Az Ősatyák kora Izrael történetének kezdeti korszaka. A zsidó nép Ábrahámot
tartotta az ősatyának, és tőle kezdődik a nép származása (Kr.e. 2000 körül). Az Ősatyákban sok közös vonás fellelhető. „Pályájuk” kezdetén valamiféle elhívást kapnak Istentől. Így történt ez Ábrahámmal is. Ur városában élt – Mezopotámia déli részén – egy roppant civilizált városban (kőfallal volt körülvéve, kőházakban éltek, fejlett víz-és csatornarendszerrel rendelkezett). Majd egy napon ezt mondta neki az Úr: „Menj el földedről, rokonságod közül és atyád házából arra a földre, amelyet mutatok neked! Nagy néppé teszlek, és megáldalak…”(1Mózes 12:1-2) Ábrahám pedig engedelmeskedett, és elhagyta szülőföldjét. Egy biztos helyet hagyott ott a bizonytalanért, de Istenben bízva indult neki a nagy útnak. Ezek a vándorlások jellemzőek voltak az ősatyák korára. Ábrahám útját 2 dolog jelzi: a sátor – ami szimbolizálja a védtelenséget, ugyanakkor az Istenbe vetett bizodalmát is, azt a lelki szabadságot, hogy Isten bármikor rendelkezhet vele – és az oltár – azok a szent helyek és idők, amikor Ábrahám Istennel beszél. A hosszú útra Ábrahám feleségét, Szárajt és Lótot is magával vitte. Vándorlása során Isten sokszor megjelent neki, ami bátorsággal töltötte el, ugyanis már 75 éves volt, amikor az elhívását kapta. Ígéretet tesz neki: „Emeld föl tekintetedet, és nézz szét arról a helyről, ahol vagy, északra, délre, keletre és nyugatra. Azt az egész földet, amelyet látsz neked és a te utódaidnak adom örökre.” (1 Mózes 13:14-15) Ezt egy szövetségkötéssel is megerősíti. Ábrahámnak egy hároméves üszőt, egy hároméves kost, egy hároméves kecskét, egy gerlicét és egy galambot kellett kettéhasítania áldozatul. Ezt a szövetséget kegyelmi szövetségként is emlegetik, ugyanis Ábrahámnak nem kellett átmennie az állatok között. Ezzel Isten azt akarta mondani, hogy Ő egyoldalúan vállalta a vele való szövetséget. Ábrahámnak sokáig nem született gyermeke Szárajtól, mégis hitt Isten szavának, hogy nagy nép atyjává teszi őt. Azonban szolgálójától, Hágártól egy fiúgyermeke született, Izmael. Száraj nem kedvelte őket, így elűzte otthonukból. Isten viszont nem vonja vissza ígéretét. Amikor Ábrahám 99 éves lett, megszületett „igazi” fia, akit Izsáknak neveztek el. Azonban ekkor Ábrahám nem is sejtette, milyen megpróbáltatás vár rá. Isten tesztelte a hitét azzal, hogy kijelentette neki, áldozza fel fiát a Mórija-hegyén. Ábrahám ezt a próbát is sikerrel nyugtázta. Igaz hittel hitt Istenben, számára fontos volt, hogy mi lakik a szívben. Tudta, - és talán az vigasztalta – hogy Isten szavatartó, és a halottakat is képes életre kelteni. Ilyen érzésekkel a szívében baktatott fel egyszem szeretett fiával a Mórija-hegyen. Izsák - mit sem sejtve - engedelmeskedett apja utasításainak. Szó nélkül vitte fel az oltár meggyújtásához szükséges tűzifát. Majd csak a hegy tetején értette meg, hogy mire is készül Ábrahám. Már minden készen volt a tökéletes áldozat bemutatására – az oltár megépítve, Izsák odakötözve hozzá. Ábrahám éppen emelte a kezét, hogy levágja fiát, amikor megszólította az Úr angyala: ”Ne nyújts ki kezedet a fiúra, és ne bántsd őt, mert most már tudom, hogy istenfélő vagy, és nem tagadtad meg tőlem a fiadat, a te egyetlenedet.” (1Mózes 22:12). Ezen bizonyságtételt látva az Úr megesküdött, hogy gazdagon meg fogja áldani és annyi utóda lesz, mint égen a csillag. Ábrahám az egyik leghíresebb ószövetségi közbenjáró. Arról próbálta Istent meggyőzni, hogy ne pusztítsa el Sodomát és Gomorát, mert még élnek igazak ezekben a romlott városokban. Nem csak könyörgéséről vált világhírűvé. Rendületlen hite, Istenbe vetett töretlen bizodalma megnyilvánulásának eredményeképpen méltán nevezik a hívők atyjának. Erre még az Újszövetségben Pál apostol is említést tesz a rómaiakhoz írt levelének a negyedik fejezetében. Története sokáig csak szájhagyomány útján terjedt, majd egyik leszármazottja Jákób fia, József veti papírra életútját. Ez mind bizonyítja Ábrahám rendületlen hitét Istenben. Ábrahám halála után példa értékűvé vált utódai számára mind Izsáknak, Jákóbnak, Józsefnek és még Mózesnek is, akivel befejeződik az Ősatyák kora.