Perubahan iklim: 'Lahan basah penting untuk melindungi kota'

Oleh Navin Singh Khadka Koresponden

Lingkungan, Layanan Dunia BBC 29 Oktober 2018

Kota-kota di seluruh dunia sering banjir selama cuaca ekstrem, sebagian besar karena
mereka cepat kehilangan lahan basah yang berfungsi sebagai pertahanan alami , para ahli
memperingatkan.
Lahan basah adalah ekosistem seperti danau, sungai, rawa-rawa dan lahan gambut, serta wilayah
laut pesisir termasuk hutan bakau dan terumbu karang.
Para ahli mengatakan lahan basah berfungsi sebagai spons raksasa yang menyerap dan
menyimpan curah hujan ekstra dan air dari gelombang badai.
Konservasi badan air ini di daerah perkotaan adalah fokus dari pertemuan internasional tentang
lahan basah yang berakhir di Dubai pada hari Senin.

Lahan basah yang hilang

Peringatan itu menyusul laporan terbaru yang mengkhawatirkan bahwa lahan basah dunia
menghilang tiga kali lebih cepat daripada hutan.
Studi baru-baru ini oleh konvensi lahan basah global menemukan bahwa hampir 35% lahan
basah dunia hilang antara tahun 1970 dan 2015.
Amerika Latin telah menyaksikan tingkat kehilangan tertinggi - hampir 60% dalam periode itu -
sementara Afrika kehilangan 42%, menurut laporan itu.
Perambahan kota
Untuk melindungi pengendalian banjir dan manfaat lainnya, pertemuan internasional tentang
lahan basah telah meluncurkan akreditasi untuk kota-kota yang melestarikan lahan basah.
Di bawah skema ini, 18 kota di seluruh dunia sejauh ini diakui sebagai konservasi lahan basah
mereka.
Kota-kota yang berkembang sering melanggar batas lahan basah karena mereka sering dianggap
sebagai tanah kosong untuk digunakan untuk tujuan lain, seperti tempat pembuangan.
Sekitar setengah dari populasi dunia saat ini tinggal di daerah perkotaan dan angka ini
diperkirakan akan meningkat hingga hampir 70% pada tahun 2050.
"Gagasan akreditasi untuk kota adalah untuk membuat mereka menyadari nilai lahan basah dan
mengintegrasikannya ke dalam perencanaan kota," kata Lew Young, seorang ahli lahan basah
dengan Konvensi Wetland, kepada BBC.
"Di atas daftar manfaat memiliki lahan basah adalah peningkatan ketahanan terhadap bencana
alam, termasuk tsunami."

Kota-kota berisiko
Para ilmuwan telah lama memperingatkan bahwa perubahan iklim akan membawa curah hujan
ekstrem dan badai laut yang kuat yang dapat membanjiri kota.
Mereka mengatakan danau, tanah rawa, dan dataran banjir menyerap lebih banyak hujan,
sementara rawa-rawa asin dan bakau bekerja sebagai penyangga terhadap gelombang badai.
Beberapa ahli juga mengklaim lahan basah pedalaman bernilai lima kali lebih ekonomis daripada
hutan tropis.
Mereka menyediakan - secara langsung atau tidak langsung - hampir semua pasokan air tawar
dunia, dan juga sangat penting bagi kehidupan manusia dan planet.
Laporan baru-baru ini oleh Konvensi Lahan Basah mengatakan lebih dari satu miliar orang
bergantung pada mereka untuk mencari nafkah, dan 40% spesies tanaman dan hewan di dunia
hidup dan berkembang biak di lahan basah.
Akan tetapi, konvensi tersebut memperingatkan bahwa lahan basah tetap diremehkan oleh
pembuat kebijakan dan keputusan dalam rencana nasional negara.