Gran parte de las cajas de cambio automáticas te permitirán seleccionar entre “P”

(para estacionarte), “R” (retroceder), “N” (neutral) y “D” (conducir).

o “P” solo debe usarse cuando te detengas y salgas del automóvil. Esto “bloquea”
la transmisión, lo cual evita que el carro se mueva (aun así necesitas aplicar el
freno de mano cuando estás estacionado).

o “R” hace exactamente lo que lees: actúa igual que en un manual cuando deseas
retroceder y debe seleccionarse cuando quieras realizar esta acción.

o “N” es lo mismo que apagar una caja de engranajes manual. No se debe

seleccionar cuando se mueve, esto se conoce como inercia, pero se puede usar
(junto con el freno de mano) si se detiene por un período corto de tiempo.

o “D” seleccionará los engranajes automáticamente y permitirá que el automóvil

avance.

Algunas cajas de cambio automáticas también te darán la opción de seleccionar

primera o segunda marcha. Esto ayudará en situaciones en las que desees usar la caja
de engranajes para mantener tu velocidad baja, como conducir por una colina
empinada.
Tener esta opción también ayuda a mantener bajas las revoluciones y evitar que las
ruedas giren al alejarse en determinadas situaciones.
Por ejemplo, cuando se mueve en condiciones lluviosas, a veces es aconsejable
alejarse en segunda para evitar que las ruedas se resbalen si la carretera está muy
mojada; sin embargo, algunas automáticas tienen un “modo de invierno” que se te
puede ayudar a conducir en condiciones adversas.
Otros automáticos te permitirán seleccionar manualmente cualquier marcha, ya sea
utilizando el selector o las paletas montadas detrás del volante. Esto le da al conductor
más control sobre cómo el automóvil se mueve hacia arriba y hacia abajo a través de
los engranajes.
Algunos conductores prefieren esto, ya que se adapta mejor a su estilo de conducir y
les da más control sobre el rendimiento del coche, pero cuanto más conduzcas un
coche manual, más descubrirás sobre el tipo de caja de cambios manual que prefieres.

¿Cómo empiezo?
Aunque las cajas de cambios automáticas son generalmente muy fáciles de usar, la
confusión se produce al iniciar y detener. Cuando entras a un auto con una caja de
cambios automática, este debió dejarse en “P”. Luego, pon el pie derecho sobre el
pedal izquierdo (el freno) y presiona hacia abajo, arranca el automóvil con el botón de
inicio y (con el pie todavía sobre el freno) mueve la palanca de cambios a ‘D’ (si
quieres para avanzar) o ‘R’ (si deseas retroceder).
Levantar el pie del freno provocará que la mayoría de los vehículos automáticos se
“deslicen” hacia delante – esto solo ayuda cuando se quiere estacionar o en medio de
un tráfico en el que debes avanzar a baja velocidad.
Una vez que se esté moviendo, la caja de engranajes seleccionará la marcha correcta
para la situación y hará todo el trabajo duro por ti.
Cuando hayas terminado tu viaje y el automóvil esté parado, mantén el pie sobre el
freno y mueva la palanca a ‘P’, apaga el encendido y sal del automóvil.

Tips de seguridad:

-El pie izquierdo, al manejar un auto automático, no debe utilizarse nunca; siempre
tiene que ubicarse en el descanso del lado izquierdo. El auto automático se maneja
íntegramente con el pie derecho, tanto para acelerar como para frenar.

-Cuando el auto se detiene, hay que dejarlo siempre en Parking y con el freno de
mano puesto. Para que la transmisión no haga esfuerzo al estar estacionado en una
pendiente, hay que seleccionar neutral con el pie en el freno, accionar el freno de
mano, soltar el freno de pie y después seleccionar parking (en algunos autos es
necesario voler a pisar el freno para que te permita hacerlo). De esta forma
prolongarás la vida de tu transmisión.

-Si salimos momentáneamente del auto y queda alguien dentro, también debemos
ponerlo en Parking, frenado, y luego apagarlo; porque la persona que quedó dentro
del auto podría (incluso sin quererlo) tocar los botones necesarios para mover el auto
y provocar un accidente.

-Cuando venimos manejando en Drive en la ciudad y nos encontramos con un

semáforo, debemos frenar siempre con el pie derecho, y esperar el semáforo en Drive.
Es importante no perder la concentración para no soltar el freno, porque en ese caso
el auto seguiría avanzando y corremos el riesgo de atropellar a un peatón.

-Es necesario esperar a estar frenados para poner Parking, sino es muy factible
que forcemos la caja hasta romperla.

-Es muy importante evitar la costumbre de manejo; en su lugar, estimular la

concentración y el placer de manejar son la mejor prevención.