1

 
   

Pressure  Vessel  –  Flange  deflection  

Part  1:  No  pressure  inside  the  vessel  and  N  is  only  the  preload.  
 
Because   of   tightening,   the   flange   is   deflected   due   to   the   eccentricity   between   the   bolt-­‐tensile   load   and   the   reaction   of   the   gasket.   This   deflection   causes   also   the  
deflection  of  the  screw  bolts,  resulting  in  a  bending  onto  the  screws.  
 
Calculation  of  the  flange  deflection  
!!"# !!!"#
  we  consider:   ! =     and  the  number  of  bolts   !!"#$  
!
 
Under  the  load  N  (i.e.  the  load  on  the  single  bolt)  the  flanges  get  the  configuration  as  in  Fig.  1.  
 
The  figure  shows  the  rotation  φ  of  flanges  when  both  the  bottoms  of  the  vessel  are  hemispherical;  but  if  
one  of  the  bottoms  is  flat  we  have  to  consider  only  φ/2  because  the  flat  bottom  is  too  rigid  and  mainly  
do  not  rotate.  
 
We  can  show  the  vectors  of  the  couple  per  unit  of  circumferential  length  on  a  section  normal  to  the  axis  
of  the  vessel  like  in  Fig.  2.  
 
If  we  consider  half  of  circumference,  Fig.  2  shows  in  red  the  resultant  of  unit  moments  applied  to  the  half  
circumference.  
 
 
 
!! 1 !! 1
!! = !!"#$ ∗ ! −! ∗ !  
2 !" 2 !"
 
 
Explanation  of  this  formula:  
!! !!
Moment  of  the  action  refers  to  the  centre  of  vessel:     !       and   !  
! !
Politecnico  di  Milano    
Flange  deflection             Studio  Tecnico  ing.  Cirillo  
 
 
 2  
   

Then  we  divide  this  moment  for  the  length  of  the  circumference   !"   in  order  to  get  a  specific  moment  (couple  per  unit  of  circumferential  length).    
Finally  we  multiply  for  D  to  obtain  the  resultant  in  red  in  fig.  2.  
 
We  could  think  this  resultant  equal  subdivided  on  each  extremity  of  the  half  circumference.  
 
That  means  the  moment  acting  on  each  section  of  the  flange  is:  
!
  !! = !  
!
 
 
Therefore,  the  load  condition  on  the  flange  section  is  like  in  Fig.  3.  

Each   section   rotates   of   the   same   quantity,   and   there   is   no   torque  

onto  the  sections.    

Fig.  4  shows  a  hypothetical  torque:  both  equilibrium  and  symmetry  

conditions   have   to   be   satisfied,   but   this   is   impossible.   The   torque  
doesn’t  exist!  

The  Fig.  5  helps  us  to  get  finally  the  rotation  of  the  flange.  

!
tan ! =    
ℎ/2
Before  tightening  the  circumference  was  equal  to       πD  

After  the  tightening  the  circumference  becomes     πD  (1 + !!"# )  

Politecnico  di  Milano    

Flange  deflection             Studio  Tecnico  ing.  Cirillo  
 
 
 3  
   

!! !!
But,  refer  to  the  section    !!"# = !ℎ! =6    
!! !
6
!!"#
           !!"# =  
!

! ! !! !
Then         e= D 1 + !!"# − D = !!"# = 3  
! ! !! ! !

 
! !! ! 3 !!
φ ≅ tan ! =   =6 ! = ! + !!"#  
ℎ/2 !ℎ ! ! !ℎ! !"#
Knowing  φ  it  possible  to  assess  the  bolt.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Politecnico  di  Milano    
Flange  deflection             Studio  Tecnico  ing.  Cirillo  
 
 
 4  
   

 
Part  2:  pressure  p  is  applied  inside  the  vessel.  
 
!
!!!"#
We  say     !=    and  we  consider  this  load  applied  on  the  middle  of  the  thickness  of  the  vessel,  that  means  on  the  diameter  !! ,  like  in  Fig.  6.  
!!!"#$
 
The  equilibrium  of  action  when  the  pressure  is  applied  is:   ! = !" + !  
 
Where       !"   is  the  remaining  reaction  from  the  gasket.  
 
!! ! !! ! !! !
We  have   !!!"#$$%"# = !!"#$ ∗ ! − !! −! ∗ !  
! !" ! !" ! !"
 
!!!"#$$%"#
Then  we  utilise  the  same  formulas  as  in  Part.  1  and  because    !! =      we  
!"#$$%"# !
obtain:  
 
! !!!"#$$%"# ! 3 !!!"#$$%"#
φ ≅ tan ! =   =6 = !!"# + !!"#  
ℎ/2 !ℎ! ! ! !ℎ!
 
 
       

Politecnico  di  Milano    

Flange  deflection             Studio  Tecnico  ing.  Cirillo