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Los ácidos nucleicos son grandes polímeros formados por la repetición de monómeros 1
denominados nucleótidos, unidos mediante enlaces fosfodiéster. Se forman largas
cadenas; algunas moléculas de ácidos nucleicos llegan a alcanzar tamaños gigantescos,
de millones de nucleótidos encadenados. Existen dos tipos básicos, el ADN y el ARN.2
El descubrimiento de los ácidos nucleicos se debe a Johan Friedrich Miescher, que en el
año 1869 aisló de los núcleos de las células una sustancia ácida a la que llamó nucleína,3
nombre que posteriormente se cambió a ácido nucleico. Posteriormente, en 1953, James
Watson y Francis Crick descubrieron la estructura del ADN a partir de la Fotografía 51,
realizada por Rosalind Franklin empleando la técnica de difracción de rayos X.4
Índice
Existen dos tipos de ácidos nucleicos : ADN (ácido desoxirribonucleico) y ARN (ácido
ribonucleico), que se diferencian:
Bases nitrogenadas[editar]
Las Bases Nitrogenadas son las que contienen la información genética, éstas presentan
una estructura cíclica que contiene carbono, nitrógeno, hidrógeno y oxígeno.7 Se dividen
en dos tipos:
Nucleósidos y nucleótidos[editar]
Artículos principales: Nucleósido y Nucleótido.
Un nucleósido es una unidad conformada por una pentosa (ribosa o desoxirribosa) unida
a una base nitrogenada. La unión se realiza mediante un enlace N-glucosídico, con
configuración beta (β), el cual es una variante del enlace glucosídico, que se forma cuando
un hemicetal intramolecular reacciona con una amina, en lugar de hacerlo con un alcohol,
liberándose una molécula de agua. En los nucleósidos se lleva a cabo entre el carbono 1
(carbonilo) del azúcar y uno de los átomos de nitrógeno de la base nitrogenada, si ésta es
una pirimidina se une a la posición 1' y si es una purina en la posición 9'.10
Los planos de la base y el azúcar son perpendiculares entre sí pero las bases pueden
presentar dos conformaciones diferentes:
Para utilizar el método de las tres letras primero se identifica la base nitrogenada la
cual es una Adenina y por lo tanto la primera letra es una A, la segunda letra
corresponde al número de grupos fosfatos el cual es sólo uno y por lo tanto la segunda
letra es una M de monofosfato, y por último la letra P. El nombre del nucleótido sería
AMP. En caso de que en vez de ser una ribosa fuera una desoxirribosa se coloca la
letra d al inicio, dAMP.
Con la segunda forma se coloca la palabra ácido y adenina queda como adenílico, por
lo tanto el nombre del nucleótido sería ácido adenílico.
Por último se necesita el nombre del correspondiente nucleósido, el cual es adenosina
y se le agrega fosfato de, y el nombre completo sería fosfato de adenosina.
Además de formar la estructura de los ácidos nucleicos los nucleótidos tienen otras
funciones relevantes:
El ADN es bicatenario, está constituido por dos cadenas polinucleotídicas unidas entre sí
en toda su longitud.15 Esta doble cadena puede disponerse en forma lineal (ADN del
núcleo de las células eucarióticas) o en forma circular (ADN de las células procarióticas,
así como de las mitocondrias y cloroplastos eucarióticos). La molécula de ADN porta la
información necesaria para el desarrollo de las características biológicas de un individuo y
contiene los mensajes e instrucciones para que las células realicen sus funciones. 16
Dependiendo de la composición del ADN (refiriéndose a composición como la secuencia
particular de bases), puede desnaturalizarse o romperse los puentes de hidrógenos entre
bases pasando a ADN de cadena simple o ADNsc abreviadamente.8
Excepcionalmente, el ADN de algunos virus es monocatenario.17
El ADN es un polímero relativamente estable. Las reacciones espontáneas, como la
desanimación de ciertas bases, la hidrólisis de los enlaces base-azúcar N-glucosídicos, la
formación de dímeros de pirimidina inducida por radiación, ocurren lentamente, pero son
importantes debido a que la célula tiene una baja tolerancia a los cambios en el material
genético.
Se puede determinar la secuencia del ADN y se pueden sintetizar polímeros de ADN por
un reglamento que incorpora métodos químicos y enzimáticos.18
Estructuras del ADN[editar]
El ARN difiere del ADN en que la pentosa de los nucleótidos constituyentes es ribosa en
lugar de desoxirribosa, y en que, en lugar de las cuatro bases A, G, C, T, aparece A, G, C,
U (es decir, uracilo en lugar de timina). Las cadenas de ARN son más cortas que las de
ADN, aunque dicha característica es debido a consideraciones de carácter biológico, ya
que no existe limitación química para formar cadenas de ARN tan largas como de ADN, al
ser el enlace fosfodiéster químicamente idéntico. El ARN está constituido casi siempre por
una única cadena (es monocatenario), aunque en ciertas situaciones, como en los ARNt y
ARNr puede formar estructuras plegadas complejas y estables.23
Mientras que el ADN contiene la información, el ARN expresa dicha información,24
pasando de una secuencia lineal de nucleótidos, a una secuencia lineal de aminoácidos en
una proteína. Para expresar dicha información, se necesitan varias etapas y, en
consecuencia existen varios tipos de ARN:
El ARN ribosómico es el más abundante (80 por ciento del total del ARN), se
encuentra en los ribosomas y forma parte de ellos, 26aunque también existen proteínas
ribosómicas. El ARN ribosómico recién sintetizado es empaquetado inmediatamente
con proteínas ribosómicas, dando lugar a las subunidades del ribosoma.
Ácido nucleico glicólico. Es un ácido nucleico artificial donde se sustituye la ribosa por
glicerol, conservando la base y el enlace fosfodiéster. No existe en la naturaleza.
Puede unirse complementariamente al ADN y al ARN, y sorprendentemente, lo hace
de forma más estable. Es la forma químicamente más simple de un ácido nucleico y se
especula con que haya sido el precursor ancestral de los actuales ácidos nucleicos.
Quimeroplasto. Es una molécula formada por la mezcla de ADN y ARN que se utiliza
en terapia génica.
Referencias[editar]
1. ↑ Sadava, David; Purves, William H. (30 de junio de 2009). Vida / Life: La ciencia de la
biología / The Science of Biology. Ed. Médica Panamericana. ISBN 9789500682695.
Consultado el 28 de enero de 2018.
2. ↑ Organización, Función Y Ecología en Los Seres Vivos. Conceptos Básicos.
EUNED. ISBN 9789977647463. Consultado el 28 de enero de 2018.
3. ↑ Dahm, R (Jan de 2008). «Discovering DNA: Friedrich Miescher and the early years of
nucleic acid research». Human Genetics 122 (6): 565-81. ISSN 0340-
6717. PMID 17901982. doi:10.1007/s00439-007-0433-0.
4. ↑ ruedas, Big Van, científicos sobre (19 de octubre de 2017). Cómo explicar genética con
un dragón mutante: La ciencia más loca explicada de forma sencilla. Penguin Random
House Grupo Editorial España. ISBN 9788420486017. Consultado el 28 de enero de 2018.
5. ↑ de Necochea Campion, Rosalía (Junio de 2004). «Secuenciación de ácidos
nucleicos». Métodos fisicoquímicos en biotecnología: 47. Consultado el 16 de junio de
2016.
6. ↑ Montenegro, Raúl (2001). Biología evolutiva. Editorial Brujas. ISBN 9789874331816.
Consultado el 28 de enero de 2018.
7. ↑ Mcmurry, John (2008). Química Orgánica (séptima edición). Cengage Learning Editores.
p. 1221. ISBN 0-495-11258-5.
8. ↑ Saltar a:a b Lewin, Benjamin (1996). Genes. Volumen 1. Reverte. ISBN 9788429118452.
Consultado el 28 de enero de 2018.
9. ↑ Velasco, Juan; Romero, Tómas; Salamanca, Carlos; López, Rafaela (2009). Biología 2º
Bachillerato. Editex. p. 408. ISBN 8497715918.
10. ↑ Burriel Coll, Verónica. «ESTRUCTURA Y PROPIEDADES DE LOS ÁCIDOS
NUCLÉICOS». Máster en Ingeniería Biomédica: 6. Consultado el 17 de junio de 2016.
11. ↑ Weninger, Stephen; Stermitz, Frank (2007). Química orgánica. Reverte.
p. 907. ISBN 842917527X.
12. ↑ Teijón, José (2006). Fundamentos de bioquímica estructural. Editorial Tebar.
p. 253. ISBN 8473602285.
13. ↑ Devlin, Thomas (2004). Bioquímica: libro de texto con aplicaciones clínicas. Reverte.
p. 31. ISBN 8429172084.
14. ↑ Burriel Coll, Verónica. «ESTRUCTURA Y PROPIEDADES DE LOS ÁCIDOS
NUCLÉICOS». Química Aplicada a la Ingeniería Biomédica: 6-8. Consultado el 17 de junio
de 2016.
15. ↑ Fraile, M. de la Rosa; Prieto, J. Prieto; Marí, José María Navarro; Fraile, Manuel de la
Rosa (2011-05). Microbiología en ciencias de la salud : conceptos y aplicaciones. Elsevier
España. ISBN 9788480866927. Consultado el 28 de enero de 2018.