Marte (planeta)

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Marte

Mosaico o representación de la región de Schiaparelli observada con un filtro de color

rojo

Descubrimiento

Fecha Conocido desde la antigüedad

Categoría Planeta

Magnitud aparente +1,6 a - 3

Elementos orbitales

Longitud del nodo ascendente 49,562°

Inclinación 1,850°

Argumento del periastro 286,537°

Semieje mayor 227 392 100 km (1,523679 ua)

Excentricidad 0,093315

Anomalía media 19,3564°

Elementos orbitales derivados

Época J2000

Periastro o perihelio 206 669 000 km (1,381497 ua)

Apoastro o afelio 249 209 300 km (1,665861 ua)

Período orbitalsideral 686,971 días

Período orbitalsinódico 779,96 días

Velocidad orbitalmedia 24,077 km/s

Radio orbital medio 227 936 640 km(1,523662 ua)

Satélites 2

Características físicas

Masa 6,4185 × 1023 kg

Volumen 1,6318 × 1011 km³

Densidad 3,9335 ± 0,0004 g/cm³

Área de superficie 144 798 500 km²

Diámetro 6794,4 km
Diámetro angular 3,5-25,1"

Gravedad 3,711 m/s²

Velocidad de escape 5,027 km/s

Periodo de rotación 24,6229 horas

Inclinación axial 25,19°

Albedo 0,15

Características atmosféricas

Presión 0,636 (0,4-0,87) kPa

Mínima 186 K, –87 °C

Temperatura Media 227 K, –46 °C
Máxima 293 K, 20 °C1

CO2 95,32 %
Composición Nitrógeno 2,7 %
Argón 1,6 %
Oxígeno 0,13 %,
¿6,5 %?2
CO 0,08 %
Vapor de agua 0,021 %
Óxido nitroso 0,01 %
Neón 2,5 ppm
Agua pesada 0,85 ppm
Criptón 0,3 ppm
Formaldehído 0,13 ppm
Xenón 0,08 ppm
Ozono 0,03 ppm
Peróxido de 0,018 ppm
hidrógeno
Metano 0,01 ppm

Cuerpo celeste

Anterior Tierra
 Siguiente Júpiter

Tamaño comparado de la Tierra y Marte

Marte es el cuarto planeta en orden de distancia al Sol y el segundo más pequeño

del sistema solar, después de Mercurio. Recibió su nombre en homenaje al dios de la
guerra de la mitología romana (Ares en la mitología griega), y también es conocido
como "el planeta rojo"3 4 debido a la apariencia rojiza5 que le confiere el óxido de
hierro predominante en su superficie. Marte es el planeta interior más alejado del Sol. Es
un planeta telúrico con una atmósfera delgada de dióxido de carbono, y posee dos
satélites pequeños y de forma irregular, Fobos y Deimos (hijos del dios griego), que
podrían ser asteroides capturados67 similares al asteroide troyano (5261) Eureka. Sus
características superficiales recuerdan tanto a los cráteres de la Luna como a los valles,
desiertos y casquetes polares de la Tierra.
El periodo de rotación y los ciclos estacionales son similares a los de la Tierra, ya que la
inclinación es lo que genera las estaciones. Marte alberga el Monte Olimpo, el volcán más
grande y la segunda montaña más alta conocida en el sistema solar, y los Valles Marineris,
uno de los mayores cañones del sistema solar. La llana cuenca Boreal en el hemisferio
norte cubre el 40% del planeta y puede ser característica de un gigantesco impacto.89
Aunque en apariencia podría parecer un planeta muerto, no lo es. Sus campos de dunas
siguen siendo mecidos por el viento marciano, sus casquetes polares cambian con las
estaciones e incluso parece que hay algunos pequeños flujos estacionales de agua.10
Las investigaciones en curso evalúan su habitabilidad potencial en el pasado, así como la
posibilidad de existencia actual de vida. Se planean futuras investigaciones
astrobiológicas, entre ellas la Mars 2020 de la NASA y la ExoMars de la ESA.11121314 El
agua en estado líquido no puede existir en la superficie de Marte debido a su baja presión
atmosférica, que es unas 100 veces inferior a la de la Tierra,15 excepto en las zonas
menos elevadas durante cortos periodos de tiempo.1617 Los dos casquetes polares
parecen estar formados en su mayor parte por agua.1819 El volumen de agua helada del
casquete polar sur, si se derritiera, sería suficiente como para cubrir la superficie planetaria
al completo con una profundidad de 11 metros (66 pies).20
Marte se puede observar fácilmente a simple vista desde la Tierra, así como su coloración
rojiza. Su magnitud aparente alcanza -2.9721, y es solo superada por Júpiter, Venus, la
Luna y el Sol. Los telescopios ópticos terrestres están normalmente limitados a
resoluciones de aproximadamente 300 km (190 millas) de distancia, cuando la Tierra y
Marte están más cercanos, debido a la atmósfera terrestre.22
El astrónomo danés del siglo XVI Tycho Brahe midió con gran precisión el movimiento de
Marte en el cielo. Los datos sobre el movimiento retrógrado aparente (los llamados
"lazos")nota 1 permitieron a Kepler hallar la naturaleza elíptica de su órbita y determinar las
leyes del movimiento planetario conocidas como leyes de Kepler.
 Marte forma parte de los planetas superiores a la Tierra, ya que su órbita nunca atraviesa
la de la Tierra alrededor del Sol. Sus fases (porción iluminada vista desde la Tierra) están
poco marcadas, hecho que es fácil de demostrar geométricamente. Considerando el
triángulo Sol-Tierra-Marte, el ángulo de fase es el que forman el Sol y la Tierra vistos
desde Marte; este alcanza su valor máximo en las cuadraturas cuando el triángulo STM es
rectángulo en la Tierra. Para Marte, este ángulo de fase no es nunca mayor de 42°, y su
aspecto de disco giboso es análogo al que presenta la Luna 3,5 días antes o después de
la Luna llena. Esta fase, visible con un telescopio de aficionado, no pudo ser vista
por Galileo, quien solo supuso su existencia.[cita requerida]

Índice

 1Características físicas
o 1.1Estructura interna
o 1.2Geología
o 1.3Suelo
o 1.4Geografía
o 1.5Atmósfera
o 1.6El agua en Marte
 1.6.1Casquetes polares
 1.6.1.1Géiseres en el polo sur
o 1.7Climatología
 1.7.1Las estaciones en Marte
 1.7.2Clima marciano en el pasado
 2Traslación y rotación
o 2.1Órbita
 2.1.1Distancia entre Marte y la Tierra
o 2.2Rotación
o 2.3Traslación
o 2.4Oblicuidad orbital
o 2.5Periodo orbital sinódico
 3Satélites naturales
 4Asteroides troyanos
 5Vida
 6Observación
 7Exploración
 8Meteoritos
o 8.1Meteorito ALH84001
o 8.2Meteorito Nakhla
o 8.3Meteorito Shergotty
 9Astronomía desde Marte
o 9.1Observación del Sol
o 9.2Observación de los satélites
o 9.3Observación de los eclipses solares
o 9.4Observación de la Tierra
o 9.5Tránsitos de la Tierra por el disco solar
 10Referencias culturales
o 10.1Origen del nombre del planeta Marte
o 10.2Presencia en la literatura
 11Véase también
 12Notas
 13Referencias
 14Bibliografía
 15Enlaces externos

Características físicas
Marte es ligeramente elipsoidal, con un diámetro ecuatorial de 6794,4 km y polar de
6752,4 km (aproximadamente la mitad que la Tierra), y una superficie total algo inferior a la
de las tierras emergidas de nuestro planeta.24 Medidas micrométricas muy precisas han
mostrado un achatamiento tres veces mayor que el de la Tierra, con un valor de 0,01. A
causa de este achatamiento, el eje de rotación está afectado por una
lenta precesión debida a la atracción del Sol sobre el abultamiento ecuatorial del planeta.
La precesión lunar, que en la Tierra es dos veces mayor que la solar, no tiene su
equivalente en Marte.[cita requerida]
Con este diámetro, su volumen es un 15 % del terrestre y su masa aproximadamente un
11 %. En consecuencia, la densidad de Marte es menor a la de la Tierra y su gravedad un
38% de la gravedad terrestre. La apariencia rojo-anaranjada de su superficie se debe
al óxido de hierro III o herrumbre.25 Puede parecer color tofe, y también de otros colores
como dorado, marrón, beige o verdoso, dependiendo de los minerales presentes en su
superficie.26

Comparación: Tierra y Marte

Animación (00:40) de las principales características de Marte

Video (01:28) sobre cómo la NASA mapeó el campo gravitatorio de Marte

Estructura interna
Al igual que la Tierra, Marte tiene diferenciados un denso núcleo metálico recubierto por
materiales menos densos.27 Los modelos actuales sugieren un núcleo con un radio de
aproximadamente 1,794 ± 65 kilométros (1,115 ± 40 mi), consistente principalmente
en níquel y hierro con aproximadamente un 16-17 % de azufre.28 Se cree que este núcleo
de sulfuro de hierro (II) contiene el doble de elementos ligeros que el del la Tierra.29 El
núcleo está rodeado por un manto de silicato donde se formaron muchas de las
características tectónicas y volcánicas del planeta, ahora en estado latente. Junto con el
silicio y el oxígeno, los elementos más abundantes en la corteza de Marte son
hierro, magnesio, aluminio, calcio y potasio. El grosor medio de la corteza del planeta es
de unos 50 km (31 mi), con un grosor máximo de 125 km (78 mi). El grosor medio de la
corteza de la Tierra es 40 km (25 mi).29
Geología
Artículo principal: Geología de Marte

Marte es un planeta rocoso compuesto por minerales que

contienen silicio y oxígeno, metales, y otros elementos que normalmente componen las
rocas. La superficie de Marte está compuesta principalmente por basalto toleítico30 con un
alto contenido en óxidos de hierro que proporcionan el característico color rojo de su
superficie. Por su naturaleza se asemeja a la limonita, óxido de hierro muy hidratado. Así
como en las cortezas de la Tierra y de la Luna predominan los silicatos y los aluminatos,
en el suelo de Marte son preponderantes los ferrosilicatos. Sus tres constituyentes
principales son, por orden de abundancia, el oxígeno, el silicio y el hierro. Contiene: 20,8 %
de sílice, 13,5 % de hierro, 5 % de aluminio, 3,8 % de calcio, y también titanio y otros
componentes menores.[cita requerida] Algunas zonas son más ricas en sílice que en basalto y
pueden ser similares a las rocas andesitas de la Tierra o al vidrio de sílice. En partes de
las zonas montañosas del sur hay cantidades detectables de piroxenos de alto contenido
en calcio. Se han detectado también concentraciones localizadas de hematitas y olivinos.31
La mayor parte de su superficie está profundamente cubierta de polvo de grano fino
de óxido de hierro (III).3233
Marte es un planeta notablemente más pequeño que la Tierra. Sus principales
características, en proporción con las del globo terrestre, son las siguientes: diámetro
53 %, superficie 28 %, masa 11 %. Como los océanos cubren alrededor del 70 % de la
superficie terrestre y Marte carece de ellos, ambos planetas poseen aproximadamente la
misma cantidad de superficie pisable.

Marte observado por el telescopio espacial Hubble.

Aunque en marte no hay evidencias de una estructura global de campo magnético34,

partes de la corteza planetaria muestran evidencias de haber estado magnetizadas, lo que
sugiere la alternancia de inversión de polaridad de su campo dipolar en el pasado.
Este paleomagnetismo de minerales susceptibles magnéticamente es similar al de las
franjas alternas halladas en los fondos oceánicos terrestres. Una teoría, publicada en 1999
y revisada en octubre de 2005 (con ayuda de la Mars Global Surveyor), es que estas
franjas sugieren actividad de la tectónica de placas de Marte hace 4000 millones de años,
antes de que la dínamo planetaria dejara de funcionar y el campo magnético del planeta se
desvaneciese.35
Se cree que Marte se creó, durante la formación del sistema solar, como resultado de
un proceso estocástico de acumulación de material del disco protoplanetario que orbitaba
alrededor del Sol. Marte tiene muchas características químicas peculiares debido a su
posición en el sistema solar. Elementos con puntos de ebullición relativamente bajos,
como el cloro, el fósforo y el azufre, son mucho más comunes en Marte que en la Tierra;
estos elementos fueron probablemente expelidos por el enérgico viento solar del joven
Sol.36
Tras la formación de los planetas, todos fueron sometidos al denominado "bombardeo
intenso tardío". Arededor del 60% de la superfice de Marte muestra un registro de
impactos de esa época,3738 mientras que el resto de la superficie restante está
probablemente bajo inmensos cráteres de impacto producidos por esos acontecimientos.
Hay evidencia de una enorme cuenca de impacto en el hemisferio norte de Marte que
abarca entre 10 600 por 8500 km (6600 por 5300 mi), o aproximadamente cuatro veces el
tamaño de la cuenca Aitken en el polo sur de la Luna, la mayor cuenca de impacto
descubierta hasta el momento.89 Esta teoría sugiere que Marte fue impactado por un
cuerpo del tamaño de Plutón hace unos cuatro mil millones de años. El suceso, que se
cree que es la causa de la dicotomía hemisférica marciana, creó la cuenca Borealis que
cubre el 40 % del planeta.3940
La escala geológica de Marte se puede dividir en muchos periodos, siendo los tres
principalesː41

 Periodo Noeico (llamado así por Noachis Terra)ː desde la formación de Marte hasta
hace 3500 millones de años. Las áreas de esta época están marcadas por grandes y
numerosos cráteres de impacto. Se cree que durante este periodo se formó Tharsis, la
altiplanicie volcánica, y que hubo grandes inundaciones por agua líquida al final del
mismo.
 Periodo Hespérico (por Hesperia Planum)ː hace entre 3500 ~3300 y 2900 millones de
años. Este periodo está marcado por la formación de extensas llanuras de lava.
 Periodo Amazónico (por Amazonis Planitia)ː entre 3300 y 2900 millones de años hasta
la actualidad. Los cráteres de impacto son escasos aunque bastante variados. Durante
este periodo se formó el monte Olimpo, junto con coladas de lava en otros lugares de
Marte.
La actividad geológia continúa teniendo lugar en Marte. Athabasca Valles es la base de los
mantos de lava formados hace 200 millones de años. Las corrientes de agua en las fosas
tectónicas llamadas Cerberus Fossae ocurrieron hace menos de 20 millones de años,
indicando intrusiones volánicas relativamente recientes.42
Gracias a las imágenes tomadas por la cámara HiRISE, montada en la Mars
Reconnaissance Orbiter, en órbita desde marzo de 2006, se han puesto de manifiesto
muchas de las principales características morfológicas de su superficie.43 La superficie de
Marte presenta características morfológicas tanto de la Tierra como de la Luna: cráteres de
impacto, campos de lava, volcanes, cauces secos de ríos y dunas de arena.[cita requerida]

 Desde la Tierra, mediante telescopios, se observan unas manchas oscuras y brillantes

que no se corresponden a accidentes topográficos sino que aparecen si el terreno está
cubierto de polvo oscuro (manchas de albedo). Estas pueden cambiar lentamente
cuando el viento arrastra el polvo. La mancha oscura más característica es Syrtis
Major, una pendiente menor del 1 % y sin accidentes resaltables.
 La superficie de Marte presenta también unas regiones brillantes de color naranja
rojizo, que reciben el nombre de desiertos, y que se extienden por las tres cuartas
partes de la superficie del planeta, dándole su coloración rojiza característica. Estos
desiertos en realidad se asemejan más a un inmenso pedregal, ya que el suelo se
halla cubierto de piedras, cantos y bloques.
 Un enorme escalón, cercano al ecuador, divide a Marte en dos regiones claramente
diferenciadas: un norte llano, joven y profundo y un sur alto, viejo y escarpado, con
cráteres similares a las regiones altas de la Luna. En contraste, el hemisferio norte
tiene llanuras mucho más jóvenes, y con una historia más compleja. Parece haber una
brusca elevación de varios kilómetros en el límite. Las razones de esta dicotomía
global son desconocidas.
 Hay cráteres de impacto distribuidos por todo Marte, pero en el hemisferio sur hay una
vieja altiplanicie de lava basáltica semejante a los mares de la Luna, sembrada de
cráteres de tipo lunar. Sin embargo el aspecto general del paisaje marciano difiere al
que presenta nuestro satélite como consecuencia de la existencia de atmósfera. En
concreto, el viento cargado de partículas sólidas produce una ablación que, en el curso
de los tiempos geológicos, ha arrasado muchos cráteres. Estos son, por consiguiente,
 mucho menos numerosos que en la Luna y la mayor parte de ellos tienen las murallas
más o menos desgastadas por la erosión. Por otra parte, los enormes volúmenes de
polvo arrastrados por el viento cubren los cráteres menores, las anfractuosidades del
terreno y otros accidentes poco importantes del relieve. Entre los cráteres de impacto
destacados del hemisferio sur está la cuenca de impacto Hellas Planitia, con 6 km de
profundidad y 2000 km de diámetro. Muchos de los cráteres de impacto más recientes
tienen una morfología que sugiere que la superficie estaba húmeda o llena de barro
cuando ocurrió el impacto.
 El campo magnético marciano es muy débil, con un valor de unas 2 milésimas del
terrestre y polaridad invertida respecto a la de la Tierra.
Suelo
La sonda Phoenix proporcionó datos acerca de que el suelo marciano es ligeramente
alcalino y contiene elementos como magnesio, sodio, potasio y cloro. Estos nutrientes se
encuentran en los suelos terrestres, y son necesarios para el crecimiento de las plantas.44
Los experimentos realizados por la sonda espacial mostraron que el suelo marciano tiene
un pH básico de 7,7 y contiene un 0,6 % de sales de perclorato.45464748
Las estrías son comunes a lo largo de Marte y con frecuencia aparecen nuevas rayas en
las pendientes escarpadas de los cráteres, en las depresiones y los valles. Estas rayas
son al principio oscuras y con el tiempo se van aclarando. Pueden empezar en un área
minúscula y luego extenderse cientos de metros. Se ha observado que bordean los
peñascos y otros obstáculos a su paso. Las teorías comúnmente aceptadas sugieren que
se trata de capas oscuras del subsuelo puestas a descubierto tras avalanchas de nubes de
polvo o diablos de polvo.49 Se han propuesto algunas otras explicaciones, entre ellas las
concernientes al agua o incluso al desarrollo de organismos.5051
Geografía
Artículo principal: Geografía de Marte

La ciencia que estudia la superficie de Marte se llama areografía (no confundir con aerografía),
nombre que proviene de Ares (dios de la guerra entre los griegos).

Mapa topográfico de Marte. Accidentes notables: Volcanes de Tharsis al oeste (incluyendo el Monte
Olimpo), Valles Marineris al este de Tharsis, y Hellas en el hemisferio sur.

La superficie de Marte conserva las huellas de grandes cataclismos que no tienen

equivalente en la Tierra:
Una característica del hemisferio norte es la existencia de un enorme abultamiento que
contiene el complejo volcánico de Tharsis. En él se encuentra el Monte Olimpo, el
mayor volcán del sistema solar. Tiene una altura calculada entre 21 y 26 kma (más de dos
veces y media la altura del Everest sobre un globo mucho más pequeño que el de la
Tierra) y su base tiene una anchura de 600 km. Las coladas de lava han creado un zócalo
cuyo borde forma un acantilado de 6 km de altura. Hay que añadir la gran estructura
colapsada de Alba Patera. Las áreas volcánicas ocupan el 10 % de la superficie del
planeta. Algunos cráteres muestran señales de reciente actividad y tienen lava petrificada
en sus laderas. A pesar de estas evidencias, no fue hasta mayo de 2007 cuando el Spirit,
descubrió, con un grado alto de certeza, el primer depósito volcánico signo de una antigua
actividad volcánica en la zona denominada Home Plate,52 (una zona con lecho rocoso de
unos dos metros de altura y fundamentalmente basáltica, que debió formarse debido a
flujos de lava en contacto con el agua líquida), situada en la base interior del cráter Gusev.
Una de las mejores pruebas es la que los investigadores llaman bomb sag (la marca de la
bomba). Cuando se encuentran la lava y el agua, la explosión lanza hacia arriba trozos de
roca, algunos de los cuales vuelven a caer y se encajan en depósitos más blandos.

Valles Marineris observados con filtro de color

El Monte Olimpo visto desde la órbita de Marte

Cercano al ecuador y con una longitud superior a los 3000 km, una anchura de hasta
600 km y una profundidad de hasta 8 km, Valles Marineris es un cañón que deja pequeño
al Cañón del Colorado. Se formó por el hundimiento del terreno a causa de la formación
del abultamiento de Tharsis.53
Hay una clara evidencia de erosión en varios lugares de Marte, tanto por el viento como
por el agua. Existen en la superficie largos valles sinuosos que recuerdan lechos de ríos
(actualmente secos pues el agua líquida no puede existir en la superficie del planeta en las
actuales condiciones atmosféricas). Esos inmensos valles pueden ser el resultado de
fracturas a lo largo de las cuales han corrido raudales de lava y, más tarde, de agua.
La superficie del planeta conserva verdaderas redes hidrográficas, hoy secas, con sus
valles sinuosos entallados por las aguas de los ríos, sus afluentes, sus brazos, separados
por bancos de aluviones que han subsistido hasta nuestros días. Todos estos detalles de
la superficie sugieren un pasado con otras condiciones ambientales en las que el agua
causó estos lechos mediante inundaciones catastróficas. Algunos sugieren la existencia,
en un pasado remoto, de lagos e incluso de un vasto océano en la región boreal del
planeta. Todo parece indicar que fue hace unos 4000 millones de años y por un breve
período, en la denominada era Noeica.
Al igual que la Luna y Mercurio, Marte no presenta tectónica de placas activa, como la
Tierra. No hay evidencias de movimientos horizontales recientes en la superficie tales
como las montañas por plegamiento tan comunes en la Tierra. No obstante la Mars Global
Surveyor en órbita alrededor de Marte ha detectado en varias regiones del planeta
extensos campos magnéticos de baja intensidad. Este hallazgo inesperado de un probable
campo magnético global, activo en el pasado y hoy desaparecido, puede tener
interesantes implicaciones para la estructura interior del planeta.

Aproximación a la imagen, observada con filtro de color amarillo, tomada por el Mars Exploration
Rover Opportunity. Muestra la vista del cráter Victoria desde Cabo Verde. Fue capturada durante un
período de tres semanas, desde el 16 de octubre hasta el 6 de noviembre de 2006.

Recientemente, estudios realizados con ayuda de las sondas Mars Reconnaissance

Orbiter y Mars Global Surveyor han mostrado que muy posiblemente el hemisferio norte de
Marte es una enorme cuenca de impacto de forma elíptica, conocida como Cuenca
Borealis, de 8500 kilómetros de diámetro que cubre un 40 % de la superficie del planeta (la
mayor del sistema solar, superando con mucho a la Cuenca Aitken de la Luna), que pudo
haberse formado hace 3900 millones de años por el impacto de un objeto de unos 2000
kilómetros de diámetro. Posterior a la formación de dicha cuenca, surgieron volcanes
gigantes a lo largo de su borde, que han hecho difícil su identificación.54
Atmósfera
Artículo principal: Atmósfera de Marte

La atmósfera de Marte es muy tenue, con una presión superficial de solo 7 a 9 hPa frente
a los 1013 hPa de la atmósfera terrestre. Esto representa una centésima parte de la
terrestre. La presión atmosférica varía considerablemente con la altitud, desde casi 9 hPa
en las depresiones más profundas, hasta 1 hPa en la cima del Monte Olimpo. Los
recientes descubrimientos respecto a la exploración marciana permiten concluir que los
datos sobre la presión atmosférica deben ser revisados. Concretamente porque con tales
datos de presión atmosférica sería inviable el uso de grandes paracaídas para el aterrizaje
de los módulos enviados a Marte (ver Mars Science Laboratory).
Sobre la base de datos observados fundamentalmente desde la órbita marciana se ha
deducido que la composición atmosférica del planeta es fundamentalmente: dióxido de
carbono en un 95,3 %, con un 2,7 % de nitrógeno, 1,6 % de argón y trazas de oxígeno
molecular (0,15 %), monóxido de carbono (0,07 %) y vapor de agua (0,03 %). La
proporción de otros elementos es ínfima y escapa su dosificación a la sensibilidad de los
instrumentos hasta ahora empleados. No obstante, debido a la confirmación en 2015 de la
presencia de agua estacional en la superficie marciana por la NASA, los datos sobre la
proporción de oxígeno y vapor de agua atmosféricos deben ser revisados. Con criterio
temporal también se ha supuesto que el contenido de ozono es 1000 veces menor que en
la Tierra, por lo que esta capa, que se encuentra a 40 km de altura, sería incapaz de
bloquear la radiación ultravioleta.
La atmósfera es lo bastante densa como para albergar vientos muy fuertes y grandes
tormentas de polvo que, en ocasiones, pueden abarcar el planeta entero durante meses.
Este viento es el responsable de la existencia de dunas de arena en los desiertos
marcianos. Las nubes pueden presentarse en tres colores: blancas, amarillas y azules. Las
nubes blancas son de vapor de agua condensada o de dióxido de carbono en latitudes
polares. Las amarillas, de naturaleza pilosa, son el resultado de las tormentas de polvo y
están compuestas por partículas de tamaño en torno a 1 micra. La bóveda celeste
marciana es de un suave color rosa salmón debido a la dispersión de la luz por los granos
de polvo muy finos procedentes del suelo ferruginoso.
En invierno, en las latitudes medias, el vapor de agua se condensa en la atmósfera y forma
nubes ligeras de finísimos cristales de hielo. En las latitudes extremas, la condensación del
anhídrido carbónico forma otras nubes que constan de cristales de nieve carbónica.
La débil atmósfera marciana produce un efecto invernadero que aumenta la temperatura
superficial unos 5 grados; mucho menos que lo observado en Venus y en la Tierra.
La atmósfera marciana ha sufrido un proceso de evolución considerable por lo que es una
atmósfera de segunda generación. La atmósfera primigenia, formada poco después que el
planeta, ha dado paso a otra, cuyos elementos provienen de su actividad geológica. Así, el
vulcanismo vierte a la atmósfera determinados gases, entre los cuales predominan el gas
carbónico y el vapor de agua. El primero queda en la atmósfera, en tanto que el segundo
tiende a congelarse en el suelo frío. El nitrógeno y el oxígeno no son producidos en Marte
más que en ínfimas proporciones. Por el contrario, el argón es relativamente abundante en
la atmósfera marciana. Esto no es de extrañar: los elementos ligeros de la atmósfera
(hidrógeno, helio, etc.) son los que más fácilmente se escapan en el espacio
interplanetario dado que sus átomos y moléculas alcanzan la velocidad de escape; los
gases más pesados acaban por combinarse con los elementos del suelo; el argón, aunque
ligero, es lo bastante pesado como para que su escape hidrodinámico hacia el espacio
interplanetario sea difícil y, por otra parte, al ser un gas neutro o inerte, no se combina con
los otros elementos por lo que va acumulándose con el tiempo.

Distribución desigual del gas metano en la atmósfera de Marte.55

En los inicios de su historia Marte pudo haber sido muy parecido a la Tierra. Al igual que
en nuestro planeta la mayor parte de su dióxido de carbono se utilizó para formar
carbonatos en las rocas. Pero al carecer de una tectónica de placas es incapaz de reciclar
hacia la atmósfera nada de este dióxido de carbono y así no puede mantener un efecto
invernadero significativo.
No existe cinturón de radiación, aunque sí una débil ionosfera que tiene su máxima
densidad electrónica a 130 km de altura.
La atmósfera de Marte escapa al espacio exterior lentamente, pero de forma continuada, a
lo largo del tiempo. La principal causa de este escape es el viento solar. Al no existir un
campo magnético significativo, las partículas cargadas eléctricamente del viento solar
penetran en la atmósfera. El magnetismo de estas partículas interactúa con los iones de la
atmósfera y les da suficiente aceleración como para que algunas logren la velocidad de
escape y abandonen el planeta. También golpean las partículas neutras, dándoles también
una aceleración semejante en algunos casos. En 2015 la sonda espacial MAVEN midió la
tasa de pérdida de la atmósfera, y el resultado fue que cada segundo escapa al espacio
exterior más de 100 gramos de la atmósfera de Marte, siendo entre 10 y 20 veces superior
la pérdida durante las erupciones solares.56
Aunque no hay evidencia de actividad volcánica actual, recientemente la nave
europea Mars Express y medidas terrestres obtenidas por el telescopio Keck desde la
Tierra han encontrado trazas de gas metano en una proporción de 10 partes por 1000
millones. Este gas solo puede tener un origen volcánico o biológico. El metano no puede
permanecer mucho tiempo en la atmósfera; se estima en 400 años el tiempo que tarda en
desaparecer de la atmósfera de Marte, lo que implica que hay una fuente activa que lo
produce. La pequeña proporción de metano detectada, muy poco por encima del límite de
sensibilidad instrumental, impide por el momento dar una explicación clara de su origen, ya
sea volcánico y/o biológico.55 La misión del aterrizador Mars Science Laboratory (Curiosity)
incluye equipo para comparar las proporciones de los isótopos C-12, C-13 y C-14,
presentes en dióxido de carbono y en metano, para así determinar el origen de este último.
El agua en Marte
Artículo principal: Presencia de agua en Marte

El agua en estado líquido no puede existir en Marte debido a la baja presión atmosférica,
que es menos del 1% de la de la Tierra,15 excepto en las superficies más bajas por
periodos cortos.1617 Los dos casquetes polares parecen estar formados en gran parte por
agua.1819 El volumen de agua helada del casquete polar sur sería suficiente, si se
derritiera, como para cubrir toda la superficie del planeta con una profundidad de 11
metros.20 Un manto permafrost se extiende desde el polo hasta latitudes de unos 60°.18 Se
cree que grandes cantidades de agua helada están atrapadas en la gruesa capa de
la criosfera de Marte. Los datos de los radares de la Mars Express y de la Mars
Reconnaissance Orbiter mostraron grandes cantidades de agua helada en ambos polos
(julio de 2005)57 y en latitudes medias (noviembre de 2008).58 La sonda Phoenix tomó
directamente muestras de agua helada en la superficie del suelo de Marte el 31 de julio de
2008.59
Un estudio publicado en septiembre de 2013, basado en los datos recopilados por el
rover Curiosity, afirma que en la superficie de Marte habría entre un 1,5 y un 3 % de
agua.60 No obstante, hoy día este cálculo se queda corto y se contempla como erróneo o
susceptible de revisión después del anuncio en 2006 y la confirmación en 2015 por la
NASA, de la presencia de agua líquida en la superficie de Marte que aparece
estacionalmente en ciertas regiones del planeta.6162
A lo largo del tiempo se han realizado numerosos descubrimientos de indicios que
sugieren la probable existencia de agua en el pasado. Un estudio publicado en 2015 por la
NASA concluyó que hace 4300 millones de años, y durante 1500 millones de años,63 el
planeta tuvo un extenso océano en el hemisferio norte64 con un volumen mayor que el del
Ártico,65suficiente para cubrir todo el territorio marciano con 130 m de agua.66

Vista de Marte (el planeta rojo)

En las imágenes tomadas por la sonda orbital Mars Reconnaissance Orbiter se detectaron
vetas superficiales descendentes con variaciones estacionales en las colinas marcianas, lo
que se interpretó como el indicio más prometedor de la existencia de corrientes de agua
líquida en el planeta.67 El 14 de febrero de 2014, en fotografías tomadas por los
orbitadores marcianos, se observaron pruebas de que existen flujos de agua en las
llamadas líneas de pendiente recurrentes (RSL, siglas en inglés).68 El 28 de septiembre de
2015, durante una rueda de prensa, la NASA anunció que había hallado pruebas sólidas
de que agua líquida, probablemente mezclada con sales percloradas, fluye
intermitentemente por la superficie de Marte.69
En diciembre de 2013 se anunció la posibilidad de que hace unos 3600 millones de años,
en la denominada Bahía Yellowknife, en el cráter Gale, cerca del ecuador del planeta,
habría existido un lago de agua dulce que pudo albergar algún tipo de vida microbiana.70
La posibilidad de que haya agua en Marte está condicionada por varios aspectos físicos. El
punto de ebullición depende de la presión y si esta es excesivamente baja, el agua no
puede existir en estado líquido. Eso es lo que ocurre en Marte: si el planeta tuvo
abundantes cursos de agua fue porque contaba también con una atmósfera mucho más
densa que proporcionaba también temperaturas más elevadas. Al disiparse la mayor parte
de esa atmósfera en el espacio, y disminuir así la presión y bajar la temperatura, el agua
desapareció de la superficie de Marte. Ahora bien, subsiste en la atmósfera, en estado de
vapor, aunque en escasas proporciones, así como en los casquetes polares, constituidos
por grandes masas de hielos perpetuos.
Todo permite suponer que entre los granos del suelo existe agua congelada, fenómeno
que, por lo demás, es común en las regiones muy frías de la Tierra. En torno a ciertos
cráteres marcianos se observan unas formaciones en forma de lóbulos, cuya formación
solamente puede ser explicada admitiendo que el suelo de Marte está congelado. También
se dispone de fotografías de otro tipo de accidente del relieve perfectamente explicado por
la existencia de un gelisuelo. Se trata de un hundimiento del suelo de cuya depresión parte
un cauce seco con la huella de sus brazos separados por bancos de aluviones.
Se encuentra también en paredes de cráteres o en valles profundos donde no incide nunca
la luz solar, accidentes que parecen barrancos formados por torrentes de agua y los
depósitos de tierra y rocas transportados por ellos. Solo aparecen en latitudes altas del
hemisferio sur.
La comparación con la geología terrestre sugiere que se trata de los restos de un
suministro superficial de agua similar a un acuífero. De hecho, la sonda Mars
Reconnaissance Orbiter ha detectado grandes glaciares enterrados con extensiones de
docenas de kilómetros y profundidades del orden de un kilómetro, los cuales se extienden
desde los acantilados y las laderas de las montañas y que se hallan a latitudes más bajas
de lo esperado. Esa misma sonda también ha descubierto que el hemisferio norte de Marte
tiene un mayor volumen de agua helada.71
Otra prueba a favor de la existencia de grandes cantidades de agua en el pasado
marciano, en la forma de océanos que cubrían una tercera parte del planeta, ha sido
obtenida por el espectrómetro de rayos gamma de la sonda Mars Odyssey, el cual ha
delimitado lo que parecen ser las líneas de costa de dos antiguos océanos.72
También subsiste agua marciana en la atmósfera del planeta, aunque en proporción tan
ínfima (0,01 %) que, de condensarse totalmente sobre la superficie de Marte, formaría
sobre ella una película líquida cuyo espesor sería aproximadamente de la centésima parte
de un milímetro. A pesar de su escasez, ese vapor de agua participa de un ciclo anual. En
Marte, la presión atmosférica es tan baja que el vapor de agua se solidifica en el suelo, en
forma de hielo, a la temperatura de –80 °C. Cuando la temperatura se eleva de nuevo por
encima de ese límite, el hielo se sublima, convirtiéndose en vapor sin pasar por el estado
líquido.
El análisis de algunas imágenes muestra lo que parecen ser gotas de agua líquida que
salpicaron las patas de la sonda Phoenix tras su aterrizaje.73
Casquetes polares
Polo norte de Marte observado con filtro de color rojo (de ahí el color rosado del hielo del casquete
polar)

Animación de una zanja excavada el día 15 de junio de 2008 por la sonda Phoenix cerca del Polo
Norte de Marte. Unos trozos de material subliman en la esquina inferior izquierda.

La superficie del planeta presenta diversos tipos de formaciones permanentes, entre las
cuales las más fáciles de observar son dos grandes manchas blancas situadas en las
regiones polares, una especie de casquetes polares del planeta. Cuando llega la estación
fría, el depósito de hielo perpetuo empieza por cubrirse con una capa de escarcha debido
a la condensación del vapor de agua atmosférico. Luego, al seguir bajando la temperatura
desaparece el agua congelada bajo un manto de nieve carbónica que sobrepasa el
casquete polar hasta rebasar a veces el paralelo de los 60°. Ello es así porque se congela
parte de la atmósfera de CO2. Recíprocamente en el hemisferio opuesto, la primavera
hace que la temperatura suba por encima de –120 °C, lo cual provoca la sublimación de la
nieve carbónica y el retroceso del casquete polar; luego, cuando el termómetro se eleva a
más de –80 °C, se sublima, a su vez, la escarcha; solo subsisten entonces los hielos
permanentes, pero ya el frío vuelve y estos no sufrirán una ablación importante.
La masa de hielo perpetuo tiene un tamaño de unos 100 km de diámetro y unos 10 m de
espesor. Así pues los casquetes polares están formados por una capa muy delgada de
hielo de CO2("hielo seco") y quizá debajo del casquete Sur haya hielo de agua. En cien
años de observación el casquete polar Sur ha desaparecido dos veces por completo,
mientras el Norte no lo ha hecho nunca.
Los casquetes polares muestran una estructura estratificada con capas alternas de hielo y
distintas cantidades de polvo oscuro.
La masa total de hielo del casquete polar Norte equivale a la mitad del hielo que existe
en Groenlandia. Además el hielo del polo Norte de Marte se asienta sobre una gran
depresión del terreno estando cubierto por «hielo seco».
El 19 de junio de 2008 la NASA afirmó que la sonda Phoenix debió haber
encontrado hielo al realizar una excavación cerca del Polo Norte de Marte. Unos trozos de
material sublimarondespués de ser descubiertos el 15 de junio por un brazo de robot.7475
El 31 de julio de 2008 la NASA confirmó que una de las muestras de suelo marciano
introducidas en uno de los hornos del TEGA (Thermal and Evolved-Gas Analyzer), un
instrumento que forma parte de la sonda, contenía hielo de agua.76
Géiseres en el polo sur

"Manchas oscuras" en las dunas del polo sur de Marte

Concepto de la NASA: "Geysers on Mars". Las manchas son producto de erupciones frías de hielo
subterráneo que ha sublimado.
Durante 1998-1999 el sistema orbital Mars Global Surveyor de la NASA detectó manchas
oscuras en las dunas de la capa de hielo del polo sur, entre las latitudes 60°-80°. La
peculiaridad de estas manchas es que el 70% de ellas recurre anualmente en el mismo
lugar del año anterior. Las manchas de las dunas aparecen al principio de cada primavera
y desaparecen al principio de cada invierno, por lo que un equipo de científicos de
Budapest ha propuesto que estas manchas podrían ser de origen biológico y de
carácter extremófilo.7778
Por su parte, la NASA ha concluido que las manchas son producto de erupciones frías
de géiseres, los cuales son alimentados no por energía geotérmica sino por energía solar.
Científicos de la NASA explican que la luz del sol calienta el interior del hielo polar y lo
sublima a una profundidad máxima de un metro, creando una red de túneles horizontales
con gas de dióxido de carbono (CO2) bajo presión. Eventualmente, el gas escapa por una
fisura y acarrea consigo partículas de arena basáltica a la superficie.7980818283
Climatología
Véase también: Clima de Marte

No se dispone todavía de datos suficientes sobre la evolución térmica marciana. Por

hallarse Marte mucho más lejos del Sol que la Tierra, sus climas son más fríos, y tanto
más por cuanto la atmósfera, al ser tan tenue, retiene poco calor: de ahí que la diferencia
entre las temperaturas diurnas y nocturnas sea más pronunciada que en nuestro planeta.
A ello contribuye también la baja conductividad térmica del suelo marciano.
La temperatura en la superficie depende de la latitud y presenta variaciones estacionales.
La temperatura media superficial es de unos 218 K (–55 °C). La variación diurna de las
temperaturas es muy elevada como corresponde a una atmósfera tan tenue. Las máximas
diurnas, en el ecuador y en verano, pueden alcanzar los 20 °C o más, mientras las
mínimas nocturnas pueden alcanzar fácilmente –80 °C. En los casquetes polares, en
invierno las temperaturas pueden bajar hasta –130 °C.
Pueden surgir de repente enormes tormentas de polvo, que persisten durante semanas e
incluso meses, oscureciendo todo el planeta, que están causadas por vientos de más de
150 km/h. y pueden alcanzar dimensiones planetarias.
Durante un año marciano parte del CO2 de la atmósfera se condensa en el hemisferio
donde es invierno, o se sublima del polo a la atmósfera cuando es verano. En
consecuencia la presión atmosférica tiene una variación anual.
Las estaciones en Marte

Estaciones en Marte

Al igual que en la Tierra, el ecuador marciano está inclinado respecto al plano de la órbita
en un ángulo de 25°,19. La primavera comienza en el hemisferio Norte en el equinoccio de
primavera cuando el Sol atraviesa el punto Vernal pasando del hemisferio Sur al Norte
(Ls=0 y creciendo). En el caso de Marte esto tiene también un sentido climático. Los días y
las noches duran igual y comienza la primavera en el hemisferio Norte. Esta dura hasta
que LS=90° solsticio de verano en que el día tiene una duración máxima en el hemisferio
Norte y mínima en el Sur.
Análogamente, Ls = 90°, 180°, y 270° indican para el hemisferio Norte el solsticio de
verano, equinoccio otoñal, y el solsticio invernal, respectivamente mientras que en el
hemisferio Sur es al revés. Por ser la duración del año marciano aproximadamente el
doble que el terrestre, también lo es la duración de las estaciones.
La diferencia entre sus duraciones es mayor porque la excentricidad de la órbita marciana
es mucho mayor que la terrestre. La comparación con las estaciones terrestres muestra
que, así como la duración de estas difiere a lo sumo en 4,5 días (excentricidad de menos
de un 2 %), en Marte, debido a la gran excentricidad de la órbita, la diferencia llega a ser
primeramente de 51 días (excentricidad de casi un 10 %).
Actualmente el hemisferio Norte goza de un clima más benigno que el hemisferio Sur. La
razón es evidente: el hemisferio Norte tiene otoños e inviernos cortos y además cuando el
Sol está en el perihelio lo cual, dada la excentricidad de la órbita del planeta, hace que
sean más benignos. Además la primavera y el verano son largos, pero estando el Sol en el
afelio son más fríos que los del hemisferio Sur. Para el hemisferio Sur la situación es la
inversa. Hay pues una compensación parcial entre ambos hemisferios debido a que las
estaciones de menos duración tienen lugar estando el planeta en el perihelio y recibe más
luz y calor del Sol. Debido a la retrogradación del punto Vernal y al avance del perihelio, la
situación se va decantando cada vez más.
Clima marciano en el pasado
Hay un gran debate respecto a la historia pasada de Marte. Para unos Marte albergó en un
pasado grandes cantidades de agua y tuvo un pasado cálido, con una atmósfera mucho
más densa, y agua fluyendo por la superficie y excavando los grandes canales que surcan
su superficie.
La orografía de Marte presenta un hemisferio norte que es una gran depresión y donde los
partidarios del Marte húmedo sitúan el Oceanus Borealis, un mar cuyo tamaño sería
similar al mar Mediterráneo.
El agua de la atmósfera marciana posee cinco veces más deuterio que el de la Tierra.8485
Esta anomalía, también registrada en Venus, se interpreta como que los dos planetas
tenían mucha agua en el pasado pero que acabaron perdiéndola, pues el agua de mayor
peso tiene mayor tendencia a permanecer en el planeta y no perderse en el espacio.
Los recientes descubrimientos del robot de la NASA Opportunity, avalan la hipótesis de un
pasado húmedo.
A finales de 2005 surgió la polémica sobre las interpretaciones dadas a determinadas
formaciones de rocas que exigían la presencia de agua, proponiéndose una explicación
alternativa que rebajaba la necesidad de agua a cantidades mucho menores y reducía el
gran mar o lago ecuatorial a una simple charca donde nunca había existido más de
un palmo de agua salada. Algunos científicos han criticado el hecho de que la NASA solo
investigara en una dirección buscando evidencias de un Marte húmedo y descartando las
demás hipótesis.
Así pues, tendríamos en Marte tres eras. Durante los primeros 1000 millones de años un
Marte calentado por una atmósfera que contenía gases de efecto invernadero suficientes
para que el agua fluyese por la superficie y se formaran arcillas, la era Noeica, que sería el
antiguo reducto de un Marte húmedo y capaz de albergar vida. La segunda era duró de los
3800 a los 3500 millones de años y en ella ocurrió el cambio climático. La era más reciente
y larga , que dura casi toda la historia del planeta y que se extiende de los 3500 millones
de años a la actualidad, con un Marte tal como lo conocemos hoy, frío y seco.[cita requerida]
En resumen, el paradigma de un Marte húmedo que explicaría los accidentes orográficos
de Marte está dejando paso al paradigma de un Marte seco y frío donde el agua ha tenido
una importancia mucho más limitada.

Traslación y rotación
La distancia media entre Marte y el Sol es aproximadamente 230 millones de kilómetros, y
su periodo orbital es 687 días terrestres. El día solar de Marte es solo un poco mayor que
el de la Tierraː 24 horas, 39 minutos y 35,244 segundos.86 Un año en Marte equivale a
1,8809 años terrestres, o 1 año, 320 días y 18,2 horas.21
Órbita
La inclinación axial de Marte es de 25,19 º con respecto a su plano orbital, similar a la
inclinación axial de la Tierra.21 En consecuencia, Marte tiene estaciones como la Tierra,
aunque allí son casi el doble de largas debido a que su periodo orbital es mucho mayor. En
la actualidad, la orientación del polo norte marciano es parecido a la de la estrella Deneb.87
Marte tiene una relativamente pronunciada excentricidad orbital de aproximadamente
0,09ː88 entre su afelio y su perihelio, la distancia del planeta al Sol difiere en unos
42,4 millones de kilómetros. De los restantes planetas del sistema solar solo Mercurio
presenta una excentricidad orbital mayor. Este efecto tiene una gran influencia en el clima
marciano; la diferencia de distancias al Sol causa una variación de temperatura de unos
30 °C en el punto subsolar entre el afelio y el perihelio. Gracias a las excelentes
observaciones de Tycho Brahe, Kepler se dio cuenta de esta separación y llegó a
descubrir la naturaleza elíptica de las órbitas planetarias, consideradas hasta entonces
como circulares. Se sabe que en el pasado la órbita de marte era mucho más circular.
Hace 1,35 millones de años terrestres, la extrencidad orbital de Marte era de apenas 0,002
muy inferior a la de la Tierra en la actualidad.89
Distancia entre Marte y la Tierra
La distancia entre Marte y la Tierra varía según sus posiciones relativas. Las mayores
distancias, de unos 399 millones de kilómetros, ocurren cuando los planetas están
en conjunción, es decir, que el sol se encuentra entre ellos. El diámetro aparente de Marte
es reducido, tan solo unos 3,5". Las menores distancia, entre 90 y 56 millones de
kilómetros, ocurren en un intervalo de ±8½ días respecto a la oposición entre ellos.90
Cuando la distancia es menor a los 60 millones de kilómetros, el diámetro aparente de
Marte es de 25", alcanzando una magnitud de –2,8, siendo entonces el planeta más
brillante con excepción de Venus. Dada la pequeñez del globo marciano, su observación
telescópica presenta interés especialmente entre los períodos que preceden y siguen a las
oposiciones.
El 27 de agosto de 2003 Marte realizó su mayor acercamiento a la Tierra en
aproximadamente 60.000 años, a tan solo 55,76 millones de km. La última vez que había
estado tan cerca, según los cálculos del astrónomo italiano Dr. Aldo Vitagliano, fue en el
año 57617 a. C. y la próxima vez que Marte esté más cerca que lo que estuvo en el año
2003 será el 28 de agosto de 2287.
En general, en sus órbitas alrededor del Sol, la Tierra se adelanta a Marte una vez cada
780 días (26 meses). Las últimas oposiciones de Marte sucedieron el 8 de abril de 201491,
el 22 de mayo de 2016, y el 27 de julio de 2018. La menor distancia entre los planetas para
esa oposición fue de 57,28 millones de kilómetros y ocurrió cinco días después, el 31 de
julio de 2018.

Rotación de Marte en movimiento retrógrado (no real, en la imagen el planeta da una rotación en
segundos, pero en la realidad tarda más de 24 horas).

Rotación
Se conoce con exactitud lo que tarda la rotación de Marte debido a que las manchas que
se observan en su superficie, oscuras y bien delimitadas, son excelentes puntos de
referencia. Fueron observadas por primera vez en 1659 por Christiaan Huygens que
asignó a su rotación la duración de un día. En 1666, Giovanni Cassini la fijó en 24 h
40 min, valor muy aproximado al verdadero. Trescientos años de observaciones de Marte
han dado por resultado establecer el valor de 24 h 37 min 22,7 s para el día sideral (el
periodo de rotación de la Tierra es de 23 h 56 min 4,1 s). Marte rota en sentido antihorario,
al igual que la Tierra.92
De la duración del día sideral se deduce que el día solar tiene en Marte una duración de
24 h 39 min 35,3 s.
El día solar medio o tiempo entre dos pasos consecutivos del Sol medio por el meridiano
del lugar, dura 24 h 41 min 18,6 s. El día solar en Marte tiene, igual que el de la Tierra, una
duración variable. No obstante, en Marte la variación es mayor por su elevada
excentricidad.
Para mayor comodidad operativa, los responsables de las misiones estadounidenses de
exploración de Marte mediante sondas robóticas han decidido unilateralmente dar al día
marciano el nombre de sol, pese a tener otros significados en otros idiomas ("suelo" en
francés; o el nombre de nuestra estrella en español).
Traslación
El año marciano dura 1 año, 321 días y 7 horas terrestres, 668,6 soles marcianos
Oblicuidad orbital
Los polos de Marte están señalados por dos casquetes polares de color blanco
deslumbrante, que han facilitado mucho la determinación del ángulo que forma el ecuador
del planeta con el plano de su órbita, ángulo equivalente para Marte a la oblicuidad de
la eclípticaen la Tierra. Las medidas realizadas por Camichel sobre fotografías obtenidas
por el observatorio francés del Pic du Midi, han dado para este ángulo 24° 48’. Desde la
exploración espacial se acepta un valor de 25,19°[cita requerida], un poco mayor que
la oblicuidad de la eclíptica (23° 27’), motivo por el cual, Marte tiene períodos estacionales
similares a los de la Tierra, aunque sus estaciones son más largas, dado que un año
marciano es casi el doble de largo que un año terrestre.
Periodo orbital sinódico
Es el periodo de su ciclo sinódico o periodo que transcurre entre dos oposiciones con la
Tierra. El promedio es de 779,96 días o 780 días (prácticamente 111 semanas) durante los
que la Tierra da dos órbitas y el 14 % de otra, y Marte una y el 14 % de otra. Tal es el
promedio de 7 intervalos de 7 oposiciones cada 14,9 años (15 años menos 2 semanas).
Los intervalos son irregulares, lo cual se debe a que la órbita marciana es muy excéntrica,
con lo que su velocidad de traslación es muy variable y cada paso de la Tierra por delante
de Marte (oposición de Marte visto desde la Tierra) ocurre con semanas de adelanto o de
retraso. La diferencia ente la duración máxima y mínima de sus ciclos sinódicos llega a ser
de prácticamente 6 semanas, más un ciclo sinódico de la Luna. Esto permite a que a
veces ocurra la coincidencia de que el ciclo sinódico marciano sincronice con el ciclo
sinódico lunar, o que dos oposiciones consecutivas de Marte coincidan en fase llena de la
Luna, como por ejemplo las del 21 de mayo de 2016 y el 27 de julio de 2018 que ocurren
entre 797 días que son exactamente 27 meses lunares.
El periodo sinódico de Marte es usado en la astronomía maya en relación a dos ciclos:
el Tzolkin y el Ahau. El periodo equivale tres ciclos de 260 días, lo que en términos mayas
son 3 Tzolkin, denominado 'Calendario Sagrado'. También, uno de los subciclos del ciclo
Maya es el Ahau de 93 600 días (360 Tzolkin) que son exactamente 120 periodos de 780
días, es decir 120 ciclos sinódicos de Marte. A su vez el Ahau es la 20ª parte de la Cuenta
Larga (5ª parte del ciclo completo y 1800 Tzolkin) con lo que cada Cuenta Larga equivale a
2.400 ciclos sinódicos. A su vez la Cuenta Larga es la 5ª parte del ciclo Maya, con lo que
durante éste —100 ciclos Ahau— ocurren 12 000 ciclos sinódicos de Marte.

Satélites naturales
Véase también: Satélites de Marte
Fobos y Deimos (comparación de tamaño)

Marte posee dos pequeños satélites naturales, llamados Fobos y Deimos, cuyas órbitas
están muy próximas al planeta. Se cree que son dos asteroides capturados. Ambos fueron
descubiertos en 1877 por Asaph Hall.
Sus nombres le fueron puestos en honor a los dos personajes de la mitología griega que
acompañaban a Ares (Marte para la mitología romana).
Desde la superficie de Marte, Deimos, el más lejano y pequeño, sale por el Este como la
Luna. Sin embargo, Fobos, más grande y cercano, se mueve alrededor del planeta más
rápidamente de lo que el mismo planeta rota. Por este motivo aparece en el occidente, se
mueve comparativamente, en forma rápida a través del cielo (en 4 horas 15 minutos o
menos) y se pone por el Este, aproximadamente dos veces por cada día marciano (cada
11 horas y 6 minutos).

Asteroides troyanos
Marte posee, como Júpiter, algunos asteroides troyanos en los puntos de Lagrange L4 y
L5; los tres asteroides reconocidos oficialmente por la Unión Astronómica Internacional y
el Minor Planet Center son: 5261 Eureka, 101429 VF31 y el 121514 UJ7. También se han
descubierto en Marte los siguientes asteroides troyanos: 1999 UJ7 (en el punto L 4),1998
VF31, 2001 DH47, 2001 FG24, y 2001 FR127 (en el punto L 5). Los asteroides coorbitales
1998 QH56 y 1998 SD4 no se consideran como troyanos porque no son estables y serán
alejados por la gravitación de Marte en los próximos 500 000 años.

Vida
Véase también: Vida en Marte

Las teorías actuales que predicen las condiciones en las que se puede encontrar vida
requieren la disponibilidad de agua en estado líquido, por lo que es tan importante su
búsqueda. Un estudio publicado en 2015 por la NASA concluyó que hace 4300 millones de
años y durante 1500 millones de años,93 el planeta tuvo un extenso océano en el
hemisferio norte,94 con un volumen mayor que el del Ártico,95 suficiente para cubrir todo el
territorio marciano con 130 m de profundidad.96
En 2003 fueron detectadas trazas de gas metano en la atmósfera de Marte 979899100101, lo
cual es considerado un misterio, ya que bajo las condiciones atmosféricas de Marte y
la radiación solar, el metano es inestable y desaparece después de varios años, lo que
indicaría que debe de existir en Marte una fuente productora de metano que mantiene esa
concentración en su atmósfera y que produce un mínimo de 150 toneladas de metano
cada año.102103 La sonda Mars Science Laboratory (conocida por su apodo "Curiosity")
incluye un espectrómetro de masas que busca medir la diferencia entre 14C y 12C para
determinar si el metano es de origen biológico o geológico.104
No obstante, en el pasado existió agua líquida en abundancia y una atmósfera más densa
y protectora; estas son las condiciones que se creen más favorables para que se hubiera
desarrollado la vida en Marte. El meteorito ALH84001, que se considera originario de
Marte, fue encontrado en la Antártida en diciembre de 1984 por un grupo de investigadores
del proyecto ANSMET y algunos investigadores consideran que las formas regulares
podrían ser microorganismos fosilizados.105106107

Observación
Christiaan Huygens hizo las primeras observaciones de áreas oscuras en la superficie de
Marte en 1659 y también fue uno de los primeros en detectar los casquetes polares. Otros
astrónomos que contribuyeron al estudio de Marte fueron G. Cassini (calculó en 1666 la
rotación del planeta en 24 horas y 40 minutos y en 1672 dedujo la existencia de una
atmósfera en el planeta), W. Herschel (descubrió la oblicuidad del eje de rotación de Marte
y observó nubes marcianas), y J. Schroeter.

Cara de Marte

En 1837 los astrónomos alemanes Beer y Mädler publicaron el primer mapamundi de

Marte, con datos obtenidos de sus observaciones telescópicas, al que seguirían los del
británico Dawes a partir de 1852.
El año 1877 Marte presentó una posición muy cercana a la Tierra, por lo que fue un año
clave para los estudios del planeta. El astrónomo estadounidense A. Hall descubrió los
satélites Fobos y Deimos, mientras el astrónomo italiano G. Schiaparelli se dedicó a
cartografiar cuidadosamente Marte; en efecto, hoy en día, se usa la nomenclatura
inventada por él para los nombres de las regiones marcianas (Syrtis Major; Mare
Tyrrhenum; Solis Lacus, etc.). Schiaparelli también creyó observar unas líneas finas en
Marte, a las cuales bautizó como canali, "canales".
Sin embargo, esta última palabra fue traducida al inglés como "canals", palabra que
implica algo artificial, lo que despertó la imaginación de mucha gente, especialmente las
del astrónomo C. Flammarion y del aristócrata P. Lowell. Estos se dedicaron a especular
con la posibilidad de vida en Marte, los marcianos. Lowell estaba tan entusiasmado con
esta idea que construyó en 1894 su propio observatorio en Flagstaff, Arizona, para
estudiar el planeta. Sus observaciones lo convencieron de que no solo había vida en
Marte, sino que era vida inteligente: Marte era un planeta que se estaba secando y una
sabia y antigua civilización marciana había construido esos canales para drenar agua de
los casquetes polares y enviarla hacia las sedientas ciudades.
Sin embargo, el gran astrónomo barcelonés Josep Comas i Solà basándose un sus
propias observaciones, fue uno de los primeros astrónomos de prestigio de todo mundo
que defendió que en realidad los canales marcianos de Schiaparelli no existían. Primero
en artículos científicos como el publicado en 1901 en el “Bulletin de la Société
Astronomique de France” y más tarde también en artículos de prensa, como el publicado el
16 de agosto de 1903 en el diario barcelonés La Vanguardia, en donde decía: “… Inútil es,
pues, que perdamos el tiempo en torturar nuestra imaginación, buscando hipótesis que
nos den cuenta más o menos satisfactoria de los canales de Marte. Estos, por lo menos en
el sentido con que se habían aceptado hasta ahora, no existen. Existirán detalles que en
sus líneas generales ofrecerán cierto aspecto geométrico, pero esto ya lo observamos en
nuestro propio planeta, y obedece solo a leyes naturales, ya sean geológicas, mecánicas,
cristalográficas, etcétera, sin intervenir en ello para nada los trabajos humanos…”
Posteriormente, el otro gran astrónomo que también refutó la existencia de los canales,
basándose en las precisas observaciones que realizó con el telescopio de 83 cm del
Observatorio de Meudon en la oposición de 1909, fue el francés Eugène Antoniadi
Con el paso del tiempo el furor de los canales marcianos se fue disipando, ya que muchos
astrónomos ni siquiera podían verlos; de hecho, los canales fueron una ilusión óptica.
Hacia los años 1950 ya casi nadie creía en civilizaciones marcianas, pero muchos estaban
convencidos de que sí que había vida en Marte en forma de musgos y líquenes primitivos,
hecho que se puso en duda cuando Marte fue visitado por primera vez por una nave
espacial en 1965.

Exploración
Véase también: Exploración de Marte

La primera sonda que visitó Marte fue la soviética Mars 1, que pasó a 193 000 km de
Marte el 19 de junio de 1963, sin conseguir enviar información.

Mars Global Surveyor

La Mariner 4 en 1965 sería la primera en transmitir desde sus cercanías. Junto a

las Mariner 6 y 7 que llegaron a Marte en 1969 solo consiguieron observar un Marte lleno
de cráteres y parecido a la Luna. Fue la Mariner 9 la primera sonda que consiguió situarse
en órbita marciana. Realizó observaciones en medio de una espectacular tormenta de
polvo y fue la primera en atisbar un Marte con canales que parecían redes hídricas, vapor
de agua en la atmósfera, y que sugería un pasado de Marte diferente. La primera nave en
aterrizar y transmitir desde Marte fue la soviética Mars 3, que tocó la superficie a 45°S y
158°O a las 13:50:35 GMT del 2 de diciembre de 1971. Posteriormente lo harían las Viking
1 y Viking 2 en 1976. La NASA concluyó como negativos el resultado de sus experimentos
biológicos.
El 4 de julio de 1997 la Mars Pathfinder aterrizó con pleno éxito en Marte y probó que era
posible que un pequeño robot se pasease por el planeta. En 2004 una misión
científicamente más ambiciosa llevó a dos robots, Spirit y Opportunity, que aterrizaron en
dos zonas de Marte diametralmente opuestas para analizar las rocas en busca de agua,
encontrando indicios de un antiguo mar o lago salado.
La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó la sonda Mars Express en junio de 2003, que
actualmente orbita en Marte. A este último satélite artificial de Marte se le suma la nave de
la NASA Mars Odyssey, en órbita alrededor de Marte desde octubre de 2001.
La NASA lanzó el 12 de agosto de 2005 la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, que llegó
a la órbita de Marte el 10 de marzo de 2006 y tiene como objetivos principales la búsqueda
de agua, pasada o presente, y el estudio del clima.
El 25 de mayo de 2008 la sonda Phoenix aterrizó cerca del polo norte de Marte; su objetivo
primario fue desplegar su brazo robótico y hacer prospecciones a diferentes profundidades
para examinar el subsuelo, determinar si hubo o pudo haber vida en Marte, caracterizar
el clima de Marte, estudiar la geología de Marte y efectuar estudios de la historia geológica
del agua, factor clave para descifrar el pasado de los cambios climáticos del planeta.
El 26 de noviembre de 2011 fue lanzada la Mars Science Laboratory (abreviada MSL),
conocida como Curiosity. Se trata de una misión espacial que incluye un astromóvil de
exploración marciana dirigido por la NASA y que se centra en colocar sobre la superficie
marciana un vehículo explorador de tipo rover. Este vehículo será tres veces más pesado y
dos veces más grande que los vehículos utilizados en la misión Mars Exploration Rover,
que aterrizaron sobre Marte en el año 2004, y portará los instrumentos científicos más
avanzados. La comunidad internacional proporcionará algunos de estos instrumentos y se
tiene planeado lanzarlo a través de un cohete Atlas V 541. Después de aterrizar, el rover
tomará docenas de muestras de suelo y polvo rocoso marciano para su análisis. La
duración de la misión será de 1 año marciano (1,88 años terrestres), y con un rango de
exploración superior a los enviados anteriormente, investigará la capacidad pasada y
presente de Marte para alojar vida.108
El día 6 de agosto de 2012, ocho meses después de su lanzamiento, el Curiosity aterrizó
en la superficie de Marte, concretamente en el cráter Gale, tras pasar por los denominados
"7 minutos del pánico", periodo de tiempo durante el cual el Curiosity atravesó la atmósfera
de Marte y durante los cuales el equipo técnico encargado de supervisar el viaje no pudo
hacer nada, debido al retraso de 14 minutos experimentado por las señales emitidas por el
rover antes de llegar a la Tierra desde Marte.109

Meteoritos
Desde 2008 la NASA mantiene un catálogo de 57 meteoritos considerados provenientes
de Marte y recuperados en varios países.110 Estos son extremadamente valiosos ya que
son las únicas muestras físicas de Marte disponibles para analizar. Los tres meteoritos
listados a continuación exhiben características que algunos investigadores consideran
indicios de posibles moléculas orgánicas naturales o probables fósiles microscópicos:
Meteorito ALH84001

Imagen obtenida por un microscopio electrónico de estructuras minerales en el interior del

meteorito ALH84001

El meteorito ALH84001 fue encontrado en la Antártida en diciembre de 1984 por un grupo

de investigadores del proyecto ANSMET y pesa 1,93 kg.111 Algunos investigadores
asumen que las formas regulares podrían ser microorganismos fosilizados, similares a
los nanobios o nanobacterias.105106107 En él se ha detectado contenido de
una magnetita que en la Tierra solamente se encuentra en relación con ciertos
microorganismos.112
Meteorito Nakhla

Meteorito Nakhla

El meteorito Nakhla, proveniente de Marte, cayó en la Tierra en 28 de junio de 1911,

aproximadamente a las 09:00 AM en la localidad de Nakhla, Alejandría, Egipto.113114
Un equipo de la NASA, de la división de Johnson Space Center, obtuvo una pequeña
muestra de este meteorito en marzo de 1998, la cual fue analizada por medio
de microscopía óptica y un microscopio electrónico y otras técnicas para determinar su
contenido; los investigadores observaron partículas esféricas de tamaño homogéneo.115
Asimismo, realizaron análisis mediante cromatografía de gases y espectrometría de
masas, (GC-MS) para estudiar los hidrocarburos aromáticos de alto peso molecular.
Además, se identificaron en el interior "estructuras celulares y secreciones
exopolimericas". Los científicos de la NASA concluyeron que "al menos un 75% del
material orgánico no puede ser contaminación terrestre."112116
Esto causó interés adicional por lo que en 2006, la NASA pidió una muestra más grande
del meteorito Nakhla al Museo de Historia Natural de Londres. En este segundo
espécimen, se observó un alto contenido de carbón en forma de ramificaciones. Al
publicarse las imágenes respectivas en 2006, se abrió un debate por parte de
investigadores independientes que consideran la posibilidad de que el carbón sea de
origen biológico. Sin embargo, otros investigadores han recalcado que el carbón es el
cuarto elemento más abundante del Universo, por lo que encontrarlo en curiosas formas o
patrones, no sugiere la posibilidad de origen biológico.117118
Meteorito Shergotty
El meteorito Shergotty, de origen marciano y con masa de 4 kg, cayó en Shergotty, India el
25 de agosto de 1865, donde testigos lo recuperaron inmediatamente.119 Está compuesto
de piroxeno y se calcula que fue formado en Marte hace 165 millones de años, y fue
expuesto y transformado por agua líquida durante muchos años. Ciertas características de
este meteorito sugieren la presencia de restos de membranas o películas de posible origen
biológico, pero la interpretación de sus formas mineralizadas varía.112

Astronomía desde Marte

Observación del Sol

Puesta de Sol observada desde la superficie de Marte por el Mars Exploration Rover: Spirit en el
cráter Gusev el 19 de mayo de 2005.
Visto desde Marte, el Sol tiene un diámetro aparente de 21' (en lugar de 31,5' a 32,6' que
tiene visto desde la Tierra). Los científicos que manejaron el Spirit y Opportunity hicieron
que observara una puesta solar. Se pudo observar como el Sol desaparece oculto entre
el polvo en suspensión en la atmósfera.
Observación de los satélites

Órbitas de Fobos y Deimos en torno a Marte

Marte tiene dos minúsculos satélites, dos peñascos de forma irregular: Fobos que mide 27
x 21 x 19 km; y orbita el planeta a 6100 km sobre su superficie; y Deimos, que mide 15 x
12 x 11 km, y orbita a 20 000 km de altitud.
A pesar de hallarse tan próximos, estos satélites solo son visibles en el cielo marciano
como puntos luminosos muy brillantes. El brillo de Deimos puede ser comparable al
de Venus visto desde la Tierra; el de Fobos es varias veces más intenso.
Fobos da una vuelta en torno a Marte en 7 h 39 min 14 s. Al ser su revolución mucho más
rápida que la rotación del planeta sobre sí mismo, parece como si el satélite describiera
un movimiento retrógrado: se le ve amanecer por el Oeste y ponerse por el Este. Deimos
invierte 30 h 17 min 55 s en recorrer su órbita. Su revolución es, por consiguiente, un poco
más larga que la rotación del planeta, lo cual hace que el satélite se mueva lentamente en
el cielo: tarda 64 horas entre su salida, por el Este y su puesta, por el Oeste. Lo más
curioso es que durante ese tiempo en que permanece visible, desarrolla dos veces el ciclo
completo de sus fases. Otra particularidad de estos satélites es que, por gravitar en el
plano ecuatorial del planeta y tan cerca de la superficie de este, son totalmente invisibles
desde las regiones polares: Deimos no puede ser visto desde más arriba del paralelo 82° y
Fobos desde las latitudes de más de 69°. Dadas sus pequeñas dimensiones, estos
minúsculos satélites apenas pueden disipar las tinieblas de la noche marciana, y ello
durante cortos períodos, ya que, al gravitar tan cerca del planeta y en órbitas ecuatoriales,
pasan la mayor parte de la noche ocultos en el cono de sombra proyectada por el planeta,
o sea sin ser iluminados por la luz solar.
Se ha observado que Fobos sufre una aceleración secular que lo acerca lentamente a la
superficie del planeta (tan lentamente que pueden transcurrir aún cien millones de años
antes de que se produzca su caída). Esta aceleración es producida por el efecto de las
mareas. También se plantea a los astrónomos el problema de los orígenes de esos
pequeños astros, ya que ciertas razones se oponen a que sean asteroidescapturados y
otras a que sean cuerpos formados en torno al planeta al mismo tiempo que él. Además,
Fobos presenta características que sugieren que este satélite puede ser un fragmento
separado de otro astro mayor.
Observación de los eclipses solares
Eclipses entre Fobos, Deimos y el Sol, tal como los vio Opportunity el 10 de marzo de 2004 Fobos
(izquierda) y el 4 de marzo de 2004 Deimos (derecha)
Las cámaras de la nave Opportunity captaron el 10 de marzo de 2004 el eclipse parcial
de Sol causado por el satélite Fobos. El satélite tapa una gran parte del Sol a causa de
que es más grande que Deimos y orbita mucho más cerca de Marte. El eclipse de Deimos
captado el 4 de marzo de 2004 es comparable a un tránsito de un planeta.
Observación de la Tierra

Imagen de nuestro planeta tomada una hora antes del amanecer en la superficie marciana.
"You are here" significa: "Aquí estás tú".

Vista desde Marte por los futuros astronautas, la Tierra sería un magnífico lucero azulino y
tan brillante como lo es Júpiter visto desde la Tierra, por lo menos durante los períodos
favorables (conjunciones inferiores de la Tierra), ya que nuestro globo presentará, visto
desde Marte, las mismas fases que Venus visto desde la Tierra. También, al igual que
Venus y Mercurio, la Tierra es un astro alternativamente matutino y vespertino. Con
un telescopio instalado en Marte podría apreciarse el espectáculo resultante de la
conjugación de los movimientos de la Tierra y de la Luna, así como de la combinación de
las fases de ambos astros: paso de la media luna sobre la mitad oscura del disco terrestre;
paso del sistema Tierra-Luna ante el disco solar durante los eclipses.
Tránsitos de la Tierra por el disco solar
El 10 de noviembre de 2084 ocurrirá el próximo tránsito de la Tierra por el disco solar visto
desde Marte. Estos tránsitos se repiten aproximadamente cada 79 años. Los tránsitos de
octubre-noviembre ocurren cuando el planeta Marte está en oposición y cerca
del nodo ascendente; los tránsitos de abril-mayo, cuando está en el nodo descendente. El
tránsito de 11 de mayo de 1984, previsto por J. Meeus sirvió de inspiración al
escritor Arthur C. Clarke para escribir Transit of Earth en el cual un astronauta dejado solo
en Marte describe el raro fenómeno astronómico poco antes de morir debido a la falta
de oxígeno.

Referencias culturales
Origen del nombre del planeta Marte
Marte era el dios romano de la guerra, y su equivalente griego se llamaba Ares. El color
rojo del planeta Marte, relacionado con la sangre, favoreció que se le considerara desde
tiempos antiguos como un símbolo del dios de la guerra. En ocasiones se hace referencia
a Marte como el Planeta Rojo. La estrella Antares, próxima a la eclíptica en la constelación
de Scorpio, recibe su nombre como rival (ant-) de Marte, por ser sus brillos parecidos en
algunos de sus acercamientos.
Presencia en la literatura
Además de la ya mencionada Transit of Earth, existen numerosas referencias a Marte en
la ciencia ficción, tales como:

 Crónicas Marcianas, de R. Bradbury, donde los humanos, cansados de las guerras y

contaminación en la Tierra, deciden colonizar Marte;
 Homo Plus, de Frederik Pohl. Astronautas terrestres son genéticamente alterados para
sobrevivir en la superficie hostil de Marte;
 Trilogía marciana: Marte Rojo, Marte Verde y Marte Azul, de Kim Stanley Robinson.
Trilogía de novelas en las que se narra, de forma realista, la colonización
y terraformación de Marte junto con las implicaciones tecnológicas, sociales y
filosóficas que ello conllevaría en la humanidad;
 Serie marciana: Una princesa de Marte, Los dioses de Marte, El guerrero de
Marte, Thuvia, la doncella de Marte y El ajedrez vivo de Marte, de Edgar Rice
Burroughs. El creador de Tarzán relata las aventuras de John Carter en el planeta
Marte;
 Diversas novelas y relatos de Philip K. Dick tienen lugar en Marte, como Tiempo de
Marte o Podemos recordarlo por usted al por mayor;
 Venus Prime 3: juego del escondite de Arthur C. Clarke. La acción se traslada al
planeta Marte y a su luna Fobos después de que la placa marciana localizada en la
ciudad marciana de Labyrinth City fuera robada.
 El marciano, de Andy Weir. Seis astronautas se encuentran en la superficie de Marte
cuando su misión es cancelada debido a una tormenta de arena demasiado fuerte
como para que el vehículo que los sacará del planeta permanezca intacto. Una antena
derribada por la tormenta hace desaparecer a uno de los astronautas y la comandante
de la misión tiene que abandonarlo para salvar al resto del equipo.

Véase también
 Exploración de Marte
 Aterrizaje en Marte
 Anexo:Satélites artificiales de Marte
 Anexo:Objetos artificiales en Marte
 Escala de tiempo geológica de Marte
 Planeta
 Satélites de Marte
 Bandera de Marte
 Colonización de Marte
 Terraformación de Marte
 Viaje tripulado a Marte
 Vida en Marte
 Anexo:Datos de los planetas del sistema solar
 Historia de la observación de Marte
 Venus
 La Tierra

Notas
 1. ↑ Se conocen popularmente como "lazos" a las trayectorias aparentes con forma de lazo
que describen los planetas cuando son sobrepasados por la Tierra (véase imagen del
"lazo" de 2010 en la referencia)23

1. ↑ La altura varía según la fuente consultada. La ESA aporta tres medidas de la altura:
22 km aquí y aquí, 24 km aquí y 26 km aquí. La NASA por su parte ofrece 21 km aquí,
25 km aquí y 26 km aquí.

Referencias
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