La Criminología medioambiental es una disciplina que comienza a abrirse camino durante los años

70, momento en el que sus precursores, mayoritariamente del ámbito anglosajón, comienzan
hacerse eco de la necesidad de abordar el estudio del daño ambiental a través de la Criminología.
Siguiendo esta línea, cada vez más autores llevan a cabo sus investigaciones criminológicas desde
una perspectiva medioambiental, estudiando el daño ambiental en sus distintas manifestaciones.
De este modo, se ha ido consolidando un nuevo ámbito en el saber criminológico que aborda
numerosas cuestiones. Así, a continuación se dará cuenta del origen de la Criminología
medioambiental, se analizará en qué consiste y se destacarán algunos de los aspectos conexos que
más relevancia han tenido en los últimos años, realizando una revisión bibliográfica y otorgando
una visión general de la disciplina

NACIMIENTO DE LA DISCIPLINA A raíz del imparable desarrollo económico de las últimas décadas,
el medio ambiente se ha deteriorado notablemente y los recursos comienzan a agotarse. Ante
esto, la sociedad ha empezado a mostrar interés por el medio ambiente y toma conciencia de la
problemática medioambiental.

La preocupación por las cuestiones ambientales se refleja también en los intereses de la

comunidad científica, que cada vez incluye con mayor asiduidad la problemática medioambiental
dentro de su objeto de estudio. Esta tendencia se reproduce en el ámbito criminológico, en el que
recientemente se ha ido consolidando un campo de estudio específico relativo al medio ambiente.

Así, desde finales de los años 70 hasta principios de los años 90 se publicaron diversas obras
relacionadas con la problemática medioambiental. Estas tenían como objeto de estudio
principalmente cuestiones como la contaminación y su regulación (Hawkins 1983, Hutter 1986,
Vogel 1986, Jordan 1993, Yeager 1993, Lowe et al. 1996); los delitos económicos y su impacto en
el medio ambiente (Pearce y Tombs 1990, 1993, 1997); el crimen organizado y la corrupción en el
mercado de residuos (Block y Scarpitti 1979, Szasz 1986, Block y Bernard 1988); las intervenciones
militares y su impacto en el medio ambiente y en la población (Schuck 1986, Del Olmo 1987, Davis
1993); así como la política criminal relacionada con estos comportamientos (Van Altena 1986,
Mckenna 1993). Sin embargo, estas obras abordaban el estudio de cuestiones específicas desde
puntos de vista concretos –legal, sociológico, ecológico, etc.-, pero no existía entonces un ámbito
específico dentro de la Criminología dedicado al estudio de los problemas medioambientales en
sus diversas manifestaciones. Así, “pese a la seriedad e importancia de los crímenes contra el
medio ambiente, estos no habían recibido completa atención como un campo de estudio en la
Criminología, a pesar de ser un problema global significativo”

EL OBJETO DE ESTUDIO El daño ambiental De forma general, podemos decir que el principal
objeto de estudio de la Criminología medioambiental es el daño ambiental. Sin embargo, el
concepto de daño ambiental no es fácil de delimitar. En primer lugar, es preciso destacar la
disyuntiva existente entre las definiciones legales del daño contra el medio ambiente y lo que se
entiende como daño ambiental desde un punto de vista criminológico (White 2008: 11). Por un
lado, la definición legal de daño ambiental no siempre tiene una relación directa con la gravedad
de un suceso, sino que depende también de otros factores, como de la ponderación de intereses
en juego o de la construcción social del daño ambiental. En este sentido, es necesario destacar que
determinadas circunstancias dañinas para el medio ambiente son más propensas a ser
consideradas como daño ambiental por la sociedad que otras (White 2008: 32-53). Los medios de
comunicación son un factor determinante a la hora de generar preocupación pública en relación
con un determinado problema ambiental (White 2008: 41-45). Así, aquellas circunstancias a las
que los medios de comunicación prestan su atención, ocuparán los primeros puestos de la
preocupación social por el medio ambiente y, generalmente, esta preocupación tendrá su reflejo
en la legislación correspondiente.

Del mismo modo, la preocupación social por cuestiones medioambientales dependerá en gran
medida de la zona geográfica. Así, aquellas cuestiones que afectan directamente a determinadas
poblaciones –como la contaminación urbana para las ciudades o la contaminación marítima en
zonas pesqueras- serán consideradas un problema ambiental de gran gravedad.

Por otro lado, otras cuestiones, como intereses políticos u obligaciones con organismos
supranacionales pueden influir en la catalogación legal del daño ambiental. Así, por ejemplo, la
definición legal de daño ambiental en el ordenamiento jurídico de los Estados miembros de la
Unión Europea estará notablemente influenciada por la normativa comunitaria en la materia.
Como vemos, existe multiplicidad de factores que provocan que una ley no contemple
determinada circunstancia de daño al medio ambiental como daño ambiental. Por su parte, la
Criminología medioambiental utiliza un concepto de daño ambiental propio, generalmente más
amplEl estudio del delincuente: empresas y organizaciones criminales Como indica Walters (2016:
2), dentro de la ciencia de la Criminología medioambiental se incluye el estudio del delincuente.
Así, entre los causantes de los daños ambientales se encuentran desde ciudadanos individuales
hasta grupos o entidades. Sin embargo, no todos los individuos tienen la capacidad de generar el
mismo daño ambiental, sino que los mayores daños son cometidos por aquéllos que tienen más
poder, siendo estos las grandes empresas y organizaciones. Cobra relevancia en este contexto el
análisis de las actuaciones de las empresas en relación con el daño ambiental. Algunos autores han
dedicado sus investigaciones al estudio de las actividades causantes de daño ambiental en el
ámbito empresarial -tanto en general como en sectores específicos-, cómo previenen las propias
empresas dichos comportamientos y cómo estos son perseguidos io que los conceptos legales.

Cuestiones victimológicas La cuestión de las víctimas del delito medioambiental también es una de
las más estudiadas en el ámbito de la Criminología medioambiental. En este ámbito destaca, en
primer lugar, el estudio de los derechos de los ciudadanos a un medio ambiente adecuado. En
efecto, en los últimos años se ha abogado por el reconocimiento del derecho al medio ambiente
en el ámbito de los derechos humanos (Zarsky 2002, Hiskes 2009, Anuar 2012, Lewis 2012,
Orellana 2012, Nagaraja 2015, Naseem 2015, Manou 2016). Este derecho no solo se reconoce para
con la población actual, sino también para las generaciones futuras (Hiskes 2009). Ciertamente, las
constituciones modernas ya reconocen dicho derecho. Así lo hace, por ejemplo, la Constitución
española de 1978 en su artículo art. 45, que indica: “todos tienen derecho a disfrutar de un medio
ambiente adecuado para el desarrollo de la persona, así como el deber de conservarlo”

Por otro lado, en segundo lugar, se hace especial referencia a las consecuencias más graves del
delito ambiental para las víctimas. En efecto, en ocasiones, el resultado del delito ambiental más
allá del daño al ecosistema o al medio ambiente, pudiendo producir cambios significativos en el
modo de vida de poblaciones enteras. En este sentido, se ha puesto de manifiesto el fenómeno de
las migraciones medioambientales como posible consecuencia de la criminalidad medioambiental.
En concreto, esta circunstancia ha sido denunciada durante años por las asociaciones de ayuda a
refugiados (ACNUR, 1993, 2006, 2012) y constituye uno de los temas de estudio más destacables
en Activismo medioambiental Desde la Criminología verde se aborda también el estudio de la
reacción de la sociedad ante el daño ambiental y las peticiones sociales en relación con el medio
ambiente. Así, “los movimientos medioambientales se han convertido en un elemento central en
la identificación, detección y prevención del crimen medioambiental” (Walters 2016: 24).
Ciertamente, el activismo en materia de medio ambiente ha llevado al movimiento social
medioambiental a involucrarse de forma dinámica en las estructuras reguladoras. De este modo,
los movimientos sociales en este ámbito se institucionalizan y configuran como un grupo de
presión, constituyendo un influyente actor2 en materia político criminal medioambiental.el
ámbito victimológico medioambiental

Destaca, en este sentido, el Movimiento de Justicia Ambiental, que lucha desde los años 70 por el
reconocimiento y el respeto del derecho a un medio ambiente adecuado.

PERSPECTIVAS DE FUTURO Como se ha visto en los apartados anteriores, la Criminología

medioambiental es un ámbito de estudio que cuenta ya con décadas de tradición y que cada vez
adquiere mayor relevancia, no solo en el ámbito anglosajón, sino también a nivel internacional.
Habida cuenta de los desafíos medioambientales que afronta la Tierra, se prevé que el número de
estudios sobre cuestiones ambientales crezca exponencialmente y que la Criminología Commented [H1]:
medioambiental continúe expandiéndose y consolidándose dentro del saber criminológico