ANSEL ADAMS

Ansel Easton Adams nació el 20 de febrero de 1902 en San Francisco, California. En su niñez, Adams
estuvo presente en el terremoto de San Francisco de 1906, donde sufrió una rotura de tabique
nasal.

Aunque demostraba su inteligencia, era muy tímido, esto, unido a la dislexia que padecía, le causó
ciertos problemas al intentar integrarse en la escuela. Ansel Adams luchó durante toda su vida por
defender y proteger la naturaleza. Estudió piano durante varios años, lo que le dio disciplina y
estructura.

Sus inicios como fotógrafo, fueron utilizando una cámara Kodak #1 Box Brownie que le dieron sus
padres. Conoció a Virginia Best, Se unió a un club donde conoció a su esposa, Virginia Best, se
casaron en 1928 y tuvieron dos hijos.

En 1927 apareció Albert M. Bender en su vida, quien le ayudó dándole energía y seguridad. En el
mismo año, Adams conoció a Edward Weston, con quien entabló una gran amistad. Juntos, Adams,
Strand, Cunningham y Weston formaron un grupo llamado "f/64" en 1932. Éste grupo promovió y
evolucionó “straight photography”. En 1930, Ansel Adams conoció al fotógrafo Paul Strand. Sus
imágenes tuvieron un gran impacto en Adams, ayudándolo a alejarse del estilo pictorialista y a
encaminarse hacia el estilo de “straight photography” (fotografía directa o pura), donde la claridad
del lente es lo más importante, y donde la fotografía ha de sufrir el menor número de ajustes y
retoques posible.

En los años 1930 desarrolló el sistema de zonas. Adams fue destacando cada vez más por su energía
y entusiasmo. Visitó por primera vez Nueva York en 1933 y conoció a Alfred Stieglitz, un fotógrafo
al que siempre había admirado. Stieglitz le ayudó a hacer su primera exposición. En 1936 colaboró
organizando la primera sección de fotografía en el Museo de Arte Moderno de Nueva York(MoMA).
Ahí conoció a Beaumont (historiador de la fotografía) y a Nancy Newhall (escritora-diseñadora).
Más tarde colaboraría con Dorothea Lange para un trabajo de la revista Life.

El 6 de agosto de 1953, Adams le escribió una carta a Stieglitz, para hablarle de su precaria situación
económica. Fue entonces cuando comenzó a hacer fotografía comercial. No era algo que le
encantase, puesto que creía que no lo dejaba explotar su creatividad, aunque le proporcionaba
suficiente dinero para vivir. Trabajó para marcas como IBM, AT&T, Nacional Park Service y Kodak, y
para revistas como Life y Fortune, además de ser fotógrafo asesor para Polaroid y Hasselblad. Este
trabajo no sólo sirvió a Adams para el mencionado sustento financiero, sino que hizo de sus
fotografías un icono de las bellezas naturales norteamericanas reconocidas en todas partes del
mundo.

Weston y Strand le comenzaron a pedir consejos técnicos. Adams desarrolló el famoso “sistema de
zonas”, un método de medición y revelado que se utilizaba para dividir la graduación de luz de una
escena en 11 zonas diferentes, del blanco al negro. Esto le permitía visualizar los diferentes niveles
de gris en la fotografía final con gran precisión.

Sus imágenes empezaron a volverse símbolos de Anglo américa, muchas de ellas centradas en el
parque natural Yosemite. Ansel Adams luchó por defender la naturaleza y a sus animales, siendo los
paisajes el principal tema de sus fotografías. Precisamente por esto fue criticado a menudo, ya que
raramente se podía ver a una persona en una fotografía suya. El fotógrafo francés Henri Cartier-
Bresson dijo sobre él: “El mundo se está cayendo a trozos y todo lo que Adams y Weston fotografían
son piedras y árboles". Pese a opiniones como ésa, recibió en 1981 el Premio internacional de la
fundación Hasselblad.

Algunos dicen que Adams fotografió lugares que ya ni existen, pero para otros ocurre lo contrario;
algunos lugares siguen existiendo debido a Adams y su entusiasmo y esfuerzo por salvar estos
lugares, a través de sus fotografías.

Grupo F/64

Formó un grupo llamado “F/64”, que promovió y evolucionó la fotografía directa, sin intervenciones,
y Adams se fue destacando cada vez más por su energía y entusiasmo.

El grupo F64 para la fotografía artística viene del propio nombre: Usar el diafragma más cerrado en
los objetivos de las cámaras de gran formato, que utilizaban los integrantes de este grupo, dando
como resultado una imagen de máxima nitidez.

Estos artistas creían que la creación de la fotografía debía limitarse a los medios estrictamente
realistas; desacreditando cualquier otra técnica que cuestionara la “pureza” de la obra fotográfica.

Partidarios de la fotografía no manipulada, sus fotografías más importantes destacan por su gran
profundidad de campo, su realismo, la composición, y el control de las zonas.

Este método se ganó pronto la reputación de ser complejo, difícil de entender y poco práctico en
situaciones reales.
Ansel quería saber cómo iba a quedar una fotografía antes de revelarla (cosa impensable en la
época), así que inventó un sistema para controlar y pre visualizar los valores tonales de una imagen
en función de los materiales sensibles.

Se realizaban mediciones de la luz de diferentes partes de la realidad a fotografiar; Luego, según el

tipo de negativo y su revelado, el fotógrafo puede prever en qué valor de gris quedará cada parte
de la imagen.

Sistema de Zonas

El sistema de zonas es una técnica de exposición y revelado que debemos a Ansel Adams y F.Archer.
Esta técnica permitía sistematizar los parámetros que intervienen en todo el proceso fotográfico y
además, proporcionaba unas pautas, basadas en una escala de grises, para obtener fotografías lo
más cercanas a la realidad, y tal y como las percibimos auténticamente. Adams creó un método
revolucionario para regular la exposición y revelado de negativos con la finalidad de maximizar el
control del fotógrafo sobre la imagen impresa final.

En resumen, las zonas dan al fotógrafo la capacidad de definir con precisión la relación entre cómo
ve lo que va a fotografiar, y el resultado final del trabajo.

En términos de la textura y el detalle que podemos ver en la realidad, encontramos tres tipos de
zonas:

 Zonas que bien son blanco puro (Zona X) o negro absoluto (Zonas 0) y que carecen por
completo de textura y detalle. Estas zonas se utilizan para visualizar y representar los puntos
extremos en una fotografía.
 Zonas que presentan una cantidad limitada de textura y detalle y que se utilizan para
representar objetos muy oscuros o muy iluminados con ligera textura (Zonas I y IX).
 Zonas con textura y detalle total (Zonas II, III, IV, V, VI, VII y VIII).
Actualidad
Relacionar Sistema de Zonas, con valores de pixel y L*, es muy sencillo:

Basta con crear una imagen en forma de rectángulo apaisado, extendemos un degradado que vaya
de negro a blanco, y a continuación con el comando posterizar lo dividimos en 11 tonos.

Si nuestro degradado había sido bien encajado en nuestro lienzo, el tono central de nuestra imagen,
va a tener el valor de pixel de 119 o lo que es lo mismo un L*= 50%, al tratarse de una escala en 11
pasos, si verificamos con las muestras de color cada tono, vamos a ver que tenemos
aproximadamente un salto de 10 L* por cada zona de 0 a 100.

A través de esta escala podemos extraer una correlación simple entre el Sistema de Zonas, y lo que
debemos esperar en términos digitales.
¿Podemos hablar de un Sistema de Zonas Digital?
En un principio los problemas derivados de realizar una medición de la cantidad de luz reflejada por
un objeto a partir de un exposímetro calibrado para un gris del 18%, me parece un problema
considerable. En este pequeño artículo, he podido compensar en cierta manera la exposición,
porque se de antemano la cantidad de luz que reflejan los parches neutros de una Colorchecker. En
una escena natural, a priori desconocemos el % de luz reflejado por cada objeto, por tanto no
podemos precisar con exactitud la compensación que necesita cada medición. Solo nos queda la
posibilidad de realizar una cierta compensación "a ojo" de nuestros valores de exposición, pero
difícilmente podremos realizar un trabajo de precisión.

Hay que pensar, que cuando estudiamos superficies lo hacemos desde un punto de vista de la
densitometría, que nos permite una relación más precisa con la luminosidad. Para un Sistema de
Zonas realmente preciso deberíamos trabajar en luminancia, o sea, en términos de flujo luminoso y
buscar su relación con la luminosidad o valor de pixel de la imagen.

El Sistema de Zonas fue pensado como una ayuda para relacionar escena, con negativo y con copia,
y aunque el propio Ansel Adams busco una aplicación del mismo en las placas Polaroid y en
consecuencia en la fotografía en color, estos aspectos del Sistema de Zonas, quedaron un poco en
segundo plano, y escasamente desarrollados por el propio autor.

No debemos olvidar que Ansel Adams, era sobretodo un “mago” de la luz, un artista, donde su
experiencia y visión sobre la luz, acababa siendo un importante factor en los resultados obtenidos
más allá de su propio Sistema de Zonas. Ansel Adams utilizaba multitud de filtros de color y densidad
neutra en su toma, así como importantes trabajos de reserva y quemado durante el positivado, e
incluso baños químicos para regular la intensidad de los tonos, etc. Por lo que el Sistema de Zonas,
iría mucho más allá que el mero concepto de relación entre gamas de luminancia de una escena.

Aunque el Sistema de Zonas, posee un fuerte sustento en la densitometría y en consecuencia, una

evidente relación con la fotografía digital moderna, personalmente considero, la adaptación del
Sistema de Zonas al mundo digital, como uno de esos esfuerzos por dotar de comprensión la
fotografía digital a partir del estudio de la fotografía fotoquímica, cuando realmente estamos
abordando dos tecnologías muy diferentes entre sí, que aunque mantienen nexos comunes,
también poseen grandes divergencias.
¿Y qué pasa con el Sistema de Zonas en color?
Por una parte seguimos teniendo el mismo problema de exposición que en la fotografía BN, es decir,
con exposímetro de cámara o “de mano”, calibrado para un gris medio, no podemos obtener
mediciones fiables sin saber el % de luz reflejado por las superficies de una escena para conocer en
precisión los factores de compensación del dispositivo.

También nos sería muy difícil trabajar en términos de valores de píxel, porque en un sistema RGB la
luminancia es la suma ponderada (Luma) de los tres canales RGB. No es posible extrapolar la
luminancia de una muestra de gris neutro donde su luminancia equivale a la media aritmética de
sus canales por estar estos equilibrados a una muestra de color.

La relación entre tonos, o gamas de luminancia en blanco y negro es más simple que en una escena
en color, ya que en BN solo intervienen los factores acromáticos para dar sentido a la escena. En
color a los factores acromáticos debemos sumar los cromáticos, es decir un color puede estar
correcto en su dimensión acromática (L*) pero poseer un grave error de reproducción en su faceta
cromática (a* y b*) por lo que una escena en color, no puede ser únicamente corregida en términos
de luminosidad, ya que estamos ignorando la dimensión cromática de nuestra escena.

Finalmente a la hora de evaluar una escena en color, no solo entran en juego los aspectos
colorimétricos, sino que también los psicofísticos y los psicológicos, es decir, como se relacionan los
diferentes matices (colores) de una escena entre sí, o que connotaciones psicológicas tiene para
nosotros cada uno de estos matices, etc.
Proyecto Mural

En 1941, Adams fue contratado por el Departamento del Interior del Gobierno de los EE. UU. para
hacer fotos de parques naturales, reservas aborígenes y otros lugares, para ser usadas como
fotografías murales en el nuevo edificio del Departamento en Washington D.C. Parte de su
acuerdo con el Departamento fue que podría también hacer fotografías para su propio uso,
ocupando su propia película y revelado. A pesar de que Adams guardó registros meticulosos de su
viaje y sus gastos, fue menos disciplinado con el registro de las fechas de sus imágenes y se negó a
registrar la fecha de "Moonrise over Hernandez", por lo que no quedó claro si pertenecía a Adams
o al Gobierno de EE. UU. La posición de la luna permitió que la imagen fuera fechada mediante
cálculos astronómicos y se determinó que fue tomada el 1 de noviembre de 1941, una jornada que
Adams no había trabajado para el Departamento, por lo cual la imagen pertenecía a Adams. Lo
misma disputa resultó no ser verdadera en muchos otros negativos, incluyendo The Tetons y Río
serpiente que, habiendo sido realizados para el proyecto Mural, son propiedad del gobierno de
EE. UU. El proyecto Mural se detuvo por la entrada en la Segunda Guerra Mundial de los Estados
Unidos en 1942, y nunca fue terminado.

Los fondos de la Rama de Fotografía Fija contienen 226 fotografías tomadas para este proyecto, la
mayoría de ellas con la firma y pie de foto de Adams. Fueron tomadas en los Parques Nacionales
como el Gran Cañón, Grand Teton, Kings Canyon, Mesa Verde, Rocky Mountain, Yellowstone,
Yosemite, las Cavernas de Carlsbad, Glacier y Zion, también en Monumentos Nacionales como
Death Valley, Saguaro y el Cañón de Chelly. Otras fotografías son de la Presa Boulder, Acoma
Pueblo, NM; San Ildefonso, NM, Taos Pueblo, NM, Tuba City, AZ; Walpi, AZ; y Owens Valley, CA.
Muchas de las fotografías de los lugares mencionados anteriormente muestran las actividades y
los hogares de los Indios Navajo y los Indios Pueblo

Las fotografías de Kings Canyon fueron tomadas en 1936, al mismo tiempo que se proponía el
establecimiento del parque. Adams agregó estas al proyecto del mural. La única foto de Yosemite
fue un regalo de Adams al encargado del Servicio de Parques, Horace Albright, en 1933.

Además, hay ocho fotografías tomadas por Adams de Yosemite en los Archivos de Fotografía
General en los Servicios Nacionales del Parque. Estas fotos probablemente sigan bajo protección
de derechos de autor.
Fotografías del Proyecto Mural
Fotografías más importantes
 Monolith, The Face of Half Dome, 1927.
 Rose and Driftwood, 1932.
 Clearing Winter Storm, 1937.
 Moonrise over Hernandez, New Mexico, 1941.
 Ice on Ellery Lake, Sierra Nevada, 1941.
 Georgia O'Keeffe and Orville Cox at Canyon de Chelly 1945.
 Aspens, New Mexico, 1958.

Libros de fotografías
 Ansel Adams: The Spirit of Wild Places, 2005. ISBN 1-59764-069-7
 America's Wilderness, 1997. ISBN 1-56138-744-4
 California, 1997. ISBN 0-8212-2369-0
 Yosemite, 1995. ISBN 0-8212-2196-5
 The National Park Photographs, 1995. ISBN 0-89660-056-4
 Photographs of the Southwest, 1994. ISBN 0-8212-0699-0
 Ansel Adams: In Color, 1993. ISBN 0-8212-1980-4
 Our Current National Parks, 1992.
 Ansel Adams: Classic Images, 1986. ISBN 0-8212-1629-5
 Polaroid Land Photography, 1978. ISBN 0-8212-0729-6
 These We Inherit: The Parklands of America, con Nancy Newhall, 1962.
 This is the American Earth, con Nancy Newhall, 1960. ISBN 0-8212-2182-5
 Born Free and Equal, 1944. Spotted Dog Press

Libros técnicos
 La cámara, 2002. Editorial: Omnicón. ISBN 84-88914-11-3
 El negativo, 1999. Editorial: Omnicón. ISBN 84-88914-10-5
 La copia, 1997. Editorial: Omnicón. ISBN 84-88914-07-5
 Examples: The Making of 40 Photographs ISBN 0-8212-1750-X
Referencias

 Wikipedia.org. (2019). Ansel Adams.

Obtenido de: https://es.wikipedia.org/wiki/Ansel_Adams
 Kapell, J. (2019). Grandes Fotógrafos - Ansel Adams.Club de Fotografía.
Obtenido de: https://clubdefotografia.net/ansel-adams
 DR Escuela. (2019). Conoce a Ansel Adams, un gran fotógrafo que no te puedes perder.
Obtenido de: https://drescuela.com/ansel-adams
 Nates, Ó. (2019). Galería: Ansel Adams. Oscar en Fotos.
Obtenido de: https://oscarenfotos.com/2012/11/28/galeria_ansel_adam
 Wikipedia.org. (2019). Sistema de zonas.
Obtenido de: https://es.wikipedia.org/wiki/Sistema_de_zonas
 Perea, S. (2019). ¿Sigue teniendo sentido el sistema de zonas en la fotografía digital?.
Xatakafoto.com.
Obtenido de: https://www.xatakafoto.com/guias/sigue-teniendo-sentido-el-sistema-de-
zonas-en-la-fotografia-digital
 Pereira, J. (2019). El sistema de Zonas De Ansel Adams en la era digital. Jpereira.net.
Obtenido de: http://www.jpereira.net/gestion-de-color-articulos/el-sistema-de-zonas-de-
ansel-adams-en-la-era-digital