El análisis estructural es el proceso mediante el cual se determina la
respuesta de una estructura a una carga o a una acción específica, estas respuestas generalmente se miden cuantificando las fuerzas internas y las deformaciones en la estructura, ¿cómo cuantificamos las fuerzas internas y las deformaciones? Usando ecuaciones de resistencia de materiales para encontrar los esfuerzos internos que actúan sobre una estructura resistente, como edificaciones, maquinaria, esqueletos resistentes, armaduras, cables, membranas, etc. ¿Qué es una estructura? Es un conjuntos de piezas o elementos interconectadas entre si, por nodos o uniones que le permiten actuar como todo un conjuntos o un sistema estructural para resistir la acción de las cargas a las que será sometida (puentes, edificios, torres, tanques, presas, etc.) Pero, ¿cuál es la historia del análisis estructura? En los inicios el hombre intento algunas máquinas y métodos sencillos para facilitar sus cálculos, en la antigüedad el análisis estructural se trabajaba como un arte, no como una ciencia, puesto que no existía conocimiento acerca de la resistencia de los materiales o del comportamiento de los miembros estructurales, hasta que Galileo intento analizar la viga en voladizo en 1638 dc.
En aquellas épocas las estructuras actuaban por reglas empíricas o
tradicionales, los egipcios y otros antiguos constructores contaban con algunas reglas empíricas obtenidas de la experiencia previa para determinar los tamaños de los miembros estructurales, sin embargo, no había alguna teoría de análisis estructural. El egipcio Imhotep, quien construyo la gran pirámide escalonada de Sokkara alrededor del año 3000 ac, es considerado como el primer ingenieo estructural del mundo, los elementos estructurales que utilizaba eran únicamente, la viga y la columna, aunque también existía el arco como elemento estructural, pero era muy poco utilizado en esa época. Alrededor del año 600 a.C, , los romanos introdujeron elementos estructurales como la bóveda y el arco para la construcción de techos y puentes, al igual que los griegos, quienes tenían poco conocimiento del análisis estructural y diseñaron sus edificios desde un punto de vista más artístico. En el siglo VII dc. Los árabes tomaron un sistema de numeración de los hindúes, quienes inventaron el símbolo sunya(que significa vacío) que ahora llamamos cero. En
Como ciencia, el análisis estructural inicio su desarrollo den la primera mitad
del siglo XIX, con la producción de puentes, vías ferroviarias, presas y naves industriales, que no existieran métodos de cálculo para ese tipo de estructuras no permitía crear estructuras ligeras, económicas y seguras. Pero, antes de que hubiera avances reales, fue necesario el desarrollo de la ciencia de la mecánica de los materiales. En el periodo moderno un físico francés, Charles Augustin de Coulomb y un ingeniero matemático francés, Claude Louis Marie Henri Navier, con base en métodos numéricos, dejaron una base en la ciencia de la mecánica de materiales, como las deflexiones de vigas, columnas, arcos, puentes colgantes y otras estructuras. El desarrollo de la mecánica estructural continuo durante el siglo XIX y la primera mitad del XX, con Clapeyron(1799-1864), quien formulo la ecuación de los 3 momentos para el análisis de vigas continuas y se uso para el análisis de muchos puentes de ferrocarril, Maxwell(1831-1879), quien presento el método de las deformaciones coherentes y la ley de las deflexiones, los círculos de Mohr del esfuerzo y la deformación unitaria , Alberto Castigliano(1847-1884), quien formulo el teorema del trabajo minimo, C.E Grene (1842-1903), desarrollo el método del momento área, H. Mulller (1851-1925), presento un principio para la construcción de las líneas de influencias, G.A. Maney( 1888-1947), desarrollo el método de la pendiente deflexión y Hardy Cross (1885-1959), desarrollo el método de la distribución de momentos, este último método, fue el más usado en esta época por los ingenieros, en estructuras como edificios muy altos. El desarrollo de las computadoras digitales hizo practico el uso de las ecuaciones para estructuras, incluidos edificios de gran altura.