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Rituales de Sacrificio
Los Mayas realizaban una variedad de rituales de sacrificio para apaciguar a los
dioses y buscar sus bendiciones. Aparte de las ofrendas en forma de alimentos y
posesiones materiales, el sacrificio de animales e incluso seres humanos estaban
entre las costumbres mayas. El sacrificio humano se ofrecía generalmente en
raras ocasiones, como la muerte o la ascensión de un gobernante o una sequía
severa. Diferentes métodos eran utilizados para el sacrificio humano, incluyendo
desemembrar, cortar el corazón, matar con arco y flechas, y otros. El sacrificio era
realizado por los sacerdotes y usualmente tenía lugar en la parte superior de un
templo o pirámide. El sacrificio de los miembros de la realeza se consideraba el de
mayor valor y para este propósito los miembros capturados de la realeza enemiga
eran utilizados durante ceremonias religiosas y festivales.
Reglas de la nobleza Maya
Los gobernantes y los nobles tenían un estatus especial de privilegio en las
costumbres mayas. Los gobernantes eran considerados descendientes divinos y
poseían sangre sagrada. Diferentes ciudades del reino eran gobernadas por
diferentes gobernantes que eran asistidos por la nobleza local. Se pensaba que
los nobles eran los descendientes de los famosos héroes gemelos de la mitología
maya. Los nobles tenían a sus asistentes con ellos todo el tiempo y una persona
común podía comunicarse con ellos solamente a través de sus asistentes.
Llevaban ropas lujosas que estaban prohibidas a la gente común. También
usaban elaboradas joyas y pintaban sus cuerpos con tatuajes.
Costumbres de los campesinos y esclavos
La mayoría de la población maya estaba compuesta por los campesinos, ya que
la agricultura era el oficio principal. La vida de los campesinos era difícil ya que
tenían que trabajar en la tierra de los nobles a cambio de un sustento escaso.
Algunos campesinos también tenían sus propias tierras. Los campesinos llevaban
una vida sencilla, ya que no se les permitía usar la ropa usada por los nobles. Los
esclavos no tenían derechos aunque no fueran tratados con dureza. La costumbre
maya prohibía la esclavización de su propio pueblo y así los esclavos consistían
en el pueblo de otras ciudades capturadas en guerras.
Comerciantes mayas
Los comerciantes mayas eran la gente que trabajaba en una variedad de
profesiones tales como el comercio de diversas mercancías, creando diversas
clases de artes, y tratando piedras preciosas y metales. Los comerciantes vivían
bien en comparación con los campesinos. Sin embargo, las costumbres mayas les
prohibían la exhibición de su riqueza, ya que este privilegio estaba reservado sólo
a la nobleza.
Costumbres Mayas en la Educación
Las costumbres mayas en el campo de la educación reservaban la educación sólo
para unos pocos. Así, la educación formal sólo se daba a los
sacerdotes, guerreros o personas que debían ser preparadas para el liderazgo.
Naturalmente, estas personas procedían de la nobleza. En cuanto a la gente
común, no recibían ninguna educación formal. Su educación era informal y
llevada a cabo por los ancianos de la familia en casa. Incluía diferentes temas
desde la mitología maya y sus rituales hasta habilidades cotidianas como la
agricultura y la caza.
Resumen de Costumbres Mayas
En el transcurso de tres mil años de sus civilizaciones, los mayas desarrollaron
una variedad de costumbres y tradiciones. La estructura social de la cultura
maya era jerárquica y los nobles tenían muchos más privilegios comparados con
todos los sectores del pueblo. Las ricas costumbres mayas estaban asociadas con
la religión y por lo tanto los sacerdotes también gozaban de un estatus muy alto en
la sociedad. Se pensaba que el miembro de la realeza poseía sangre sagrada y
esto dio lugar a la costumbre de sangrar durante las ceremonias religiosas.
Costumbres mayas en la actualidad
Cacao
También hay un significado cultural para el grano de cacao. En épocas antiguas
los granos del cacao eran utilizados como moneda. Hoy en día, una bebida hecha
de frijol molido se sirve regularmente durante reuniones familiares y comunitarias.
Finalmente, los árboles del cacao son de tal importancia que se pasan de una
generación a la otra como parte de la herencia de una familia.
Eventos culturales y comunitarios
Los eventos culturales son parte del estilo de vida tradicional de los Mopan y Maya
Q’eqchi’. Estas actividades se pueden clasificar en festivales y bailes,
observancias religiosas y celebraciones familiares y comunitarias. Es común que
los eventos en cualquiera de estas categorías estén relacionados de alguna
manera con las creencias espirituales o religiosas de los mayas.
Las danzas y festivales son tomados muy en serio por los mayas. Hay un gran
compromiso de participar en estas celebraciones culturales de una manera
auténtica. Cada traje, máscara, y baile se ve igual que hace muchos años. La
esencia espiritual de los acontecimientos también se ha mantenido intacta a lo
largo de los años.
Ciertos rituales de bendición y elementos asociados con las danzas y las
actividades personales de los que forman parte de la danza, como la abstinencia
de las relaciones íntimas personales por parte de los participantes de la danza, se
sigue estrictamente como lo ha sido durante muchas generaciones.
Los ancianos enseñan a otros miembros interesados de la familia y la comunidad
cómo realizar los mismos bailes o tocar las mismas partituras musicales que se les
enseñó en su juventud. Es un maravilloso ejemplo de cómo el conocimiento
cultural se transmite a través de las generaciones entre los mayas. Además, los
instrumentos musicales no sólo son tocados sino también hechos por artesanos
locales.
Los eventos religiosos, familiares y comunitarios son abundantes en las aldeas.
Religión – Los mayas católicos, en lugar de los mayas cristianos evangélicos,
están más involucrados con eventos considerados tradicionales. Estos eventos
incluyen celebraciones del santo patrono de su pueblo y el Día de Todas las
Almas.
Familia – Eventos que incluyen todos los aspectos del ciclo de vida se celebran a
través de reuniones familiares que a veces implican música y baile.
Comunidad – Las actividades comunales involucran a las familias de la aldea
más grande en celebraciones, tales como banquetes de boda, así como eventos,
tales como fajinas y reuniones de la aldea.
Prácticas Espirituales
Hay rituales específicos relacionados con la siembra y cosecha de maíz, la caza y
la pesca, la bendición y el uso de objetos ceremoniales. Durante estas ocasiones
espirituales, los mayas suelen:
Solicitar permiso para participar en una actividad que de alguna manera
afecte al medio ambiente. (Siembra, caza, pesca)
Expresar un favor especial que necesitan de los espíritus
Pedir que los espíritus les sean benevolentes; Que no hay daño a aquellos
que se dedican a una determinada actividad o residen / trabajan en una
nueva estructura
Expresar su reverencia por el espíritu que vive en un objeto como una
máscara ceremonial, un instrumento musical o una residencia