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La reproducción celular
La reproducción es el proceso mediante el cual los seres vivos dan lugar a nuevos individuos de
su misma especie.
En el caso de la reproducción celular, esta tiene un fin diferente en los seres unicelulares y en
los pluricelulares.
En los organismos pluricelulares la reproducción celular permite por un lado que las
células que van perdiendo sean sustituidas por otras, y por otro lado aumentar el número de células
provocando el crecimiento del organismo.
Las gónadas masculinas en los animales son los testículos y las femeninas los ovarios.
En la mayoría de las especies hay dos sexos y cada uno de ellos tiene la capacidad de fabricar
un tipo de gametos, pero también existen especies donde los individuos están preparados para
fabricar los dos tipos de gametos. A los individuos de estas especies se les dice
que son hermafroditas. El hermafroditismo no implica que haya
autofecundación, todo lo contrario, en la mayoría de los casos la fecundación es
cruzada. Son hermafroditas, por ejemplo, los caracoles.
El hecho de que este tipo de reproducción permita la formación de individuos con material
genético muy variado, es una ventaja desde el punto de vista evolutivo, ya que de producirse
un cambio en las condiciones del medio habrá individuos que genéticamente no estén
preparados para afrontar ese cambio y desaparecerán, pero también los habrá que posean
características que les permitan beneficiarse de dichos cambios.
El ciclo celular es un conjunto de procesos que tienen lugar desde que una célula nace hasta
que se reproduce. En el ciclo celular de las células eucariotas se distinguen dos etapas o estados: el
estado de crecimiento de la célula llamado también interfase, y el estado de división o
reproducción celular.
Fase G1 o de primer crecimiento: esta fase, que es la más larga de las tres, se inicia en el
momento del nacimiento de una célula. La célula que acaba de nacer aumenta su tamaño y
multiplica sus orgánulos. También en esta fase comienza a duplicarse el centrosoma.
Algunas células cuando están en esta fase entran en un estado de reposo que se llama fase G0,
en el que pueden permanecer días, semanas o años antes de continuar. Incluso hay células muy
especializadas, como las neuronas o las células musculares cardiacas, que no salen de la fase G0
evitando así pasar a la siguiente fase y por consiguiente la célula no se dividirá.
Los cromosomas
Cuando la célula empieza la fase de división, la cromatina empieza
a enrollarse hasta formar una estructura con forma de bastón primero
y posteriormente en forma de “X”. A estas estructuras en las que se
organiza la cromatina se le llaman cromosomas. Podemos decir por
tanto que los cromosomas son unas estructuras en forma de
bastoncillos en las que se organiza la cromatina o el ADN del núcleo
celular durante las divisiones celulares.
A los dos cromosomas de la pareja que tienen las mismas características se les
lama cromosomas homólogos.
Son células diploides todas las de los organismos con reproducción sexual excepto sus células
reproductoras o gametos.
Células somáticas: las células somáticas son las células de un organismo que no
intervienen en la reproducción. Su función es formar los órganos y tejidos de los organismos
pluricelulares. Todas estas células son diploides, ya que contienen un juego de cromosomas
procedente de uno de los progenitores y otro juego procedente del otro progenitor.
3.3.- El cariotipo
El conjunto de cromosomas de un individuo se ordena por parejas de cromosomas homólogos
de mayor a menor tamaño formando lo que se conoce como cariotipo. Dicho de otra manera, el
cariotipo de un individuo es el conjunto formado por todos sus cromosomas ordenados por parejas
de cromosomas homólogos de mayor a menor tamaño.
Cuando una célula se divide, se dividen tanto su núcleo como su citoplasma. Al proceso de
división del núcleo se le llama MITOSIS y a la división del citoplasma se le llama CITOCINESIS,
y se estudiarán por separado.
En este proceso de duración muy variable (ya que en él influye la edad y la clase de células y
otros factores como la temperatura), se distinguen cuatro fases: profase, metafase, anafase y
telofase.
Profase: es la fase más larga de la mitosis (dura el 40 % del tiempo total de la mitosis).
Metafase:
Anafase:
Las fibras del huso mitótico o acromático se rompen por la mitad y
las cromátidas hermanas se separan siendo ahora cromosomas
diferentes pero con la misma información genética.
Las fibras del huso empiezan a acortarse desplazando cada
cromosoma “hermano” a un polo opuesto de la célula (así, al
finalizar la anafase, un juego completo de cromosomas se habrá
agrupado en cada polo de la célula).
NOTA IMPORTANTE: el resultado final de una mitosis son dos células hijas con el mismo
número de cromosomas que la célula madre.
En las células vegetales la rigidez de la pared celular impide que se dividan en dos por
estrangulamiento. En este caso se van acumulando en la zona media de la célula vegetal vesículas
procedentes del aparato de Golgi que contienen componentes de la pared celular. Las vesículas se
unen unas a otras gracias al huso mitótico formando un tabique llamado fragmoplasto, que cuando
está terminado termina separando a la célula en dos.
Cuando hemos estudiado la mitosis hemos dicho que todas las células, EXCEPTO LAS
ENCARGADAS DE PRODUCIR GAMETOS (que se llaman células germinales), tras la división,
dan lugar a células hijas que contienen exactamente la misma información genética que la célula
madre, y por tanto el mismo número de cromosomas. ¿Por qué eso no ocurre con las células
productoras de gametos?
Porque si las células que forman los gametos se reprodujeran igual que el resto de las células,
los óvulos y los espermatozoides tendrían el mismo número de cromosomas que el resto de las
células del organismo y al producirse la fecundación, al unirse, se originarían individuos con el
doble de cromosomas que sus progenitores (y eso no es posible porque dentro de una especie todos
los individuos deben tener el mismo número de cromosomas).
Profase I
La cromatina se condensa formando los
cromosomas, que en algún momento estarán duplicados; es
decir, formados por dos cromátidas, cada una de las cuales
guarda exactamente la misma información que la otra, ya
que poco antes de haberse iniciado la división, el material
genético de la célula madre se ha duplicado (esto sucede
durante la fase S de la interfase).
Metafase I
Anafase I
Las fibras del huso mitótico o acromático se rompen por la mitad y las
parejas de cromosomas homólogos se separan.
Telofase I
NOTA IMPORTANTE: al finalizar la primera mitosis se han formado dos células con la mitad
de cromosomas que la célula inicial.
Además, como durante la primera división los cromosomas homólogos de origen paterno y
materno se reparten al azar, se pueden formar muchos gametos diferentes. Para calcular cuántos
gametos diferentes se pueden formar en una especie basta aplicar la siguiente expresión
matemática: 2n, donde “n” es el número de parejas de cromosomas dentro de la especie. Así por
ejemplo, la especie humana tiene la capacidad para producir 223 = 8388608 gametos diferentes.
Un ciclo biológico es la serie de cambios que sufre un organismo a lo largo de su vida, desde
que nace hasta que se reproduce. En los organismos con reproducción sexual, dependiendo del tipo
de células que predominen durante el ciclo (haploides o diploides), se distinguen tres tipos de
ciclos diferentes: ciclo diplonte, haplonte y diplohaplonte.
Este ciclo se da en algunas plantas, algas y hongos, y se caracteriza porque van alternando los
ciclos haplontes con los diplontes, de manera que unas generaciones son haploides y otras
diploides.