La historia de la Terapia Familiar comenzó a su andadura en Estados

Unidos. Su inicio está en la década de los 50. Antes de su aparición

la psicología terapéutica se había centrado en una óptica individual y
muy influido por el Psicoanálisis. El desarrollo de la Ecología,
la Cibernética, las teorías de la Comunicación, y las Ciencias de los
Sistemas, van a ejercer influencia en la aparición de un nuevo
paradigma en las Ciencias de la Conducta, el denominado Paradigma
Sistémico.

Primeros autores en la historia de la Terapia Familiar

Los pioneros de la Terapia Familiar se van a dividir en dos grupos o

líneas terapéuticas. El primero de los grupos, tendrá un corte
más psicoanalista. El segundo tendrá una influencia antropológica y
considerará la comunicación como un punto clave de la investigación.

No se puede entender la historia de la terapia familiar sin

la influencia de Bowlby
Aunque no todos los autores podrán englobarse dentro de estos dos
grupos, como es el caso de John Bowlby. Bowlbypublicó en 1949 un
artículo llamado “El estudio y reducción de la tensión grupal en la
familia”. En él habla de la utilización de entrevistas familiares
conjuntas como auxiliares del tratamiento individual de sus pacientes.
Otro profesor que mantenía contacto con Bowlby fue John
Bell. Bell puede ser considerado como el precursor de la historia de
la terapia familiar en Estados unidos. Otro de los autores que tuvieron
una gran influencia sin intención fue Milton Erickson. Este autor
introdujo técnicas paradójicas en sus tratamientos. Esta técnicas
fueron muy influyentes en los autores de Terapia Familiar que
prestaron una atención especial a la comunicación.

No se puede dejar de lado a Natham Ackerman en una revisión de la

historia de la terapia familiar. Ackerman es autor de la obra La unidad
de la familia. Comenzó a trabajar con familias como complemento de su
trabajo como psiquiatra infantil. En 1957 fundó la Family Mental
Health Clinic y en 1960 fundó, el Family Institute. En 1961 se unió
con Don Jackson de Palo Alto, para fundar la que ha sido y es en la
actualidad principal revista de Terapia Familiar: Family Process. El
llamado Grupo de Palo Alto, creado por Gregory Bateson. Más tarde se
unieron Jay Haley, John Weakland, William Fry y Don Jackson. Una de
sus más célebres incorporaciones fue Virginia Satir.

Historia de la terapia familiar: la lucha de dos tendencias

Hay, por tanto, dos grupos primordiales en la historia de la terapia

familiar. El proveniente del psicoanálisis, especialmente los grupos
organizados en torno al NIMH y el grupo de Palo Alto. Destacan
autores y autoras como Frieda Fromm-Reichmann(acuña el
término Madre Esquizofrenógena) , John Rosen, Theodore
Lidz (explica el Cisma marital y Sesgo Marital), Lyman Wynne,
Murray Bowen , Ivan Boszormenyi-Nagy, Rubinstein y otros
muchos.
 Virginia Satir fue la mujer más importante en la
historia de la Terapia Familiar.

Por otro lado, en 1959, Jackson funda el M.R.I. ( Mental Research

Institute ) de Palo Alto ( California ). Contó en principio con la
colaboración de Virginia Satir y Jules Riskin. Además de Haley y
Weakland desde el final del proyecto de
investigación. Concretamente Virginia Satir inició la fecunda
participación de Trabajadores Sociales en el campo de la Terapia
Familiar. Poco después (1962) también se integraron en el MRI Paul
Watzlawick Richard Fisch, Arthur Bodin, Antonio Ferreira,
William Fry y Carlos Sluzki. El Grupo de Palo Alto y el MRI se van a
caracterizar por tratar de plantear un nuevo paradigma explicativo de
los trastornos de conducta. Para elaborar este nuevo paradigma
partirán de la Teoría de la Comunicación, la Cibernética y la Teoría
General de Sistemas. Quizá el mejor ejemplo sea el de Jay
Haley, fundador de la Escuela Estratégica.

Estos dos grupos principales de trabajo parecen distanciados hasta

finales de los años cincuenta. Pero, estos pioneros comienzan a
agruparse, las escuelas de formación comienzan a funcionar y aparecen
nuevos nombres.

El Family Process cambia la historia de la terapia familiar

Pero, hay un suceso que implica el cambio generacional. Es
la fundación de Family Process. Su primer director fue Jay
Haley. Ya son los años sesenta y la unificación se limita a la aceptación
de las teorías sistémicas como base del trabajo familiar. A partir de
esa base, las divergencias son notorias y numerosas. Durante los años
sesenta y setenta aparecen numerosas escuelas de Terapia
Familiar. Siempre situándose entre los sistémicos puros y los
psicoanalíticos aunque todos aceptan como base la teoría sistémica del
funcionamiento del grupo familiar.

Se agranda la diferencia de las diferentes escuelas y cada una busca

situarse en su propia teoría. Dentro de las sistémicas puras tendríamos
las Escuelas de Palo Alto, Estratégica y la de Milán. Mas centradas
estarían la Estructural, la de Roma y la Suiza. En el bando más
psicoanalítico, el Ackerman Institute Whitaker y sus seguidores, el
Grupo de Filadelfia, Bowen y su grupo, y la
orientación Grupoanalítica.

Los años 60…

Salvador Minuchin irrumpió en los años

60 y cambió para siempre la historia de la terapia familiar
Un hecho importante de los 60 fue el hecho de que Haley abandonara
el MRI en 1967. Esto le permite colaborar con Salvador
Minuchin. Minuchin y Montalvo van dando lugar al modelo
estratégicoestructural. Haley funda junto a Madanes su propio Centro
de Terapia Familiar. Oros autores clasificados dentro de esta tendencia
son Lynn Hoffman y Duncan Stanton.

… y los 70.
Durante los primeros años de los años 70 el debate se centra en si
continuar desarrollando las teorías familiares a partir del psicoanálisis,
o romper con ese modelo. Romper con este modelo suponía centrarse en
la Comunicación y la Teoría General de Sistemas. Es finalmente esta
segunda opción la que triunfa. Se producen además rupturas dentro de
este grupo. Selvini, G. Prata, L. Boscolo y G. Cecchin se escindió
en Selvini-Prata, y Bóscolo-Cecchin. Sin embargo, todos los grupos
tienen en común la elección, como objeto de estudio e intervención
la unidad familiar. Queda, por tanto, relegado el individuo a la
condición de miembro del sistema familiar. Lo intrapsíquico se deja de
lado.

Lo más actual de la historia de la Terapia Familiar

Durante muchos años la influencia de estas dos formas de pensamiento

dio base a varios modelos de intervención. Por ejemplo, la Terapia
Breve enfocada en los problemas o en las soluciones, la Terapia
Estructural, la Terapia Estratégica y la llamada Escuela de
Milán. Sin embargo, con el tiempo empezaron a surgir nuevos enfoques
ya no centrados en el paradigma cibernético, sino en el paradigma
narrativo. A saber: la Terapia Narrativa, el Enfoque Colaborativo y
el Equipo Reflexivo. Se dejan de lado las intervenciones estratégicas
para pasar al mundo de la conversación, las palabras y los
significados. El paradigma que sostiene esta visión es la Cibernética de
segundo orden, donde se reconsidera el papel del observador, quien
entra en aquello que está observando.

La visión sistémica se presenta como un esquema integrativo y

explicativo idóneo que permite concebir a la familia como unidad de
análisis e intervención. El nombre que se le dio a este gran salto
epistemológico fue Terapia Familia Sistémica.

Alejandro García Romero

http://www.psicologiayconducta.com
Director de Psicología y Conducta. Doctorando en la Universidad Rey Juan Carlos. Psicólogo
General Sanitario.