A rasszizmus mindig is nagyon kényes téma, főleg a filmgyártás területén.

Az egyes embertípusok
között feszülő örökös ellentétet már sokan sokféleképpen a vászonra vitték, Tony Kaye 1998-as
filmje, az Amerikai História X azonban minden kétséget kizáróan egy kiemelkedő darabnak számít
közöttük, amely az USA-ban folyó fekete-ellenes mozgalmakkal, a modernkori nácizmussal, és az
emberek téveszmék által történő befolyásolásával foglalkozik.

Mikor Derek Vinyard öccse, Danny észreveszi, hogy három fekete férfi próbálja meg ellopni
az autójukat. Szól a bátyjának, aki kirohan a házból a pisztolyaval és kivégzi a betolakodókat.
Az egyetlen perc alatt elkövetett gyilkosságért Los Angeles hírhedt neonáci bandavezére három
év bortonbüntetést kapott, ám úgy tűnik, Danny folytatja azt, amit Derek elkezdett.

Három év múlva Danny "Az én Mein Kampfom" - címmel adott be egy házi-dolgozatot. Az
afroamerikai igazgató, Bob behivta, megfenyegette . Azt a feladatot adta Danny-nek, hogy
másnapra adjon be egy új dolgozatot Amerikai História X címmel, és részletesen írja le benne
bátyjának rossz útra térését, és az abból leszűrt tanulságot. Ezután Danny hazafelé sietett, mert
Dereket akkor engedték ki a börtönből.

Egy teljesen mas ember jott haza . Derek elhatározza, hogy egyszer és mindenkorra leszámol
régi életével, és kilép bandájából.

A történet valós ideje tehát egyetlen nap, viszont Danny dolgozatírás közben, visszaemlékszik,
igy megismerhetjük a teljes történetet: az egykori harcokat a város kerületeiért, Derek múltbéli
szónoklatait Amerika problémáiról, a csalájdukon belüli viszályokat, és Derek börtönéveit.
Kiderül az is, hogy a Vinyard fivérek apját egy néger férfi lőtte le, és hogy emiatt csatlakozott
Derek az illegális mozgalmakhoz, valamint a legvégén visszanyúlunk mindennek a
gyökereihez, és rájövünk, hogy a hatalmas kultusszal övezett apa sem volt teljesen fedhetetlen.

Végig a múlt és a jelen idősíkjai között mozgunk, és így még jobban kiélesedik a kontraszt a
régi és az új Derek között.

A fő történeti szál Derek megváltozásáról, és annak hosszas útjáról szól. A film legerősebb
része a börtönévek bemutatása, hiszen a főszereplő itt szembesül először azzal, hogy milyen
érzés a kisebbséghez tartozni, és üldözőből üldözötté válni. Derek-re biztos szenvedés várt
volna a sitten, ám a sors fintora, hogy pont egy afroamerikai rab menti meg az ő életet. Persze
hamarosan Danny is megváltozik, őt pedig a szintúgy színes bőrű Bob igazgató téríti jobb
belátásra. Talán Bob az egyetlen szereplő, akinek valóban semmi bűne sincs - okos és tanult
ember , aki az észérveket részesíti előnyben az erőszakkal szemben. Nem egy menthetetlen
nevelési kudarcot lát Danny-ben, hanem egy bátyjára végtelenségig büszke, útmutatásra
szoruló kamaszt, aki még nagyon sokmindent nem tud a világról.

A film legfőbb mondanivalója végsősoron az, hogy előbb-utóbb mindenki megváltozhat,

viszont ettől függetlenül a múltban elkövetett bűneinknek vállalnunk kell a következményeit.