Lorena Salas Ortiz

Equipo Desarrollo y Promoción del Aprendizaje DPA - CEA

Internalizando el formato APA:

aprehendiendo el lenguaje de la
academia
Santiago de Chile, octubre de 2015

¿Por qué usar un formato de citas?

Un formato de citas es, básicamente, un acuerdo que la comunidad académica adopta para ser
utilizado en sus publicaciones, de modo que todos los miembros y lectores que el texto
alcance logren identificar las lecturas sobre las cuales cada trabajo se sustenta. Este gesto,
además, posibilita que los investigadores interesados logren encontrar fácilmente dichos
trabajos en bibliotecas u otras fuentes de información, contribuyendo a las investigaciones
que se estén llevando a cabo. Esto es relevante por su utilidad, al facilitar el acceso al
conocimiento y la comprensión de lo que se estudia; y es valioso también porque con ello se
transparentan “los caminos” que se han recorrido en el proceso de maduración de las ideas
presentadas y se visibilizan las aportaciones de estudios ya realizados. Esto último cobra un
valor trascendente y conviene que lo recordemos, pues tiene relación con el concepto de
PLAGIO, que como bien sabes, es equivalente a un robo intelectual y debe ser evitado con
fuerza.

Adoptar este tipo de formatos y aprender a utilizarlos fluidamente nos traerá beneficios a la
hora de ser evaluados, por supuesto, pero la importancia real de esto radica en el propio
provecho que tendremos la oportunidad de sacar en el ámbito de nuestras propias lecturas y
todo lo que de ello se desprenda. Un formato de citas funciona como un código en sí mismo
que indica el tipo de texto citado, entregándonos datos claves que nos brindarán libertad e
independencia a la hora de buscar información por nuestra propia cuenta. Esto nos sitúa
desde ya como investigadores, abriéndonos las puertas al mundo académico ya no sólo como
receptores sino como miembros pensantes capaces de proponer. Este material busca ayudarte
a adoptar el formato APA de manera correcta y sencilla, por eso te invitamos a usarlo como
apoyo inicial en tu proceso de aprendizaje, sin perjuicio de que tú mismo consultes en
profundidad la sexta edición del manual disponible en la web oficial de la American
Psychological Association (APA).

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Tengamos presente, además, que existen muchos tipos de formatos de citación diferentes de
acuerdo el campo de estudios en el que se enmarquen. (El formato de citas APA es muy
utilizado en el campo de las ciencias sociales, por ejemplo, aunque su aplicación se ha
expandido bastante.) Asimismo, los distintos formatos de citas van actualizándose
periódicamente, por ello es importante que como autores nos informemos sobre el tipo de
formato requerido y la edición específica del mismo a la hora de redactar, con el fin de evitar
confusiones. Si estás preparando un artículo para postularlo a una revista, infórmate sobre las
“Normas para los autores” que comúnmente están disponibles en la web, pues muchas veces
cada revista utiliza un formato de citas propio, que como autores tendremos que aplicar.
Suelen ser combinaciones de formatos en ediciones específicas u organizaciones nuevas
surgidas en base a otras ya conocidas, por ello conviene que desde ya nos vayamos
familiarizando con las principales y ganemos tiempo. En concordancia con esto, y como
señalamos arriba, este documento se basa en el manual de citas APA, en sus ediciones 5ta y
6ta.

¿Cuándo citar?
Muchas veces nos hemos enfrentado a esta pregunta, sin poder dar con una respuesta
clara que dilucide nuestras dudas. Esta es lo que señala el manual APA al respecto:

“Cite las obras de aquellos cuyas ideas, teorías o investigaciones han influido
directamente en su trabajo. Esto puede proporcionar antecedentes fundamentales,
sustentar o debatir su tesis u ofrecer documentación para todos los hechos y cifras que
no son de conocimiento común. (…) el número de fuentes que usted cite en su trabajo
variará de acuerdo con el propósito del artículo (…) ya que la intención de una
revisión es familiarizar a los lectores con todo lo que se ha escrito sobre un tema.”
(Manual de citación APA Sexta edición, pp. 169)

En nuestro caso, los artículos o ensayos de tipo académico que solemos escribir (con
introducción breve, desarrollo, conclusión, tesis o hipótesis, abstract y palabras clave)
corresponde a lo que en la cita se menciona como “revisión”, pues el objetivo de esos
trabajos es exponer y demostrar una postura propia, surgida del análisis que hemos
desarrollado en torno a un determinado tema. Por eso es que necesitamos poner al
lector/a al tanto de lo que ya se ha dicho en torno a la temática que trabajamos, ya que
así estaremos ambos (autor/a y lector/a) en el mismo punto, y podremos desplegar en
base a ese saber común, toda nuestra argumentación. Las citas que usemos, entonces,
serán fundamentales para construir el contexto en el que desplegaremos nuestros
planteamientos.

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Características generales del formato de citas APA:

Citas en el texto y lista de referencias

El formato APA busca evitar la interrupción en la lectura, por lo que evita al máximo posible
las notas al pie de página. En lugar de eso, al momento de entregar información sobre los
textos que cita utiliza paréntesis dentro del mismo texto en los que indica información clave,
que le permitirán al lector encontrar el detalle completo de las fuentes en su sección final
llamada “Referencias”. De esto se desprende que un texto escrito según el formato de citas
APA tendrá sólo paréntesis insertos entre sus líneas sin notas al pie, y que en lugar de la sección
comúnmente llamada “bibliografía” tendrá una similar que llevará por título “referencias”, que
ordenará sus entradas alfabéticamente, comenzando por el apellido de sus autores1. Ej.:

En el texto En la sección final llamada “Referencias”

“Los hallazgos han identificado repetidamente
la relación entre la depresión y varios aspectos
del abuso de sustancias. Un estudio específico
y a gran escala sobre la dependencia a la
nicotina mostró una relación positiva entre
ésta y la depresión mayor (Breslau, Kilbey &
Andreski, 1993). Dorus y Senay (1980)
encontraron que, comparado con la norma de
la población, los abusadores de múltiples
sustancias y adictos a la heroína tenían niveles
significativamente superiores de síntomas
depresivos. Además, los síntomas disminuían
gradualmente durante el curso de un
tratamiento diseñado para contrarrestar el
abuso. Weiss, Grifin y Mirin (1992), además
investigaron a los drogadictos hospitalizados.”
Breslau, N., Kilbey, M., & Andresky, P. (1993).
Nicotine dependence and major depression:
New evidence from a prospective
investigation. Archives of General Psychiatry,
50, 31-35.
Dorus, W. & Senay, E. C. (1980). Depression,
demographic dimensions, and drug abuse.
American Journal of Psychiatry, 137, 699-704.
Weiss, R. D., Griffin, M. L. & Mirin, S. M.
(1992). Drug abuse as self-medication for
depression: An empirical study. American
Journal of Drug and Alcohol Abuse, 18, 121-
129.

1
Para más información y ejemplos sobre listas de referencias, consulta las páginas 184-192 del manual
de citas APA sexta edición. Búscalo en la web, y si tienes dificultades para encontrarlo escríbeme a
lsalaso@fen.uchile.cl

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Como puedes ver en el cuadro 1, en el texto intercalaremos nuestras citas, sean citas textuales
o paráfrasis (que es cada vez que en lugar de copiar palabra por palabra lo que dice un texto lo
reescribimos con nuestra propia pluma), integrando al término de ellas un paréntesis en el
que se indica la información mínima que necesita quien lee para encontrar toda la información
bibliográfica de la cita en cuestión en la sección final de referencias. Esto quiere decir que las
citas tienen una relación directa con la sección de referencias, pues funciona enviando señales,
dejando pistas claves que después el lector/a podrá seguir para encontrar lo que busca y
dirigirse a la biblioteca, en caso de que quiera continuar su propio estudio.

Citas dentro del texto, de manera reiterada y según autores.

Como recordarás tras las experiencias que tienes escribiendo textos, es común que
necesitemos citar más de una vez al mismo autor. De esto surgen preguntas que hasta el
momento no habíamos evidenciado. ¿Se debe citar al mismo autor siguiendo el modelo que se
utilizó al inicio, repitiendo los paréntesis de manera idéntica?

Por otro lado, nos sucede también que muchas veces, en nuestra propia redacción,
mencionamos el nombre del autor. Si lo hacemos, ¿es necesario volver a escribirlo dentro del
paréntesis de la cita? Observa la tabla 2, encontrarás ahí modos y ejemplos para ambos casos.

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Tabla 2: Ejemplos de citación APA dentro del texto, según autores

Tipo de cita Primera cita en Citas Formato entre Formato entre

el texto subsecuentes paréntesis, paréntesis,
en el texto primera cita en citas
el texto subsecuentes
en el texto
Un trabajo por Walker (2007) Walker (2007) (Walker, 2007) (Walker, 2007)
un solo autor
Un trabajo por Walker y Allen Walker y Allen (Walker & Allen, (Walker & Allen,
dos autores (2004) (2004) 2004) 2004)
Un trabajo por Bradley, Bradley et al. (Bradley, (Bradley et al.,
tres actores Ramírez y Soo (1999) Ramírez & Soo, 1999)
(1999) 1999)
Un trabajo por Bradley, Bradley et al. (Bradley, (Bradley et al.,
cuatro autores Ramírez, Soo y (2006) Ramírez, Soo & 2006)
Walsh (2006) Walsh, 2006)
Un trabajo por Walker, Allen, Walker et al. (Walker, Allen, (Walker et al.,
cinco autores Bradley, (2008) Bradley, 2008)
Ramírez y Soo Ramírez & Soo,
(2008) 2008)
Una obra por Wasserstein et Wasserstein et (Wasserstein et (Wasserstein et
seis o más al. (2005) al. (2005) al., 2005) al., 2005)
autores
Grupos National NIMH (2003) (National (NIMH, 2003)
(identificados Institute of Institute of
fácilmente a Mental Health Mental Health
través de (NIMH, 2003) [NIMH], 2003)
abreviaturas)
como autores
Grupos (sin University of University of (University of (University of
abreviaturas) Pittsburgh Pittsburgh Pittsburgh, Pittsburgh,
como autores (2005) (2005) 2005) 2005)
Nota: Manual de Publicaciones de la American Psychological Association APA, Sexta edición
[trad. versión en inglés]. pp.177

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En las dos primeras columnas de la tabla, en las que se muestran las “citas en el texto”, los
paréntesis que se utilizan sólo contienen datos claves de las publicaciones, dejando fuera el
nombre del autor. Esta modalidad se utiliza cuando nosotros mismos, al momento de escribir,
mencionamos el nombre de los autores como parte de nuestra redacción. Si lo piensas, sería
una redundancia hablar explícitamente de los hallazgos de Walker, por ejemplo, para luego
volver a escribir su nombre en el paréntesis, ¿no te parece? Eso es lo que se busca evitar.
Asimismo, cuando el caso sea distinto y nuestros textos hagan referencia a los hallazgos en
específico (sin nombrar a Walker, según nuestro ejemplo), será necesario usar los paréntesis
con la información completa, como se observa en las dos últimas columnas del cuadro 2.

Como ves, el formato de citas APA se acomodará a la estrategia argumentativa que como
autores decidamos utilizar, pues el efecto en la lectura será distinto si optamos por la primera
opción arriba descrita –que le da valor al autor en base a su trayectoria, por eso lo
mencionamos en el texto de manera explícita –o la segunda, que pone el foco en los hallazgos
en concreto, sosteniendo en base a ellos lo que queremos plantear.

Algunos detalles y casos específicos

1. En las oportunidades en que una misma idea sea aportada por múltiples autores,
las citas correspondientes se ordenan por alfabeto, separadas cada una por un punto y
coma.

Ej.:

Las investigaciones basadas en dicha teoría (Buss & Barnes, 1986; Howard,
Blumstein & Schwartz, 1987) plantean que existen diferencias significativas
entre los determinantes considerados por ambos sexos, para elegir una pareja.

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2. Si se utiliza la idea de un mismo autor, tomada de diferentes fuentes en el tiempo,

estas se citan en orden cronológico.

Ej.:

Jones mantiene la idea de la psicología como disciplina en amplio desarrollo

(1990, 1993a, b).

3. Si necesitas citar la cita de algún texto puedes hacerlo, pero sin abusar. Por ejemplo,
en el caso de que queremos citar el trabajo de Anderson que aparece mencionado en
el libro de Johnson (tengamos en cuenta que en este caso sólo leímos el trabajo de
Johnson, no el de Anderson), debemos incluir en nuestras referencias la información
completa del texto de Johnson, y en el texto, nuestra citación será la siguiente:

Ej.:

Diario de Anderson (como se citó en Johnson, 2003)

4. En el caso de querer incluir en nuestro trabajo información extraída de

comunicaciones personales (e-mails, memos, conversaciones telefónicas, foros y
discusiones) lo haremos indicando la información básica sólo en el cuerpo del texto.
No incluiremos los datos de estas fuentes en nuestra lista de referencias pues este tipo
de comunicaciones no deja registros recuperables. La forma en que las citaremos en el
texto será la siguiente:

Ej.:
T.K. Lutes (comunicación personal, 18 de mayo de 2008)
(T.K. Lutes, comunicación personal, 18 de mayo de 2008)

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5. Si entre nuestras citas tenemos revistas u otras publicaciones periódicas, debemos

poner atención, tanto en el modo en el que citaremos la información en el texto como
en nuestra lista de referencias. Observa el siguiente ejemplo:

a) En el texto

Título, VOLUMEN (número de la edición, si lo hay), números de páginas del artículo

citado

Ej.:
Social Science Quarterly, 84, 508-525.

(En este caso la publicación no tenía número de edición. Al anotar el VOLUMEN

usaremos sólo números o la palabra como aparece aquí, sin usar la abreviación Vol.
antes del número)

b) En la lista de referencias

Autor, A. A., Autor B. B. & Autor C.C. (Año). Título del artículo. Título de la
publicación, VOLUMEN (número de la edición, si la hay), pp.-pp., DOI:
xx.xxxxxxxxx

 pp.-pp.: Se refiere al número de páginas en la revista que indican donde

comienza y termina el artículo que queremos citar.
 DOI: Es un número serial asignado a las revistas electrónicas, que aparece
junto al ISSN o en la contra cara de las primera páginas. No todas las revistas lo
tienen, pero si existe conviene mencionarlo, pues facilita el trabajo de los
buscadores en la web.
 Si la revista que necesitamos citar está en la web, junto a lo ya indicado
incluiremos en nuestra lista de referencias la información correspondiente a
cualquier sitio web, inmediatamente al final (después del DOI, en este caso).

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6. En el caso de fuentes electrónicas, también seguiremos ciertos pasos, tanto en el

texto como en la lista de referencias. Veamos los ejemplos.

a) En el texto

Citaremos las fuentes que recuperemos de la web siguiendo los mismos

procedimientos comunes a los libros, como citas generales, es decir, mantendremos
los paréntesis redondos y el ellos indicaremos el apellido del autor, el año y el número
de página. Si no tuviésemos números de página en la web, mencionaremos en número
de párrafo en el que se encuentra la información. Para ello usaremos la abreviación
parr.

Ej.:

Ortega y Gaset (Año) refutaron dichos planteamientos utilizando … (parr. 4)

b) En la lista de referencias

Respetaremos las mismas indicaciones que cada tipo de texto debe contener (ya sea
libro, revista, etc.) y al fina incluiremos la expresión “Recuperado de http:// xxxxxxxx”.
La sexta edición del manual de citas no exige el uso de paréntesis redondos o
cuadrados para la mención de la URL, como tal vez viste en otras ocasiones; bastará
sólo con incluir la dirección web.

7. En el caso de informes técnicos y de investigación, debemos proceder de la siguiente

manera. En las referencias, seguiremos los mismos pasos que usamos para los libros:
Autor, A.A. (Año) Título del trabajo. (informe número xxx). Lugar: Editorial

 Si lo que citamos en un informe gubernamental, en el lugar del “Autor, A.A.”,

escribiremos el nombre de la entidad. Si el informe tiene número lo
incluiremos en el paréntesis que se indica, y si hemos recogido el informe de la
web, al final de toda la información sumaremos la frase “Recuperado de
http://xxxxx”.

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8. Si tu texto incluye tablas y figuras, deben aparecer numeradas con números arábigos,
en el orden en el que aparecen nombradas en el texto. No debemos utilizar letras u
otras numeraciones menores para ellas. Ej.: Tabla 7, Figura 2. Sería incorrecto tener
numeraciones del tipo Tabla 5a, Figura 3c. Las tablas deben tener número, título (que
debe decir la información que se encontrará. Debemos evitar títulos demasiado
generales), títulos por cada columna y notas de la tabla (en ellas entregaremos
información clave y necesaria para su lectura, como las abreviaciones2. Ilustraremos
estos elementos usando la tabla 2 que vimos arriba; la encontrarás en la página
siguiente.

2
En el caso de que utilices intervalos de confianza, deberás incluirlos en la tabla como una columna
más, anotando sus niveles entre paréntesis cuadrados. En el título de la columna puedes usar una
abreviatura (como IC por “intervalos de confianza”) y junto a él deberás indicar el intervalo que estés
utilizando. Ej.: 95%. Encontrarás ejemplos de esto en las páginas 140 y 141 del manual de citas APA en
su sexta edición. Búscalo en la web, y si tienes dificultades para encontrarlo escríbeme a
lsalaso@fen.uchile.cl

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Número de tabla Título

Títulos por cada columna

Tabla 2: Ejemplos de citación APA dentro del texto, según autores

Tipo de cita Primera cita en Citas Formato entre Formato entre

el texto subsecuentes paréntesis, paréntesis,
en el texto primera cita en citas
el texto subsecuentes
en el texto
Un trabajo por Walker (2007) Walker (2007) (Walker, 2007) (Walker, 2007)
un solo autor
Un trabajo por Walker y Allen Walker y Allen (Walker & Allen, (Walker & Allen,
dos autores (2004) (2004) 2004) 2004)
Un trabajo por Bradley, Bradley et al. (Bradley, (Bradley et al.,
tres actores Ramírez y Soo (1999) Ramírez & Soo, 1999)
(1999) 1999)
Un trabajo por Bradley, Bradley et al. (Bradley, (Bradley et al.,
cuatro autores Ramírez, Soo y (2006) Ramírez, Soo & 2006)
Walsh (2006) Walsh, 2006)
Un trabajo por Walker, Allen, Walker et al. (Walker, Allen, (Walker et al.,
cinco autores Bradley, (2008) Bradley, 2008)
Ramírez y Soo Ramírez & Soo,
(2008) 2008)
Una obra por Wasserstein et Wasserstein et (Wasserstein et (Wasserstein et
seis o más al. (2005) al. (2005) al., 2005) al., 2005)
autores
Grupos National NIMH (2003) (National (NIMH, 2003)
(identificados Institute of Institute of
fácilmente a Mental Health Mental Health
través de (NIMH, 2003) [NIMH], 2003)
abreviaturas)
como autores
Grupos (sin University of University of (University of (University of
abreviaturas) Pittsburgh Pittsburgh Pittsburgh, Pittsburgh,
como autores (2005) (2005) 2005) 2005)
Notas
Nota: Las notas de una tabla aparecen aquí, y en ellas podemos incluir la simbología de
las abreviaturas que hayamos utilizado, por ejemplo. Las primeras que incluyamos
serán las notas generales, que reunirán abreviaturas y la información de la fuente de

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donde la extrajimos. Como en este caso, se incluirán inmediatamente debajo de la
tabla, seguidas de la palabra Nota: con dos puntos, en letra cursiva.

Si debemos mencionar alguna nota específica sobre la tabla, debemos hacerlo en este
lugar, es decir, en una línea aparte debajo de cualquier nota general. Las notas
específicas se refieren sólo a una columna o celdilla, y se enumerarán usando letras
minúsculas. Ej.: ª Este participante no concluyó la entrevista.

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