¿Qué es la física?

Ana Zita
Científica

La física es la ciencia que estudia el funcionamiento del universo, desde el movimiento de

la materia por el espacio y el tiempo, hasta la energía y la fuerza. La palabra física deriva
del griego physika, que significa 'cosas naturales'.

La física utiliza el método científico para descubrir los principios básicos que gobiernan la
materia. La física existe para ayudarnos a darle sentido a lo que nos rodea.

¿Qué estudia la física?

El propósito de la física es describir el funcionamiento de todo a nuestro alrededor, desde el

movimiento de partículas diminutas hasta el movimiento de las naves
espaciales. Velocidad, movimiento, dirección y aceleración son términos comunes en física.

La física también explica los fenómenos luminosos y sonoros. La luz y el sonido son ondas
con características particulares. Conceptos como calor, trabajo, fuerza y energía han sido
desarrollados gracias al trabajo de importantes físicos.

La física contribuye directamente a muchas otras disciplinas. En arquitectura, la física

forma parte de los estudios de acústica, iluminación, calentamiento y estabilidad
estructural. La geología requiere de la física para el análisis de terremotos. La biofísica es
un híbrido de la biología y la física.

En medicina, la física está presente en métodos de diagnóstico como los rayos X, la

resonancia magnética y el ultrasonido. También lo está en tratamientos como la
radioterapia.

Los fenómenos sensoriales tienen su explicación en la física: el sonido de los instrumentos

musicales, la detección de colores en el ojo, el funcionamiento de las fibras ópticas y la
transmisión de información por medio del láser.
 Via GIPHY

El principio físico de las fibras ópticas se muestra en este simple experimento: la luz de un
láser viaja por el chorro de agua.

Ramas de la física

La física es una ciencia vasta con muchos campos a ser explorados, desde lo
infinitesimalmente pequeño hasta lo abismalmente grande. Por eso existen muchas ramas
de la física dentro de las que se pueden mencionar:

 Termodinámica: estudia todo lo referente a calor y temperatura.

 Mecánica clásica: se dedica al estudio del movimiento de los cuerpos y las fuerzas que
actuan sobre ellos.
 Mecánica cuántica: se encarga de las partículas atómicas y subátomicas y sus
interrelaciones.
 Electromagnetismo: estudia la electricidad y el magnetismo y sus interrelaciones.
 Acústica: el sonido es el objeto de estudio de la acústica.
 Óptica: se interesa por los fenomenos luminosos y la visión.

Ejemplos de la física en la vida cotidiana

En nuestro día a día estamos en contacto con muchos ejemplos de la aplicación de la física.
Veamos unos cuantos.

Rayos X
Wilhelm Röntgen descubrió los rayos X en 1895.
Los rayos X son ondas electromagnéticas que atraviesan fácilmente el cuerpo humano y
otros objetos. Esto permite su uso para detectar huesos rotos cuando tenemos una fractura.
También son de utilidad en los aeropuertos para la revisión del equipaje.

Su descubrimiento se debe a Wilhelm Röntgen, quien los bautizó con la letra Xpor su
origen desconocido.

Sistema GPS

La física describe la relación entre la velocidad de un objeto, la distancia por la cual viaja, y
el tiempo que tarda en cubrir esa distancia.

El sistema GPS, que significa sistema de posicionamiento global (del inglés global
positioning system) utiliza estas relaciones para determinar el tiempo de viaje de un lugar a
otro.

Horno microondas

El mecanismo por el que el horno microndas calienta la comida es netamente físico. Un

dispositivo llamado magnetrón genera ondas electromagnéticas. Estas ondas
electromagnéticas, al pasar por el agua, ejercen fuerzas sobre las moléculas, causando la
oscilación de las mismas.

Las moleculas de agua oscilantes golpean y empujan las moléculas de comida alrededor,
aumentando la temperatura. La frecuencia de las microondas está ajustada para cocinar la
comida a la velocidad requerida.

Por cierto, el horno microondas fue creado por accidente mientras se investigaban los
radares.

Historia de la física

La física es una de las ciencias más antiguas y en permanente evolución. Es así el deseo del
ser humano de explicar su entorno.

En la Antigua Grecia

Los griegos fueron los primeros en buscar una explicación para el movimiento de los
cuerpos celestes. Tales de Mileto (624-547 a. de C.), astrónomo y matemático griego, es
considerado por muchos el primer científico de la humanidad.

El primer físico fue Anaxágoras (500-430 a, de C.), quien creía que el cambio era la
característica principal de la naturaleza.
Aristóteles (385-322 a. de C.) contribuyó extensamente a la búsqueda del conocimiento en
el siglo IV a. de C. De Aristoteles es la idea de que la astronomía no podia estar divorciada
de la física.

Las contribuciones de Arquímedes (287-212 a. de C.) en física fueron en la estática y la

hidrostática. A él se le atribuye la frase “denme un punto de apoyo y moveré el mundo”.

En la Edad Media
Planisferio copernicano 1660: mapa de los cielos basado en el sistema de Copérnico.

Los estudios de Nicolas Copérnico (1473-1543) y Johannes Kepler (1571-1630) fueron la

base para Galileo Galilei (1564-1642 ) y la teoría heliocéntrica de Copérnico.

Sin embargo, la revolución en física comenzó con Isaac Newton (1642-1727), famoso por
la ley de gravitación universal, también enunci