Prevenir los trastornos del comportamiento alimentario y en particular de la anorexia y la bulimia nerviosas, se ha converti- do en una necesidad de la sociedad actual. En este sentido, es- te documento pretende aportar algunas Ifneas generales de ac- tuacién en el medio escolar que contribuyan a su prevencidn y detecci6n precoz, y orienten sobre las actitudes mas adecuadas ante la existencia de algdn caso en los centros educativos. Como complemento a este documento, existe otro, dirigido a padres y madres, cuya informaci6n es en parte comtin a la que contiene este documento y en parte distinta, adaptandose a las diferentes realidades. El documento dirigido a padres y madres puede ser utilizado en el centro educativo cuando éste lo crea conveniente. Conceptos La anorexia y la bulimia nerviosas son problemas de salud que se manifiestan como trastornos del comportamiento ali- mentario y que a veces, cuando no se tratan, pueden poner en peligro la vida de las personas que los sufren. Aunque estos problemas de salud afectan principalmente a las mujeres, hay hombres que también los padecen. Es un pro- ceso que se inicia muy sutilmente, pudiendo pasar desaperci- bido en un primer momento. Pueden afectar a cualquier edad, pero es en la adolescencia cuando aparecen con mayor fre- cuencia, debido al momento vital de cambio y de busqueda de la propia identidad. Las personas con anorexia y con bulimia comparten una preocupaci6n excesiva por no engordar, aun cuando su peso sea normal o esté muy por debajo de lo saludable, convirtién- dose la comida en el eje central de sus preocupaciones y desa- tendiendo progresivamente otros aspectos de sus vidas. FSLa anorexia y la bulimia se diferencian por la forma en que las personas se comportan ante la comida. Puede darse el caso de que una misma persona sufra de ambos trastornos, bien de forma alternativa 0 sucesiva. La ANOREXIA NERVIOSA se caracteriza por un miedo exa- gerado a engordar y por una distorsién de la imagen corporal, que hace que las personas que la padecen se vean y se sientan gordas cuando no lo estan. Esto les lleva a realizar, entre otros, los siguientes comportamientos: — Comen cada vez menos. — Realizan ejercicio fisico intenso, con la Gnica idea de adelgazar. — En ocasiones, vomitan y/o utilizan diuréticos y laxantes sdlo con la finalidad de perder peso. Todas estas conductas provocan una pérdida de peso exce- siva que tiene repercusiones fisicas tales como la retirada de la regla, la caida progresiva del pelo o la sequedad de piel. En fa- ses mas avanzadas, pueden llegar a poner en peligro su vida por desnutricién, con problemas de corazén y circulacion, de- sequilibrios hormonales graves, etc. En el caso de la BULIMIA NERVIOSA, junto al miedo a la gordura, hay un sentimiento de pérdida de control con la co- mida, siendo caracteristicos los atracones compulsivos (comer mucho en un perfodo de tiempo corto). Para contrarrestar es- tos atracones de comida, suelen provocarse vémitos, mante- ner algdn periodo de ayuno y utilizar farmacos en exceso (laxantes, reductores del apetito, diuréticos, etc.). Estos comportamientos provocan una gran vergiienza, por lo que suelen realizarse a escondidas. Por ello, y porque en la bu- limia el peso puede ser normal, este trastorno es menos visible. Aunque sea menos visible, hay que tener en cuenta que 4