Professional Documents
Culture Documents
1.0 Pengenalan
Amerika Syarikat mengalami gelombang besar imigran semasa era kolonial, bahagian
pertama abad ke-19 dan dari tahun 1880-an hingga 1920. Banyak pendatang datang ke Amerika
untuk mencari peluang ekonomi yang lebih besar, sementara beberapa orang, seperti para jamaah
pada awal 1600-an, tiba mencari kebebasan beragama. Dari abad ke-17 hingga ke-19, ratusan
ribu budak Afrika datang ke Amerika secara paksa.
Antara tahun 1900 hingga tahun 1909, lebih kurang 8.2 juta imigran tiba di Amerika dan
dalam tempoh 40 tahun iaitu antara tahun 1880 hingga tahun 1920 jumlah mereka meningkat
kepada 23.5 juta orang. Negara Amerika terus menjadi sebuah negara imigran dan sekali gus
dilanda permasalahan imigran yang berterusan dan meninggalkan kesan yang hebat terhadap
institusi sosial dan politik Amerika pada era itu. Pelbagai alasan telah dikemukakan termasuklah
agama, perkauman dan ekonomi bagi menyekat aliran imigrasi beramai-ramai itu. Mereka
menuduh imigran mengancam keamanan politik, sistem ekonomi, ciri sosial, budaya dan cara
hidup Amerika serta persekitaran semula jadi. Imigran juga dianggap sebagai punca masalah
sosial yang ada terutama sekali masalah jenayah. Ini ditambah lagi dengan kenyataan pegawai
atasan yang menyemarakkan lagi semangat anti imigran itu. Contohnya, pada tahun 1908,
Pesuruhjaya Tinggi Polis New York menyatakan separuh daripada kegiatan jenayah di bandar
raya tersebut dilakukan oleh imigran Yahudi. Pada tahun 1903 dan tahun 1917, mereka yang
menyokong perundangan yang menyekat imigrasi mendapakan kejayaan di Kongras.
Imigran yang tiba pada tahun 1907 merupakan aliran pertama kemasukan secara besar-
besaran mereka yang beragama yahudi. Pada masa yang sama beribu-ribu imigran Cina dan
Jepun serta buruh Asia yang tiba dan menetap di negeri-negeri sebelah barat Amerika.
Kumpulan ini sukar diasimilasikan kerana mereka jarang dapat menerima amalan dan institusi
Amerika. Pada tahun 1907 Presiden Theodare Roosevelt tunduk kepada tuntutan perkauman
rakyatnya apabia beliau merundingkan Gentlement’s Agreement dengan kerajaan Jepun bagi
menghentikan kedatangan imigran Jepun.
Selepas berakhirnya peperangan antara Amerika dengan Britain pada tahun 1812
Amerika mula mengalih perhatian daripada dasar luar kepada dasar dalam negeri. Maka
bibit-bibit era perindustrian yang bermula sebelum dan semasa perang saudara menjadi
semakin giat. Dengan berakhirnya perang saudara secara tidak lansung memberi suatu
dorongan kepada perkembangan perindustrian dan telah menghasilkan ledakan industri
dalam sejarah Amerika. Pertubuhan perindustrian pada masa itu telah menjadikan
Amerika sebagai negara pengeluar pertanian dan perindustrian dunia dalam tempoh
antara tahun 1861-1901. Pertubuhan itu berterusan walaupun berlaku kemelesetan
ekonomi pada awal tahun 1870-1890an.1 Pada masa ini juga industri baharu seperti
industri kereta api, pemporesan, besi keluli dan juga perlombongan berkembang selari
dengan industri lama seperti industri tekstil dan pembukusan daging yang mula mendapat
tempat di dunia. Selepas perang saudara berakhir Amerika terus membuka pintu kepada
imigran malahan pada satu peringkat terdapat undang-undang yang menggalakkan
kedatangan buruh ke Amerika seperti undang undang buruh kontrak yang telah
diwartakan pada tahun 1864.
Pada tahun 1910 tenaga buruh dalam bidang bukan pertanian terdiri daripada
lebih 30 juta lelaki dan lapan juta wanita. Waktu bekerja terlalu lama, namun gajinya
kecil. Antara 1/3 sehingga separuh daripada penduduk industry tinggal dalam
kemiskinan. Kanak-kanak pula meninggalkan sekolah untuk bekerja. Hanya satu per tiga
1
Zane L, Miller, 1973, the urbanization of modern America a brief history new York harcourt brace Jovanovich,
hlmn 63-66.
2
John M.Blum, The National Experience : A History of The United States Since 1865, hlmn 497.
kanak-kanak yang mendaftarkan diri di sekolah rendah dan kurang daripada 1/10
menamatkan sekolah tinggi. Purata jam bekerja ialah 52 jam seminggu bagi mereka yang
bekerja dalam bidang pengeluaran.
Kemalangan di tempat kerja merupakan sesuatu yang biasa dan keadaan tempat
kerja terlalu buruk. Tiada sistem perundangan yang melindungi mereka, jika ada pun
tidak memadai. Keadaan bekerja yang buruk ini jelas terbukti apabila berlakunya
kebakaran di triangle Shirtwaist Company, di New York pada tahun 1911. Pekerja sering
dikunci dalam bangunan tempat kerja kerana majikan tidak mempercayai mereka.
Sekiranya pintu dibuka, pekerja mungkin berhenti kerja dan keluar berehat. Dengan itu
semua pintu telah dikunci pada berlakunya kebakaran di syarikat tersebut.3 Di samping
itu jelas majikan di kilang ini tidak mempedulikan kebajikan pekerjanya dan tidak
menyediakan kemudahan jalan keluar sekiranya berlaku kebakaran. Akibat daripada
kecuaian itu seramai 141 wanita dan lelaki serta sekurang-kurangnya 125 kanak-kanak
mati terbakar atau mati kerana terjun dari bangunan tinggi tersebut. Ramai daripada
mereka tidak boleh bertutur dalam bahasa Inggeris dan datang dari Brooklyn serta hampir
kesemua mereka bekerja bagi menyaru keluarga .4
3
Joy Hakim, A History of US: An Age of Extremes. New York: Oxford University Press,96.
4
Htpp://www.ilr.cornell.edu/trianglefire.
1897, 1913 dan 1915 yang mewajibkan imigran lulus ujian literasi. Ini telah membawa
kepada pembaharuan sekatan imigran Cina dan Jepun ke Amerika pada tahun 1902 dan
tahun 1907.
Terdapat lebih 10 juta rakyat Amerika kulit hitam dan lebih 90% daripadanya
tinggal di negeri-negeri di Selatan. Pada tahun 1910, satu per tiga daripada mereka buta
huruf kerana menjadi mangsa diskriminasi yang berlaku dalam sector perumahan, seklah,
keadaan, bekerja dan segregasi yang dikenakan terhadap mereka. Lebih malang lagi,
berlaku lynching iaitu lebih 1100 orang dibunuh antara tahun 1900-1914. Berlaku
pembunuhan beramai-ramai di Atlanta pada tahun 1906 dan rusuhan di Springfield,
Illinois pada tahun 1908. Muncul konsep-konsep perkauman di utara dan selatan Amerika
yang menyebabkan rakyat Amerika kulit hitam terus tertindas sejak berlakunya Perang
Saudara.
4.1 Kebimbangan