Kanban

Tal como se mencionó en el módulo de Administración de inventarios, "Los

inventarios, aunque carecen de generación de valor agregado para las
organizaciones, permiten de una u otra manera proporcionar una disponibilidad de
los bienes y servicios prestados por ellas, además de asegurar la continuidad de
los procesos que realizan la mismas".

En ese orden de ideas, podría pensarse que uno de los objetivos principales, en
materia de control de la producción, consiste en alinear los inventarios y el flujo de
producto de acuerdo al comportamiento de la demanda.

Precisamente, de acuerdo a esos objetivos surge Kanban como una herramienta

de control de materiales y producción.

¿Qué es Kanban?
Kanban es una palabra de origen japonés que significa tarjeta, su concepto ha
evolucionado hasta convertirse en señal, y se puede definir como un sistema de
flujo que permite, mediante el uso de señales, la movilización de unidades a través
de una línea de producción mediante una estrategia pull o estrategia de
jalonamiento.

¿Qué es un sistema pull?

Un sistema de flujo pull consiste en optimizar los inventarios y el flujo del producto
de acuerdo al comportamiento real de la demanda.
En estos sistemas el proceso logístico inicia con el pedido del cliente, y aunque
sea el sistema ideal por optimización de inventarios, la apuesta por conocer la
demanda en tiempo real y flexibilizar la cadena para responder a sus necesidades
es una apuesta compleja. Sin embargo, al igual que la mayoría de las prácticas
logísticas de vanguardia, gran número de casos de éxito se fundamentan en la
aplicación de un sistema de flujo pull.

De igual manera, el sistema de flujo pull se aplica a la línea de producción, en

cuyo caso práctico, los clientes son procesos previos (clientes internos), y la
herramienta por excelencia que permite conocer la demanda en tiempo real y
flexibilizar la línea de producción es Kanban.

Así entonces, podemos concluir que Kanban jalona el inventario a través de

centros de trabajo, utilizando tarjetas para señalar la necesidad de otro contenedor
de material. O, dicho de otra forma, la tarjeta es la autorización para que se
produzca el siguiente lote de producción.

Tipos de Kanban
De acuerdo al modelo Kanban empleado por Toyota, existen básicamente dos
tipos de tarjetas Kanban, estas son:

Kanban de retiro.
Kanban de producción.