Diego Kamo Liceras Álvarez

(mención honrosa Juegos Florales 2009 de EE.GG.LL.)

Ganadería e impacto ambiental

(Introducción)
Presentación del Hoy en día, es muy común hablar de “Contaminación”, “Impacto ambiental” y
tema (dentro del
“Cambio climático”.[…] Muchas personas, a manera de ayuda al medio
contexto en el
ambiente, reciclan, tratan de usar productos orgánicos, prefieren marcas que
que aparece el
problema o apoyen la ecología y hasta consumen productos que prometen dar un porcentaje
hecho) de sus ganancias para la reforestación de algún bosque o tratamiento de agua.
Además, se sabe que actividades como la minería, así como la extracción del
petróleo, son altamente contaminantes, pero algo que muy pocos sabemos es
que la ganadería, actividad que está altamente ligada a nuestro quehacer y
consumo diario, es una de las más contaminantes y de mayor impacto ambiental
Postura (y a nivel mundial. [El consumo de carne se convierte, entonces, en una actividad
adelanto de la
que atenta contra la calidad de vida en el planeta y cuya disminución es
conclusión)
necesaria.]
Sustentaré mi opinión sobre la base de tres argumentos. En el primero,
se sostendrá que la ganadería es altamente contaminante y nociva para el
Presentación de medio ambiente. En el segundo, se demostrará que la ganadería es
la estructura del
responsable de la degradación de tierras, de la deforestación de diversas zonas
texto (cuántos y
qué argumentos
a nivel mundial y de la pérdida de la biodiversidad en dichas zonas. Finalmente
se presentarán) se verá cómo es que el constante uso intensivo de las reservas acuíferas y la
contaminación por los desechos orgánicos e inorgánicos por parte de la
ganadería perjudican los recursos hídricos y provocan la disminución de la
biodiversidad marina. Con todo ello, el lector verá que actividades tan
comunes como el comer una parrillada, comprar embutidos, o preparar un
lomo saltado suponen un costo muy caro para el medio ambiente.
(Argumento 1)

En primer lugar, la ganadería es una de las actividades económicas más

Presentación (se
contaminantes y de mayores efectos nocivos para el medio ambiente a nivel
adelanta la
mundial, incluso más contaminante que la agricultura, pues mucha de la
conclusión)
producción de esta última obedece a satisfacer las necesidades de producción
de la primera, como veremos más adelante. Según la FAO, el motivo por el cual
la ganadería es considerada como una actividad altamente contaminante se
debe en parte a que esta es responsable de la formación de tres de los
Premisa 1: la
actividad
principales gases causantes del efecto invernadero y del amoniaco. La actividad
ganadera ganadera produce:
produce gases de
efecto el 65% del óxido nitroso producido por el hombre (el cual tiene 296
invernadero y
veces el Potencial de Calentamiento Global —GWP, por sus siglas en
desechos
inglés— del CO2), el 35% del metano derivado de actividad humana
orgánicos.
(el cual es 23 veces más perjudicial que el CO2) y el 9% del CO2
antropogénico [el cual tiene 1 GWP y se usa como referencia para el
determinar Potencial de Calentamiento Global, así como] el 64% del
amoniaco (que contribuye a la formación de la lluvia ácida)
procedente de actividad humana. (Matthews 2006)
Lo anterior la hace más contaminante que el transporte. Esto se suma a
los desechos orgánicos (principalmente los excrementos) e inorgánicos (como lo
son las hormonas, antibióticos, etc.) que derivan de dicha actividad y le
atribuyen a la ganadería el carácter de contaminante.
Algunos podrían decir que: “la agricultura es mucho más contaminante
que la ganadería” aduciendo que “no tiene caso si los productos agrícolas son
destinados o no al consumo humano” (Luis 2008) y con ello también podrían
sostener que para ver los efectos nocivos de la ganadería en el medio ambiente
Premisa 2 solo se tiene que tomar en cuenta la contaminación derivada de la ganadería y
(contraargument no la originada para que esta se desarrolle, por considerarla de poca relevancia.
ación)
Sin embargo, “la tercera parte de la producción agrícola mundial (670 millones
La ganadería está
de toneladas) es destinada para el consumo del ganado” (Steinfeld 2006), así
directamente
como “el 95% de harina de Oleaginosas (incluye semilla de algodón, palta,
relacionada con palmito, girasol, colza y soya), 73% del maíz, 20% del trigo y 44% de cereales”
otras actividades
(Turner 1999) los que son usados como alimento para el ganado. Esto lleva a
altamente
deducir que, debido a que gran parte de la agricultura está destinada e
contaminantes.
impulsada por las necesidades de producción que tiene la ganadería, esta tiene
un rol importante en la contaminación que debido a la actividad agrícola se ha
dado. Otro dato adicional sobre cómo es que la ganadería influye seriamente
en otras actividades altamente contaminantes es que “el 93% de la harina de
pescado a nivel mundial es destinada como alimento para el ganado” (Turner
1999), siendo muy conocido el fuerte impacto que tiene la actividad pesquera a
nivel mundial. Un claro ejemplo lo tenemos aquí en el Perú, en el cual la zona
costera de la bahía de Chancay “se ha visto seriamente afectada por la
pesquería industrial a nivel ambiental, socioeconómico e, incluso, afectando
seriamente la salud de la población” (Cabrera 2001). Con ello, se confirma que
la ganadería tiene un fuerte impacto y efecto nocivo en el medio ambiente,
incluso, más que muchas otras actividades que también son contaminantes,
Conclusión
como la agricultura y la pesquería industrial, pues mucha de la contaminación
de estas son originadas para poder abastecer las necesidades de producción de
la ganadería.
(Argumento 2)

Presentación En segundo lugar, la ganadería es responsable de la degradación de grandes

(adelanto de la
extensiones de tierras, la deforestación de diversas zonas a nivel mundial y la
conclusión)
pérdida de la biodiversidad ocasionada por esta deforestación. Estudios
realizados nos dan cuenta de cómo la actividad ganadera necesita grandes
extensiones de tierra a nivel global para satisfacer su producción; así “el 26%
Premisa 1 del total de superficie terrestre es usado para pastoreo, el 33% de la tierra apta
La actividad
para la agricultura es usada para la producción de forrajes” (FAO 2006). Lo
ganadera causa
la deforestación
anterior es mucho más problemático si nos ponemos en el caso del Perú, cuya
de grandes tierra apta para agricultura alcanza solo “el 5,9% del territorio nacional —3,8%
áreas. para cultivos en limpio y 2,1% para cultivos permanentes—” (Ministerio de
Agricultura 2008). Los estudios, a su vez, informan que “la ganadería ha sido la
causante de la degradación del 70% de las tierras usadas para pastoreo” (FAO
2006) debido al sobrepastoreo, la compactación y la erosión, lo que genera
una aceleración en el proceso de desertificación de los suelos. Esto, a su vez,
disminuye cada vez más el porcentaje de los suelos aptos para la actividad
agrícola, con lo que se genera un fuerte problema que no tiene cuándo acabar,
pues la ganadería (como ya hemos indicado más arriba) depende de estos
suelos para su desarrollo.
A su vez, el desarrollo de la actividad ganadera ha traído consecuencias
nefastas sobre la Amazonía (considerada uno de los pulmones del mundo). El
Premisa 2
incremento de la demanda de productos pecuarios (carne, huevos, etc.) en
La actividad
ganadera ha Brasil ocasionó “la deforestación del 70% de los bosques amazónicos para
afectado la dedicarlos a pastizales” (FAO 2006) para satisfacer la demanda del mercado
Amazonía, una internacional: “Brasil es actualmente el segundo exportador de carne en el
de las principales
mundo, alcanza el 20,7% en la carne de las aves de corral, el 12,8% en la de
reservas del
mundo, y de
vacunos y el 6,4% en la carne de cerdo” (Steinfeld y Chilonda 2008). Así

otras zonas con también el aumento en un “97% de las tierras destinadas a cultivos de
gran oleaginosos entre los años 1998 y 2004 en América Latina” (Costales, Gerber y
biodiversidad
Steinfeld 2008) se produjo a expensas de la deforestación. Según un informe
de la FAO se estima que para el año 2010 la ganadería será la responsable de
 “el 62% de tierras deforestadas en América del Sur y el 69% de tierras
deforestadas en Centroamérica destinadas a pastos” (Northoff 2005), así como
supondrá una fuerte amenaza para la biodiversidad.

[…] el denominado Corredor Biológico Mesoamericano (el cual

es de gran importancia mundial por su biodiversidad), la
reserva Maya de la Biosfera (situada en la región del Petén,
Guatemala), el monumento natural Formaciones de Tepuyes
(Venezuela), el parque nacional Sierra de la Macarena
(Colombia), la reserva de Cuyabeno (Ecuador), algunas especies
de árboles (como la caoba en Ecuador, Perú, Bolivia y Brasil),
los últimos bosques de la región andina y los bosques
secundarios en el este de Brasil. (Northoff 2005)

Debido a ello es que la ganadería es considerada responsable de la

Conclusión
degradación de una gran parte de la superficie terrestre, de la deforestación de
gran parte del amazonas y otras zonas de mucha importancia mundial, así como
de la pérdida de la biodiversidad, “[…] actualmente el ganado representa el 20%
del total de la biomasa animal terrestre” (Northoff 2005), ya que la
deforestación ocasiona que la fauna y flora silvestre de estas zonas sean
reemplazadas por los cultivos y animales propios de la actividad pecuaria.
(Argumento 3)

Presentación Por último, el constante uso de las reservas acuíferas y su contaminación por los
(adelanto de
desechos orgánicos e inorgánicos procedentes de la ganadería perjudica los
conclusión)
recursos hídricos y provoca la disminución de la biodiversidad marina. Las
reservas acuíferas son grandes mantos de agua que se encuentran en el subsuelo
Premisa 1: y que representan actualmente una fuente invalorable de agua para casi toda
Las actividad humana (debido a la alta contaminación, disminución o desaparición de
características
lagos, ríos y otros). La ganadería representa un serio problema para estas
de la actividad
ganadera la
reservas, ya que “hace uso permanente de estas para la producción de forraje y el
hacen un sobrepastoreo” (Matthews 2006), lo que dificulta tremendamente el ciclo de
problema para renovación del agua, pues estas reservas necesitan mucho más tiempo para
el
renovarse que los lagos, ríos, etc. Algo que demuestra con más claridad como es
mantenimiento
de excesivo el uso de los recursos hídricos por parte de la ganadería es que “para
de las reservas
acuíferas producir 1kg de carne bovina se necesita 15 000 litros de agua, 10 veces el
volumen requerido para la producción de 1kg de trigo, [lo que es un gasto
perjudicial para la población si vemos que] el ser humano requiere de 2,5 litros de
agua diaria” (Un-Water 2007).
Así mismo, la ganadería es responsable de la eutrofización (proceso de
Premisa 2 solidificación de un lago o laguna) y la destrucción de los arrecifes de coral. Los
La ganadería desechos orgánicos e inorgánicos productos de la ganadería (deshechos animales
produce
como los excrementos de vacas, cerdos, aves, así como fertilizantes, pesticidas
eutrofización
químicos, antibióticos, hormonas y otros) son devastadores para los ecosistemas
en lagos y
lagunas, y acuáticos, pues ayudan al proceso de eutrofización ya que aportan nitrógeno,
destrucción de fosforo y otros nutrientes. La eutrofización es un problema a nivel mundial y es
arrecifes de originada por un incremento masivo de nutrientes (orgánicos e inorgánicos) en las
coral
reservas acuáticas, lo que origina la creación acelerada de vegetación (la cual
tiene, en muchos casos, un tiempo de vida muy corto) que al morir no llega a ser
totalmente degradada por las bacterias y se acumula en el fondo. Este hecho
origina que, poco a poco, la reserva hídrica tenga una consistencia pantanosa y, al
final, llegue a convertirse en un terreno sólido: “la eutrofización golpea el 54 por
ciento de los lagos asiáticos; el 53 por ciento de los lagos europeos; el 48 por
 ciento de los de América del Norte; el 41 por ciento de los sudamericanos y el 28
por ciento de los lagos africanos” (Le Scienze 2008). La biodiversidad marina viene
sufriendo también los efectos de la ganadería, “se considera que la ganadería es la
Premisa 3:
La principal fuente terrestre de contaminación de fósforo y nitrógeno en el mar del
contaminación sur de China” (Matthews 2006). Esto se debe a que la ganadería produce grandes
producida por cantidades de nitrógeno, el cual al llegar al mar contribuye a la creación acelerada
la ganadería
del fitoplancton. Este último al morir y descomponerse consume grandes
afecta la
biodiversidad
cantidades de oxigeno, lo que afecta directamente a toda la fauna y flora marina
marina que necesita del oxígeno atrapado en el agua para su existencia. Debido a ello, los
cada vez más escasos recursos hídricos, así como la biodiversidad marina, son
seriamente amenazados por la ganadería, pues esta necesita grandes cantidades
Conclusión
de agua para satisfacer sus demandas de producción y, al no haber un adecuado
manejo de sus desechos, contribuye a la contaminación de las reservas acuíferas.
Conclusión

Síntesis (se Como hemos visto, la ganadería es altamente nociva y tiene serias
retoman las
repercusiones en nuestro medio ambiente, contribuye a la deforestación de
ideas
bosque en la Amazonía y otras partes del mundo, es altamente perjudicial para
principales)
los escasos recursos hídricos y amenaza a la biodiversidad terrestre y marina. Sin
embargo nuestra sociedad sigue consumiendo y demandando su producción,
Apelación al ¿Cómo esperamos proteger a nuestro medio ambiente si nosotros mismos
receptor: se
promovemos una de las actividades más contaminantes a nivel mundial? Así como
resalta el
vínculo entre el
vemos la importancia de reciclar, deberíamos ver también que con el hecho de
receptor y el consumir carne estamos financiando la contaminación del medio ambiente. De la
problema misma forma, como el que compra un articulo robado, a sabiendas de que es
robado, está apoyando que se siga cometiendo este acto delictivo, nosotros, al
consumir carne, apoyamos que se siga contaminando y degradando cada vez más
nuestro ya frágil medio ambiente. Si no hacemos algo pronto, ¿Qué será de las
generaciones futuras de niños y niñas que no tienen la culpa de heredar un
planeta altamente contaminado debido a nuestros actos? ¿Cómo por el simple
hecho de gratificar nuestro paladar podemos ayudar a la contaminación de
nuestro planeta Tierra? ¿Cómo es que seguimos justificándonos en que comer
carne es necesario para nuestro desarrollo si hasta la misma Organización
Mundial de la Salud recomienda una dieta libre de carnes? Es hora de dejar de dar
justificaciones y ver de una vez que nosotros somos actores activos de nuestra
Curso de
sociedad y, si queremos parar el deterioro de nuestro planeta Tierra, debemos
acción a seguir
dejar de apoyar actividades que ayuden a deteriorarlo.
Bibliografía
CABRERA, Carlos
2001 “Contaminación e impacto ambiental en la bahía de Chancay”. UNMSM. Consulta: 15
de noviembre de 2008
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< http://www.otexto.net/?p=1472>

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Consulta: 15 de noviembre de 2008
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