CONSUMO ENERGÉTICO DEL HOMBRE

El gasto energético es la relación entre el consumo de energía y la energía que

necesita el organismo. Para mantener el organismo en equilibrio la energía
consumida debe de ser igual a la utilizada, o sea que las necesidades energéticas
diarias han de ser igual al gasto energético total diario. Si se consume más energía
de la necesaria se engorda y si se consume por debajo de las necesidades se entra
en desnutrición y por ende se adelgaza al utilizar las reservas de energía del
organismo. El organismo no es una excepción al primer principio de la
termodinámica.
La energía se define como la capacidad para trabajar en distintas funciones. En el
estudio de la nutrición, se refiere a la manera en la que el cuerpo utiliza la energía
localizada en las uniones químicas dentro de los alimentos. En el organismo, la
energía se libera mediante el metabolismo de los alimentos, los cuales deben
suministrarse regularmente para satisfacer las necesidades energéticas para la
supervivencia del cuerpo. Si bien, a la larga, toda la energía aparece en forma de
calor, el cual se disipa hacia la atmósfera, los procesos únicos que ocurren dentro
de las células hacen posible primero su uso para todas las tareas que se requieren
para mantener la vida. Entre estos procesos se encuentran reacciones químicas
que llevan a cabo la GUP síntesis y mantenimiento de los tejidos corporales,
conducción eléctrica de la actividad nerviosa, el trabajo mecánico del esfuerzo
muscular y la producción de calor para mantener la temperatura corporal.
Gasto energético
El gasto energético es la relación entre el consumo de energía y la energía
necesaria por el organismo. Para que el organismo pueda mantener su equilibrio, la
energía consumida debe de ser igual a la utilizada, o sea que las necesidades
energéticas diarias han de ser igual al gasto energético total diario.
El cuerpo humano gasta la energía a través de varias maneras en las que destacan:
en la forma de gasto energético de reposo (GER), actividad voluntaria (física) y el
efecto térmico de los alimentos (ETA). Excepto en sujetos extremadamente activos,
el GER constituye la mayor porción del gasto energético total (GET). La contribución
de la actividad física varía mucho entre los individuos.(1)
El conjunto del gasto energético podemos dividirlo en:
-Tasa metabólica basal
-Gasto de actividad Física
-Acción dinámica de los alimentos
Gasto metabólico basal o metabolismo basal
Depende de la masa celular activa, es decir, del número y tamaño de células activas
que posee un organismo. La masa celular activa varía de una persona a otra según:
  Tamaño y composición corporal
 Edad
 Etapa de crecimiento
La energía que se emplea en el metabolismo basal está destinada a:
 Metabolismo celular (50%)
 Síntesis de moléculas, sobre todo de proteínas (40%)
 Trabajo mecánico interno (movimiento de los músculos respiratorios,
contracción del corazón, etc) (10%)
Es el estado en el que se consume energía para las actividades mecánicas que
brindan sostén a los procesos vitales, como respiración y circulación, se sintetizan
constituyentes orgánicos, se bombean iones a través de las membranas y se
conserva la temperatura corporal. La mitad de la energía consumida se emplea para
satisfacer las necesidades metabólicas del sistema nervioso. Los términos Tasa
Metabólica Basal y Gasto energético en reposo, a menudo tienden a confundirse, la
diferencia está en la medición de ambos.
La Tasa metabólica basal se mide en la mañana, con el cuerpo en descanso físico
y mental completo, relajado, después de que el sujeto se despierta y está en estado
de postabsorción (10 – 12 horas después de última comida) y esta representa entre
el 60 – 75% del Gasto energético total; mientras que el Gasto energético en reposo,
se mide en cualquier momento del día y 3 a 4 horas después de la última comida.
El metabolismo basal diario se puede calcular de manera aproximada de la siguiente
forma, según Harris-Benedict:
Hombre: 66,473 + (13,752 x peso (kg)) + (5,0033 x estatura (cm)) - (6,775 x edad
(años)); Mujer: 655,0955 + (9,563 x peso (kg)) + (1,850 x estatura (cm)) - (4,676 x
edad (años))
Factores que afectan la Tasa Metabólica Basal
Tamaño y composición corporal, que se relacionan con la pérdida de calor y de
energía que se requieren para mantener la masa muscular magra en reposo.
Los periodos de crecimiento rápido, como en los primeros dos años de vida, así
como durante el embarazo.
Las secreciones de las glándulas endocrinas, en particular hormonas tiroideas
(tiroxina) y norepinefrina, reguladores principales de la tasa metabólica. Cuando el
suministro es inadecuado, el metabolismo basal puede caer hasta un 30 – 50%.
Una glándula tiroides muy activa puede aumentar la TMB a casi el doble de la
cantidad normal. Durante el sueño, la TMB disminuye aproximadamente en un 10%
respecto a los niveles medidos en sujetos despiertos. Los episodios de fiebre o
enfermedad, aumentan la TMB aproximadamente en 7% por cada grado de
elevación de la temperatura corporal superior a 37 °C. Temperaturas ambientales
extremas. Personas que viven en climas tropicales por lo general tienen una TMB
de 5 – 20% más elevados que aquellas en áreas templadas.
Efecto térmico de los alimentos
También llamado proceso de Termogénesis, es la energía que se requiere para
digerir, absorber y metabolizar los nutrientes. Aunque anteriormente se pensaba
que esta energía era la necesaria para metabolizar proteínas, ahora parece ser el
resultado de la síntesis de grasas y glucógeno a partir de carbohidratos. El consumo
de carbohidratos o grasas aumenta la tasa metabólica cerca del 5% de calorías
totales consumidas. Si la ingesta consta de proteínas de forma exclusiva la tasa
metabólica aumenta cerca del 25%. Sin embargo, estos efectos disminuyen cuando
los alimentos se mezclan en cada comida. Por lo general, el gasto por termogénesis
se calcula en un 10% del gasto energético total. Cuando la comida es seguida de
ejercicio, el (ETA) casi se duplica (2), proceso llamado Termogénesis adaptativa, la
cual también es estimulada por el frío, la cafeína y la nicotina. Se ha demostrado
que la cantidad de cafeína en una taza de café dada cada 2 horas durante 12 horas
aumenta la ETA en un 8-11% (3). La nicotina tiene un efecto similar. Todo el trabajo
empleado en la digestión, transporte y almacenamiento de nutrientes ocasiona un
gasto energético que puede cifrarse, como promedio, en un 8 – 10 % del contenido
energético del alimento ingerido.
La termogénesis de los alimentos es cualquier cambio en el gasto energético
inducido por la dieta y es mayor aproximadamente 1 hora después de la ingesta y
desaparece aproximadamente a las 4 horas después de la ingesta. Esta
termogénesis es la energía que se requiere “invertir” para los procesos de digestión,
absorción y metabolismo de los nutrientes obtenidos a través de los alimentos.1

Termogénesis Adaptativa
La termogénesis también llamada termoregulación, es el proceso de cuando los
seres humanos y otros organismos producen calor, lo cual es una pequeña
contribución al gasto energético total. El calor que se produce en la termogénesis
de adaptación es producida cuando el cuerpo gasta energía debido a una actividad
física no voluntaria desencadenada por condiciones ambientales de frío, o debido a
una ingesta excesiva de alimentos. Algunos ejemplos de actividades no voluntarias
son, el movimiento por intranquilidad, escalofrío cuando hace frío, mantenimiento
del tono muscular, y el tratar de mantener el cuerpo vertical cuando no se está
acostado. Algunos estudios demuestran que las personas pueden controlar el
aumento de peso mediante la termogénesis aún que no todas las personas
experimentan suficiente como para regular su peso.
Termogénesis inducida por la temperatura ambiente
Para mantener constante la temperatura corporal a 36.5 °C.
Actividad física diaria
La contribución de la actividad física diaria al Gasto energético total es muy variable,
pudiendo ir desde un 10% hasta un 50% (atleta). Este gasto varía
considerablemente dependiendo del tamaño corporal, de la masa muscular magra
y de los hábitos individuales de movimiento. Los patrones de actividad física varían
con la edad, los niños por lo general son más activos que los ancianos. El ejercicio
aeróbico y un aumento de la masa muscular pueden incrementar esta tasa. Es la
parte más variable del gasto energético diario e incluye a la actividad física
espontánea (ej. movimiento de las manos al hablar, corrección de la postura
mientras se permanece sentado, gestos de la cara, etc) como la voluntaria (trabajo,
deporte, etc).

CONSUMO DE ENERGÍA EN EL MUNDO

Las reservas energéticas y el consumo de energía a nivel mundial son asuntos de
la mayor importancia.
En este artículo se emplean las unidades, los prefijos y las magnitudes del Sistema
Internacional como la Potencia en vatios o Watts(W) y Energía en julios (J), cara a
comparar directamente el consumo y los recursos energéticos a nivel mundial. Un
Julio es un vatio por segundo.
El consumo energético mundial total en 2005 fue de 500 EJ (= 5 x 1020 J) (ó 138.900
TWh), considerando las distintas fuentes de energía, entre las que destaca el 86,5%
correspondiente a la combustión de combustibles fósiles, aunque hay al menos un
10% de incertidumbre en estos datos.12 Esto equivale a una potencia media de 15
TW (= 1.5 x 1013 W). No todas las economías mundiales rastrean sus consumos
energéticos con el mismo rigor, y el contenido energético exacto del barril de
petróleo o de la tonelada de carbón varía ampliamente con la calidad.
La mayor parte de los recursos energéticos mundiales provienen de la irradiación
solar de la Tierra - alguna de esta energía ha sido almacenada en forma de energía
fósil, otra parte de ella es utilizable en forma directa o indirecta como por ejemplo
vía energía eólica, hidráulica o de las olas. El término constante solar es la cantidad
de radiación electromagnética solar incidente por unidad de superficie, medida en
la superficie exterior de la atmósfera terrestre, en un plano perpendicular a los rayos.
La constante solar incluye a todos los tipos de radiación solar, no sólo a la luz visible.
Mediciones de satélites la sitúan alrededor de 1366 vatios por metro cuadrado,
aunque fluctúa un 6,9% a lo largo del año - desde los 1412 W/m² a principios de
enero hasta los 1321 W/m² a principios de julio, dada la variación de la distancia
desde el Sol, de una cuantas partes por mil diariamente. Para la Tierra al completo,
con una sección transversal de 127.400.000 km², la potencia obtenida es de
1,740×1017 vatios, más o menos un 3,5%.
Las estimaciones de los recursos energéticos mundiales restantes son variables,
con un total estimado de los recursos fósiles de unos 0,4 YJ (1 YJ = 1024J) y unos
combustibles nucleares disponibles tales como el uranio que sobrepasan los 2,5 YJ.
El rango de los combustibles fósiles se amplía hasta 0,6-3 YJ si las estimaciones de
las reservas de hidratos de metano son exactas y si se consigue que su extracción
sea técnicamente posible. Debido al Sol principalmente, el mundo tiene también
acceso a una energía utilizable que excede los 120 PW (8.000 veces la total
utilizada en 2004), o de 3,8 YJ/año, empequeñeciendo a todos los recursos no
renovables.
Consumo
Desde el advenimiento de la revolución industrial, el consumo energético mundial
ha crecido de forma continuada. En 1890 el consumo de combustibles fósiles
alcanzó al de biomasa utilizada en la industria y en los hogares. En 1900, el
consumo energético global supuso 0,7 TW (0,7×1012 Watts).13
Combustibles fósiles
Durante el siglo veinte se observó un rápido incremento en el uso de los
combustibles fósiles que se multiplicaron por veinte. Entre 1980 y 2004, las tasas
anuales de crecimiento fueron del 2%.12 Según las estimaciones en 2006 de la
Administración de Información sobre la Energía estadounidense, los 15 TW
estimados de consumo energético total para 2004 se dividen como se muestra a
continuación.

Tipo de combustible Potencia en TW12 Energía/año en EJ

Petróleo 5,6 180

Gas 3,5 110

Carbón 3,8 120

Hidroeléctrica 0,9 30

Nuclear 0,9 30

Geotérmica, eólica,
0,13 4
solar, biomasa

Total 15 471

El carbón suministró la energía para la revolución industrial en los siglos XVIII y XIX.
Con la llegada del automóvil, de los aviones y con la generalización del uso de la
electricidad, el petróleo se convirtió en el combustible dominante durante el siglo
XX. El crecimiento del petróleo como principal combustible fósil fue reforzado por el
descenso continuado de su precio entre 1920 y 1973. Tras las crisis del petróleo de
1973 y 1979, en las cuales el precio del petróleo se incrementó desde los 5 hasta
los 45 dólares estadounidenses por barril, se produjo un retraimiento del consumo
de petróleo.14 El carbón y la energía nuclear pasaron a ser los combustibles elegidos
para la generación de electricidad y las medidas de conservación incrementaron la
eficiencia energética.
En EE.UU. el automóvil medio aumentó a más del doble las millas recorridas
por galón. Japón, que soportó la peor parte de las crisis del petróleo, realizó mejoras
espectaculares y ahora presenta la mayor eficiencia energética del mundo. 15 se ha
convertido en el combustible fósil de más rápido crecimiento. 16. Pese a ello,
la energía solar fotovoltaica se está incorporando rápidamente como reemplazo de
los combustibles fósiles como fuente dominante de energía.17 Obsérvese la
comparación anterior sobre la disponibilidad: Los recursos totales de todos los
combustibles fósiles representan 0,4 YJ en total, mientras que la disponibilidad
de energía solares de 3,8 YJ al año.
Energía nuclear
En 2005 la energía nuclear representó el 6,3% del suministro de energía primaria
total.18 La producción energética nuclear en 2006 alcanzó los 2.658 TWh, lo que
representa el 16% del total de la producción mundial de electricidad.1920 En
noviembre de 2007, estaban operativos a nivel mundial 439 reactores nucleares,
con una capacidad total de 372.002 MW. En construcción había otros 33 reactores,
planeados 94 y en estado de propuesta 222.19 Entre las naciones que no la usan en
la actualidad, 25 países están construyéndolos o se lo proponen. 21 Algunos países
han anunciado planes para suprimir la energía nuclear, pero hasta la fecha tan
sólo Italia lo ha llevado a la práctica (aunque continúa importando electricidad de
naciones con centrales nucleares activas).22 Además de esto, aunque Austria,23
Filipinas24 y Corea del Norte25 han construido centrales nucleares, estos países las
abortaron antes de que fueran puestas en marcha.
Energías renovables
En 2004, el suministro de energía renovable representó el 7% del consumo
energético mundial.26 El sector de las renovables ha ido creciendo
significativamente desde los últimos años del siglo XX, y en 2005 la inversión nueva
total fue estimada en 38 mil millones de dólares
estadounidenses. Alemania y China lideran las inversiones con alrededor de 7 mil
millones de dólares estadounidenses cada una, seguidas de Estados
Unidos, España, Japón e India. Esto ha resultado en 35 GW de capacidad adicional
al año.3
Energía hidráulica
El consumo hidroeléctrico mundial alcanzó los 816 GW en 2005, consistentes en
750 GW de grandes centrales, y 66 GW de instalaciones microhidráulicas. El mayor
incremento de la capacidad total anual con 10.9 GW fue aportado
por China, Brasil e India, pero se dio un crecimiento mucho más rápido en la
microhidráulica (8%), con el aumento de 5 GW, principalmente en China donde se
encuentran en la actualidad aproximadamente el 58% de todas las plantas
microhidráulicas del mundo.3
En Occidente, aunque Canadá es el mayor productor hidroeléctrico mundial, la
construcción de grandes centrales hidroeléctricas se ha paralizado debido a sus
implicaciones medioambientales.27 La tendencia tanto en Canadá como en Estados
Unidos ha sido hacia la microhidráulica dado su insignificante impacto ambiental y
la incorporación de multitud de localizaciones para la generación de energía. Tan
sólo en la Columbia Británica se estima que la microhidráulica será capaz de elevar
a más del doble la producción eléctrica en la provincia.
Biomasa y biocombustibles
Hasta finales del siglo XIX la biomasa era el combustible predominante, en la
actualidad mantiene tan sólo una pequeña participación del total del suministro
energético. La electricidad producida con base a la biomasa fue estimada en 44 GW
para el año 2005. La generación de electricidad por biomasa aumentó un 100%
en Alemania, Hungría, Holanda, Polonia y España. Unos 20 GW adicionales fueron
empleados para calefacción (en 2004), elevando la energía consumida total de
biomasa a alrededor de 64 GW. El uso de las hornillas de biomasa para cocinar no
ha sido considerado.3 La producción mundial de bioetanol aumentó en un 8% hasta
alcanzar los 33 mil millones de litros, con el mayor incremento en los Estados
Unidos, alcanzando así el nivel de consumo de Brasil.3 El biodiésel aumentó un 85%
hasta los 3,9 mil millones de litros, convirtiéndose en la energía renovable de mayor
crecimiento en 2005. Alrededor del 50% es producido en Alemania.3
Energía eólica
A finales de 2014, la potencia mundial instalada de energía eólica fue de 318 GW.28
Esta potencia instalada se duplica aproximadamente cada tres años.
Dinamarca genera más de un 25% de su electricidad mediante energía eólica, y
más de 80 países en todo el mundo la utilizan de forma creciente para proporcionar
energía eléctrica en sus redes de distribución,29 aumentando su capacidad
anualmente con tasas por encima del 20%. En España la energía eólica produjo un
21,1% del consumo eléctrico en 2013, convirtiéndose en la tecnología con mayor
contribución a la cobertura de la demanda, por encima incluso de la energía
nuclear.30
Energía solar
Los recursos energéticos disponibles mediante la energía solar son de 3,8 YJ/año
(120 000 TW). Menos del 0,02% de los recursos disponibles son suficientes para
reemplazar las energías fósiles y las nucleares como fuentes de energía.
Considerando que las tasas actuales de uso permanecieran constantes, el petróleo
se agotará en 35 años, y el carbón en 200 años de acuerdo a la teoría del pico de
Hubbert. En la práctica no se llegará al agotamiento, ya que a medida que las
reservas remanentes decaigan las limitaciones naturales obligarán a la producción
a disminuir su ritmo.3132
En 2016, la energía solar fotovoltaica conectada a la red fue una de las fuentes de
energía con mayor crecimiento mundial, hasta alcanzar una capacidad total
instalada de 230 GW.33 La producción de células fotovoltaicas ha experimentado un
crecimiento exponencial desde principios del siglo XXI, duplicándose
aproximadamente cada dos años.34 China se ha convertido ya en el mayor
productor fotovoltaico del mundo con 42 GW instalados,35 mientras
que Alemania se aproximaba a los 40 GW, lo que equivale a la potencia de
generación de varias decenas de centrales nucleares.
China, Japón, Estados Unidos e India, son los países donde la energía solar
fotovoltaica está experimentando un crecimiento más vertiginoso, que se espera se
acelere en los próximos años.
El consumo de agua caliente solar y la calefacción solar ha sido estimado en 88 GWt
(gigavatios de energía térmica) para 2004.
Energía geotérmica
La energía geotérmica se utiliza comercialmente en alrededor de 70 países.36 Para
finales de 2005 el uso mundial para la producción de electricidad alcanzó los
9,3 GW, con 28 GW adicionales usados para la calefacción directa. 3 Si se incluye
el calor recuperado por las bombas de calor geotermales, el uso de la energía
geotérmica para fines no eléctricos es estimado en más de 100 GW.36
Por países
El consumo de energía sigue ampliamente al Producto Nacional Bruto, aunque
existe una diferencia significativa entre los niveles de consumo de los Estados
Unidos con 11,4 kW por persona y los de Japón y Alemania con 6 kW por persona.
En países en desarrollo como la India el uso de energía por persona es cercano a
los 0,7 kW Bangladesh tiene el consumo más bajo con 0,2 kW por persona.
Estados Unidos consume el 25% de la energía mundial (con una participación de la
productividad del 22% y con un 5% de la población mundial). La cantidad de agua
necesaria representa casi el 50% de agua usada en EE. UU frente al 35% usado en
la agricultura.37 El crecimiento más significativo del consumo energético está
ocurriendo en China, que ha estado creciendo al 5,5% anual durante los últimos 25
años. Su población de 1.300 millones de personas consume en la actualidad a una
tasa de 1,6 kW por persona.
Durante los últimos cuatro años el consumo de electricidad per cápita en EE.UU. ha
decrecido al 1% anual entre 2004 y 2008. El consumo de energía proyectado
alcanzará los 4.333.631 millones de kilovatios hora en 2013, con un crecimiento del
1.93% durante los próximos cinco años. El consumo se incrementó desde los
3.715.949 en 2004 hasta los esperados 3.937.879 millones de kilovatios hora al año
en 2008, con un incremento de alrededor del 0.36% anual. La población de los
EE.UU. ha venido incrementándose en un 1,3% anual, con un total de alrededor de
6,7% en los cinco años.38 El descenso se debe principalmente a los aumentos de la
eficiencia y al uso de bombillas de bajo consumo que utilizan alrededor de un tercio
de la electricidad que usan las bombillas incandescentes o las bombillas LED que
usan una décima parte, como mucho, a lo largo de sus 50.000 a 100.000 horas de
vida esto las hace más baratas que los tubos fluorescentes.
Una medida de la eficiencia es la intensidad energética. Esta mide la cantidad de
energía que le es necesaria a cada país para producir un dólar de producto interior
bruto.

FUENTES FUTURAS DE ENERGÍA PARA EL SER HUMANO

Aquí les presento las 10 nuevas fuentes de energía que quien sabe en un futuro no
muy lejano utilizaremos para alimentar las baterías de los artefactos que utilizamos
a diario o para calentar nuestros hogares.
Azúcar: Si ahora se te ocurre poner azúcar en tu tanque de combustible, lo único
que lograrás es arruinar el motor de tu vehículo, pero los científicos están
desarrollando un método para convertir el azúcar en hidrógeno el que puede ser
utilizado como combustible libre de contaminantes y más económico que el petróleo.
Viento solar: Con más energía de la que el ser humano necesita, el viento solar es
una ráfaga de partículas cargadas que fluyen desde el sol, algunos científicos
piensan que pueden ser capaces de capturar éstas partículas con un satélite que
orbite el sol a la misma distancia que la tierra lo hace, el satélite contaría con un
alambre de cobre conectado a unas baterías que produciría un campo magnético
capaz de atrapar los electrones de la ráfaga solar, la energía de los electrones se
transferiría a la tierra a través de un láser infrarrojo.
Las heces y la orina: Aunque sean algo generalmente desagradable, éstas poseen
metano un gas incoloro e inodoro que puede ser utilizado de la misma manera como
el gas natural. Actualmente ya existen proyectos en algunos parques que
transforman heces de perros en metano, algunas granjas quieren utilizar el estiércol
de las vacas para producir energía. Los residuos de los humanos no se quedan
atrás y como abundan en la actualidad podrían llegar a convertirse en una de las
fuentes más utilizadas de energía.
Gente viva o muerta: Aunque suene a la historia de la matrix, la verdad es que el
calor que produce el cuerpo puede alimentar los aparatos eléctricos, en Europa se
está elaborando un plan para capturar el calor de los cuerpos de los pasajeros que
viajan en tren a través de la Estación Central de Estocolmo, los cadáveres también
pueden servir, en un crematorio del Reino Unido se utilizan los gases liberados en
el proceso de incineración para calentar el crematorio.
Vibraciones: Salir a bailar de ahora en adelante puede ayudar al medio ambiente.
En un Club en Rotterdam (Países Bajos) las vibraciones en el suelo que la gente
produce al caminar y bailar al poder del espectáculo de luces son captadas por
materiales "piezoeléctricos" que producen un pulso eléctrico cuando se ponen bajo
tensión.
Los ejércitos también pueden utilizar este principio y cargar las baterías de los radios
de los soldados mientras camina.
Fango o lodo: La Universidad de Nevada, está trabajando en un proceso de
secado de lodos para que se conviertan luego de un proceso de gasificación en un
material combustible.
Medusas: Las medusas que brillan en la oscuridad contienen la materia prima para
un nuevo tipo de célula de combustible. Su brillo es producido por la proteína
fluorescente verde, conocida como GFP. Un equipo de la Universidad
Tecnológica de Chalmers en Gothenburg, Suecia colocó una gota GFP en
electrodos de aluminio y, a continuación la expuso a la luz ultravioleta. La proteína
libera electrones que viajan a través de un circuito para producir electricidad.
Lagos explosivos: Existen tres lagos explosivos conocidos en el mundo: El lago
Kivu, el lago Nyos y el lago Monoun, los cuales experimentan violentas erupciones,
son llamados así porque contienen enormes reservas de metano y dióxido de
carbono atrapado en las profundidades por las diferencias en la temperatura del
agua y la densidad. Si la temperatura del agua del lago cambiara inesperadamente
los gases subirían a la superficie en un efecto efervescente como una soda,
causando la muerte a millones de personas y animales que viven cerca, de hecho,
este evento ocurrió el 15 de agosto de 1984, cuando el lago Nyos en Camerún
desató una enorme nube de dióxido de carbono concentrado, causando asfixia a
cientos de personas y animales.
En Rwanda, en el lago Kivu el gobierno ha construido una planta de energía que
absorbe los gases nocivos del lago hacia tres grandes generadores, que producen
3.6 megavatios de electricidad. El gobierno espera que en los próximos dos años,
la planta pudiera producir suficiente energía para un tercio del país.
Bacterias: Existen miles de millones de bacterias vivas en la naturaleza, y como
cualquier organismo vivo, tienen una estrategia de supervivencia para cuando hay
una escasez de alimentos. La bacteria E. coli almacena el combustible en forma de
ácidos grasos que se asemeja a poliéster. El ácido graso es necesario para la
producción biodiesel. Así, los investigadores están buscando una manera de
modificar genéticamente los microorganismos de E. coli para producir en exceso los
ácidos como el poliéster. Las mismas bacterias que pueden enfermarnos también
pueden ayudar a ahorrar dinero a la gente y el medio ambiente, mediante el
suministro de combustible para el transporte.
Nanotubos de carbono: En química, se denominan nanotubos a estructuras
tubulares cuyo diámetro es del orden del nanómetro. Existen nanotubos de muchos
materiales, tales como silicio. Los nanotubos de carbono son tubos huecos de
átomos de carbono que tienen un rango de usos potenciales, desde tejidos estilo
armadura hasta ascensores que pueden levantar la carga entre la Tierra y la
Luna. Recientemente, los científicos han encontrado una manera de utilizar los
nanotubos de carbono para obtener 100 veces más energía solar de una célula
fotovoltaica regular. Los nanotubos podrían funcionar como una antena para captar
y canalizar la luz solar en los paneles solares. Esto significa que en lugar de tener
todo un techo cubierto de paneles solares, una persona puede necesitar sólo un
pequeño espacio.