RCOLOGIA Y¥ RECURSOS. ENMARCAMIENTO GEOLOGICO GKOL. GRACIELA L. ARGUKLLO. Universidades Nacional de Cérdoba y Nacional de Rio Cuarto. Existe cominmente la casi dogmética conviccién de que el “medio fisico", tal como suele denominarse al entorno geolégico, es inalterable e inmévil. Tanto es asi, que en muchos textos se alude a €1 como “el medio inerte”, y esta ilusién sélo se tambalea ante acontecimientoe relativamente puntuales en el tiempo y el espacio. como pueden ser las erupciones volcénicas, los sismos, avalanchas o inundaciones. No obstante, si bien sus efectos pueden ser espectaculares, las catéetrofes mencionadas no gon mAs que ocasionales y restringidas manifestaciones de una serie de procesos mucho més significativos por su ubicuidad y permanencia. Procesos acerca de los cuales no siempre existe una verdadera conciencia, ain entre las personas cultas, a pesar de su indudable influencia sobre muchas actividades humanas. y de su vital importancia en la compleja trama de la ecologia. Y aqui conviene sefialar que ©l concepto de ecologia que los geélogos manejan, excede al de las interrelaciones de los ecosistemas biéticos. En efecto, el abordaje que desde la Geologia se privilegia, tiene un sentido més amplio, que parte de la etimologia, segin la cual OIKOS significa “casa”; y asi se entiende a 1a Tierra como la casa por excelencia, en la cual tienen lugar todos los restantes intercambios. Con esta idea en la base del pensamiento geolégico, es la Tierra el gran sistema a interpretar. Los procesos que modelan la superficie terrestre eon variados, y se entrecruzan de forma harto compleja, que en esta apretada sintesis sélo se puede muy someramente presentar. Para ilustrar esas interdependencias. se intentaré resefiar de manera sencilla, 1a evolucién general de un paisaje cualquiera. En primer término, es necesario sefialar que existen dentro de la dindmica geolégica, dos grandes ciclos interdependientes, pero claramente diferenciados. Ellos son el ciclo endégeno y ei ciclo exégeno. El primero ocurre en el interior de la Tierra, a profundidades suficientes como para que la atmésfera carezca de influencia, ya que inclusive la energia movilizadora es de origen interno. Sus grandes manifestaciones son el vulcanismoo los terremotos, por mencionar sélo las més conocidas. El ciclo exégeno, en cambio, ocurre en la superficie, y su fuente energética prioritaria es la radiacién solar. En efecto, ee ella la que ingresa superficialmente a la Tierra, grandee cantidades de energia, que provocan efectos multiples y relevantes para los procesos geolégicos. Uno de ellos es la produccién del viento, que en Ultima instancia es generado por diferencias en las presiones atmosféricas, que derivan a su vez de desigualdades térmicas,resultantes de un irregular destino de la radiacién entrante. Es también la energia solar. la responsable de fendémenos como la evaporacién y la evapotranspiracién, de importancia innegable en el ciclo del agua en la naturaleza. Y ya se eabe que el agua interviene activamente en la alteracién de la superficie terrestre. Hay también ingerencia solar en e1 complejo ciclo de las mareas, en la produccién de olas, en las alternancias de hielo y deshielo, en el avance y retroceso glaciario, y en muchos intercambios fisicos, quimicos y biolégicos, que seria largo enumerar, pero que inciden en mayor o menor medida en los procesos geclégicos superficiales, de los cuales. los fenémenos més facilmente visualizables son 1a erosién, las inundaciones, ete, pero que incluyen también otros de no menor importancia, como la génesis de suelos, de yacimientos, o de formas de relieve. Con estas ideas claramente comprendidas, puede volverse al paisaje que se pretende interpretar Si bien el comienzo del ciclo podria colocarse en cualquier punto, convencionalmente se parte desde la geodindmica interna o ciclo endégeno, porque es alli donde muchos de los materiales geoldgicos son creados, o modificados hasta una virtual recreacién. En el ejemplo élegido, se plantea el estado inicial, en un magma (material fundido a altas profundidades. debido al interjuego de elevadas presiones, temperaturas de entre 600 y 1400 9C., y liquidos presentes). Si ésta fusién ocurre en determinados lugares de la Tierra, como por ejemplo en la Cordillera Central Atlantica, el material se incorporaraé a uno de los mas espectaculares procesos de transferencia de masa y energia que tienen lugar en el planeta, y que se conoce como Tecténica de placas Este gran circuito de movilizacién de materia puede, muy esquemticamente, explicarse como sigue: La Tierra est4 dividida a nivel de la corteza (es decir en su capa més externa y hasta una profundidad de unos 40 Km), en grandes placas méviles. La Cordillera mescoceénica a que se hizo referencia, es una gran linea de sutura entre algunas de las mas grandes do estas placas. A lo largo de esta superficie de debilidad., el magma encuentra su salida hacia la superficie terrestre ( si bien esto ocurre a nivel subocednico en su mayor parte), y empuja los fondos marinos preexistentes en direcciones opuestas, para darse paso hacia el exterior. Esto implica que en el centro del Atlantico. las placas se alejan entre si, empujando en su avance a las restantes placas con las que estén en contacto. Obviamente, ya que la Tierra no se expande en la medida en que estas derivas deberian provocar: en algin lugar, alan volumen de rocas debe perderse. Efectivamente, en los extremos opuestos (nominalmente en los bordes pacificos para este ejemplo), otras placas se hunden en las profundidades terrestres. reiniciandose la fusién, con lo que el circuito se cierra, teniendo alguna semejanza con la cinta transportadora de una fabrica o de un supermercado. Por otra parte, bien puede ocurrir, sin embargo, que lafusién de rocas que da origen al magma, tenga lugar en otros emplazamientos menos favorables para la salida del material, que las suturas entre placas divergentes que hemos mencionado. En este caso, el magma se enfriard en profundidad a lo largo de tiempos variables, del orden de los miles de afios, y se formarsn nuevas rocas, denominadas pluténicas, de las cuales, el granito puede ser un ejemplo conocido para muchos. En situaciones como ésta, otras fuerzas endégenas pueden provocar el levantamiento de esos materiales, y eu exposicién en la superficie terrestre. Alli se iniciardé el ciclo exégeno, a través de la meteorizacion en primer lugar, que descompondré y disgregaré a la roca, sea por medios fisicos . quimicos o biolégicos, tendiendo a producir compuestos en equilibric con estas nuevas condiciones del medio (temperaturas y presiones atmosiéricas). Los materiales desagregados serdn puestos asi a disposicién de los agentes del transporte, con lo que se genera la erosion. Se entiende por erosién en un sentido amplio, al conjunto de los fenémenoe que producen el arranque y carga de material, su transporte, y su posterior depositacién a alguna distancia del lugar de origen. Los agentes de traneporte son: el agua en todas sue formas y el viento. Para explicar derrumbes, caidas de bloques. etc, puede incluirse a la gravedad como un agente més. Cada uno de estos agentes tiene por su naturaleza y propiedades fisicas, un modo de actuar que le es propio, pero que puede adauirir gran variabilidad en distintas situaciones. Esto se debo a que su accién se ve modificada por divereos factores, entre los que se pueden mencionar: el relieve, el clima, la biota, (entendiéndose por tal al conjunto de los seres vivos de un ecosistema) el material original, el tiempo de evolucién, y en algunos casos la ingerencia antrépica. Segin qué agentes acttien, cémo ee relacionen entre ei, y cémo su dinémica se vea afectada por los factores ya citados, ira resultando un paisaje caracteristico para esa situacién particular. Toda esta introduccién apunta a colocar la relacién “hombre- procesos geolégicos", en su justo encuadre, al margen , tanto del alarmiono exagerado, como de la total prescindencia con que muchas veces se alude a ella. En primer lugar, si bien los ciclos endégeno y ex6geno interacttian, y ee modifican mutuamente, la influencia humana esté en la préctica, por completo ausente en el primero. Bn efecto, €1 hombre sélo habita sobre la piel de la Tierra. Sus més profundas perforaciones ( por otra parte , insignificantes puntos apenas, en la vastedad de 1a superficie terrestre) no sobrepasan los 10 km.; siendo el radio terrestre, de aproximadamente 6.380 km, y estando la mayor intensidad de los procesos geolégicos internos, centralizada entre los 100 y los 700 Km. de profundidad. En eegundo lugar, atin en el ciclo exégeno, los procesos cursan con o sin el hombre. La erosién existe desde hace miles de millones de afios, mientras que el hombre como tal, (es decir como Homo sapiens