El islam nació en la península de Arabia, la cual estaba habitada por multitud de tribus independientes y enfrentadas entre sí. -Las tribus del interior eras nómadas y su religión era fetichista (dar atributos sobrenaturales a objetos y rendirles culto). -Las tribus de la costa eran sedentarias, se dedicaban a la agricultura o al comercio y eran politeístas (creen en multitud de dioses). Los elementos en común entre todas las tribus árabes eran la lengua árabe y el culto a la Piedra Negra (indica el punto de partida para las vueltas rituales que los musulmanes realizan alrededor del santuario). En el siglo VII, Mahoma consiguió unir a los árabes bajo una nueva religión, el islam. Mahoma nació en el año 570 en La Meca, era un rico y respetado mercader y en el año 610 tuvo una visión del arcángel Gabriel, que le ordenó memorizar los versos de la doctrina de Alá. Islam significa sumisión a la voluntad de un Dios único: Alá. Cuando Mahoma murió, la religión islámica fue recogida en el Corán (libro sagrado de los musulmanes). Sus practicantes se llaman musulmanes (sumisos o creyentes) y deben cumplir 5 preceptos religiosos y unas normas de comportamiento:
Los preceptos religiosos
1- La profesión de fe: no hay mas dios que Alá y Mahoma es su profeta. 2- La oración 5 veces al día mirando a La Meca y una oración comunitaria en la mezquita los viernes. 3- La limosna a los necesitados. 4- El ayuno en el mes de Ramadán desde la salida a la puesta del sol. 5- La peregrinación a La Meca, al menos una vez en la vida. Las normas de comportamiento 1- Permiten la poligamia 2- Prohíben beber alcohol, comer carne de cerdo y los juegos de azar. 3- La vida del musulmán debe regirse por los principios de igualdad, tolerancia, hermandad y unidad. 2.- LA EXPANSIÓN ISLÁMICA Mahoma comenzó a predicar su doctrina en la ciudad de La Meca. En el 622 debido de la enemistad con los ricos comerciantes huyó de la ciudad y se trasladó a Medina. Este año se tomó como punto de partida del calendario musulmán. Se convirtió en jefe político y religioso de la ciudad de Medina, reclutó un ejército y conquistó La Meca en el año 630. En el año 632 Mahoma muere y los musulmanes formaron un gran imperio durante los siglos VII y VIII. La expansión musulmana se desarrolló en tres etapas: El califato ortodoxo (632-661). Los sucesores de Mahoma se eligieron entre su familia y amigos. Adoptaron el nombre de califa y residieron en Medina. El islam se extendió por Siria, Palestina, Egipto, parte del norte de África, Mesopotamia y Persia. El califato omeya (661-750). Se implantó la sucesión hereditaria en la familia de los omeyas. La capital se trasladó a Damasco. El imperio musulmán se extendió por el norte de África y la península ibérica por el oeste, y Turkestán y el valle del Indo por el este. Los francos derrotan a los musulmanes en la batalla de Poitiers. El califato abasí (750-1055). La dinastía abasí destronó a los omeyas. La capital se trasladó a Bagdad. Conquistaron Creta y Sicilia. Los turcos conquistan Bagdad en 1055 pero mantienen a los reyes abasíes. En 1258 los mongoles toman Bagdad y termina el califato abasí. El gobierno del imperio estaba en manos del califa, este concentraba el poder religioso y político. Presidía la oración comunitaria de los viernes y gobernaba, administraba justicia y dirigía el ejército. Su ayudante era el visir o primer ministro, el cual dirigía a los demás funcionarios. La administración del imperio se organizó en provincias o koras y al mando de estas estaba un gobernador, emir o valí. La justicia la administraba un juez o cadí. Los habitantes de las provincias pagaban dos tipos de impuestos: uno por la cantidad de tierras que poseían y otro personal que cesaba cuando se convertían al islam. 3.- LAS ACTIVIDADES ECONÓMICAS Eran ganaderos nómadas de camellos, pero debido a la gran expansión geográfica, la agricultura se convirtió en la base de la economía musulmana. Había una gran diversidad de los cultivos: trigo, arroz, algodón, caña de azúcar, azafrán, morera, cítricos y verdura como la berenjena y espinaca. Utilizaban las norias para la extracción del agua. Construyeron acequias para poder distribuirla y pozos para almacenarla. La propiedad de la tierra se mantuvo en manos de sus antiguos dueños a cambio del pago de impuestos. Las tierras del estado se repartieron entre el califa y la aristocracia musulmana. La artesanía se realizaba en pequeños talleres. Vendían tejidos de algodón y lino, alfombras y tapices, artículos de cuero, cerámica y metal, perfumes y papel. Los productos se transportaban por tierra en caravanas de camellos y por mar en barcos de vela. Las rutas comerciales recorrían grandes distancias. Los productos que circulaban por ellas eran metales, pieles, sedas, tejidos, sal, especias y esclavos. Para los intercambios comerciales, los musulmanes utilizaron sistemas de pago como la moneda de oro (el dinar), la letra de cambio y el cheque. 4.- SOCIEDAD Y VIDA COTIDIANA Existían diferentes grupos étnicos (árabes, bereberes, esclavos negros, esclavos) y varias religiones (musulmana, cristiana y judía). Esta pluralidad étnica y religiosa dio lugar a 3 grupos sociales:
La aristrocracia: grupo muy reducido y casi todos árabes. Poseían grandes
propiedades y ocupaba altos cargos en el gobierno y la administración. La masa popular: eran los campesinos, artesanos y comerciantes libres. Se diferenciaban los que se habían convertido al islam (mawali) y los cristianos y judíos que no se convirtieron al islam y conservaron su religión, sus leyes y su gobierno (dimmies). Estos pagaban mas impuestos que los convertidos. Los esclavos: eran prisioneros de guerra o procedían del comercio. La alimentación dependía de la religión (prohibido la carne del cerdo, el vino y la sangre) y del nivel social: - Los más pobres se alimentaban de cebada cocinada con agua o leche y de dátiles. - Los más ricos se alimentaban de carnes variadas, pescados, verduras, frutos secos, dulces, zumos …. Para conservar los alimentos utilizaron especias como el azafrán, la canela, el clavo, la mostaza …. Utilizaron el aceite, la cebolla, la sal y las hierbas aromáticas. Las casas eran sobrias, sin adornos y con pocas ventanas. Las casas de los pobres solo tenían un pequeño patio y una o dos habitaciones que se utilizaban como salón, cocina, dormitorio… Las casas de los adinerados tenían un gran patio interior y solían tener dos plantas. En la baja estaba la cocina, la despensa, la letrina y la sala de recepción de visitas y en la planta alta las habitaciones. Los hombres ocupaban la zona próxima a la entrada y las mujeres vivían en el harén, situado en la parte trasera o en los altillos. Las casas pobres no tenían harén por lo que si había visitas masculinas se retiraba a otra habitación o detrás de una cortina. El mobiliario era escaso. Los ricos tenían arcones, mesas bajas y cojines para comer, divanes y camas con patas. Para la iluminación utilizaban candelabros. Los pobres guardaban a ropa y los utensilios en nichos, dormían en esteras sobre el suelo y se iluminaban con velas y candiles. 5.- LA CIUDAD MUSULMANA Las ciudades concentraban las actividades artesanales, comerciales, religiosas y culturales. Tenían forma irregular y estaban amuralladas. . La medina: era la parte de la ciudad situada en el centro de las murallas. Tenía un recinto fortificado para la defensa de la población y diversos barrios con puertas que se cerraban por la noche. Dentro de la medina había edificios públicos como el zoco, la mezquita mayor, los baños públicos y las alhóndigas. - La mezquita mayor: edificio para la oración colectiva del viernes. Obligatoria para los varones. Era la sede del juez o cadí. - El zoco: era el mercado donde los artesanos vendían sus productos. - Los baños públicos: usados por todos los habitantes de la ciudad. Constaban de salas de agua templada, caliente y fría. Acudían los hombres por las mañanas y las mujeres y los niños por la tarde. - Las alhóndigas: eran grandes almacenes. Se guardaban las mercancías y se hospedaban los mercaderes que venían de lejos. . Los arrabales: eran barrios situados fuera del recinto amurallado. Habitados por personas de bajos ingresos. 6.- EL LEGADO ARTÍSTICO La religión islámica prohíbe representar figuras humanas y animales. Realizaban objetos pequeños en cerámica, madera, marfil, bronce y cuero. La decoración exterior era sombria, pero los interiores estaban recubiertos con mármoles, y planchas de yeso y de madera. Dibujaban figuras geométricas entrelazadas formando estrellas o polígonos (lacería), inscripciones con versículos del Corán (epigrafía) y dibujos vegetales estilizados (ataurique). La mezquita es el edificio musulmán más destacado. Consta de dos partes: - El patio: espacio abierto rodeado por un pórtico. En el se sitúa una fuente en la que los fieles se lavan y purifican antes de orar y una torre o almiar, desde la cual se llama a los fieles a la oración. - La sala de oración es un espacio cubierto, dividido en naves por soportes y arcos. Los palacios eran la residencia de los califas. Tenían una parte pública donde estaba el salón del trono y una parte privada donde se encontraban los aposentos, los baños y el harén.