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RESUMEN: En la Nueva gramática de la lengua española se concede un amplio tratamiento a los actos de habla, porque
en esa obra académica se incluyen nuevos aspectos que explican las cuestiones gramaticales. Se han recogido en este
artículo distintas clasificaciones de los actos verbales en obras generales y la clasificación de la última gramática de
la RAE, que los clasifica según el significado del verbo realizativo. También se valoran las diversas manifestaciones
de los actos verbales, entre las que sobresale la interpretación de los actos verbales indirectos. Palabras clave: actos
de habla, actos verbales, enunciados, verbos realizativos, pragmática. Abstract: The Nueva gramática de la lengua es-
pañola provides ample discussion of speech acts, because it aims to cover new approaches that explain grammatical
issues. This paper includes several classifications of speech acts in general publications, alongside the classification
given in the latest grammar handbook published by the RAE, which classifies them according to the meaning of the
performative verb. It also assesses the different manifestations of the speech acts, paying particular attention to the
interpretation of indirect speech acts. Keywords: speech acts, performative verbs, pragmatics.
necesita matizaciones: solo recoge algunos ti- (2007: 171-172) expone un ejemplo de acto
pos de modalidad –se olvida de la expresión de habla. Un juez dicta sentencia. Y afirma:
de la expresión de la posibilidad, de la seguri- «quince años», para referirse a la condena que
dad, de la obligación y de la contingencia–. se le impone a un reo. El acto de decir quince
años constituye, en la terminología de Austin,
2. Concepto de actos verbales un acto locutivo (locutionary act). También se
o actos de habla realiza un acto en la locución: un acto ilocutivo
(ilocutionary act), porque al decir el juez quince
Se llaman actos verbales o actos de habla a años condena al reo a cumplir esa pena. Señala
«las acciones que se llevan a cabo em- Portolés que «todos los actos transforman la
pleando palabras, muy a menudo usándolas en realidad y los actos que efectuamos al hablar
su función apelativa, pero también en diversas también realizan esa transformación» (2007:
manifestaciones que adquieren convencional- 172). Además de esos dos actos, Austin habla
mente un valor institucionalizado», según la de un tercero: el acto perlocutivo (perlocutio-
NGLE (2009: 3118). nary act). Son los efectos, buscados o no, que
La descripción de esas acciones lingüísti- ocasionan en el interlocutor un acto ilocutivo
cas como ordenar, prohibir, absolver, detener, determinado. El concepto de acto perlocutivo
bautizar, etcétera son de la esfera de acción de no está muy desarrollado en la obra de Aus-
la Pragmática, como señala Teun A. van Dijk tin. Steven Davis, Peter F. Strawson y Sperber y
(1983: 22). La Pragmática estudia el uso en Wilson han adoptado diversas posturas sobre
el contexto y su dominio es el enunciado. Los este tipo de acto de habla.
actos de habla están relacionados con la forma Searle continuó la línea de investigación
lingüística de los enunciados. Si quisiéramos iniciada por Austin y su aportación más valiosa
estudiar con profundidad «todos las relacio- fue la teoría de los actos de habla.
nes que existen entre realizaciones lingüísticas Sigamos con el concepto acto de habla.
y procesos de comunicación e interacción, Joaquín Garrido distingue los conceptos enun-
tendríamos que incluir en la pragmática otras ciado y acto de habla, en la Gramática descriptiva
disciplinas como la psicolingüística, la sociolin- (en adelante GDLE) (1999: 3881). Afirma que
güística, y gran parte de la psicología y la so- los enunciados, como expresiones lingüísticas,
ciología» (Van Dijk, 1983: tienen un significado; y,
80). Dejaremos, para otros En la NGLE se concede un como usados para llevar a
artículos, este enfoque mul- amplio tratamiento a los cabo un acto, tienen fuerza
tidisciplinar de Van Dijk. actos de habla y se incluyen elocutiva. Se entiende por
Para conocer en pro- fuerza elocutiva (también
fundidad los actos verbales
nuevos aspectos que se usa el término ilocutiva)
es imprescindible estudiar explican las cuestiones de un enunciado el carác-
las teorías de Austin y de gramaticales [...] ter de promesa, amenaza,
Searle. petición, afirmación, rue-
Según Escandell (2010: 61) las tres grandes go, etc., que tiene el enunciado.
aportaciones de Austin al estudio del significado En la NGLE se afirma que todo acto está
fueron las siguientes: la tricotomía locutivo/ilo- compuesto de un acto locutivo (decir algo), de
cutivo/perlocutivo, el estudio de los enunciados un acto ilocutivo (de hacer algo al decir algo) y
realizativos, y el apoyo a la tesis de que el lengua- de un acto perlocutivo (los efectos que produ-
je no sólo es descriptivo. ce). Los tres tipos de actos de habla descubier-
Austin explica que en los actos de habla tos por Austin. Por ejemplo, al decir ¡Siénta-
(speech act) se realizan distintos actos. Portolés te! (acto locutivo) se invita a alguien a sentarse
(acto ilocutivo) y se le convence (o no) para que Debo absolver y absuelvo, Reconozco el
se siente (acto perlocutivo). cadáver de mi familiar
Los enunciados con valor ilocutivo poseen Austin también los llama así. En la clasi-
las propiedades adecuadas para constituir actos ficación de Searle no se menciona este tipo de
verbales. A estos enunciados se les suele llamar actos. Aunque sí se aproximan a los que él lla-
realizativos. Esto también es otro descubrimien- ma declaraciones (producir cambios a través de
to de Austin, como antes hemos mencionado. nuestras emisiones: condenar, absolver, bautizar,
Tanto Garrido, en la GDLE, como la NGLE nombrar oficialmente para un cargo, inaugurar
explican las mismas ideas anteriores. una actividad).
c) Actos verbales expositivos (se realizan con
3. Clasificación de los actos verbos que designan la acción de presentar in-
verbales o actos de habla formación ilustrativa sobre algo, como aclarar,
afirmar, anunciar, comunicar, etc.):
nes. Austin desarrolla la teoría de los infortu- es importante conocer los principios que ri-
nios (Escandell, 2010: 53) para aclarar que los gen la cortesía. Y emisor y destinatario han de
enunciados realizativos, a pesar de no ser ni mantener, al usar el lenguaje, el equilibro entre
verdaderos ni falsos, pueden ser inadecuados las posiciones sociales que se relacionan en el
o desafortunados. Las palabras deben emitirse discurso, como afirma Escandell (2010: 142).
en las condiciones adecuadas: un fallo en esas Cabe mencionar aquí el principio de cortesía
condiciones da lugar a un infortunio. de Leech (Escandell: 2010). Para este la cor-
En la NGLE se indica que, en la interpre- tesía es el principio regulador de la distancia
tación amplia de acto verbal, se entiende que social y de su equilibrio. La teoría de Brown
son un acto de habla (o acto verbal) expresiones y Levinson, también citados por Escandell
como Está lloviendo. Esa expresión se conside- (2010: 153) es el intento más elaborado y es-
ra aseverativa, porque introduce una aserción o tructurado de explicar el funcionamiento de la
una afirmación del hablante. Un gran número cortesía en las lenguas.
de oraciones declarativas pueden considerarse Las perífrasis progresivas (estar + gerun-
aserciones o aseveraciones, en la interpretación dio; ir + gerundio) anulan el valor ilocutivo
amplia de estos conceptos. Desde ese punto de de los actos de habla. No equivalen, desde el
vista, puede ser cierto o falso el contenido de punto de vista ilocutivo, las expresiones Te pido
lo que expresan, pero no el hecho mismo de perdón y Te estoy pidiendo perdón (Otros ejem-
realizarlas. plos que no aparecen en la NGLE: Se levanta la
Las expresiones realizativas se construyen sesión es diferente de Se está levantando ahora
en presente de indicativo y en primera persona la sesión).
del singular o del plural. Por ejemplo Te pro- Muchos verbos de lengua admiten usos
meto que es así. También cabe usar una expre- realizativos (Lo niego, Lo admito, Te lo juro, Me
sión realizativa en 3.ª persona. Se trata de las disculpo…), pero no todos los verbos de lengua
expresiones formales propias de las instancias los admiten. (Otros ejemplos que no aparecen
y otros documentos oficiales que forman actos en la NGLE: Lo dijo sin ton ni son, No sabe expre-
verbales: El que suscribe. También se crean actos sarse, Habla sin conocimiento, No ha manifestado
verbales con algunas pasivas reflejas o imperso- su opinión).
nales reflejas: Se declara culpable al acusado; Se
le levantan los cargos; Se decide 5. Los actos
abrir expediente (Otro ejemplo La validación verbales
que no aparece en la NGLE: El pragmática del indirectos
decreto ordena la modificación de acto verbal se
dos puntos de la ordenanza mu-
nicipal). Y con construcciones
atributivas con estar y quedar.
produce si se dan
las circunstancias
L os actos verbales admiten
muy diversas manifestacio-
nes gramaticales. Muchas ora-
En la GDLE Garrido afirma lo sociales adecuadas. ciones interrogativas introducen
mismo (1999: 3891-3892). preguntas, pero otras muchas
La validación pragmática del acto verbal constituyen órdenes, negaciones, manifes-
se produce si se dan las circunstancias sociales taciones de sorpresa. A la vez hay oraciones
adecuadas. El emisor entabla con el destina- imperativas que se usan para ordenar, pero
tario un tipo de relación que se refleja en el también para rogar, para desear, para animar,
uso del lenguaje. La naturaleza de esa relación para desestimar, para ofrecer algo cortésmen-
depende de la actuación de diversos factores te. Escandell (2010: 181) señala un ejemplo.
sociales: la edad, el sexo, el grado de conoci- Suena el teléfono y se oye: ¿Podría hablar con
miento previo, la posición social, etc. También Ana? En esa frase no se pregunta, sino que se
pide hablar. La modalidad oracional no se ve verbiales y las interjecciones que admiten usos
afectada porque admitan numerosos usos dis- distintos en función del acto verbal que se rea-
cursivos en los contextos adecuados. Esas in- liza al usarlas (Otro ejemplo que no aparece en
terpretaciones pragmáticas constituyen actos ese epígrafe: ¡Fuera de mi casa!, ¡Más despacio!).
verbales indirectos. La correspondencia entre Adquieren fuerza ilocutiva, usados en el
modalidad enunciativa y acto verbal exige, contexto situacional apropiado, muchos ad-
en algunas ocasiones, cierto análisis por parte jetivos y sustantivos –y sus grupos sintácti-
del destinatario. Los enunciados interrogati- cos- que se usan en expresiones imprecatorias:
vos no se usan para prometer. No todos los ¡Maldito! ¡Canalla! (Otro ejemplo que no apare-
actos verbales admiten todas las manifestacio- ce en ese epígrafe: ¡Eres un sinvergüenza!).
nes gramaticales que permiten las opciones Se asimilan a las expresiones realizativas
descritas para hacer un ruego. Searle afirmó algunos pronombres posesivos como ¡Mía!,
(Escandell: 2010) que los actos verbales indi- ¡Tuya! cuando se usan para pedir la pelota en
rectos constituyen un serio problema para la los juegos de balón. Y también numerosos par-
teoría de los actos de habla. Porque debilitan ticipios en fórmulas estereotipadas ¡Aceptado!
un principio importante: la existencia de una ¡Arreglado! ¡Admitido!
relación constante entre forma gramatical y Las oraciones copulativas constituyen
acto ilocutivo. en español fórmulas habituales mediante las
Para este problema se aportaron diversas que se construyen las expresiones usadas en
soluciones. Una fue la hipótesis realizativa, las presentaciones sociales. Por ejemplo, en la
que no era sostenible porque afirmaba que una frase Ésta es mi amiga Margarita se identifica el
oración con tres posibles lecturas realizativas nombre de la persona que acompaña y tam-
remitiría a tres estructuras profundas y así su- bién se usa esas palabras para presentarla. Ese
cesivamente. Gordon y Lakoff defendieron una acto verbal se podría realizar también con el
perspectiva semántico-generativista, adoptando verbo presentar. Se realiza, por tanto, un acto
algunas ideas de Grice. El mismo Searle modifi- verbal de presentación, un acto ritual con ca-
có su teoría y sugirió que el hablante comunica racterísticas particulares en la sociedad en la
al oyente más de lo que dice basándose en la in- que existe. En la NGLE se afirma que el contex-
formación de fondo compartida. Morgan sostu- to en el que tienen sentido las consecuencias
vo que los actos indirectos de estas expresiones puede
son tipos de actos conven- En la última gramática se ser religioso, religioso y le-
cionales. La cuestión, como clasifican los actos de gal, laboral. Añadimos que
afirma Escandell «está lejos habla según el significado también tiene sentido estas
de quedar resuelta satis- expresiones en el ámbito
factoriamente» (2010: 76).
del verbo realizativo propio de una ceremonia:
Además, sigue diciendo correspondiente que cuando un embajador pre-
Escandell, el principal pro- permite llevarlos a cabo. senta sus credenciales ante
blema es que se utiliza un el Presidente de un país, o
nivel de abstracción inadecuado tanto para el cuando en una recepción oficial se presentan
objeto que estudia como al tipo de resultados entre sí autoridades de dos países.
que sería deseable obtener. Las expresiones con verbos realizativos
Tratemos, ahora, de las palabras y expresio- mantienen su fuerza ilocutiva aunque estén
nes que forman parte de actos verbales indirectos. subordinados o dependan de otros predi-
Existen marcas formales que confirman la cados. Por ejemplo: Permítame que le felici-
interpretación adecuada de muchos actos ver- te (Otros ejemplos que no pertenecen a la
bales indirectos. Son muchas las locuciones ad- NGLE: Me dijo que se lo agradece, Sé por qué