En la sangre.

Eugenio Cambaceres (1887)

Novela naturalista. El problema de la inmigración. La Generación del 80.

Eugenio Cambaceres (1884-1889)

Contexto histórico y político: fines del siglo XIX. Instauración del Estado nacional. Progreso
económico y crisis de la bolsa en 1890. Inmigración masiva y desconfianza de la burguesía
criolla hacia los nuevos ricos y la inmigración de la “baja Europa”. Se sancionan leyes civiles
como la 1420 de educación común, gratuita y obligatoria.

Contexto literario y cultural: Tensiones entre materialismo y espiritualismo, naturalismo y

romanticismo, nacionalismo y cosmopolitismo, tradición y modernidad. Nostalgia por el
pasado. Desarrollo científico y cultural. Aumento de la alfabetización y la lectura: auge de la
novela de folletín. Profesionalización del escritor. Naturalismo y polémica. Predomina el
Realismo. Madurez de la novela y nuevas modalidades narrativas: narrativa policial, fantástica,
fantasía científica, cuento infantil, cuento costumbrista. Pervivencias románticas en la poesía
sentimental y patriótica.

Rasgos comunes a la Generación del 80

República conservadora (1880-1916). Familias aristocráticas de las provincias y la capital se

reúnen en la Liga de los Gobernadores y luego en el Partido Autonomista Nacional. En 1880
impulsan la presidencia de Julio Argentino Roca quien había dirigido la Conquista del Desierto.

Generación del 80 aparece por primera vez para referirse a un grupo de escritores, término
usado por Ricardo Rojas y Arturo Giménez Pastor. Se extiende entre los historiadores y
finalmente David Viñas la define como un conjunto de dirigentes intelectuales, herederos
conscientes de la Generación del 37, pertenecientes a la oligarquía y ligados a la producción
ganadera.

Características: Confianza en el progreso (identificado como crecimiento económico y

modernización, tendencia natural). Positivismo. Toman de la Generación del ´37 principios
como “gobernar es poblar” de Alberdi, el “rechazo a las tradiciones retrógradas” de
Echeverría, y el enfrentamiento entre “civilización y barbarie” de Sarmiento. Adoptan las ideas
evolucionistas para la sociedad de Herbert Spencer. Impulso de la separación de la iglesia del
Estado y de la educación laica.

Cambaceres: hijo de un químico francés que llegó a ser un poderoso estanciero y de una
porteña hija de un grabador inglés. Colegio Nacional y Facultad de Derecho. Escritor y político,
fue electo diputado y expuso a favor de la separación de la iglesia del estado en la Convención
de 1871. Introdujo el naturalismo de Zola. Crítica de la alta sociedad porteña (Sin Rumbo) y
alegato contra la inmigración (En la sangre).

El problema de la inmigración

Expansión económica. Desarrollo sin precedentes de la inmigración europea en Argentina.

Política económica liberal y modelo agroexportador, centrado en Buenos Aires. Los
latifundistas nucleados en la Sociedad Rural Argentina bloquean la ley de tierras de Sarmiento,
que consistía en entregar tierras a los inmigrantes para establecer un sistema de colonias
chacareras, y se consagra el dominio de la estancia con la ley de tierras de Nicolás Avellaneda.
Se fomenta la inmigración y el gran afluente es limitado por la Ley de Residencia en 1902 y la
Ley de Defensa Social de 1910 para controlar el anarquismo y el socialismo. Movimiento social
ascendente que da lugar a la clase media argentina.

Recepción de En la sangre

Publicación simultánea en Argentina (Imprenta Sud América) y Montevideo (La República).

Artículos y reseñas en general positivos, se trazan paralelos entre Cambaceres y Zola,
admiración por los cuadros realistas. Se habla de “realismo criollo”, “patologías de transmisión
hereditaria” en los inmigrantes, interés por el tema. La Época (Montevideo) plantea que la
novela tiene “como punto de partida a la ciencia, esa base casi matemática de los organismos
animados”. Algunos artículos señalan la polémica en torno al naturalismo. Se pone a
Cambaceres como exponente del “ingenio nacional” o como “el más sólido de los novelistas
argentinos”. Publicación de En la sangre como acontecimiento literario e intelectual. Se señala
que la novela es pedida ampliamente por todas las librerías del país y se pronostica que la
primera edición se agotará con rapidez. Una única reseña negativa para el Anuario
Bibliográfico de1888 señala que el libro tiene una tesis interesante y algunos cuadros bien
descritos pero no es merecedor de su buena recepción: señala inconsistencias en el desarrollo
del personaje de Genaro, critica que no hay más estudio de caracteres que el suyo, una visión
excesivamente pesimista, que el personaje de Máxima y su caída es poco verosímil tratándose
de una mujer de su condición y educación, exceso de lenguaje vulgar y falta a las leyes de la
gramática. Plantea que Cambaceres es el iniciador de un género “genuinamente argentino” y
En la sangre representa un paso atrás en su obra.

Características del Naturalismo

Emparentado con el realismo. Origen en Francia a fines del siglo XIX, sus fundamentos fueron
planteados por Émile Zola (Thérèse Raquin en 1867, Le Roman expérimental en 1880) y se
extendió a toda Europa y a otras literaturas nacionales. Influencia del positivismo, el
evolucionismo y el determinismo filosófico. Negación de la espiritualidad y afirmación de las
leyes de la naturaleza. Planteo de la ley de herencia como ley fisiológica que condiciona al ser
humana. Crítica social. Descripción de clases bajas y sus tragedias tanto como de la clase alta.
Novela como estudio científico, documentalismo. Provocación por medio de presentar lo feo y
desagradable e importancia de la verdad por sobre la belleza. Descripción de enfermedades,
suciedad, pobreza, lenguaje vulgar. Estudio psicológico de los personajes e interpretación de
su conducta a través del entorno social. Narrador omnisciente para emular objetividad.
Rechazo del Romanticismo por su evasión de la realidad [Nota: tener en cuenta que el
Romanticismo en Argentina rechazaba la evasión y establecía un compromiso con la crítica
social]. Extensión en Hispanoamérica. Estructura circular (apertura y cierre), construcción
unitaria con orden lógico y determinado.

Rasgos del Naturalismo en la novela En la sangre: Planteo de la ley de herencia, los

inmigrantes italianos como intrínsecamente inferiores, ignorantes, crueles y ambiciosos por el
entorno social y por las leyes naturales (desde el mismo título). Por contraste Máxima es
representada como la imagen de la sangre criolla, bella, buena y bien educada. Descripción
realista de ambientes pobres y sucios como el conventillo, enfermedad, violencia, descripción
del lenguaje vulgar. Orden lógico y determinismo. Descripción de la inmigración de la baja
Europa. Narrador omnisciente, novela como estudio social. Objetivismo. Crítica social
(ingenuidad de la burguesía criolla).

Ascenso social de Genaro

El protagonista, Genaro, hijo de inmigrantes italianos, vive en un conventillo. La madre lo envía

a la escuela a escondidas de su padre, quien fallece cuando el niño tiene 10 años. Con el dinero
que les queda su madre lo envía a la universidad, donde conoce a jóvenes ricos y educados y
se ve humillado cuando ellos descubren que su padre era tachero. Aunque no se dedicaba al
estudio sino que holgazaneaba, este acontecimiento lo hace poner ímpetu en sus estudios
para tratar de quitarse el estigma de pobre e inmigrante y asemejarse a la sociedad rica, pero
aunque se esfuerza no tiene la inteligencia de sus compañeros. Por medio de un engaño logra
distinguirse en un examen y sorprender a todos. Siente vergüenza de no poder hablar en
público y de su madre, a quien convence de volver a Italia. Con la herencia de la casa adopta
un buen pasar y dilapida el dinero. Se enamora de Máxima, hija de una familia de la oligarquía
porteña, e intenta acercarse a ella por distintos medios, entre ellos, tratando de ingresar al
Club del Progreso del cual es rechazado. Finalmente fingiendo un encuentro casual logra ir
ganándose la confianza de los padres de Máxima y frecuentando su casa hasta establecer una
relación con ella. Luego de abusar de ella y embarazarla los padres la casan para evitar el
escándalo y pronto el padre de Máxima fallece. Roba dinero de éste y convence a Máxima de ir
vendiendo sus propiedades, sin poder administrar el dinero va perdiéndolo y endeudándose y
producto de esto llega a violentar y golpear a su esposa cuando ésta descubre sus mentiras. En
este esquema de ascenso social se ve que Genaro asciende socialmente por medio de la
mentira, el engaño y el robo y no por la educación ni el trabajo.

Crítica social

Se critica a la burguesía criolla por ser hipócrita y pretenciosa, priorizar las apariencias; en la
familia de Máxima se critica por el contrario la excesiva confianza en la gente de clase baja
como Genaro. Con respecto a los inmigrantes se critica su carácter violento, su haraganería, su
falta de inteligencia y de buenas costumbres, su avaricia.

Violación de Máxima

Mi interpretación personal es que representa tanto los bajos instintos de Genaro como un
paralelismo con el abuso de los inmigrantes a la sociedad argentina, que le abre las puertas
con inocencia y a la cual violentan y engañan. Representa el daño y el sometimiento al que los
intelectuales veían expuesta a la patria con el problema inmigratorio.

Personajes femeninos

Los personajes femeninos son tres: la madre de Genaro, Máxima y la madre de Máxima. En el
caso de su madre, trata de que Genaro tenga una vida mejor y lo consiente hasta que él
desarrolla su aspiración a tener dinero y darse una buena vida, y evade el estudio y el trabajo
aprovechándose de ella y de su dinero y engañándola para que vuelva a Italia a pesar de su
enfermedad. La madre de Máxima, por otro lado, es quien –ingenuamente- deja entrar a
Genaro a su casa y frecuentar a su hija, siendo engañada por él. Máxima, finalmente, también
se deja engañar por Genaro y se enamora para verse luego engañada varias veces (el engaño
para ser abusada, el embarazo para casarse y luego la disposición que él hace de la herencia
de su padre). Si bien representan características contrarias a Genaro, por ser buenas de
corazón y generosas con él, y por sus rasgos (por ejemplo, su madre es trabajadora mientras
que él no, o en el caso de Máxima, representa las buenas características de la alta sociedad
porteña en contraste con la sangre perniciosa de los italianos que porta Genaro) no podría
decirse, desde mi punto de vista, que sean personajes antagónicos, ya que en todo momento
facilitan la evolución y el ascenso social de Genaro a los que éste aspira.

Sin rumbo. Eugenio Cambaceres (1885)

Novela de tensiones

Argumento

Estructura y ritmo narrativo: espacios y personajes

La ciudad y el campo

Lo femenino y lo masculino

Melancolía: el mal del siglo

Naturalismo

Crítica social