Facultad de Física ?

Pontificia Universidad Católica de Chile

Absorción de Radiaciones Beta y Gamma

Laboratorio 1 de Física Moderna

Melissa Aguilar† - Mauricio Gamonal† - Cristóbal Vallejos †

Profesor: Samuel Hevia - Ayudante: Álvaro Adrián

Fecha de Experiencia: 8 de Abril de 2016
Fecha de Entrega: 25 de Abril de 2016

Resumen
A través de un montaje experimental que constaba de un contador Geiger Müller y fuentes de radiación, se estudió la
absorción en placas de Aluminio y Plomo de distintas densidades y espesores, tras lo cual, se encontró la distancia
de absorción de la fuente Sr-90 en el Aluminio, dando (1/µ) Al = 0.032 ± 0.001 cm; además, se encontró el
coeficiente de absorción de masa para el plomo, dando (µ/ρ) Pb = (2.079 ± 0.014) · 10−4 cm/gr. Por otro lado, se
encontró una relación entre el número de cuentas de partículas radioactivas y la distancia de la fuente emisora como
N ∝ r −1.867±0.109 , verificando a grandes rasgos la ley del cuadrado inverso. Se encontró finalmente que la fuente de
radiación de Estroncio (SR-90) emite partículas Beta y la fuente de radiación de Cobalto (Co-60) emite partículas
gamma.

I. Objetivos tidos a una diferencia de potencial inicial para que

Los objetivos de esta experiencia son:
Estudiar la absorción del Aluminio y el Plo-
mo respecto a la emisión de partículas Beta y
Gamma desde una fuente radioactiva, usan-
do un contador Geiger-Müller.
Calcular el coeficiente de absorción de lineal
µ y la distancia de absorción 1/µ de partícu-
las Beta en láminas de Aluminio y el coefi-
ciente de absorción de masa µ/ρ de partícu-
las Gamma en placas de Plomo.
Analizar la distribución del número de cuen-
tas de partículas Gamma en función de la
distancia de la fuente radioactiva.
II. Introducción
El contador Geiger-Müller está compuesto por un
tubo metálico sellado -con gas Argón en su interior-
dentro del cual hay un filamento de Tungsteno que
sirve como ánodo, mientras que una capa de acero
inoxidable sirve como cátodo. Ambos están some-
† mjaguilar@uc.cl
† mfgamonal@uc.cl
† civallejos@uc.cl
un flujo de corriente pase por ellos.
Cuando una partícula radioactiva llega al interior
del tubo, éste se ioniza, causando un pulso de co-
rriente, el cual provoca una diferencia de potencial
que detiene la corriente inicial. Luego, el voltaje
vuelve a su valor inicial en un tiempo determinado
(tiempo muerto), tras lo cual repite el proceso con
cada partícula nueva que recepta el contador.
El tiempo muerto está dado por la expresión,
R a + Rb + R a+b
Tm = (1)
2R a Rb
Donde R a es el número de cuentas de partículas
radioactivas por segundo de una fuente a, Rb lo es
con una fuente b y R a+b es el número de cuentas
por segundo al usar ambas fuentes.
Si Tm es el tiempo entre la detección de una partí-
cula y el instante en que el contador está preparado
para otra detección, entonces por cada detección
se pierden Tm segundos. Si la tasa de conteo es de
n cuentas por minuto, entonces, el tiempo perdi-
do por segundo es 60nTm . Luego, el tiempo útil
efectivo está dado por

1
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III. Montaje y Procedimiento

Tu = 1 − 60nTm
y, por tanto, el número de conteos por minuto
usando esta corrección es de:
n
N=
1 − 60nTm
Por otro lado, la relación entre la intensidad de
radiación emitida y la absorbida por un material
está dada por la ley de Beer-Lambert:
I = I0 e−µx = I0 e−(µ/ρ)ρx
y ya que I ∝ N, entonces se tiene que
µ Pinzas
ln( N0 /N ) = µx = ρx
ρ
Materiales e instrumentos
Durante la realización del experimento se ocupa-
ron los siguientes materiales e instrumentos:
(2)
Elementos
Contador Geiger-Müller
Soporte para el contador GM
Fuentes radioactivas
(3)
Placas de Aluminio
Placas de Plomo
(4)

Donde I0 es la radiación medida sin material ab-

sorbente, µ es el coeficiente de absorción lineal, ρ Tabla 1: Materiales e instrumentos utilizados en la reali-
zación del laboratorio.
es la densidad del material, µ/ρ es el coeficiente
de absorción de masa, x es el espesor del material
absorbente y N el número de cuentas registrado Se muestra en el siguiente gráfico el montaje utili-
por el detector Geiger-Müller. zado.
Por otro lado, cabe destacar que, a partir de los
estudios de Rutherford, las fuentes radiactivas emi-
ten tres tipos de radiación:

Alfa: De baja intensidad radiactiva y que pue-

de ser absorbidas por una hoja de papel. Co-
rresponden a núcleos de Helio.

Beta: Corresponden a electrones de mediana

intensidad radiactiva, pueden ser absorbidas
por una lámina de aluminio.
Gamma: De elevada intensidad radiactiva,
pueden ser absorbidas por placas de plomo.
Corresponden a fotones de alta energía.
Además, la radiación Gamma -al ser de caracte-
rística electromagnética- satisface la ecuación de
onda y, por tanto, cumple con la ley de la inversa del
cuadrado, es decir:
1
I∝N∝ (5)
r2
Donde I es la intensidad de radiación, N el núme-
ro de cuentas por minuto medidas por el contador
Geiger-Müller y r es la distancia a la que se encuen-
tra la fuente radioactiva del detector.
Gráfico 1: Montaje experimental del contador Geiger-
Müller.
Procedimiento
A continuación se explicará el procedimiento reali-
zado en cada una de las partes de la experiencia:
1. Tiempo Muerto:
Se aplicó un voltaje de 925V al tubo G.M. y
se ubicaron las fuentes de radiación de Cesio
(CS-137) en la séptima ranura. Se midió el
número de cuentas entregadas por el conta-
dor durante un minuto de dos fuentes juntas
y de cada una por separado.

2
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2. Background: IV. Resultados y Análisis

Se registró la cantidad de cuentas provenien-
Antes de exponer los resultados, es necesario des-
tes del ambiente detectadas por el contador
tacar que el mecanismo de funcionamiento del
G.M. en un periodo de 10 minutos sin fuente
contador Geiger-Müller genera una región de pa-
radioactiva cercana.
rámetros en la que a cierto voltaje el contador no
3. Relación entre intensidad de radiación y dis- varía -estadísticamente- la cantidad de partículas
tancia de la fuente: registradas. Esta región se denomina la zona de
Geiger-Müller. Para graficar este comportamiento,
Se ubicó una fuente de radiación de Cobalto se muestra el gráfico de la curva característica del
(Co-60) en la ranura más distante del tubo. contador utilizado.
Luego, se registró la cantidad de cuentas de-
tectadas durante un minuto y se repitió el
procedimiento para cada una de las ranuras
adyacentes.

4. Estudio cualitativo de absorción en Aluminio

y Plomo:
Se ubicó la fuente de Estroncio (Sr-90) en la
tercera ranura del soporte. En primer lugar,
se registró el número de cuentas por minuto
en ausencia de placas de absorción. Poste-
riormente, se registró las cuentas por minuto
con una placa de plomo de 0.064 cm de es-
pesor ubicada en la primera ranura. Y luego,
se repitió el procedimiento para láminas de Gráfico 2: Gráfico de la curva característica del contador
aluminio con densidades de 849 mg/cm2 y usado.
4.5 mg/cm2 respectivamente. Finalmente, se
registró el número de cuentas de una fuente En donde se evidencia que entre los 900V y 950V
de Cobalto (Co-60) detectadas por minuto se encuentra la zona de Geiger-Müller. Cabe men-
sin láminas de absorción y una lámina de cionar que se realizaron mediciones con voltajes
aluminio de 849 mg/cm2 . menores a 600 V, no obteniendo cuentas de partícu-
las, por lo que se decidió comenzar desde los 700
5. Medición de 1/µ de partículas Beta en Alu- V.
minio: Con lo anterior clarificado, a continuación se mues-
Se ubicó una fuente de Estroncio (Sr-90) en la tran los resultados obtenidos experimentalmente
tercera ranura y placas de aluminio de den- en las sucesivas mediciones de la experiencia:
sidades de 129, 206, 328 y 516 mg/cm2 en la
primera ranura, registrando la cantidad de Tiempo Muerto: Ocupando las fuentes de ra-
cuentas detectadas durante cuatro minutos diación a y b (ambas de Cesio), se obtuvieron
para cada placa respectiva. las siguientes cuentas por minuto:

6. Medición de µ/ρ en placas de plomo:

n a+b n a nb
Se ubicó una fuente de Cobalto (Co-60) en la 16847 8922 8416
tercera ranura y una placa de plomo de den-
sidades de 1230, 1890, 3632 y 7432 mg/cm2 Tabla 2: Medición del tiempo muerto.
y espesores de 0.032, 0.064, 0.125 y 0.25 cm
Luego, ocupando la ecuación (1) y que 60R =
respectivamente; registrando la cantidad de
n, se obtuvo que:
cuentas detectadas durante cuatro minutos
para cada placa respectiva.
Tm = 196.140 µs

3
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Background:
La medición de Background arrojó un valor
de 596 cuentas durante los 10 minutos de
duración, de lo cual se deduce que:
nbg = 60 ± 8 cuentas/min
De aquí en adelante, todos los valores presen-
tados en tablas y gráficos incluyen la sustrac-
ción del número de cuentas producidos por
el background y el ajuste del tiempo muerto.
Relación entre intensidad de radiación y dis-
tancia de la fuente:
Los datos obtenidos a partir de las medicio-
nes realizadas se muestran en el siguiente
gráfico.
Gráfico 3: Comportamiento del número de cuentas
en función de la distancia.
Se aproximó la gráfica a una función de la
forma r n , donde r corresponde a la distancia
desde la fuente de radiación al detector, la
cual corresponde a la distancia de la placa a
la parte inferior del tubo sumado al largo del
mismo. Se obtuvo un n de −1, 867 ± 0, 109.
El valor obtenido con los datos se acerca al
valor esperado de n = −2 derivado de laley
de la inversa del cuadrado.
Este resultado muestra que a medida que
la fuente radioactiva se acerca al detector, la
cantidad de partículas registradas aumenta
casi cuadráticamente.
Estudio cualitativo de absorción en Al y Pb:
Los datos obtenidos del contador de Geiger-
Müller a partir de la fuente radioactiva Sr-90
se muestran en la siguiente tabla:
4
Placa N [cuentas/min]
Sin placa 3533
Plomo 1890 mg/cm2 117
Aluminio 849 mg/cm 2 145
Aluminio 4.5 mg/cm 2 3465
Tabla 3: Medición de cuentas registradas con dis-
tintos materiales de absorción, usando Sr-90.
Se observa que al colocar una placa de alumi-
nio de poca densidad la cantidad de partícu-
las de Estroncio detectadas es similar al valor
de Background, de lo que se deduce que el
aluminio de poca de densidad no es capaz
de detener las partículas y éstas atraviesan la
placa con gran facilidad.
Por otra parte, al colocar una placa de alumi-
nio de gran densidad, la cantidad de cuen-
tas detectadas disminuye considerablemente.
Para la placa de Plomo se observa un com-
portamiento similar al anterior. De esto, se
puede concluir que una placa gruesa y den-
sa de aluminio es capaz de absorber casi la
misma cantidad partículas de Estroncio que
una placa de Plomo de mayor densidad y de
mayor espesor. Con esto, se puede afirmar
que las partículas emitidas por la fuente de
Estroncio (Sr-90) corresponden a partículas
beta.
Al usar la fuente radioactiva de Cobalto (Co-
60), se obtuvo:
Placa N [cuentas/min]
Sin placa 595
Aluminio 849 mg/cm 2 392
Aluminio 4.5 mg/cm2 561
Tabla 4: Medición de cuentas registradas con dis-
tintos materiales de absorción, usando Co-60.
Se observa que las partículas emitidas por la
fuente de Cobalto son capaces de atravesar
con gran facilidad del aluminio. No obstante,
la cantidad de partículas detectadas al co-
locar una placa de aluminio gran espesor y
densidad disminuye levemente. Es por esta
razón, se puede afirmar que las radiación
emitida por la fuente Co-60 corresponde a
radiación Gamma.
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Medición de 1/µ de partículas Beta en Alu-
minio:
Se realizó un gráfico de ln( N0 /N ) v/s x (el
espesor de la placa de aluminio) para hallar
el coeficiente de absorción lineal del mate-
rial1 , el cual corresponde a la pendiente de
dicho gráfico según la ecuación (4). Donde
N0 corresponde a la cantidad de partículas
detectadas sin placa y N corresponde al nú-
mero de partículas registrada con la placa de
aluminio correspondiente.
Gráfico 4: Gráfico de cuentas respecto al espesor
del material: Aluminio.
Lo que entrega un valor del coeficiente de
absorción lineal de Sr-90 en el aluminio de:
µ Al = 30.907 ± 1.171 cm−1
Y, por ende, una distancia de absorción las
partículas beta en aluminio de:
!
1 parada con, por ejemplo, el tiempo muerto
= 0.032 ± 0.001 cm
µ
Al
Medición de µ/ρ en placas de plomo:
Se realizó un gráfico de ln( N0 /N ) v/s el pro-
ducto del espesor con la densidad superficial
de la placa de plomo correspondiente, pa-
ra así encontrar el coeficiente de absorción
de masa del plomo, el cual corresponde a la
pendiente de dicho gráfico según la ecuación
(4). Donde N0 corresponde a la cantidad de
partículas detectadas sin placa intermediaria
y N corresponde al número de partículas re-
gistrada con la placa de plomo interpuesta
entre el detector y la fuente radioactiva.
1 Considerando que I ∝ N.
5
Gráfico 5: Gráfico de cuentas respecto al producto
del espesor y la densidad superficial en placas de
plomo.
Lo que entrega un valor del coeficiente de
absorción de masa de Co-60 en el plomo de:
!
µ
= (2.079 ± 0.014) · 10−4 cm/gr
ρ
Pb
Análisis de Error
Considerando el montaje experimental y los re-
sultados de las mediciones realizadas durante la
experiencia, es posible notar la existencia de ciertos
factores que inducen un error en las lecturas, los
que se enumeran a continuación:
1. Precisión del tiempo:
El contador Geiger-Müller posee una inter-
faz gráfica con la que es posible detener el
proceso de medición con una precisión de un
segundo. Esta precisión es muy grande com-
del contador; lo que podría inducir a errores
en el número de partículas registradas.
2. Tiempo de medición y número de cuentas:
La cantidad de cuentas por minuto se calculó
durante el transcurso de un minuto. Eviden-
temente, que usando un intervalo de tiempo
mayor, es posible disminuir los errores aleato-
rios que presenta un bajo conjunto de datos.
3. Dispersión de partículas radioactivas:
Considerando que las fuentes de radiación
son pequeñas pastillas de materiales radio-
activos, la emisión de radiación es dispersa
y las partículas no siguen un camino recto
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hacia el detector, lo que sumado a que algu-
nas de las partículas pueden chocar con las
paredes del tubo detector, podría causar pe-
queños errores de medición en el número de
cuentas.
4. Composición interna del tubo GM:
Para verificar la ley a la inversa del cuadrado
es necesario conocer exactamente la distancia
que recorren las partículas dentro del tubo,
por lo que es necesario conocer las medidas
dentro del detector. Esto puede causar errores
en el exponente n al comparar la intensidad
de radiación con x n .
V. Conclusión
Considerando las mediciones realizadas durante
la experiencia, es posible concluir que fue posible
estudiar la absorción de radiación en placas de
Aluminio y Plomo. Al inicio, se comprobó expe-
rimentalmente que la radiación producida por el
estroncio y cobalto corresponden a partículas beta
y radiación gamma respectivamente.
Posteriormente, se encontró el coeficiente de absor-
ción lineal de estroncio en el Aluminio:
µ Al = 30.907 ± 1.171 cm−1
y su respectiva distancia de absorción:
!
1
= 0.032 ± 0.001 cm
µ
Al
además, el coeficiente de absorción de masa del
cobalto en el Plomo obtenido fue:
!
µ
= (2.079 ± 0.014) · 10−4 cm/gr
ρ
Pb
Además, se estudió la relación de entre la cantidad
de cuentas detectadas por el contador y la distancia
a la fuente de radiación, obteniéndose una relación
de N ∝ r −1,867±0,109 , que se asimila a los esperado
teóricamente, que se guia por la ley de la inversa
de la distancia al cuadrado.
Finalmente, se halló que las principales fuentes
de error correspondieron a la precisión humana
al detener el contador para que dejara de contar
cuentas y la composición interna del tubo GM.
Para próximas experiencias se propone hallar una
forma de disminuir el error sistemático produci-
do al detener el conteo de las cuentas de forma
manual, es prudente considerar un sistema de de-
tención de conteo automático.