En 1981, en San Francisco, Chris Gardner (Will Smith) invierte sus ahorros de toda la vida en escáneres

de densidad ósea portátiles que intenta demostrar y vender a los médicos. La inversión resulta ser un
fracaso, que deja en bancarrota a la familia y, como resultado, su esposa Linda (Thandie Newton) lo deja
y se muda a Nueva York. Su hijo Christopher (Jaden Smith) se queda con su padre. Intentando vender
uno de los escáneres en el centro, Chris conoce a Jay Twistle (Brian Howe).En un encuentro con Jay,Chris
se monta en un taxi con el. En el trayecto Chris arma un Cubo de Rubik. Este encuentro le abre la
posibilidad de optar a un puesto de corredor de bolsa, trabajo por el cual él y otros 19 competidores
pelean. Chris desarrolla toda una serie de maneras de hacer ventas telefónicas más eficientemente y
también consigue clientes potenciales y valiosos, desafiando el protocolo. A pesar de sus problemas,
Chris nunca revela su estado de desamparo ni a su hijo ni a sus compañeros de trabajo, yendo hasta el
extremo de dar a uno de sus jefes cinco dólares para un taxi, una suma a la que no puede hacer frente.