SURCOS Carl G. Hempel Titulos publicador: 1. $,P, Huntington, El choque de civilizaciones 1 icin can ccat I licacid 2 Ea Net ie a explicacion 7 Shu Compton er Uae cientifica Pe ie dmc ne 18 Deas, Lge ei Estudios sobre la filosoffa 13 Ge Henge pn rien de la ciencia 14. J. Le Goff, Pensar la historiaCapitulo IX LA FUNCION DE LAS LEYES GENERALES EN LA HISTORIA’ Es una creencia bastante generalizada que la historia, a diferen cia de ls lamadas ciencias fisicas, trata sobre la deseripcién de he~ Sito arsiculares del pasado, antes que de la bsqueda de ls loys fenetales que regiran dichos sucesos, Como caracterizaci¢n del de prablemas por los que algunos historiadores principalmen” wre nteresan no puede negarse este criterio; por el contrario, como te se ormulacion ae la funci6n te6rica de las leyes generales en la in- Mestigacin historica cientifica, es sin duda inaceptable. Las con” YGenelones siguientes intentan fundamentar esta afirmacion mos: snetis con algan detalle que las leyes generales,tienen funciones ttatthnente analogas en la historia y en las ciencias navuralesy que cra instrumento indispensable de la investigacién historica, y ‘fur incluso conetieayen la base comin de diversos procedimients ane Herados 2 menudo como propios de ls ciencias sociales, 2 d- ferencia de las naturales. Parley general entendemos aqui un enunciado de forma condi- ional undversal que puede confirmarse o rectficarse por hallazgos Sropirigos adecualos. El término «ley» sugiere la idea de quee enon aaa ieeeuestign efectivamente ha sido confirmado por los elemen- caesdecuados disponibles; como esta calificacién en muchos casos aoe ae vante para nuestros propésitos, emplearemos con frecuencia lascapresioncs chipétesis de forma universal, o brevemente eiealo pablicndooriginaiament en The Journal of Pilxopoy (39.192, Pass So-f8)y en el cual se han introducido ligeras mosiicaciones. 307En este capitulo, una hip6tesis universal se supone que afirma una regularidad del siguiente tipo: en todos los casos en donde un hecho de una clase especifica C ocurre en un cierto lugar y tiempo, otro he- cho de una clase especifica E ocurrird en un lugar y tiempo relacio- nados de un modo especifico con el lugar y el tiempo de ocurrencia del primer suceso. (Se han elegido los simbolos «C» y «E» para su- gerir los términos «causa» y «efecto», que a menudo, aunque no siempre, son aplicados a hechos relacionados por una ley del tipo se fialado.) 2 La funcién principal de las leyes generales en las ciencias natura- les es conectar hechos en pautas a las que habitualmente se denomi- na explicacin y prediccién, 2.1. La explicacién de la ocurrencia de un hecho de una clase es- pecifica E en un cierto lugar y tiempo consiste, como generalmente se lo expresa, en indicar las causas o determinar los factores de E. La afirmacién de que un conjunto de hechos, digamos de las clases C. Cou» Cy ha originado el hecho que ha de explicarse, equivale a ex. presar que segiin ciertas leyes generales un conjunto de hechos de las clases mencionadas se acomparia regularmente de otro de la clase E. Asi, la explicacién cientifica del hecho en cuestién consiste en: 1) um conjunto de enunciados que afirman la ocurrencia de cier- tos hechos C,..C, en ciertos lugares y momentos; 2) un conjunto de hipétesis universales, segtin las cuales 4) Jos enunciados de ambos grupos se encuentran razonable- ‘mente bien confirmados por pruebas empiricas; b) de ambos grupos de enunciados puede deducirse légica- mente la oracién que afirma la ocurrencia del hecho E. En una explicacién fisica, el grupo 1) describiria las condiciones iniciles y extremas para la ocurrencia del hecho final; por lo gene ral, diremos que el grupo 1) establece las condiciones determinantes para el hecho que se debe explicar, mientras que el grupo 2) co ne las leyes generales en que se basa la explicacién, y que implican el 308 inciado de que siempre que ocurran hechos de la indole deserita _ aes rupo, tendes lugar un hecho dela clase que debe ex- plicarse. el hecho de que debe explicarse el estallido del radia~ dor. Umeha na note tar es Sel grag) wueden establecer las siguientes condiciones iniciales y extremas: el ve- bans pe ah en lecale ‘durante toda | ee Gt coed Orr einen leno de agua hasta el borde y con la tapa atornillada resect pecan darn sot deeni PCa sec pln ncn onic tera sresién que soporta el material del radiador es x. El grupo. ) con a ae a ees cs cone s0° competent 0 Se ests pr dao de 00 nen dea made agua aumenta al descender la temperatura, si el volumen permanece tiva referente al cambio de la presién del agua en funcién de su tempé en ads de cas dos ses puede dedi a ge sade go rine exe durate 20. che se ha establecido una explicacién del hecho considerado. i ilizados «E», s importante recordar que los simbolos util ROR cei astro cise propidades de hecho y no lo que se suele denominar hechos individuales, porque el objeto Sele deep explacon en a aaa ei ens em irieas es siempre la ocurrencia de un hecho de cierta clase (tl com Tete ere oe ies ee de cella, un terremoto, un aumento en el empeo, un sesiato polit ‘un cierto lugar y momento, 0 en un objeto empirico dado es Tialiaior ie un cierto auromovl,e sistema planetario, una personalidad histriea expec ete.) en un deterinalo momento, To quea veces se la descripcion complet de un hecho indive dual (cl como el erremoto de San Francisco en 1906 ol assinato de Jlio César) requerraenunciartods ss propiedadesexhibidas oF la zona espacial 0 pore objeto individual impicado, durante el Berle ocupelo por el hecho en cuestién. Esa tarea nunca pueds Cumplirse por completo. : 7 Thine cs imposible dar una explicacin completa de un hecho individual en el sentido de poder explicar todas sus caracteristi 309