Historia del Bismuto

Evidentemente, el bismuto se conocía en épocas muy tempranas, ya que se da tanto en

estado nativo como en compuestos. Durante un largo período, sin embargo, no se
reconoció claramente como un metal separado, habiéndose confundido con metales como
el plomo, el antimonio y el estaño.

Los mineros durante la Edad Media aparentemente

creían que el bismuto era una etapa en el
desarrollo de la plata a partir de metales más bajos
y estaban consternados cuando descubrieron una
veta del metal pensando que habían interrumpido
el proceso.

En los escritos del siglo XV del monje alemán

Basilio Valentín, este elemento se conoce como
Wismut, un término que puede haber sido derivado de una frase alemana que significa
“masa blanca”. En cualquier caso, fue latinizado a bisemutum por el mineralogista
Georgius Agricola, quien reconoció sus cualidades distintivas y describió cómo obtenerlo
de sus minerales.

El bismuto fue aceptado como metal específico a mediados del siglo XVIII, y las obras
sobre su química fueron publicadas en 1739 por el químico alemán Johann Heinrich Pott y
en 1753 por el francés Claude-François Geoffroy.

¿Qué es el bismuto?
El bismuto es un elemento químico de aspecto rojo, blanco brillante con número
atómico 83. Su símbolo es Bi y pertenece al grupo de los metales del bloque p y
su estado habitual en la naturaleza es sólido. El bismuto está situado en la
posición 83 de la tabla periódica.

El bismuto es uno de los elementos químicos que integran la Tabla Periódica de

Elementos. Mencionado así, estaríamos siendo poco fieles a un metal que posee
características muy sorprendentes y poco difundidas. Lo primero que tenemos que
mencionar es que como elemento químico, integra el lote de los metales y fue uno
de los primeros 10 en ser descubierto. Debido a que es conocido hace varios
miles de años, no es posible adjudicarle a nadie su descubrimiento, aunque en un
principio se lo podía confundir con el plomo y con el estaño, con quienes comparte
ciertas características

Bismuto (Bi), el más metálico y el menos abundante de los elementos del grupo
del nitrógeno (Grupo 15[Va] de la tabla periódica). El bismuto es duro, quebradizo,
lustroso y cristalino. Se distingue de todos los demás metales por su color gris-
blanco con un matiz rojizo.

Historia del Mercurio

El mercurio se encuentra en tumbas del Antiguo Egipto que datan del 1500 a. C.

En China y el Tibet, el uso del mercurio era recomendado para prolongar la vida,
curar fracturas y conservar la buena salud en general, aunque ahora se sabe que
la exposición a los vapores de mercurio conduce a graves efectos adversos sobre
la salud. El primer emperador de China, Qin Shi Huang(supuestamente enterrado
en el denominado "Mausoleo de Qin Shi Huang", que contenía ríos de mercurio
que fluyen reproduciendo un modelo de la tierra gobernada en el que se
representaban los ríos de China) murió por beber una mezcla de mercurio y
de jade en polvo recetado por los alquimistas de la Dinastía Qin (causándole fallo
hepático, envenenamiento por mercurio y muerte cerebral) que pretendía darle
vida eterna. 1819 Khumarawayh ibn Ahmad ibn Tulun, el segundo gobernante de
Egipto tuluní (r. 884-896), conocido por su extravagancia y despilfarro según las
crónicas de la época, construyó un recipiente lleno de mercurio, en el que se
tendía sobre la parte superior de cojines llenos de aire y se balanceaba para
dormir.

En noviembre de 2014, se descubrieron "grandes cantidades" de mercurio en una

cámara de 18,2 m debajo del templo de 1800 años de antigüedad conocido como
la "Pirámide de la Serpiente Emplumada", "la tercera pirámide más grande
de Teotihuacán", México, junto con "estatuas de jade, jaguares vigilantes, una caja
llena de conchas talladas y pelotas de goma".

En la Antigua Grecia se usaba el mercurio en ungüentos; las egipcias y romanas

lo utilizaban en cosméticos. En Lamanai, una ciudad importante de la civilización
maya, se encontró una balsa de mercurio bajo un marcador en una pista de juego
de pelota. Hacia el año 500 el mercurio se utilizaba para hacer amalgamas (del
latín medieval amalgama, "aleación de mercurio") con otros metales.

Los alquimistas pensaron en el mercurio como la materia prima, a partir de la cual

se formaron todos los metales. Creían que diferentes metales podrían ser
producidos haciendo variar la calidad y cantidad de azufre contenido dentro del
mercurio. El más puro de éstos era el oro, y el mercurio se usaba en los intentos
de transmutación de los metales de base (o impuros) en oro, que era el objetivo de
muchos alquimistas.
¿Qué es el mercurio?
El mercurio es un elemento natural que se encuentra en la roca de la corteza terrestre,
como en los depósitos de carbón. En la tabla periódica, tiene el símbolo "Hg" y el número
atómico es 80. Existe en diversas formas:

 metilmercurio y otros compuestos orgánicos,

 mercurio elemental (metálico),
 compuestos de mercurio inorgánico.

El metilmercurio y otros compuestos de mercurio orgánico se forman cuando el mercurio

se combina con el carbón. Los organismos microscópicos convierten el mercurio en
metilmercurio, que es el compuesto de mercurio orgánico más común del medio
ambiente.

El mercurio elemental o metálico es un metal plateado brillante y líquido a temperatura

ambiente. Se utiliza en los termómetros viejos, bombillas de luz fluorescente y algunos
interruptores eléctricos. Cuando se cae, el mercurio elemental se divide en gotas más
pequeñas que pueden filtrarse en grietas o adherirse fuertemente a ciertos materiales. A
temperatura ambiente, el mercurio elemental expuesto puede evaporarse hasta
convertirse en un vapor tóxico invisible e inodoro. Si se calienta, es un gas incoloro e
inodoro.

El mercurio elemental es un elemento que no ha reaccionado con otra sustancia. Cuando

el mercurio reacciona con otra sustancia, forma un compuesto.

Los compuestos de mercurio inorgánico toman la forma de sales de mercurio y, por lo

general, son cristales o un polvo color blanco, con la excepción del sulfuro de mercurio
(cinabrio), que es color rojo. La mayoría de los usos de los compuestos inorgánicos fueron
suspendidos.
Extracción del Mercurio
Se extrae del cinabrio mediante un proceso simple de calentamiento y recolección
de los vapores. En las fábricas convencionales, la roca es molida en una pólvora
fina que luego se calienta. El sulfuro del cinabrio reacciona con el oxígeno en el
aire formando dióxido de sulfuro. En temperaturas relativamente altas, como 675º
F (357,2º C), el mercurio se vaporiza. Sobre el horno en el que se calienta la
pólvora hay un condensador que enfría el gas del mercurio en su estado líquido
natural a temperatura ambiente. Ya que el mercurio es tan denso, es fácil
deshacerse de las impurezas al filtrar la película superior del líquido, dejando
debajo un mercurio altamente puro. Este puede ser refinado aún más mediante la
destilación, donde la temperatura se aumenta de a poco para quemar impurezas
en puntos de ebullición menores, y luego capturar los vapores del mercurio en el
punto de ebullición del mismo, dejando detrás otras impurezas.

El cinabrio generalmente contiene alrededor de 10 kg de mercurio por tonelada de

roca.

Además también está presente en cantidades muy reducidas en la biosfera. Por lo

tanto, el mercurio absorbido por antiguas plantas puede explicar su presencia en
combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas.

Extracción del Bismuto

Por lo general se encuentran unido a otros metales. Los principales son el bismuto
nativo, el sulfuro o bismutinita, y el óxido, El bismuto nativo se separa de la Ganga,
componentes sin valor del mineral, calentándolo en retortas de hierro inclinadas de
las que vierte el metal fundido. Los minerales sulfurados se tuestan, es decir, se
calientan fuertemente en presencia de aire, para convertirlos en óxido que luego
se reduce con carbón, se añade hierro para desplazar las trazas de bismuto que
puedan quedar como sulfuro. En los Estados Unidos el bismuto se obtiene
principalmente como subproducto de la fusión de minerales de plomo o refinando
bismuto importado e impurificado.

La separación del bismuto del plomo por el proceso de Betterton-Kroll implica la

formación de bismuto de calcio o magnesio de alta fusión (Ca3Bi2) que se separa
y puede ser eliminado como escoria. La escoria puede ser clorada para eliminar el
magnesio o el calcio, y finalmente el plomo arrastrado. El tratamiento con
hidróxido de sodio produce entonces bismuto de alta pureza.

Una separación alternativa, el proceso Betts, implica el refinado electrolítico de

lingotes de plomo (que contienen bismuto y otras impurezas) en una solución de
fluosilicato de plomo y ácido fluosilícico, recuperando el bismuto del lodo del
ánodo. La separación del bismuto de sus minerales de óxido o carbonato puede
efectuarse por lixiviación con ácido clorhídrico concentrado. La dilución precipita
entonces el oxicloruro. Esto, al calentarlo con cal y carbón vegetal, produce
bismuto metálico.

El bismuto metálico se utiliza principalmente en aleaciones, a muchas de las

cuales confiere sus propias propiedades especiales de bajo punto de fusión y
expansión al solidificarse.

Por lo tanto, el bismuto es un componente útil de las aleaciones de tipo metal, que
hacen piezas fundidas limpias y limpias; y es un ingrediente importante de las
aleaciones de baja fusión, llamadas aleaciones fusibles, que tienen una gran
variedad de aplicaciones.
Propiedades Bismuto

Propiedades físicas, químicas y mecánicas

Bismuto: metal cristal, rojo- blanco- verde –rosado grisáceo, lustroso, duro y
quebradizo, Cuando es sólido flota sobre su estado líquido, por tener menor
densidad ,en el estado sólido es uno de los pocos metales que se expanden al
solidificarse

Su conductividad térmica es menor que la de cualquier otro metal , se oxida

ligeramente cuando se humedece , no se oxida con el aire seco a temperatura
ambiente , se oxida rápidamente con temperaturas que pasan su punto de fusión
(271.40 °C = 544.55 K = 520.52 °F), se oxida rápidamente por vapor

Resistencia de tracción: 34,0

Resistencia de compresión: 31,3

Propiedades Mercurio

En estado líquido es blanco plateado a temperatura ambiente (punto de fusión -

38.4ºC o -37.46ºF); ebullición a 357ºC (675.05ºF)

La tensión superficial de mercurio líquido es de 484 dinas/cm (1 dyn = 1 g·cm/s²),

seis veces mayor que la del agua en contacto con el aire. Por consiguiente, el
mercurio no puede mojar ninguna superficie con la cual esté en contacto, el
mercurio solido es tan suave como el plomo, el metal es muy toxico, es mal
conductor de calor, pero un buen conductor de electricidad.

En aire seco el mercurio metálico no se oxida, pero después de una larga

exposición al aire húmedo, el metal se cubre con una película delgada de óxido
Aplicaciones y Características Bismuto
En la antigüedad, los Incas, lo utilizaban junto a otros metales para la confección
de máscaras y adornos para sus rituales.

El bismuto es un mal conductor térmico y eléctrico. No es posible encontrar al

bismuto de manera natural en alguna de las formas de vida conocidas. Cuando es
sólido flota sobre su estado líquido, por tener menor densidad en el estado sólido.

No existe de manera natural en el cuerpo humano ni en ninguna forma de vida en

general. Se utiliza mucho en la manufactura de compuestos farmacéuticos, siendo
parte de los astringentes recetados para problemas relacionados con el sistema
digestivo, diarreas fuertes o irritaciones esofágicas, del colon, duodeno o
intestinos. Se oxida con dificultad. El bismuto se considera un metal poco pesado
pero es irónicamente muy poco toxico, prácticamente no agresivo, pese a estar
rodeado de metales venenosos y peligrosos para el medioambiente. Sus cristales
pueden ser trabajados hasta conseguir resultados de una increíble belleza. El
metal es muy caro teniendo en cuenta su escasez y dificultad para encontrarlo. No
parece demasiado importante en ningún sector de la industria o la medicina, pues
se usa muy poco.

El principal uso del bismuto está en la manufactura de aleaciones de bajo punto de

fusión, que se emplean en partes fundibles de rociadoras automáticas, soldaduras
especiales, sellos de seguridad para cilindros de gas comprimido y en apagadores
automáticos de calentadores de agua eléctricos y de gas. Algunas aleaciones de
bismuto que se expanden al congelarse se utilizan en fundición y tipos metálicos.
Otra aplicación importante es la manufactura de compuestos farmacéuticos.

Una de las características más curiosas del bismuto es que posee una vida media
de 20 trillones de años. Es decir que un átomo de este metal puede vivir 3 veces la
edad del universo. Por eso se considera que será el último elemento en
extinguirse, algo que los transforma de un elemento poco fascinante a
extraordinario.

Podemos decir que el bismuto se nos presenta a simple vista como un elemento
ordinario pero que, sin dudas, es poseedor de propiedades que lo diferencian del
resto de los metales de su grupo y que son objeto de estudios por parte de la
ciencia.
Aplicaciones y Caracteristicas del Mercurio

El mercurio se encuentra en diversos productos de uso cotidiano, tales como

termómetros, barómetros, lámparas fluorescentes y otros dispositivos. Así como
también se emplea en manómetros, esfigmómetros y algunos tipos de válvulas
como las de las bombas de vacío. Claro que, la preocupación sobre la toxicidad
del elemento ha llevado a los termómetros y tensiómetros de mercurio a ser
eliminados en gran medida en entornos clínicos en favor de otras alternativas.

Del mismo modo, manómetros mecánicos y sensores de calibradores de tensión

electrónicos han sustituido a los esfigmomanómetros de mercurio.

Este metal pesado se utiliza, así mismo, en aplicaciones de investigación científica

y en mezclas odontológicas, todavía empleadas en algunos países.

También se emplea en las luces fluorescentes, en las que la electricidad que

atraviesa una lámpara conteniendo vapor de mercurio a baja presión produce
radiación ultravioleta de onda corta, que a su vez provoca la fluorescencia del
fósforo que recubre el tubo, produciendo luz visible.

No es encontrado de forma natural en los alimentos, pero puede aparecer en la

comida, así como ser expandido en las cadenas alimentarias por pequeños
organismos que son consumidos por los humanos, por ejemplo a través de los
peces.

Los productos de la cría de ganado pueden también contener eminentes

cantidades de mercurio. Y, en cuanto a las plantas, no es común que lo
contengan, pero éste puede entrar en los cuerpos humanos a través de vegetales
y otros cultivos cuando sprays que lo contienen son aplicados en la agricultura.