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1. MINERALES CARBONATOS
1.1 DEFINICIÓN
𝑪𝒂𝟐++𝑯𝑪𝑶𝟑− →𝑪𝒂𝑪𝑶𝟑+𝑯+
Calcita
La calcita es un mineral formado por carbonato cálcico (CaCO3), de la clase
05 de la clasificación de Strunz, los llamados minerales carbonatos y nitratos.
A veces, se usa como sinónimo calizo, aunque es incorrecto pues esta última
es una roca, no un mineral. Su nombre viene del latín calx, que significa cal
viva. Es el mineral más estable que existe de carbonato de calcio, frente a los
otros dos polimorfos con la misma fórmula química, aunque distinta
estructura cristalina: el aragonito y la vaterita, más inestables y solubles.
La calcita es muy común y tiene una amplia distribución por todo el planeta,
se calcula que aproximadamente el 4 % en peso de la corteza terrestre es de
calcita.
La mejor propiedad para identificar a la calcita es el test del ácido, pues este
mineral siempre produce efervescencia con los ácidos. Puede emplearse
como criterio para conocer si el cemento de rocas areniscas y conglomerados
es de calcita. El motivo de ello es la siguiente reacción:
Calcita(CaCO3)
Uso en la industria:
Se usa en la fabricación de cemento, como fundente en la fundición de menas metálicas, como
abono y como piedra de construcción
El Origen de la Calcita
Vamos a comenzar este blog haciendo una breve descripción del origen de la calcita, que es el
mineral más estable que existe de carbonato de calcio y, por tanto, la fuente principal de este
compuesto.
El origen de este tipo de rocas se debe a un proceso de sedimentación. La sedimentación puede ser
de varios tipos, en este caso se trata de la denominada precipitación bioquímica en la cual el
carbonato cálcico se deposita en las conchas o esqueletos de de terminados organismos y a la
muerte de éstos, sus estructuras se acumulan originando este sedimento carbonatado.
La unión de estos organismos con el carbonato cálcico origina un proceso químico d e fosilización que
consiste en:
La desaparición de la materia orgánica blanda: si ésta es de origen animal se consume por las
bacterias y puede llegar a formar petróleo. Si por el contrario es de origen vegetal forma el conocido
humus que puede transformarse en carbón.
Existen varios tipos de procesos químicos de mineralización, de los cuales el mas frecuente es la
carbonatación.
Ambiente de extracción:
Sus cristales se encuentran en la mayoría de los depósitos sedimentarios geológicos o bien como
mineral de sustitución formado posteriormente en muchos otros ambientes, aunque lo más común
es que aparezca sin ser visibles sus cristales como material masivo formando rocas calizas, donde es
el componente fundamental y casi único mineral de esta roca.
Como depósito sedimentario de tipo químico mediante evaporación de soluciones muy ricas en
bicarbonato cálcico forma la caliza química, aunque también puede formarse por la actividad de los
organismos marinos que forman sus conchas de carbonato cálcico y al morir sedimentan estas
dando lugar a las llamadas calizas organogénicas.
En las cuevas de paisajes cársticos se forman depósitos de calcita muy característicos, las llamadas
estalactitas, estalagmitas, columnas, travertinos, etc.
La llamada agua dura, es un agua encontrada en regiones ricas en calcita y que contiene una alta
concentración de calcio. Si esta concentración es muy elevada, el agua no hace espuma en contacto
con el jabón.
Localización, extracción y uso
Se localiza en canteras repartidas por el mundo entero. Es fácil encontrar como minerales asociados
los siguientes: siderita, cuarzo, pirita, prehnita, fluorita, dolomita y baritina.
Muy explotado en canteras de las que se extrae en gran cantidad para una amplia variedad de usos,
desde utilización para fabricar cementos y morteros, tal como piedras de construcción de caliza y
mármol, rocalla y grava también para la construcción, abonos agrícolas para tierras demasiado
ácidas, o incluso la calcita transparente para la industria óptica como prismas polarizadores de
microscopios. La caliza fundida se usa también en la industria metalúrgica del acero y en la
fabricación de vidrio.
La mayoría de los cristales de espato de Islandia proceden de México. Hay ejemplares de cristales
notables en varias localizaciones de Estados Unidos, en Sajonia (Alemania), en Brasil, Guanajuato
(México), Cornwall (Inglaterra), India y muchos sitios de África.
La calcita es uno de los mejores minerales tipo para colecciones, pues hay muchas formas
interesantes y variedades, así como coloridos y hermosos especímenes. Son relativamente fáciles de
identificar por los coleccionistas por su doble refracción y por su reacción con ácido. Aun así, se debe
tener cuidado ya que tal reacción decolora el área la cual ha tenido contacto con el ácido y
disminuye la suavidad y brillo, incluso puede llegar a descomponerla en pequeños trozos de arena.
Por su belleza también ha sido empleada la calcita para tallar esculturas.