7/5/2019 El fenómeno phi, la ilusión óptica que crea el cerebro

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El fenómeno phi, la ilusión óptica que crea el cerebro

  Este artículo fue redactado y avalado por la psicóloga Valeria Sabater

 ·  7 mayo, 2019

El fenómeno phi (φ)fue clave para la Gestalt. Esta ilusión óptica que nos hace creer que
unas imágenes jas están moviéndose, nos demuestra hasta qué punto nuestro cerebro
nos puede hacer creer realidades que no son del todo ciertas.

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¿Sabes qué es una experiencia transpersonal?

El fenómeno phi (φ)es una ilusión óptica que genera nuestro cerebro al hacernos creer que
una gura ja está en movimiento. La escuela de la Gestalt, de hecho, de nió y acuñó este
término en 1912, sirviéndole a su vez para demostrar algo importante: la percepción va más
allá de nuestros sentidos, más allá de lo que vemos o sentimos. En realidad, es una mera
interpretación de nuestro cerebro.

El tema es sin duda mucho más interesante de lo que nos pueda parecer. A todos nosotros
nos llaman la atención este tipo de imágenes donde llamativas guras de las más diversas
formas y colores, parecen temblar, moverse, oscilar tímidamente ante nosotros… Saber que
 ese movimiento no es real supone un pequeño impacto que nos obliga a cuestionarnos
varias cosas.
 Pensar que el estímulo percibido no se corresponde con el estímulo real hace que pensemos
en un primer momento que algo no va bien en nosotros. ¿Son nuestros sentidos? ¿Es un
problema de la visión? En absoluto, en lo que se re ere al fenómeno phi y a las ilusiones
ópticas todo va bien en nosotros.  

No obstante, tal y como nos señala el neurocientí co estadounidense David M. Eagleman,

autor de libros como Incógnito, la vida secreta del cerebro, la primera lección que debemos
aprender sobre nuestros sentidos es que no hay que con ar en ellos. El simple hecho de ver
algo con nuestros ojos no signi ca ni mucho menos que ese algo exista realmente.

El cerebro interpreta, construye y reconstruye, inventa e introduce axiomas en nuestra mente

solo para intentar que algo tenga cierta lógica cuando percibe, por ejemplo, que hay fallos o
vacíos en aquello que está viendo a través de nuestros ojos. Este tipo descubrimiento, de
hecho, fue clave para el desarrollo de la Gestalt.

“El todo es mayor que la suma de sus partes”

-Max Wertheimer-

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El fenómeno phi (φ), el pilar de la Gestalt

Fue Max Wertheimer (1880-1943) fundador de la Escuela Gestalt quien describió por
primera vez el llamado fenómeno phi en el campo de la ciencia. Lo hizo a través de un
estudio titulado Experimental Studies on the Perception of Motion (1912) con el que asentar
las bases de la psicología de la percepción.

Así, y como sucede en la mayor parte de los descubrimientos, la casualidad hizo que el
doctor Wertheimer
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encontrara
nosotros un estroboscopio en una estación de tren. Tras ese
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que creaba ese fascinante fenómeno. Sabía que aquel juego de
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del β (beta), ahí donde un estímulo
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sí tiene una capacidad real y lógica para moverse.
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En aquel tipo de guras sucedía algo y el doctor Wertheimer quería entender qué lo producía.

El fenómeno phi y el falso movimiento, ¿un error del cerebro?

El fenómeno phi se diferencia en diversos aspectos de las clásicas ilusiones ópticas. Para
empezar, lo que hay generalmente es una sucesión de guras semejantes. Son imágenes
jas; sin embargo, si esas imágenes se reproducen ante nuestros ojos una a una y a una
velocidad determinada, tendremos la sensación de que se están moviendo, cuando en
realidad, no es así.

Max Wertheimer demostró que si mostramos una sucesión de imágenes estáticas a una
velocidad concreta, nuestro cerebro lo interpreta como algo que está en movimiento.

Este fenómeno se relaciona a su vez con la persistencia retiniana. Este concepto se
basa en la idea de que las imágenes se quedan ‘impresas’ en nuestra retina durante un

pequeño fragmento de segundo. Si pasamos muchas imágenes ante el ojo humano de
manera rápida, el cerebro no podrá diferenciar de manera aislada una gura de la otra.
Ello hace que acabe interpretando (de manera errónea) que se trata de un mismo objeto
en movimiento.  

Cabe señalar que esta investigación de Max Wertheimer y su teoría del fenómeno phi
contribuyó al desarrollo del cine, con los clásicos fotogramas sucediéndose uno tras otro.
De hecho, sería Hugo Münstenberg quien se interesó en esta idea para darle forma en 1916.

El fenómeno phi, el punto de partida para la escuela

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Es importante destacar que el fenómeno Phi no fue una innovación de Max Wertheimer al
mundo de la psicología cientí ca. En realidad, dentro del campo de la fotografía ya se
conocía este tipo de experiencia perceptiva. De hecho, uno de los exponentes más
conocidos fue el fotógrafo británico Eadweard Muybridge (1830-1904).

Su trabajo fue innovador para su época. Estábamos en 1878 y Muybridge ya había

inventado lo que denominó cronofotografía. Uno de sus trabajos más conocidos fue
fotogra ar los movimientos de un caballo y su jinete durante una carrera gracias al uso de 24
cámaras alineadas en la pista. Tras obtener y revelar las imágenes, sabía que al exponerlas a
una determinada velocidad generaba un movimiento real.

Ahora bien, mientras para unos este fenómeno no era algo nuevo, para el campo de la

Gestalt el trabajo de Wertheimer fue un efecto que lo cambió todo. No podemos olvidar que
esta escuela de la psicología asentó las bases del estudio de la sensación y la percepción.

Para teóricos como el propio Wertheimer así como para Wolfgang Kohler o Kurt Koffka, lo
que percibimos no son estímulos aislados.

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En realidad, el cerebro tiende siempre a agrupar cada cosa que vemos, a crear un todo
rigiéndose por un sentido de coherencia y una lógica interpretativa. De ahí, por ejemplo, que
elija pensar que esa sucesión de imágenes no son guras aisladas, sino un mismo objeto en
movimiento. Entenderlo así economiza esfuerzos, es más fácil.

Sin embargo, y aquí llega el problema, no es algo real. Como bien dice el neurocientí co
David M. Eagleman, nunca está de más no con ar al 100% en todo aquello que nos hace
creer el cerebro…
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¿Cómo afecta la preocupación al

cerebro?
El modo en que afecta la preocupación al cerebro es
muy intensa. Aparecen alteraciones cognitivas y
emocionales que debemos tener en cuenta.

Bibliografía 


 Valeria Sabater
 

Licenciada en Psicología por la Universidad de Valencia en el año 2004.

Máster en Seguridad y Salud en el trabajo en 2005 y Máster en Mental System
Management: neurocreatividad, innovación y sexto sentido en el 2016
(Universidad de Valencia). Número de colegiada CV14913. Estudiante de
Antropología Social y Cultural por la UNED.

Valeria Sabater ha trabajado en el área de la psicología social seleccionando y formando personal.

A partir del 2008 ejerce como formadora de psicología e inteligencia emocional en centros de
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secundaria y ofrece apoyo psicopedagógico a niños con problemas del desarrollo y aprendizaje

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