DEFINICIÓN DE EC OLOGÍA

La ecología es la especialidad científica centrada en el estudio y análisis del

vínculo que surge entre los seres vivos y el entorno que los rodea, entendido como

la combinación de los factores abióticos (entre los cuales se puede mencionar al

clima y a la geología) y los factores bióticos (organismos que comparten el

hábitat). La ecología analiza también la distribución y la cantidad de

organismos vivos como resultado de la citada relación.

Cabe destacar que Ökologie es un concepto que data de fines de la década de 1860

y fue acuñado por el biólogo y filósofo de origen alemán Ernst Haeckel. Esta

palabra está compuesta por dos vocablos griegos: oikos (que

significa “casa”, “residencia” u “hogar”) y logos (término que, traducido al

español, se entiende como “estudio”). Por eso, la ecología se define con precisión

como “el estudio de los hogares”.

Pese a que el origen del término es dudoso, se reconoce al

investigador Haeckel como uno de sus creadores, quien al comenzar a desarrollar

sus experimentos, Haeckel, quien la definía como aquella rama de la ciencia que

gira en torno a la interacción de todo ser vivo con la superficie que lo rodea. Sin

embargo, con el tiempo extendió el concepto hasta abarcar el análisis de las

propiedades del medio, incluyendo el desplazamiento de materia y energía y su

evolución a raíz de la presencia de conjuntos biológicos.

En la actualidad y desde hace varios años, la ecología se encuentra muy relacionada

con un heterogéneo movimiento político y social, que intenta actuar en defensa

del medio ambiente. Los ecologistas realizan distintas denuncias sociales,

proponen la necesidad de reformas legales y promueven la concienciación social

para alcanzar su objetivo principal, que es la conservación de la salud del hombre

sin dañar ni alterar el equilibrio de los ecosistemas naturales.

Por eso, la causa ecologista (también conocida como movimiento

verde o ambientalista) se centra en tres grandes cuestiones de alcance

universal: la preservación y regeneración de recursos naturales; la protección de la

vida salvaje y la reducción del nivel de contaminación generado por la humanidad.

Un elemento fundamental de la ecología es la homeostasis que consiste en que

todas las especies que habitan en un entorno natural equilibrado tienden a

autoregularse y permanecer más o menos constante en número de habitantes, de

este modo el medio ambiente se asegura una distribución equitativa de los recursos

y nunca se sufre carencia de estos. En un entorno que ha sido modificado por la

mano del hombre la homeostasis es más difícil de encontrar, y por esta razón se

producen los desequilibrios naturales.

Actualmente se considera que la ecología es una rama de las ciencias biológicas,

y es la encargada de estudiar las interacciones entre los organismos vivos y el

entorno natural en el que habitan. Es una ciencia multidisciplinaria que para

desarrollarse como tal necesita de otras ciencias para comprender la totalidad del

estudio del medio ambiente. Entre estas otras ciencias se encuentran

la climatología, la biología, la ética y la ingeniería química.

 Todos los procesos bióticos se

caracterizan por la transferencia de energía por eso pueden ser estudiados por

la física y comprendidos dentro de sus leyes naturales; de los procesos metabólicos

y fisiológicos de los subsistemas se ocupa la química porque dependen de

reacciones químicas. La estructura de los biomas es estudiada por

la geología porque está íntimamente relacionada con la estructura geológica del

sueño y los seres vivos al interaccionar con el medio pueden modificar su geología.

En lo que respecta a cálculos, estadísticas y proyecciones para elaborar

conclusiones a partir de una información específica y numérica, las encargadas de

estudiarlos son las matemáticas. Para realizar el estudio de cada aspecto de la

vida en un ecosistema, la ecología se sirve de las otras ciencias, por esta razón

se dice que es multidisciplinaria.

Para estudiar los ecosistemas la ecología establece diferentes niveles de

organización, los cuales son: ser (toda cosa que existe, viva o

inerte), individuo(cualquier ser vivo sea cual sea su especie), especie (grupo de

individuos que comparten genoma, con características

fenotípicas),población (individuos de una especie que comparten

hábitat), comunidad(conjunto de poblaciones que comparten
hábitat), ecosistema (combinación e interacción entre factores bióticos y

abióticos en la naturaleza), bioma (comunidades de vegetales que comparten un

área geográfica) y biósfera (conjunto de ecosistemas que forman parte del

planeta. Es una unidad ecológica que hace referencia a toda la parte habitada del

planeta).

Los científicos que investigan y elaboran teorías sobre ecología son

denominados ecólogos. Existen dos ramas de la ecología que son

la autoecología (especies individuales y sus múltiples relaciones con el medio

ambiente) y la sinecología (comunidades y sus relaciones con el medio

ambiente). A su vez, de acuerdo a lo que los ecólogos investiguen colaboran con un

tipo de ecología determinada, tales como:

La ecología del comportamiento es la que se encarga de estudiar las técnicas

de recolección de los alimentos, las adaptaciones ante la depredación o catástrofes

naturales y las relaciones de reproducción.

La ecología de poblaciones es la encargada de estudiar los procesos que tienen

que ver con la homeostasis, la distribución y abundancia de las poblaciones, tanto

animales como vegetales. Las fluctuaciones en el número de individuos de cada

especie, las relaciones depredador-presa y la genética de las poblaciones.

La ecología de comunidades es la encargada de estudiar el funcionamiento y las

formas de organizarse de una comunidad, formadas por poblaciones

interactuantes. Estos ecólogos investigan sobre los rangos de las especies, las

razones que hacen que unas sean más numerosas que otras y los factores que

afectan a la estabilidad de la comunidad.

La paleoecología, por su parte, es un área importante que estudia los organismos

fósiles. A partir del estudio de las especies del pasado se pueden comprender las
técnicas de recolección, reproducción y demás que poseen organismos actuales.
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