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y S o c ia l :l t e r c e r m u n d o
ra iá s WOKSLEX " E l t e r c e r M undon una nueva fuerza, vital en los asuntos
internacionales

por
PED ER W O R SLEY

Traducción de
MARTÍ SOLES
 INTRODUCCIÓN

La creación del mundo

, H asta nuestros días, la sociedad hum ana nunca ha existido. Socie­

dades, sí ; civilizaciones e imperios que se extendieron por grandes
regiones e influyeron en millones de personas. No podía ser de o tra
m anera antes del crecim iento. de la civilización. No podíamos es­
perar una com unidad hum ana de am plitud mundial- en. la . Europa
paleolítica sólo habitada por unos pocos miles de hom bres. " E n 'té r­
minos m odernos —nos dice el arqueólogo— la producción total
dé energía en' la E uropa salvaje en cualquier m om ento determ inado
nunca excedió, probablem ente, a la de un solo bom bardero dé cuatro
m otores."1 '
Perpi .aun cuando las grandes civilizaciones eyolucionarpm es­
tablecieron sus fronteras en alguna parte.: Fueran, c u a le sfu e ran ,
sus proclam as de dominio universal —y el Im perio chino no tenía
D epartam ento de Relaciones Exteriores, puesto que era la civiliza­
ción y todo lo demás barbarie— reconocían la existencia de la vida,
m as allá de los lunes, pero sólo una vida bárbara. La línea en la
que term inaba la civilización era patrullada por gente arm ada y
guardada por las m urallas chinas y romanas. Por lo qué' respecta
a lo que había m ás állá> no estaban muy interesados/
E sta m utua ignorancia era tragicómica. Pudo haber sido fatal.
Surajah. D ow lah/nabab de Bengala, a quien derrotó Clive en Plas-
sey,:óreíá que sólo había 10 mil habitantes en todo Europa.2 Tam ­
bién los chinos pensaban que E uropa tenia poca población.
Én 1793, Ch'ien Lung, Em perador de China, se dirigió a un
p p ten ta d o b árb a ro , Jorge III. de Inglaterra, en respuesta a l á m isión
d e E a r l Macárthey, m ándado por Jorge i Pekín:
Vos, oh Rey, vivís más allá dé los confines de muchos mares; pero
impelido por vuestro humilde deseo dé participar de los beneficios de
nuestra civilización habéis enviado una misión qué trae respetiiósamenie
vuestro m em orial... Para mostrar vuestro afecto habéis enviado también
ofrendas de los productos de vuestro país.
He leído con atención .vuesipcí ’Ií>s-. térynmos' fervorosos
.' que contiene revelan una respetuosa humildad dé vuestra parte, lp que
es altamente loable...
.En cuanto a. vuestra petición de enviar a uno dé vuestros nacionales
para que sea acreditado en mi Óprte Celestial y qpri él fiá. de que quede
abcontrol del comercio de vqea&i? .pítís isón ésjd'^jstición es eon-
¡trarfa'á los usos de mi dinastía y no puede ser considerada.... Podríamos
1 C lark , From S avagery to Ciyilkxitipn, p, 30.
2 S trachey, The Ercd of E tnpire, p. 19,
C53 ( ■
 sugerir: que imitara a los europeos que residen permanentemente en
. Pekín y adoptar el vestido y las costumbres-chinas, pero nunca ha sido
deseó de nuestra dinastía obligar a la gente a hacer cosas impropias
e inconvenientes...
; En mi imperio, .sobre ei ancho mundo sólo tengo una meta, la de
mantener un gobierno perfecto : y cumplir los deberes ..del E stad o ....
Como lo puede ver por sí mismo vuestro Embajador,rio, ténemos todo.
No doy valor a. los objetos extraños e ingeniosos y no tienen utilidad,
para nosotros las manufacturas de vuestro país. . .; J
Vos, oh Rey, habéis deseado "desde hace mucho las bendiciones de'
nuestra civilización... Desde luego, ya he tomado nota de vuestro respe­
tuoso espíritu de sumisión...
[En cuanto al comercio],. . nuestro Imperio Celeste posee todas
las cosas en abundancia prolífica y no ile, falta "ningún -producto dentro
de sus fronteras. T or tanto, fio hay ninguna necesidad de, importar las
manufacturas de los'bárbaros, de fuera .a .cambXq.jie.ji!¿eslros. propios
productos. Pero como el té, la seda y la porcelana que produce el Celeste
Imperio son necesidades perentorias de las naciones europeas y vuestras,
hemos permitido, como señal de favor, que hongs extranjeros se esta­
blezcan en Cantón, de manera que vuestros requerimientos sean cumpli­
dos y vuestro país participe así dé nuestra liberalidad. / distintas. En el Cabo, las relaciones entre los blancos y los negros
En cuanto al culto de vuestra nación al Señor dé los Cielos-[cristia­
nismo] desde el principio de la historia emperadores prudentes, y
gobernantes sabios dieron a China un sistema moral e inculcaron un
código, el que desde tiempo, inmemorial ha sido observado religiosamen-
,te por los millones que forman mi pueblo. Nunca ha habido interés
alguno por doctrinas heterodoxas.,. l a distinción; entre chinos y bár­
baros es muy estricta y la petición de vuestro Embajador en el sentido
de que los bárbaros obtengan completa libertad para difundir su religión
es totalmente irrazonable. i _. .
« Podría ser, oh Rey» que las anteriores proposiciones hayan sido
hechas por vuestro Embajador bajo su : propia responsabilidad, o acaso
vps mismo por ignorancia de nuestras reglas dinásticas y sin ninguna
intención de transgredirlas cuando expresasteis estas ideas y esperanzas
Desplegad, oh Rey, una lealtad aun más ardiente en i el futufp y
lésfórzáós por conservar para: siempre Nuestro afectó benévolo. . . 8
A¡pesar del tono altivo y las pretensiones universalistas del Em pera­
dor chino, su sociedad estaba mal j eq u ip ad a-p ara resistir iasj in­
cursiones dé la Europa -comercial.r-f erO' i para; una sociedad -¡que
creía que “como hay un sol en los ■;:éielo¿iPasimismo sólo . puede
hab er un s o l o p o d e r supremo: ervla; tierra", era :dificíl com prender
que los sórdidos demonios ^ x tr ^ je r o s tra tantes de opio represen­
taran u n poden rríitcho; mayor que S ^ ^ ^ fiin a . '10011130' eii la época
de la'GueVra: del 'Ópio t :
... la creencia en que los extranjeros. v.en particular los. ingleses, mori­
rían de estreñimiento si se les privaba del ruibarbo estaba ihuy exten­
dida. .. en China. Tuvo su origen, creo, en la práctica tan extendida en
3 Modern Chínese Históry, éd;. MácNair, pp. Eli. ,
la Europa de principios del siglo xxx que ordenaba una gran purga
en primavera, siendo la raíz del ruibarbo un ingrediente que entraba a
menudo eu los purgantes. La purga estacional era, según creían, entera­
mente necesaria en el caso de los niños, que sin ella se llenarían de
lombrices; .Peros».¿ más tarde [ los funcionarios chinos encargados de eli­
minar el comercio del opio] modificaron sus creencias acerca del ruibar­
bo y dijeron que sólo el té podía considerarse de absoluta necesidad.4
El abismo en tre las civilizaciones era demasiado gran de p a ra tender
-un puente entre las orillas, a veces incluso-demasiado grande p a ra un
entendim iento m utuo. Periódicamente, cuando los hom bres r ompían
las barreras de m ontes, idioma, océano, m urallas, se quedaban
boquiabiertos ante lo que veían. ¿Cómo podían los hom bres llevar
^existencias^tan anim alescas? ¿E ran realm ente “hom bres"? En la Co-
lonia del Cabo los nóm adas prim itivos eran cazados p o r deporte.
En Tasmania, los colonizadores de 1830,'ju n to con soldados, poli-
c/ as 7 crim inales, recorrieron la isla en una batida m ilitar para
lim piarla de toda su población aborigen.5
; i E n los prim eros días d é la colonización las cosas eran a m enudo
; ¡eran lo bastante equilibradas como para que fueran norm ales los
m atrim onios entre holandeses y m ujeres hotentotes. E l caso m ás
í ¡famoso! fue el m atrim onio del explorador Van Meerhof, en 1664, con
Eva, ur¡a hotelitote, en el que la boda fue celebrada con una fiesta
nupcial en la Casa de Gobierno.6 1-
Este breve-período de tolerancia no duró m ucho. Las guerras
de los hotentotes y la de Kaffir, m ás la im portación de esclavos en
gran escala, cam biaron p ro n to las cosas. H acia l792 el Concejo de ia
./Iglesia: de ¡Ciudad del-vCabo -declaró que ya n o ¡existían razaseis
-¡tem poraleso religiosas p a ra :d eja r libres a los esclavos que se con-
ivirtieran al cristianism o.7
; Pero en todas partes los europeos encontraron culturas bien
distintas de las de los hotentotes y los abqrígipés; australianos,
Cuando toparon veon esas civilizaciones se les
torio bien distinto: ¿Cómo pudieron estas magníficas eivibaacieaes.
pennanecer ignoradas? VEn et sigío~ xiii , "cuantío Marco Polo llegó
¡!a la ciudad de THañg-cHou. entonces -en. decadeneia¿ encontró que
vi, .¡¿tiene una extensión de ¡cien¡millas,. . Hay, además -de¡¡ otras muchas
. para los diversos barrios, diez plazas principales. Son cuadradas y cada
uno de ¡sus lados mide media milla¿., Todos los caminos están pavi-
... 4 Waley, The Opiunt War .Thrvugh Chínese E yest p.-33.
® Türnbull, B lack War. Los resultados quedaron m uy lejos d e lo que se
proponían: dos nativos m uertos, dos capturados, contra cuatro o cinco m uer­
t o s ; costo: 35 mil libras esterlinas. Pero otras medidas si fueron efectivas:
..iéL úitirnn aborigen m u rió é n 1876.
'•* Rotix, 12¿rúe- £M*xz~r' Roúe,
7 Bepedict, Ráse and Racismi p. ivo.
 •LA CREACIÓN D E I. MD’NO O
mentados con ,piedras y lacillos cocidos... hay un millón seis­
cientas mil casas....«
En esta época Ja vida en Europa era insegura, 3gs com unicaciones
prim itivas y la civilización en decadencia.'0 Aún tres siglos después,
cuntido la civilización epEopea había adelantado qonsiderableriiente,
la región no europea podía seguir asom brando a ios conquistadores
españoles de M éxico: ~ ~ " .. ' ■■ ~
Y desde que vimos tantas ciudades y villas pobladas en el agua, y, en
tierra firme otras grandes poblazones. y aquella calzada tan derecha y
por piveí cómo iba a México, nos quedamos admirados, y decíamos~qúe
pareéía a las cosas dq encantamiento que cuentan en el libro de Amadís,
por las grajjpes forres y cues y edificios qué teman déñtrb; en’ elragua, y
todos de calicanto, y aun algunos de nuestros soldados decían qué si
aquello que veían .s i -esa entre sueños. .. Y después que entramos e n
amella, ciudad- de" Estapaíapáv dé. la manera .de los palacios donde nos
aposentaron, de cuán grandes y bien labrados eran, dé cantería muy
prima, y la madera de cedros y de otros buenos árboles olorosos,, con
grandes patios y cuartos, cosas muy de ver, y entoldados con paramentos
de algodón. Pespués de bien visto todo aquello, fuimos a la huerta y
jardín, que fue cosa muy admirable verlo y pasearlo, qué no me hartaba
de m irar la (hversidad_de_árbole¿ y los olores que cada uno tenía, y an­
denes llenos de,rosas •$•'f J b r i^ .y n ia ^ rósale^ d e l á -tierra
Ahóra todo está por el suelo, perdido, que no hay c o s a ...10
Una generación, después de. la conquista sólo se podía decir “qué
no hay cosa” : tan enteram ente las altas civilizaciones eran destrui­
das o arrasadas que pronto fueron olvidadas y lós blancos dudaron
de su existencia. Y los descendientes de los conquistadores recor­
daron. ’ ..
La ignorancia del hom bre sobre sus sem ejantes no sólo es asunto
de ausencia de. información. También está coridiciohada p o r la fal­
ta dé interés .enrconseguíi^ a priort e intereses
investidos que de term inan" 1a s r e acciones mucho, m ás allá dei con­
tacto real. A m enudo están ahí “los hechos”, si se los busca desapa­
sionadam ente. Pero el sudafricano que m ira la h isto ria cultural
africada a través de los lentes distorsionadores de. la superioridad
racial no puede , ver claram ente. Una enciclopedia reciente^ p o r
ejem plo, se refiere a la antigüa civilización de M onom atapa como a
“un legendario im perio que los prim eros viajeros creían que existía
en el interior del África del Sur", “léyendá” que estaría basada en
las “historias distorsionadas de las tribus ilativas",11 a. p e sa r’ del
* V ia j e s de Marco Poto, pp. 192-204. L a , milla china equivalía a üít poco
más de quinientos metros. i, .. I
* Véase Bloch. F e u d a j S o c ie ty , p a r te I I : " T h e E n v i r ó n m e n t : C o n d í ti o n s
o t E i f e a n d M e n t a l C l im a te " , pp. 59-120.
L _j^/3ernal Díaz del Castillo, H istoria verdadera de la concilista de ¡a N ueva
E ;pana, pp. 147-S.
11 En'cyclopaedia of Southern Africa, ed. Rosenthal, p. 340.
IN TRO D U CCIÓ N
abundante m aterial arqueológico y docum ental sobre este im perio,12
Ahora el mito Va no es, como lo presum e Ja eísciélopedia, una
sim ple ."dist(^iQIT-,. Tam poco f!s "historia”. Gomo lo m ostró Máli-
npwski en form a clásica, Ci rsito. actúa éprifó “tMÜo" del orden
_social de h o y :: “proporciona un patrón retrospectivo de ios valores
"morales, eí orden .sociológico y la creencia m ágica” cuya “función”
es "reforzar la tradición y dotarla de un m avor valor y prestigio al
rastre a r en los tiempos tma readidad Más alta, m ejor v m ás ..sobre­
natural de aconteclaüentQS ’intiicaáifes”.^ Pero c a e puede incorporar,
utilizar y elaborÍ3Y ^?r~iiS pós¿f&s mit&pméticós, acontecim ientos
h istóricos reales ai igual que “acontecim ientos ” m íticos puros. Por
difícil que sea la tarea, con todo, es posible destilar la historia de
•la leyenda popular. Y es peligroso descartar el valor histórico
de toda tradición oral :
En 1914, un funcionario distrital francés, Bonnel de Mezieres, excavó
en un lugar en el que la tradición sugería (aunqueninguna elevación
notable sobre lá sabana lo indicaba)...
y encontró, lo que probablem ente es Kum bí Saléh, la capital del
antiguo Im perio de Ghana.14 En Sudáfrica, las- leyendas Venda dé
una colina secreta sagrada en el Transvaal fueron lá cláve para
el descubrim iento de íós "entierros de oro” de: Mapungub\ye,45
Leyendas como éstas pueden, por tanto, contener u n meollo de
i verdad histórica. Otras son enteram ente "m itológicas”. Pero tam bién
‘ los europeos tienen sus mitolomasv: Cuando Cortés y sus com pañeros
/a : quem aron sus Payes eri las playáside México, el gran dram a dé su
acto era congruente con las imaginaciones .voraces de los hom bres
mque no sólo habían salido a saquear, sino que se consideraban tam-
bién campeones cruzados de la Cristiandad y héroes de lá épica
4 V los rom ances medievales, al encuentro de "las cosas de e n c a n ta .
tm euto que cuentan en el libro de Amadís”. Uña E spaña que acababa
de ser reconquistada d é'lo s infieles, y que hacía poco había sido
declarada totalm ente inhabitable, para los caballeros andantes, por
/
Cervantes, ya rio podía satisfacer >la imaginación de los conquista­
dores potenciales. .Entonces estos, espíritus inquietos volvieron los
ojos a lo lejos, buscando nuevos m undos que conquistar. Codiciaron
el oro de Él Dórado, pero tam jgiéqla vida etern a de la Fuente de la
Juventud.18 La realidad que hallarorri^-ías avanzadas civilizaciones
de México y Perú— sólo opnfinnó ejl realism o ~de sus sueños
insensatos Pero la caballería ^L^yIJa.-€aridad cristiana— pronto se
i? Véase la bibliografía al capítulo 9 de Davidson, Oíd Africa Rediscovered,
pp-. 275-6, especialmente Wischoff,T h e Zimbabwe M onomatapa Culture in South-
éast Africa.
i3 " M y th in Primitive Psychology'1, M a g ic,S cien ce, and Religión, p. 146.
M Davidson, op. cit., p . '86 (las cursivas son m ías).
15 Jbid., p. 216.
i« CÜssold, The Seven Cities of Cíbola, en especial el capítulo I I : "Antillia,
Seven Cities, and a Fountain''.

12 1 A GREAGIÓM DEL MUNDO
...y (fue los reyes paganos que no rindieran su cérviz al yugo septiiian
todo él peso de la cólera dél fuerte brazc portugués, h a s ta quedar ren-
didos o sin ■vida.
Helo ¿hí volviendo de nuevo sobre ella, al ríen do brecha en las murallas
•“ y liafeiéhdose^áso con su espada a través del apiñado y .temible escuadrón
, de géatiles ,3r-.;áe m orosa ■
Otros países- europeos, colocados m ás favorablem ente, y sobre
todo Inglaterra, pudieron beneficiarse de la experiencia pionera dé
españoles y portugueses y de sus propias aventuras de expansión
en "acum ulación prim itiva". No refrenaron su explotación cabal:
después de Plassey, Cíive solo sacó m ás de 2 300 000 libras esterlinas,
adem ás de un ingreso anual de 270 mil.22
Pero al contrario que en España, esta riqueza^ no fue utilizada
p ara p e rp e tu ar "el capitalism o de botín” o el m ercantilism o tradi-
- ciunal, o sim plem ente para construir u n sistem a de plantación
colonial b u ro c rá tic o . Se utilizó p a ra establecer u n a nueva división
del tr abajo internacional: convirtiendo las tierras conquistadas en
una fue~hte de recursos p a ra un capitalism o industrial dinámico y en
expansión. S e 1¿ prosperidad 3 el- "com ercio triánguíar^~3él Gran
Circuito —Esclavos del África a Am érica; m inerales y comestibles
de América a E u ro p a ; bienes m anufacturados b aratos de Europa
v América a África— vino la prosperidad de Liverpool, M anchester,
I B ristol y una contribución significativa a l m ontaje de la revolución
industrial británica. Desde entonces, la égida europea sobre el resto
del m undo se hizo m arcada. Los térm inos del comercio se invir­
tieron, a m edida que las avanzadas civilizaciones de Oriente de­
cayeron u n a a una, al ser destruida su industria para dejar lugar
a los productos de M anchester, Lyon,qAmsterdam y. Bruselas y
sus recursos naturales - transportados p a ra alim entar las, fábricas
de Europa.
k Desde Ihegn, objetivam ente el m undo siempre. ha_sjdo u n o .
m ucho antes de que, las, r e la c io n e s sociales de. am plitud m undial
se establecieran m ucho antes desque. los españoles anclaran en.
América o los ingleses en lá India.. Incluso los -.cazadores-y recolec­
tores m ás prim itivos nunca;, han estado aislados. Xa civilización
ha atravesado de una sociedad a otra, ha.cam biado y se ha añadido,
o perdido, en el procesó-—p o r la guerra, el m atrim onio intersocie­
tario, la conversión, la discusión. Pero el contacto era de cuentas
en un hiló, aunque —para u sa r una expresión irlandesa—r sin hilo
alguno. La simple contigüidad era el principal mecanismo facilita­
dor.1Pequeños o grandes, donde las sociedades perm anecían política­
m ente independientes de sus vecinas y no estaban incorporadas
a una civilización m ás avanzada, susí contactos con el .exterior eran
21 Camoens, Los Lusiadas, Canto X ,. pp. 205 y. 213.
22 Strachey, crp. cit., p. 33 (en libras esterlinas de 1959).
IN TR O D U C C IÓ N 13
interm itentes, accidentales o periódicos. Los hom bres podían ad­
quirir un nuevo tipo de canoa, un nuevo culto religioso, un nuevo
y señor de la puerta siguiente —ahí afuera-r- pero nunca sabían qué
hábia m ás allá, nunca penetraron “ahí afuera". M m undo, para
los Nuer, era así en el siglo :oi): 23
Más allá de la línea dé colinas, al otro lado del río, nunca Se
aventuraban.. E ra el territorio de los enemigos,:; al áinie se entraba
sólo c b ¿ '.i^ ( S 6 s ito i~ é ^ ^ { a |e¿i de guerra o de m atrim onio —gente
a la que s.e necesitaba: pnncipaTmente como víctim as 'o amigos»
sum inistradores o consumidores;, pero que " perm anecía esencial-
m ente separada y m arginal a la sociedad propia de uno y, por tanto,
potencialm ente hostil. Com erciar conTellos era aventurarse en una
atm ó sfera. peligrosam ente cargad a ; se necesitab a realizar los ritos
mágicos elaborados para el com ercio dé Ins \n1n He Trnhr-ia^q para
protegerse a sí m ismos.24: --
En verdad, en este, m undo "objetivamente":: señcilló, hicieron
contactos m uy im portantes: ios puehlos euyas labores em plean él
traslado: los comerciantes en form a notable, los conquistadores
desde luego y a veces ios buscadores de prosélitos. Incluso con un
equipo bien lim itado podían hacerse viajes extraordinarios. De he­
cho, Ja "exploración" consistía en pasar de m ano en m ano, guiada
a lo largo de rutas gastadasi por el uso. A veces se llevaron a cabo
verdaderas exploraciones:; Marco Aurelio envió un em bajador a
Nankíri en el año 166 d. c.,25 los propios chinos llegaron a Africa
y al Caspio,20 los nórdicos viajaron a N orteam érica y los polinesios
exploraron las islas del Pacífico, m ucho-antes de la gran era de
los viajes de descubrim iento europeos.
.. 23 "N uer SocioRpatial Categories", en Evans-Pritchard, The Nuer, p / 114
2-í Malinowski, Argohauts af the W estern Pacific, y Uberoi, Potitic’s, of the
K'utd Ring.
z* Sansorn, The Western World and Japón, p. 20.
28 F itzg én ld , China, pp. 196-201.
7
agestó a m edida.que unos pocos cientos de hom bres, como máquinas
insensibles/lucharon p o r un im perio de oro y esclavos, contra cien­
tos- de miles de sem ejantes. ; . i ::; y'.- V- .4-
Fue. Bernal Díaz, el tosco soldado al que virnos contem plar
asom brado la capital azteca de Tenochtiílan (en el mismo lugar
en el que se levanta la ciudad de México), Díaz y sus cam aradas,
quiénes hicieron la prim era irrupción europea decisiva en el mundo.
Establecieron, una relación fatídica de superioridad e inferioridad
que iba a sostener al hom bre blanco en su deseo, .de conquista
-mundial -últim a, y lo iba a llevar a la creación del mundo como,
un solo sistem a social: Por im presionados que quedaran los espa­
ñoles por los jardines botánicos y zoológicos de Tenochtitian, la
sociedad azteca debía'desm oronarse ánte ellos. Por. ello, su sentido
de superioridad es comprensible. Pizarro en el Perú, de nuevo,
conquistó un im perio de dieciséis millones de habitantes con sólo
300 iiom bres y cincuenta caballos. A: pesar de su gran extensión
y de su organización avanzada,- por notables que fueran sus civiliza­
ciones elaboradas, los imperios del Nuevo M undo no pudieron re­
sistir el ataque español. En' México, Cortés tuvo la ayuda -de. cientos
de miles, de aliados tlaxcaltecas :■ así :supo explotar las rivalidades
internas. Y tuvo la ayuda form idable de la creencia religiosa de
que los españoles eran dioses que volvían, un m ito oue afectó par­
ticularm ente al irresoluto em perador Moctezuma. Pero ninguno
de estos factores contó para el triunfo de Pizarro en el P en i,'ex ­
cepto en la m edida en que el Suprem o Inca/A tahualpa, apenas si
había asum ido las .riendas del poder después de una guerra civil.
Desde luego, Pizarro tuvo el ejem plo de Cortés para inspirarlo y
guiarlo.
El equipo superior fue crucial en la victoria española: esos
velludos m onstruos blancos, cubiertos de m etal y m ontados en sus
altos "ciervos”, sem braron el terro r en los corazones de los soldados
campesinos de a pie, por bravos que fueren contra los caballeros
y sus propios temores. Bernal Díaz, hom bre luchador y práctico, da
un completo reconocim iento a la im portancia de los instrum entos
de guerra en las victorias españolas: el caballo, l a : arm adura, las
ballestas, los cañones, los perros y los "ingenios” ¿e guerra. Pero
no fueron las arm as de hierro ni sus cotas las que dieron el oro del
Nuevo Mundo a hom bres como Cortés y Pizarro. Fue tam bién su
organización, su .discipliñá. su confianza y la fuerza de sus motiva­
ciones los que les dieron-venta ja s 1cruciales. La- "ética” del conquis­
tador era c ru c ia l; los ayudó a crear un espíritu de hierro que
igualaba a su equipo.' de .-batalla tria ¡ crueldad y la determinación
alcanzaban la victoria. . | V?T Strachey, qp. cit., p. 38. E n cuanto a la comparación genera! de las
IJna vez que Cortes hubo quem ado sus naves; una vez quejlos '
hom bres de Pizarro cruzaron ladínea que éste trazó en tierras perua­
nas no hubo ya. posibilidad de,regreso. La m uerte o la victoria eran
la elección y en tales circunstancias los hom bres no dieron cuartel.
Además, los españoles tenían el apoyo divino. Los hom bres de Cor­
tés enferm aron al ver los’ sacrificios de seres hum anos que se hacían
en su honor: los sacrificios en masa de los aztecas los h orrori­
z a ro n . Por tanto en Choliila, México, como, enC axam arca, Perú, los
..propios .españoles no vacilaron er¡ utilizar la m atanza prem editada,
' traicionéra y en gran escala en m ultitudes confiadas,, como in stru ­
m ento terro rista de política, y la iglesia bendijo sus actós.
ó Cerca de dos siglos m ás tarde, la superioridad de la disciplina
m ilitar ¡del hom bre blanco y su organización había de ser de nuevo
dem ostrada, en Plassey, cuando la caída, de otro gran im perio dio
a Gran. [Bretaña la llave hacia un subcontinente. La victoria de
Clive sobre Surajah Dowlah en Plassey no se debió a una superio­
ridad técnica avasalladora —ya que los ejércitos del Nabab estaban
igualm ente bien equipados— sino sobre todo a la disciplina, al
entrenamiento y al ejercicio militar británicos.17
: La victoria de Clive ,en Plassey,:aL contrario que la conquista^
española ,en América r'-fue la vir.torja d e un p a ís en d e sa r r o llo Joacia
el mayor poder industria r capitalista. .Por ello el efecto de la con­
quista británica ¿feTTa “India, aunque~~destfucfora' de la economía
indígena y aunque explotadora, llevó en última mstancia_.a la .so­
ciedad india por el camino de la modernización .
Una España réprésara’y aútorit&ria, dominada política y cultural-'
f mente por las provincias atrasadas' de Castilla ía Vieja y Aragón,18
[ ' no fus capaz de utilizar el oro de las Indias para el "despegue” hacia
I lá 1industrialización capitalista moderna. La riqueza del N uevo
1 Mundo, por el contrario, se utilizó para mantener una sociedad ar-
1 caica. El militarismo y la xenofobia petrificaron el orden social;
V una cristiandad inquisitorial lo santificó, en el país y fuera de éL
Es verdad que el Cristianismo produjo en ultramar defensores tan
nobles d élo s indios como el gran dominico Bartolomé de las Casas.18
Pero el Santo de las Indias perdió. Un obispo portugués fue a
sentarse en su silla de piedra de Loanda, África occidental, "bendi­
ciendo a los esclavos a medida que entraban en las bodegas de los,
esclavistas 'y a’través de su bendición apostólica garantizándoles
la bienaventuranza indecible de una vida futura con la que no tiene
comparación el corto período de tribulación terrena’ "-20
, i ’ La tradición'establecida en la Española (3a isla dividida hoy
entre Haití y la República Dominicana) —donde la población, india
se redujo de dos o trescientos mil en 1492 a dos aldeas en 1570—
probó ser irresistible^ La violencia: y el terror- comprobaron ser .un
dispositivo atrincherado.. La guerra se convirtió en un arte, v la
guerra coionial incluso pudo- inspirar el arte:
civilizaciones india v británica este escritor afirm a que "desde luego no había
‘ tan grande abism o entre ellas” (p. 12); "junto a la Delhí de los Mogules el
' 'Londres ‘'.«fe ‘-1715 ''habría parecido en muchos aspectos u±t pueblo cam pestre"
* (p. 16) . '• '1 ' ":i:
j 38 .Véáse -K iem ait, "S tate and Na&gu-. (WestyEarope. •: Spáin; ..-AMcá-’V-
Coilier, indicáis of the Amencas.
Hays, From Ape to Angel, p. 257;
 De hecho, nunca n u do, un snanE n l s uieu. üi^iaui*. i_,tx uui
hum ana ha sido una, pero sólo ''objetivam ente'1: existió "en sí",
peró no "para los hom bres'1. La sociedad h u m an a sólo vino a existir
subjetivamente., los hom bres sólo adquirieron el conocim iento de
que form aban p arte de un solo inundo social a través del compa-
drazgo del im perialism o europeo. La escena inicial del ultim o acto
del dram a comenzado por España se desarrolló en el siglo xviii,
en los campos de Plassey en 1757.
Pero las zonas fronterizas dé los m undos sel ados sólo fueron
cruzadas gradualm ente. El Japcm perm aneció sellado hasta 1853.
H asta que las 'civilizaciones." previam ente, separadas fueron' incor­
poradas a un orden mundial en desarrollo, construido sobre los
duros hechos del com ercio y el poder, el descubrim iento del hom bre
por el hom bre fue absorbido fácilm ente en un panoram a hecho de
ilusiones más .que de realidades. Las historias d e los viajeros medie­
vales europeos han sido desechadas como “cuentes de hadas" sobre
antropófagos y hom bres que cargan s u s : cabezas ba jo, el brazo.
Marco Polo fue ridiculizado y su nom bre se convirtió en el equiva­
lente del. siglo XIV ;d él Barón "de 'M ünchhausen, Los grandes viajes
de exploración Ming fueron sólo un interludio en la historia china
que se centraba en el continente asiático, fuente de curiosidades
para la Corté Im perial —“jirafas de b u e n . augurio"— m as no el
"principio de un'nuevo orden internacional. Grandes imperios sur­
gieron y cayeron mucho antes que los europeos salieran de Eu­
ropa; nuevas religiones habían cambiado las c r e e n c i a s ; y ,'las’ vi-,
das de los hom bies Una Horda Dorada pudo asolar las estepas
del corazón eui asiático, destruir y dom inar Peí o de m anera más
usual, el conquistador sim plem ente elaboró un sistem a estatal im—
positivo exprim idor .sobre una economía agraria aldeana,: monolí-
tica y estacionaria. Los invasores tungusos, mongoles y m anchúes
de China adoptaron la civilización china. Para el cam pesino re­
presentaban un nuevo conjunto de señores a los. que había que
.. .pagar'hl eterno tributo. El europeo :.fue. :sQ.lo.él ; último ¡dp la serie.
También para Europa la significación futura de los grandes
viajes de descubrim iento al Nuevo Mundo y ál Pacífico era difícil
de discernir. Para ¡a ■Europa de! siglo xvm , el significado de la
parte no .europea era dictado sobre, todo por “la propia situación
; de. Europa ÍqiS: ct\;ilÍzaciones;:recién dc^ibj-eH atrthrdus Mpres ,del
. B u rln o eran ineros hechos externos; ertíh respuestas los nroble-
■ mas ;JnIéTcctualcs;^ .He' EurópaV^__^-^-'r''
de la Iglesia
; .y■CLRcy’.rnirabu hacui otras tierras y:;ücmpos>en busca d e;in sp ira­
ción.' Ptiirá: ;-Per§iá^'"China, la. antigua Gre-
. .-i-. '• hn¡rin crimrihndélós: ,dc los quc se, podía -extraer esperanzas. .
fresca de los relato.-, ck- Cóok, Bougainviiíe; Frevcinet, Flinders y
otros- que —en - buscar de -cosas m u y 'd istin tas— encontraron gente
que m u en la idilita Polinesia Las esperanzas v sueños de los
reform istas que se reoeiaoan contra jos enuuree-iaos anciens re-
. .. gimes se proyectaron en esas sociedades recién halladas.
En Lee Boo, príncipe de las islas Palau, y Omai, noble salvaje
de Huahine —visitantes exóticos de los Mares del Sur en Inglate-
rra~ ^ Pub.da sociedad'áügustá 'encontró la confirm ación de sus
; teorías ¡de la naturaleza hum ana, tán disímiles pero igualm ente ra-
, ciónalistás y optim istas ; por un lado, ia escuela dél prim itivism o
duro", que ponía el acento en las vidas ascéticas y espartanas de
los isleños; por el otro. los ''prim ítiiristaiA s^ves que vpían pn
Í
Tahití un eró tico 'Ja rd ín del Edén.27' Lo a r ¡i s t alT’y t i 1iza dos como
cámaras fotográficas hum anas én los viajeSSde_descubrimiento di-
-bujaron a los hum anos que vieron en form a ta n naturalista como
a las plantas y animales.. ; Pero a veces incluso la naturaleza fue
K vista con ojos europeos: él eucalipto australiano fue dibujado a
menudo con el suave follaje y ios contornos de un bosque europeo.
Cüando pasaron de las plantas a las personas la distorsión fue con
mucho m ás común. La búsqueda espiritual de E uropa influyó in­
cluso en la 'visión dé los narradores científicos: griegos con túñl-
cas divirtiéndose bajo las palm eras en “grutas, r y "anfiteatros" del
, Pacífico déL ^ r j y y a qüé; IóS isleños representaban la ''evidencia1'
viviente de que las cosas podían ordenarse de m anera distinta, tal
como el estudio de Grecia y Roma m ostró que una vez había sido
'EN. distinto en la cúha de la propia^em tixación europea. Evidentemen-.
V£V fe, la naturaleza hum ana fue/ creadq/en sociedad. Sólo con cam -\
i biar el m edio la hum ánidad habíerme cam biar. ¡Sólo liberando al
I hombre de los efectosidistorsionadores.de las instituciones sociales
i jrracionales, sólo estrangulando al último iey con las entrañas del
I tíltim oidérigo; surgiría un Hom bre libre, natural, una criatura ra-
I cional como los'niños intactos de las islas de los Amigos.
V Los hom bres empezaron a conocerse y a ref lejarse unos en o tro s. /
' Pero el reflejo se fue volviendo cada vez más condicionado por la
; naturaleza de Sus relaciones reales v directas sobre el terreno. más
■■ que por las categorías derivadas de sus propias sociedades. A
v medida que los blancos entraron; más y mas en tíoriflictó con los
v isleños, el idilio 'se hiZo rriás difícil de conceh-r, “¿E:¡ posible —re-
caicó JeanJacques Rousseáu al .tener noticia de! la-m atan za de
f un exploradoh francés por ios m aoríes—. es- pos ibltl que ios bucnos
lin o s de. ,1a NatWrelcza puedan 'llegar a '¡ser tafr peijvérsbs? " La sig-
V nificarión rnoráLríe "las civiíizacionc.s recién descubiertas empezó á
• eamlpiar a. dé Europa; se fue éntreíazando
cada vesv-más—^Ríesigualmen te. Á medida q u e . el aborigen austra­
liano se convirtió en un estorbo que elim inar para la expansión de
las granjas de ovejas, oVen ain'dcspreciáble rem anenle .-embrutccide
; por la; bebida, parásito andrajoso,/cam bia el;re.tratej;-<ie¿í«at;sv;o de
Botány-Bav; el
desaparece tan¿ráyñdamenie ..como el pastoraiism o griego y góiiee
:: - 7 Véase tos dibujos d¿..&hfthf;p'áravÍ£((rÍipl'<ti>''VTs/ón:'dncí -ifie Sutiíh: i’aiilic,
Í76S-IS50. ' re ye" ,: >- r,,;.
 16 ■IA' CR'6AC16N bel mundo
de lo s-artistas rom ánticas, A principios , iei sigla,; XIX el aborigen
¡ sé Ji%XQnwért|do._en motivo de ris a : "í£bg Teapót and his Two
.GiiiSi ... a<T he<t appeared afíer having ¿ 'light^ep.-?.28 --En ves del
Jardín: ...del .Edén, los cristianas evangeiizidofes'évejaii ahora "u n .
..laatepj* -sóí©-^paséis--ser salvado de la'con-
L detíacién eterna m ediante la acción misionera concertada". La des-
mrdéz id ó la tra ya. no era inocencia n a tu ra l sino tin a afrenta- al Dios
.7/eHgatÍVO,.:
* ■ La certeza de la superioridad " n a tu ra l’ de . E uropa fue fácil al
cenfrontaria-con los. nóm adas australianos,cazadores y recolectores.
E ra m ás difícil tenerla en, regiones , dbnd6 la superioridad de Eu­
ropa;. de-.nmgüiiá manera- eralevidente.; La m ayor;;p a rte del m undo
rio--era como .Muemt H olanda/ y en un p rin c ip ió p o c o tenía: que
, ofrecer E uropa. IrcIusq, tan tarde como; en el siglo xyiil, quienes
- f r i t a b a s !¥edot>c a p & i;d e i Japón,'; encontraban- u n a floreciente ciu-
vdá&'d-e un- rollkia, de: habitantes,, mü-cño más. poblada que cualquier
ciudad- europea contem poránea. Por todas partes la riqueza de la
cultura asiática: se hacía con m ucho evidente.,
v En h cjccáda. de 1620, el historiador económico nos dice que el
tonelaje de los .navios holandeses en Indonesia e ra sólo de 24 m il
toneladas, en comparación con las 50 mil de Indonesia, las 18 m il de
China y S»ara, 3 mil de Achín y 10 m il de Coromandel.29’
1a significación de Europa en este tipo de comerció;, interna-;
cional e ra periférica, sus productos de poca im portancia relativa,
sus necesidades grandes, su civilización no m ás desarrollada. El
o ro ,sa lía de la s 'a rc a s europeas para com prar los productos del
'" la s civilizaciones no europeas eran tan avanzadas y cultivadas,
tan crueles y fanáticas como cualquiera de las europeas. E n fecha
tan avanzada como 1824, los ashand fueron tan fuertes corno; para
vencer al ejército de Sir Charles McCarthy, y 5utilizaron: su cráneo
p a ra adornar los tam bores del Asantaheiie. En 1879, los Zulúes pu-
i #.ejétdtQ ;':bntáhjcó- en, Isaqdlhw ána y ofrecieron
fuérid/resistencia á otra sociedad: pastora nómada, la de los boers,
quiénes,-, como; recordamos, diferían de los zulúes, en su equipo
cultural, sólo, en tres aspectos decisivos: poseían la Biblia, la rueda
y lasi arm as dé fuego.*1 Incluso en los albores del siglo xx un ejér­
cito. etíope pudo derrotar a- Italia, en. AdpíMa,: -y- -en 1921 siete mil
•w -.'S i^ b j~ ^ í« i^ riá ín in a .;1 3 8 . Como contraste, véanse las lám inas 79-84,
98-ÍOl ss., [La.traducción;.aproxim ada del pie sería:. “El rey T etera y sus
dos. Ginebras.,, . .tal, com o.quedaron después de la borrachera.” (T.) 1
28 Van Leür, Indonesian Trade. and Society. p: 325.
30 Véase, la descripción de! Dr. Philip del modo-,:de vida .“escita” de los
boers. nómadas, de,principios, del xix en"M acnlillán, Bantu,- Boer, and Briton,
pp. 24-5, y Arendt, Jjhé Origins.of Toíalitarianism , pp. 185-207. Péro la barbarie
de los boers difería, en un aspecto crucial de la de los zulúes: n o era sim­
plemente ún sencillo paralelismo de pobre tecnología y medio desfavorable, ya
.que, “ los b « r s vivían. de. sus esclavos de la mi sm a m anera que los nativos
vivían, d e ... la .naturaleza,... aunque ésta era otra forma do Vida anim al
. . .uxi proceso que sólo podía term in ar con su p ropia degeneración”.
in tr o d u c c ió n - - 17
'soldados españolas , fueron arrojados de M arruecos por el pequeño
ejército, de Atíd-ei-Krífn.
. Peró éstas fueron iúehas a rauérié dé i n f-, sentenéiadas.
Todavía hubo resistencia, pero E # ó p ¡ , p o -* u p a inexora-
"’b lw r'Ü / últim o ésrifSb - I n á # Ibiféíafeó 'a f W S ' S H ' í t « í Punjan-,1
fue conquistado y anexado en 1848-184 “ i i i liento de re­
crear el viejo Orden en eí subcOníinéiite hidip vino diez años des­
pués con el "M otín’’. Poco después, todo ei proceso había sido
¿celerado.
La fase realm ente crucial que term inó con ia división triunfante
.^rdsTgtebo entero entre un puñado iáe potencias europeas vino en
' 1885. Él- logro europeo de este, periodo no fue sim plem ente una
^-íépetláóB de vifejos modelos de "im perialism o'’; m arcó el alba de
una nueva era de ia historia hum ana, caracterizada po r un im peria­
lismo de nuevo tipo, como respuesta.’a claras y nuevas presiones"
económicas y financieras en ia -propia E uropa. Y tuvo lugar como
resultado la unificación del globo en un solo sistem a social. Si
hubiéram os de escoger una fecha para los inicios de la historia
mundial, por tanto, podríam os hacer algo peor, que seguir la suges­
tión de Leniñ; ya que e l año del Congreso de Berlín y de lá p a rti­
ción del .Africa m arca una división. En comparación, el 1914 no
significa nada. A ;los ojos de un eminente historiador asiático, lo
que llamamos presuntuosam ente Gran Guéfrá M undial de 1914-
191.8 no fue más que "la. guerra civil europea”.31
A las tres décadas del Congreso de Berlín la conquista m ilitar y
el control político de jacto tradujo las; esferas: dé influencia po­
tenciales, en el papel, en. imperios verdaderos. La m ayor p arte de
la superficie dé la tierra estaba segura bajó él control europeo:
Túhez.'y Egipto fueron ocupadas, finalmente, en los años 1880; los
mahdi fueron, derrotados en Om durraan en 1894 y ei África central
. fue., ocupada -hacia 1900. Algunas zonas recalcitrantes y m arginales
. quedaron.: Ia ocupación francesa dél norte de África, em pezada en
Argelia en 1830, no se había completado todavía cuando un acuer­
do de 1912 dio Marruecos a T ra n c ía y T n póirtariia''~a Italia. Pero
sólo hasta 1933rl934 pudó Francia pacificar fíñaím enté’á M árfüecos ;
Italia no derrotó a los sanusi hasta 1932/32 ni a Etiopía hasta' 1936.
Pero éstas fueron las últim as resistencias a. ja absorción de las
. sociedades independientes. Los imperios m undiales europeos que
se repartieron la tierra no crearon un conjunto de imperios cerra-
* dos y m utuam ente separados según el modelo tradlcroháT cluhbi
i ^rancia, Gran B retaña', Alemania, Holanda1, Italia, In clu so España
i y' P ortugal, estaban "ínterconectados. éñ un m arco abovedado de
I combinaciones de. c o m e m iS ^ ^poqefj áliañ^^ cñgeñ-
! irad as por un capitalism o en expansión. —
v Europa había logrado una transform ación due creó al rrumdo
"1 Pnnikkár, Asia and Western Dominance, p. 197.
S- Evans-Pritchard, The Sannsi of Cyrmaica.
9
 como sistem a social. -Se tratab a de un orden mundial fundado por
la conquista y m antenido-por,ja- fuerza. E l nuevo “m undo" nó era
una fuerza que po,(3ía volverse co n tra cualquier gobierno ex tra in ero .
En un polo la industrializada E u ro p a ; en el otro, los desheredados.
Paradójicam ente; el m undo había- si.do .dividido eri el proceso de
su unificación, dividido: en esferas de influencia y en tre pobres y
ricos.
En el proceso la propia E uropa fue transform ada. Por tanto,
la nueva fase fue destruir sin tem or alguno la tradicional nación-
. Estado, europea occidental. Ahora era_el m eollo ¡le un sistehia im­
perial m ás amplio. La nación-Estadó de los antiguos tiem pos, en
adelante, sería tina categoría arcaica que nunca habría de alcanzar
■ su’antigua im portancia, Incluso con la .disolución del orden mundial
im perialista: E f éspacio social de Francia incluía ahora a Indochina
y Argelia; e l dé Gfán- B retaña a.:Sudáfrica v la India. Nó podía
haber ya uri retroceso a las entidades localistas dé la época prein-
dustríal. Ahora sü destino trascendía sin remedio los lím ites tra-
. dicionáles d é 'u n a edOhomía nacionalista o .europea .occidental o in­
cluso atlántica: v^Eh particular, nunca m ás podría la Gran B retaña
encogerse dentro dé sus, dimites dependía del mundo extem o para
los m ateriales v los^mercados.^ ; - : ■ . :: -v- : ■-
El apogeo del alto imperialismo, aunque exeepcionahnenie im ­
portante, fuedgualm enté.breve. A finés del siglo XIX parecía^ que
el Oriehté;:se;fiabía hundido1.para siempre., La industria tradicional
de la India había sido destruida desdé m ucho antes para dar. paso
a k dé Láncásliiré. Lá cultura dél m andarín chinó fue . desplazada
por l a c id tu rald e l culi. : Pero lejos de consolidar su control, Eu­
ropa encontró un nuevo tipo de resistencia a su gobierno desarro­
llado en las ciudades-qué la dinámica, europea llevó a la existencia,
y en la s aldeas perturbadas de su sueño m ilenario. La mezcla de.
nacionalism o y revolución social que había de ser e l hito deL-Sl:
glo xx f u e la-nueva am enaza. Este: nuevo, antieuropeísm o. no era
u n desafio final. E ra si un nuevo reto que buscaba volver1a definir
y a p rd e n a f: éh mtm do d e -u n a xnanerú to talm en te n u eva;; Pero la
vieja resisíÉncia y -iá nueva-‘rsvotiición se traslaparon: las tribus
m arroquíes luchaban/contra la intrusión- francesa, en un extrem o
del inundo islámico; m ie n tra s: q u e : en- el otro Indonesia;,establecía
su propio Partido Comuriista.. Lás viejas y las nuevas luchas podían
aun entrem ezclarse, e n in d c h a s y complejas-, fo rm a s: re.volucionis-
m o,.consefoadüri.sm o,.el viejo orguilo. -naGional-..y-- la -nueva concien-,
cia ínternacionahsta ;sé H s io n a fe n : Ha- modernización ~del Japón
tuvo lugar a través del afincam iento dei poder del Em perado r; el
reformista-udv,,AmaUuÍlah se inclinó por ja-m odernización del Afga­
nistán ; la Kabáka dé Buganda y .ef 'Sultaríada de. M arruecos se con­
virtieron en- m e ta s. tanto para io s tradieionalistas como para los
reform istas, siendo su punto de unión el rechazo del extranjero.
Por lo común ei gobierno extranjero de! hom bre blanco era la m eta
de los náeionalistas,.;pero en el. ferm ento creado por la apertu ra a
10
forzosa de las sociedades cerradas el nacionalismo se convirtió.en
fuerza que podía volverse contra cualquier gobierno extranjero.
Aún la ayuda del hom bre blanco podía ser aceptada p ara la causa,
tal. como los nuevos "reinos'' árabes fueron trazados a p a rtir dél
desm em brado Im perio Otomano..
Entré las poblaciones indígenas' del m undo colonizado estaban
las que hicieron la paz cón los europeos y que no encontraron lu­
gar én los nacientes movimientos nacionalistas. Las autoridades
tradicionales fueron incorporadas al aparato del gobierno colonial.
Las adm inistraciones coloniales estaban demasiado interesadas en
utilizar el prestigio y el poder de tales personas .con el fin, de m an­
tener una som bra de legitimidad y una aparente continuidad de
las instituciones que, de hecho, desde ese momento se habían vuel­
to parte de una m aquinaria guiada decisivamente por los europeos.
Para los nacionalistas estos participantes en eí gobierno extranjero,
directo Ó indirecto, fueron ‘m otejados-de “beni oui-oui". El .capital-
lista "cpm pradore", dónde .existió, éfá doblemente: atacado, como
explotador de su propio pueblo y como agente, del extranjero. El
capitalista “nacionalista'', sin embargo. iba a presentar al movimien­
to nacionalista un problem a mayor, e irresoluble, en la m edida en
que losj hom bres que 'buscaban rem over un tipo de desigualdad
social —¡a vinculada con Áá;négációfoüeYnacion3lídad-ro;;se-í:encón-
drarpn á lia d o á-c o n , connacionales¡jqueSno obstante los explotaban
como empleados. Los m ovim ientos que buscaban reforzar el lla­
mado nacionalista, incluyendo en el movimiento políticas sociales
jque büscatjan asegurarse el apoyo de las masas, tuvieron que mala-
barear co n : m ucha' delicadeza -p ará m a n ten e r la : lealtácf :de arabos:
el obrero y el patrón. ■-■H o 'vAA
! ; La suerte de los elernentos indígenas —nuevos o tradieional-e.'?- -
; en el aparato adm inistrativo del poder colonial pudo ser afortuna­
da, pero tam bién pudo exponer al beneficiado por un cargo público
a la desaprobación só c iá h ' Iban a ser víctimas con el tiem po de
una creciente m area de sentim iento -anticolonial, ;o fu ero n arreba­
tados por el m o v im ien to nacionalista. : Q>nenes unieron s u ! suerte
al colonialismo cpp frecuencia, hicieron urna-%reciáüósV fatal de la '
naturaleza del colonialismo europeo. : Basaron' su ju ic io en ía sabi-
duría Convencional acuftiüla’d á : de- las sociedades agrícolas'. Este
imperíálismo -^dijeron—Asé detendrá^.--tal -corno los im perios'.esta­
blecidos p o r oíros extranjeros en los siglos pasados. Pero dé hechcr**
los europeos no establecieron im perios'''m ilenarios"., Lo. más asoin
brosó del gobierno m undial europeo, si .tomamos en cuenta la su
perioridad abrum adora de los cimientos tecnológicos sobre los que
estaba! construido, es ía extraordinaria: brevedad de sti duración
Esta brevedad deriva d é la perturbación social que produjo, ya quf
su efetno .no fue; sim plem ente,'com o lo pensaron muchos de quie
n'es loí experimentaron,"él'; típó"de cambió que un cambio, de dinas
tía traía consigó clásicam ente en Ghiha; El efecto europeo signi
íicó río sólo un.cam bio en: alguná -paríe dé. "allá arrib a" en los má:

!,A CREACIÓN DEL MUNDO
altos cen tro s ■nerviosos 4*í po4er, sino una transform ación funda­
m ental de la vida social del cam pesino y el aldeano comunes.
■ Al contrarió que los invasores manchúes o m ongoles:de China,
ovia sucesión de gobernantes despóticos sudam ericanos, los con-
. qmstffldores. europeos d e , A iroasia transform aron decisivamente- la
sociedad. Millones de hom bres fueron arrojados de la tierra, unos
i é cóoNÍrtíérórs en trabajadores de plantación o de la ciudad/ unos en
iduinpénproletarios sem iem pleados' o desocupados, otros en bandi-
d ó s ilfíó m b re s d e ,u n s ta tu s elevado fueron derrib ad o s; los .funcio*
- n s n M ;:y;,imestrÉ)s obtuvieron nuevos puestos. Ei comercio indí­
gena: lucho contra la poderosa competencia ex tran jera respaldada
p o r ú n gobíérno bien: dispuesto^ ' Y los conquistados vistieron to»
color”, no como. símbolo externo de domina-,
{ 'c ió n --^ p n io era la coleta que los manchúes obligaron a llevar a
:■lósí'caiaesi^ .sisfí como, p a rte dé lá carne de su cuerpo. ■
E ste tipo -de •'mnsforruaeión social trajo consigo una drástica
re s p u e s ta : ei nacionalism o m ilitante, cuyo carácter particu lar dife­
ría según e l carácter especial de cada país. Algunos, por ejem plo,
nunca s e incorporaron form al y políticam ente a los im perios blan­
cos. Tailandia, po r ejem plo, bajo la dinastía Bangkok, pudo con­
serv ar u n a independencia precaria, puesto que gobernantes sagaces
‘ contrapusieron lá G ran B retaña a Francia. Otros tuvieron éxito
al salvar' rem anentes significativos de autonom ía como "protecto-
.ra d o s ” o semicolonias. Los Estados latinoam ericanos conservaron
su independencia constitucional a p esar del control económico ex­
tra n je ro . P ero la m anio bra m ás brillante fue la del Japón, que
■realizó una transform ación, asom brosa de toda su civilización y de
•ello evitó una dom inación política directa euro-norteam ericana. Los
jóvenes turcos hicieron u n a revolución menos cabal pero que de
todos m odos implicó una profunda m odernización de las costum ­
bres diarias : los- pantalones y el alfabeto latino al igual que el cam­
bio estrictam ente_pniítico.
En ese m om ento, las revoluciones nacionales y sociales estaban
^ya entrelazadas, de: m a n e ra :inevitable,: y a qu¡e; lo que este" tipo de
; im perialism o' im plicaba -no era sólo la dominación gubernam ental
sino- úna/revolución:. total.
■ E lig ía m p u p te c lá v e fue el. de 1905, cuando el Japón m ostró que
; unvpaíS:.asiático: m odernizado podía p e r lo menos h a c er-fren te a
•. ima¿pótéjiciá¿gsMrippa.arcaica en sus propios, térm inos, Cuando, en
Tsushiffla,T5s navios de la Marina Im perial Rusa se hundieron
i esretrérdás,olas;,?:él:'ixiitó de la invencibilidad, europea se hundió con
ellos. Los japoneses victoriosos no e ra n los únicos espectadores:
m illones de personas, de China a Perú, observaban con ellos. Los
europeos podían ser conquistados, si uno se m odernizaba y peleaba.
Desde ese m om ento, la. m odernización y el; desarrollo de las má-
quimu; de poder m ilitares y políticas ib an a ser parte integral del
■pensam iento nacionalista. Pero para m uchos países, escasos de a r­
mas y de equipe, la única fuente de poder era la fuerza m ultitudi-
INTRODUCCIÓN 21
paaia de su p o b la c íó n .^ [^ rQrgamzaciones de partido/)no los ejér­
citos, jban a ser el arm a principal dis'poniBTdr~-— —
En JM 4 la guerra civil europea- abrió grandes brechas en las fi­
las de fas-potencias que áaminaban. el m undo no europeo. Se hicie­
ron prom esas y los ideales- se disputaron fe. adnrriración de ambos
grupos de contendientes-, Los-pueblos .colonizados:, en cierta me­
dida, se sintieron. impr.esionaQos .ppr .ei llam ado ,de los Catorce
•Puntos, de Wilson,: aunque de todos modos m ostraron poco entu­
siasmo p-or los problem as de la guerra civil europea. En form as
menos ideales, •observaron la guerra en térm inos realpolitik y ma­
nejaron las divisiones entre sus gobernantes p ara ventaja propia.
Algunos lo hicieron muy habilidosamente.: el Japón surgió como
uno de los aliados victoriosos y los/árabes recibieron, p o r su p arte
una independencia “balcanizada”. Pero u n nuevo factor se intro­
dujo en ía situación cuando Rusia salió de las filas de las poten­
cias imperialistas.
Lá resonancia de la Revolución rusa no fue m uy m arcada fuera
de Europa después de las consecuencias inm ediatas de 1917, Tuvo
sü mayor efecto en una China que ya estaba dentro del rem olino
revolucionario. Pero los socialrevoiucionarios de todo el Oriente
parecían más interesados, m ás pronto o m ás tardé,, en una revolu­
ción: europea que na sólo proclam ara el poder p ara las,m asas, sino
también^ la tierra y el pan, la autodeterm inación nacional y ía des­
trucción del im perialism oi Algunos de estos llam ados obtuvieron
desde luego respuesta en distintas épocas y lugares entre las clases
trabajadoras desorientadas y ham brientas de los. países, avanzados
después de las horribles, consecuencias de la p rim era G uerra Mun­
dial, pero todos estos llamados juntos eran muy explosivos en ios
países en que las penas de las m asas no eran resultado anorm al
de una guerra devastadora, sino: la condición crónica de Ja vida
diaria, condición, determ inada por la: subyugación nacional. .
Europa estaba enferm a de guerra; Asia estaba lista para la lu ­
cha. Con Europa debilitada y dividida surgieron nuevas posibili­
dades de explotar estas debilidades y divisiones. Después de Tur-
- quía, Japón y Rusia, la "independencia” ya no era un fin en sí
m ism o: sólo podía ser un principio. "Liberarse d e .. . ” no era sufi­
ciente; la p u ra "libertad" estaba vacía de contenido. Mas sí ahora
entraba en la agenda del siglo xx la: descolonización total.
Por lo tanto, la revoluciónlcolonial del siglo xx no ha sido sobre
los votos o las constituciones. u.qs hom bres no han disputado por
el derecho a tener una élite de explotadores connacionales im puesta
sobre ellos, o por el privilegio de escoger en una urna electoral
cada determ inado núm ero de años lo que un cínico com paró con la
elección entré colgarse o ahogarse,33 Pero si no han luchado por
33 Están interesados en la. verdadera dem ocracia: y.Já dem ocracia surgirá,
aun ;en las form as más inesperadas.. E n 1955/ el m ariscal Pibul Songgram,
dictador de Tailandia, visitó la Gran B retaña y se sintió im presionado por
<-•1 Speaker’s C om er (Rinccn de los Oradores) de Hyde Park. A su regreso
11
pan. Dan disputado la üüertaa ue cre a r un nuevo ornen so ciary
de ootener u t a nueva dignidad. H an afirrnaáo su determ inación dé su futuro podía sim plem ente basarse'-en la reproducció
ta m p o c o .
ser hom bres, no cosas; no sujetos,_sinü„ob_etos de respeto, para dé Europa. ~ •
ellos y p a ra sus hijos, lo mismo q u e 'p a ra el ex trañ o ; y de expresar
sus propias personalidades según lá m anera de su p ro p ia herencia
cultural, rio necesariam ente con la dei hombre blanco :
Me siento ridículo
con stXs zdpatos, con sus trajes de etiqueta,
con sus camisas almidonadas, con sus cuellos duros,
con sus monóculbs y sus sombreros hongo.
Me siento ridículo
con mis pulgares, no importa
que suden de la noche d ía mañana cuando están desnudos,
con rnis miembros, fajados y debilitados,
llevándose la belleza de ini cuerpo en un taparrabos.
Me siento ridícuto :
con mi nuca en una chimenea de fábrica
con estas jaquecas que nunca acaban
hasta que no saludo a alguien.
Me Siento ridículo ,.;t. '
uno de sus cómplices, uno de sus alcahuetes
asesino entre los asesinos, mis manos aterradoramente rojas
con la sangré de sus civilizaciones.. .M
P ara algunos la cultura del hom bre blanco .era.ridicula p o r ser an­
tin a tu ra l y antihum ana. Para otros la cultura occidental represen­
ta b a él progresó. Un gran nacióñalista y socialista indonesio, Soetan
S jah rir, E d ijo /h a cia 1930, en una carta escrita desdé una cárcel
holandesa: ,
Lo que el Occidente nos ha enseñado... [es u n a ].(3 fonna de vida y_
de disputa más elevadá'rrwy esto es lo que admiro del Occideulb a ”
pesar.de su b ru t^ id a ^ y jd e su bajeza... Incluso aceptaría el capitalis­
mo como .mefÓraPcohtra la sabiduría y la religión orientales más fa­
mosas;. . vi El Oriente ha de volverse Occidente... Fausto ha de revelarse
ál hombre y la mente orientales...85 *

inició :un¿; R in c ó n d e los Oradores en- Bangkok y .permitió la form ación de

partidos políticos; Esto, ilevó a un volumen tal de críticas a su gobierno que,
u n a vez más, extremó, el control. "P ronto se formó un P artido del Movimiento
de Izquierda de Hy.de P ark como protesta” (Rose, Socialism in Southern Asia,
p. 181), / . . .
34 "Soldé", de- Léon-G. Damas, .poeta, guayanés, de Pigmeiits, reim preso en
Anthólogic de la naúvelíe poésié négre; ét nuilgache: d e lángue. frárifaise, ed.
Senghor, pp. 11-12. .
35 Out <?/ Exite, p.; 14-6.

Eli interludio europeo-.
LA■RELACIÓN COLONIAL
El control europeo no fue establecido en toda la tie rra : m eram ente
medios m ilitares, La> acumulación fragm entada del irnperio
procedía emíorinaS; tap. diversas como, las propias, sociedades epn
las que entraba. -en,- cojiiaGtp -'elf hombre.- b ltó o Á /'I h s sociedades sin
Estado no podían ofrecer m ás que una resistencia local;. Es más,
p a ra cauchos, pueblos ^esistenGia. ranra vez era la salida. En üh
principio, la llegada de. los; blancos no daba lugar a' nadasigñificá-
tivo : dem asiado tarde, como en el caso de los kikuyu, bailaron que
su autonom ía —y su tierra— había desaparecido, y sucum bieron
quietam ente o surgió una frustración desesperada. En todas partes
se consideró la compañía de los europeos como un medio de obte­
ner el acceso.,a las m aravillas del hom bre blanco.
El proceso de desem barazarse fue;igualmente diversificado. Pero
si, tanto en la colonización pomq..en- da1.'d ^ ’c ^ipn^étóñ/.ld-. Tuerza
siem pre fue la últim a sanción, no siempre fue empleada. Unas
pocas acciones político-militares decisivas establecieron nuevos ba­
lances de poder para; to d a región. . Las repercusiones de ¡las revo­
luciones más decisivas establecieron tam bién algo más que un
cambio local o regional; alteraron todo el campo de fuerzas a escala
m undial. En el m undo de ía posguerra, acontecimientos cruciales
fueron la lucha independentista de Indonesia, la Revolución Chiba,
c u an d o — según la gráfica frase de Mao— China "se puso en pie”, o
Cuba, en lá que la revolución social, por largo tiempo incubándose
en América Latina,''fue incluida firm em ente en la orden del día
del siglo.
Las incursiones en el colonialismo no fueron fáciles. En Indo­
nesia, e í "Turco” W esterling hizo m atar 30 mil personas sólo én las
Célebes sudoccidentales. Chiang Kai-Shek, para reforzar sü poder
sobre Form osa en 1947, m ató a 10 mil personas en unas cuantas
semanas. En siete años m urieron cerca de un millón de argelinos.
Pero la lucha de Argelia, por ejemplo, firm em ente apoyada po r la
derrota de los franceses en el Vietnam, transform ó la política co­
lonial francesa como un todo. Por. otro .lado, el ejemplo .de Argelia
estimuló a ios colonos franceses del Africa Occidental Francesa en
su lucha por conservar él sistem a de doble colegio electoral,
1 P ara el Africa central, véase The B irth o f a Plural Socicty. - ''f
■ 1241 .
LA RELACIÓN COLONIAL 25
en el que tenían una representación desproporcionada.2 Por otro
lado, la experiencia de Argelia enseñó a la nueva Q u in ti República
de De Gaulle que, a menos que se hicieran coflcesiohe* en él -Mfried-,
negra”, los intereses de Francia en el resto del fj, itinéntei séirian
amenazados por otras Argehas 3 i
lai sim p le, amenaza dél, cambio- ■■de ^violencia' potencial en real
hizo qué lá-violencia-m uchas veces íuera<innecesaria. Además, al­
gunas potencias estaban preparadas; p a ra 'v e r libres las-colonias
^iriultim á¡'.IristañCia:: Das poténefáAdéjabas, como Grán Bretaña,
deseosas ító; etdtatf tjé^eticiónes' tóM less'^-cbstosas de Indonesia o
ei Vietnam, se cbióáfcaróiri-éñv^ de autogobierno que,
juntpVcüii dá fíriné' represión de cñsós com o'él de los Mau-Mau o él
de jos cbm ünistas malayos; les perniitiérOn conservar su ' reputa­
ción] y; su influencia' económica y p o lític a .' .Dónde"^ 'tüvieron que
enfrentarse a uñ nacionalismo revolucionario apoyado-por el total
de lá población, corrio eb el casó de C hipre,dá represión fallo es­
truendosamente. ■ c á,; ..vpxv. .
El ejem plo-clásico de flexibilidad fue la India, donde un go­
bierno laborista británico/ enfrentado a un subcontinente hostil,
Tomó el sendero dé la razón: suéeso crucial no sólo p ara la India,
sino tam bién para Birrnáma v; Géilári, •y én ú ltib io : lugar, para el
mundo colonizado, én él qüe lá tránsitión ñó revolucionaria ; de
la India hacia la independencia inspiró a otros países a persistir
en sus esfuerzos dé negociación y présión/ cuandOidétotrO modo ya
habrían tornado las arm as en su desésperaciób th ira., ..Aun Éran-
°ia. en Siria y Líbano, salió de zonas más m arginales en las que
las utilidades nb.„jLÍstificaban los costos de una- represión m ilitar
prplóngadá.' Qrán ’B re ta ñ a ,' y después'1los Estados- Unidos, con
grandes intereses petroleros y estratégicos en la zona, iban a m an­
tener sü "presencia" hasta mucho más tarde, .hasta el punto de
una intervención m ilitar. ' - V-¡ ■-....
En la era actual de progreso constitucional hacia la indepen­
dencia .para ia s colonias francesas e inglesas del Africa Occidental,
sigue siendo im portante com prender la interacción com pleja entre
los m étodos violentos y no violentos dél proceso de descolonización.
El logro de la transición pacífica hacia la independencia en el
Africa negra” fue pagado con creces por los ciudadanos dé países
tales como ei Vietnam y Argelia, donde la batalla fue específica­
mente m ilitar. En estos países se recurrió a la violencia del tipo
más ex trem ado: '
De re p e n te se n tí alg o así com o la salv aje m o rd e d u ra de u n a f ie ra que
me, a r r a n c a s e l á c a rn e a ti r o n e s .. . J a . . . m e h ab ía co n e ctad o la pinza
en el sexo. L as sa c u d id a s qué m e estre m e cía n e ra n ta n fu e rte s que las
correas de u n to b illo se so lta ro n . .A
2 Thompson y Adloff, Fretich West Africa, p. 57.
? Hamon, "Introduction á I’Étude des Fardes Politiques de PAfrique
Frahgaise", Réviie Juridique et Politique d'Outre-Mer, p. 165.
1 Alleg, La tortura, p. 62.
13
Los franceses que hicieron esio no cían lauiaias
en m edio de u n a sociedad en otros aspectos civilizada. Toda socie­
dad tiene .su reserva de torturadores potenciales. Pero sólo, ciertas .
situaciones facilitan su.surgim iento, su utilización como medios de
"control social”. Los sadistás sólo sóri utüiztdos como instrum ento
diario de la política por los gobiernos em pujados'a extrem os deses­
perados. -r .
. La violencia ‘'aceptable” , tiene su uso centra el pueblo ochado
p o r completo, o m enospreciado. ,-, y temido. Muchos de loS^ tortu­
radores .franceses de Argelia eran profesionistas, p ero tam bién los
soldados rasos’ p a rticip a b an . o consentían tales ho rro res. fue-
ron llevados como torturadores, pero habían m adurado en una
sociedad en la que, en un largo período, e. orgullo herido por la
pérd id a del im perio, la derrota y la .ocupación acum uladas indu­
jeron si respuestas agresivas; que se dirigieron contra los chivos
expiatorios a la mano. Cualquier sociedad perm eada p o r genera­
ciones de experiencia colonial tiene algunos chivos expiatorios muy
a la m ano. La to rtu ra fue practicada, desde luego, por los europeos
sobre otros europeos, por decenas de millares, durante la segunda
G uerra M undial. Pero estos europeos eran considerados Vnter-
m en sch en ,, seres sin derechos ni valor. "La to rtu ra puntualizo
S artre— es un requisito del odio racial.” Por tanto, expresa una
jerarquía de desprecio y temor,: cuyos signos visibles están im pre­
sos en el color de la piel o en las características físicas. La herencia
colonial en la qüe eLgobiem o se basa en. la fuerza superior y en
la creencia en un status superior, produce crónica y potencialm ente
•ids últim os daños que el hom bre puede infligir a sus sem ejantes. La
Bom ba hubiera sido u t i l i z a d a . duda por los. alem anes si las
;s i n
cosas hubieran ocurrido de distinta m anera, p e ra sü utilización en
Nagas.aki e H iroshim a fue. aceptada^con gran facilidad por eJ Ucci-
: dente porque fue lanzada, contra orientales odiados y temidos.
El uso de m étodos finales: de violencia es más fácil donde las
jera rq u ía s de desprecio se han. ido elaborando durante siglos, y es­
tán fuertem ente arraigadas. Incluso cuando Tos países europeos
occidentáles fueron sacudidos por las ideas liberadoras ae la Re­
volución francesa, su. aplicación cesó al doblar el Cabo de Buena
Esperanza. La república.; bátava de.,los PaíseS Bajos predicaría la
libertad, igualdad y fraternidad, pero no para sus posesiones colo­
niales ::dé las Iridias.6 ‘ ,
Gas .relaciones.; coloniales E an sido un poderoso contraageníe de
lás: id e á ilib e ra lé s clásicas. -En realidad, han sido parte de la conti­
nua tradición francesa o británica de nociones de dem ocracia e in­
dividualismo. Él predom inio.de una .tradición u otra, ha fluctuado
de una a otra época. Pero, siem pre ha-habido, suficiente tradición
' colonialipara facilitar ia evocación de respuestas bien arraigadas
' con basé pn -sentimientos; fam iliares. Los jovenes franceses ha-
8 Hall, A History oj South Easi Asia, p- 405..
1.4
Dup uc cu Uíu u „ u¡1u , cuimji una
tradición en la que apoyarse. También en el caso de Holanda y
Cían B retaña la tradición colonial era absorbida por la cultura
del país m etropolitano. Generac.ones dé soldados y civiles reci-
biiron su educación en las calles de Pórt Said, Adén y Calcuta. El
ten o r y la ignorancia,, p or un íade, y la superioridad y el desprecio
° f r o, ^ o ñ ^ jg ^ a l^ ñ e n los constitutivos contradictorios que
~c ^ p r m a n _,gl_rindrqm.e, peculiar de sus relacjoñéT^esEum anízadas.
Fíente a las m iríadas de m endisos^ám enazadores y lisonjeros el
hembre blanco. se siente asqueado, asustado, confundido, incluso
m inchado:. y
La vida diaria parece ser un repudio permanente de la noción verdadera
de la relación hum ana... Porque si tratas al desamparado como iaual
protestará contra tu 'injusticia. No quieren ser iguales... Pero esta pre­
sión incesante, este ingenio siempre alerta para engañarte... al final se
vuelve insoportable, aunque venga de seres humanos. Y con todo ¿cómo
endurecerse tino,; mismo? «
Pero los hom bres blancos aprendieron a ser duros ■ la coexisten­
cia de culpa y_ venganza se m ostró m uchas veees, en form a más
punzante, en años recientes, en la popularidad de Suez el año 1956.
Tam bién el no blanco desarrolló un complejo de m ecanism os
de defensa. La “enajenación” del hom bre po r el hom bre, tan la­
mentada en las sociedades industriales de Occidente, no era nada
én com paración con la enajenación extrem ada del- colonizado por
el colonizador., .Los. a frica n o sfo rm aro n su propio código para tra ­
tar al hom bre b lan c o :
1. La primera cosa que hay que recordar siempre es que no conoce-
inps el Gp^zón de Jos europeos. ■
2. Mostrad respeto; si es necesario, asentid a las mentiras.
J. Nunca olvidéis temer al blanco, porque si lo teméis estaréis listos
cuando os decepcione.
;4. Escuchad cuidadosamente lo que dice y observad lo que hace v
;í aprenderéis mucho.
5. Muchos europeos y muchos;-nativos -decepcionan, pero ningún
europeo puede sentir el dolor del nativo.! 1 - e
6. Los europeos nos odian y no nos muestran respetó."
El europeo, recalca el reyS w azi, debe deniostrar que es un umun-
, ¡su. ( persona).8 Los europeos creen que la m entalidad africana es
^mK-1- Va, -. .PreloSlca”' por-, debajo. de nuestra comprensión, pero
••ambien, debido m su-incom prensibilidad y a su carácter im prede-
ubie, debe ser tem ida. En un extremo, los europeos creían que
todos los africanos eran caníbales por proclividad, dados a la prác-
Aix-vi-Strauss, >‘Gro\vds"; Neyv -Lefi JReviow, "15, pp. 4-5
.'Luper,-..77íc..l/m7oroi..o/ Cotour, pu. 35-6.
>• Jahn, Aímt i r u ce*)c' ” rl I5anJ11 del m untu, véase Tempéls,. Bantu :PkUosophy.
28 É L IN T E R L U D IO EUROPEO
tica de lá m uerte ritu a l,• igualmente, ios africanas le.-tenían- terro r
al hom bre blanco al observar en las áuttípsiás j ' las servicios de
transfusión de sangre la contm uácion de'^ lá astigtiá m anufactura
de m am iani, la m edicina de lá. "m om ia” ' á báse g¿ la sangre de
hom bres m uertos.’9 ñlás a menudo;, el conflicíb.•fesr moderado;, di­
luido. y m ás ■o b licu o : este escritor se lia sentado en las cabañas
de "no europeos” en tres continentes, oyendo a las otras veces am i­
gables m adres decir a sus hijos que lloran ante lá proxim idad del
hom bre blanco : "Si no te callas ,-el hom bre blanco te com erá . La
creencia no siem pre era, sin embargo; iirt_£üeiitp^ de "duendes
para a s u s ta ra los h i^ S ;S m o .u n á creencia verdadera y persistente
sostenida tam bién con calor p o r lóá.ádultos AF-ri
Lá investigación, reciente; .ha;, recalcado; quería. gente tiende a
considerar a los mietíibíQS de otros grupos no íam iliares en térm i­
nos de-'estereotipos, porque, sÓloríbS: conoceií léxteimámente. .No.iii-
teraetúaii con. ellos ¿órap gerapiiáudádiefe:rtQt^eS<s^;jióÍQ- Se tra tan
entre) sí en sus capacidades de .funciónJ.restringidas.. Como ,rebul­
tado, no observan i;a conducta dé los demás con la suficiente inti­
m idad para ver la extensión de su individualidad, ó la extensión en
que7se desvían en la práctica, siendo hum anos, de las norm as "ofi­
ciales" de sus sociedades. En consecuencia, el extranjero es visto
“en un solo7plano”, sólo como m iem bro de una categoría ; le faltan
los rasgos idiosincrásicos de una personalidad hum ana individual.
(De aquí el fenómeno común de la. conform idad .superrígida del
recién convertido, que conoce las norm as pero le falta la experien­
cia deis" desistim iento perm itido y regulado de las norm as que los
m iem bros antiguos del g ru p o ,.. han adquirido,. . en et transcurso
de sú : socialización.") H ■ , * (
S ila b ism o social de las: relaciones oficiales despersonalizadas
entre el gobernante blanco y- el gobernado no blanco es tal que fa­
cilita pensar en el Otro, como "sub'nombre” insensible, por los go­
bernantes, y como dios sin corazón, por el gobernado. Fanón ob­
servó que el colono e stá , en lo cierto en su afirm ación de que
"conoce” m ejor a la gente colonizada, que los. otros, precisam ente
porque ha creado su personalidad.12 . 4
Esta, falsa atribución de caracteres, al Otro .fue; inevitable en
un m undo en el quería ignorancia m utua va tan.adentro;, que; des­
pués de siglos de confrontación entreríos m undos m usulm án y cris­
tiano, un notable estudioso occidental deí Islam escribió en Í957 que
!) Baker, "M umiani", Tanganyika N otes and Records, núm . 21, pp. 108-9.
io P ara unos cuantos ejemplos de. la muy difundida creencia africana en
el canibalismo europeo, véase Kuper, op. cit., pp. .34-5; Shepperson y Price,
Independent African, pp. 10, 70, 86, 87 y, en especial, 440; y Frenkel, Wayaleshi,
quien describe cómo esta vieja creencia surgió para aterro riz ar a los africanos
del: centro, durante los disturbios sobre la Federación. ^ * El canal más occidental del Ganges. [T.l
i r Merton, Social Theory and Social Strncture, p. 427. _ ij Needham, Science and Civiliiation in China.
12 Les damnés de la terre, p. 30; V an V de la révolution algérienne, p. 34.
LA RELACIÓN COLON IAL 29
,. jos musulmanes no comprenden dé ninguna manera la fe de los
•cristiaios, ni tan siquiera sabed qüe no comprenden.13
Fero la ignorancia m utua; no .se basaba s«mulemep.te' en la falta
¿de,intimidad-. ,Se cim entábá, é n . úna relación dé poder. La .domi­
nación., europea: sobre - él' -réstó de! mando excluyó !a fam iliaridad
y procreó el odio así. cómo el engaño,
La dom inación política no sólo hizo posible la sujeción7del no
éiiropeo, sino tam bién uri proceso de empequeñecim iento y la ni­
velación. inferior. Hacia fines deí siglo xix, la rica diversidad, de
civilizaciones y sociedades del mundo exterior a E uropa había sido
sujetada a un proceso dé simplificación. Las altas culturas de Amé­
rica, como hemos visto, fueron eliminadas, desde m ucho tiem po
antes. Es notable? que en la India el dom inio-política abriera el
camino a la destrucción de’ las industrias'artesanales tradicionales
indias, sobre todo, las textiles, para hacer lugar á Lancashire. Pero
la simplificación fue tam b ié n ' de categorías hum anas,
A ñnes.:.del siglo pasado,- la superioridad "natural" de E uropa
fue un artículo de fe estándar. Las diversas y antes respetadas
culturas orientales fueron'llevadas a , la inferioridad;: común. E,1
culi de Cantón tuvo su réplica eri: el . Hugli.*: Hoy, según, el: re ­
cuento de Needham de la ciencia y la civilización chinas que m arcan
una época,14 nos adm iram os de que la . era del culi haya podido
borrar tan efectivamente, la memoria de los siglos anteriores;;, que
un Macaulay haya, podido proclam ar con tai arrogáneia que "un .
solo anaquel de una biblioteca europea tiene más valor que toda
la lite ra tu ra -.nativa’ de ría India, y. Arabia", rí rí'rí::
Así, las culturas del .Japón y de China, India y e¡ Asia m eri­
dional fueron desechadas con desprecio —-o, en el m ejor de los
casos, como “orientalism o” fantástico——por una E uropa confiada
en el giro evolutivo ineiuctable. de la historia hacia su resu m e n :
"la m ejora constante m aterial y moral de la hum anidad desde los
bastos, instrum entos de piedra, y la prom iscuidad sexual a las m á­
quinas de vapor y el matrimonio, monógamo” del alto m undo occi-'
dental del siglo xix.’s La relación del resto del mundo, con E uropa
fue haciéndose de inferioridad v atraso. Incluso los revolucionarios
europeos creían en el advenimiento del socialismo e n los países
industriales de Occidente. La parte no europea había quedado
atrás en e l: proceso evolutivo, y sus instituciones sociales y heren­
cias culturales eran ahora sólo' muy arcaicas y sobrevivencias ca­
prichosas. .
NutñfíTvíríyrí Occidente su superioridad com o’simple m ateria
qe tecnoIogúyEra una superioridad total; ya que Livings’tone; Man-
cbexter_yríáu3iblia iban de la mano, no de! todo como hipocresía
Sm ith, Islani in Modern History, p. 108.
15 Radcliffe-Brown, Struciure and Function in Primitive Society, p. 203.
 30 EL IN T E R L U D IO EUROPEO
racionalizadora, no por ningún uso de la religión, basto-y de doble
intención, “justificador" d e : intereses m ateriales más sórdidos,, sino
porque cada uno form aba parta, de un todo cultural, éticam ente
superior al cue había desplazado. • ...
La superiorj'Sad «l^m iógicáxjq m ilitarjib a de la m ano con la
superioridad (ofganizadOTpr-nrecienteirrelffe inyectada —m uchas ve­
ces desde el ptdngipio^z por. un sentido ético-religioso de inevita-
bilidad por m andato divino. "Prim itivo” se convirtió en una etiqueta
aplicada sin discrim inación ninguna a las personas de color de todo
el m undo. La ciencia social creció cómo reflejo de la división del
m tm do: los antropólogos estudiaron la no Europa, adem ás de las
tradiciones populares campesinas de la propia E uropa. Aunque un
Tylor podía dehecho.estudiar México, un Bastían B irm ania y un Rat-
tra y los ashanti, la tendencia fue ligar el estudio de estas culturas
com plejas con el estudio de los sencillos aborígenes australianos y
.los bosquim anos de Sudáfrica. l.os sociólogos, por otro lado, estu­
diaban a los blancos: los cargadores de los muelles del East End,
los “hijos del Jago" golpeados por la pobreza, tan prim ili vos en
m uchos aspectos como los nóm adas del otro lado del m undo. El gran
peligro era que los desheredados de Europa podían ver su imagen
en los desposeídos del África o del A sia:
Estuve ayer en el East End de Londres y escuché un mitin de los des­
ocupados. Escuché los airados db.curscs, que eran un simple grito de
“pan”, "pan”, "pan”, y en mi caminó a casa reflexione sobre, la escena
y quedé más convencido que nunca de la importancia del imperialis-
trio ... Mi acariciada idea.es solucionar el problema social: para salvar
los 40 millones de habitantes del Reino Unido de una guerra civil san­
g r i e n t a , n o s o t r a s , :los estadistas coloniales, debemos adquirir nuevas tie­
rras en’ las cuales establecer el excedente.de población, para proporcionar
nuevos mercados a los bienes producidos en fábricas y minas. El Impenqr
como he dicho siempre, es una cuestión de pan y mantequilla. Si queréis
. evitar la guerra civil os. habéis be convertir en imperialistas.™
El rem edio de Rhodes no significaba necesariam ente la distribu­
ción de superutilidades. para todos, pero si un m ayor grado de
comprom iso individual de las masas en el im perialism o, a través
f de la emigración, el servicio colonial o; sim plem ente, de la acepta­
ción de la creencia de que s u s ' intereses dependían del m anteni­
m iento deí, Imperio. r . -
k La creencia én. la ineyitabiHdad .y derecho del Im perto no era,
: como se suponía comúnmente, un artículo cardinal de fe en todo
eF'áfrTtf’Xrx'ritrcKisoHiw^ de J a so^ lcdf '
abandonado a los habitantes del East End. Radicales cómo Cobden
V Bricht se . opusieron a la asocia 6ión m ás estrecha de la Gran..
B retaña con lo que ahora denominamos los “dominios blancos ,
aunque n o estalian Contra: ligas: estrechas con la India e Irlanda.
• ;' :ú - ' 4 K
. : rfr'Gcci) RIkhIcs. ciiado.ípor Lcnin. Imperialista. p. 72.
16
u re la c ió n c o lo n ia l
Lís doctrinas "im perialistas sociales” sólo triunfaron con dificultad
scbre una escuela o ral y atrincherada que afirm aba las doctrinas
liberales clásicas d e .lib re comercio, incluso dentro de las filas dél
Ptrtido Conservador. Sólo a principios del siglo los líderes Tory,
liberales y laboristas,; sé convencieron de la rectitud de basar la
estrategia económ ica y política británica en el Im perio.17
Tanto éntre los colonizados como entre los colonizadores la
doctrina de la inevitábilidad del imperio europeo no siem pre arrai­
go con facilidad. Lá colonización de la personalidad fue un proceso
largo y complejo. T am bién el colonizado tuvo* que aprenderse su
papel en el nuevo p a tró n de relaciones. La actitud tradicional china
de superioridad hacía, el m undo exterior, por ejem plo, se m antuvo
e incluso fue estim ulada deliberadam ente. Proporcionó un campo
fecundo al antieuropeísm o :de origen im perial de la sublevación de
les boxers. Pero tam bién fue asim ilable ,al contexto de ün nuevo
nacionalismo que difería señaladam ente dél antiguo sentim iento
autoesíimativo de u n Im perio Celeste superior y cerrado. Lás pobla­
ciones de las grandes sociedades “asiáticas" habían seguido viviendo
can las pautas estáticas seguidas por las religiones que convida­
ban a los h o m b re s. a cesar en su esfuerzo terrenal, y. en las que
e. ciclo de la reencarnación reflejaba la oscilación de la vida de aldea
sobre las generaciones y los tiempos. En el re tra to clásico de la
1aldea india, Marx vio
■-..lá llave del secreto,...de la; inyariabilidad de las sociedades asiáticas
mvariabilidad de tal contraste con la constante disolución y refundición
de Estados asiáticos; y los cambios constantes de dinastías., . [en] esas
pequeñas y ancianas comunidades indias, algunas de las cuales han sobre­
vivido hasta h o y ... basadas en la posesión comunal de ía tierra, en la
mezcla de agricultura y artesanía y en una inalterable división del tra­
bajo;,.1» \
Los Estados desapárécierph;TáS dinastías se derrum baron, pero la
cornunidad de la aldea persistió y volvió a crecer después de la des-
trijcción. Fue innecesario que el.gobernante interfiriera de cerca en
la ¡vida diaria de la ald ea; sólo lo suficiente p a ra recolectar • los
. impuestos anuales. E n este .aspecto, paradójicam ente suficiente, el
sueño liberal del laissez. fairé de un gobierno que quería confinarse
a jas funciones m ínim as clásicas de m antener la paz y preservar '
a sociedad contra el desorden interno y la amenaza externa, era
mas cercano a los despotism os orientales. Pero la 'tradición?)}- no e!
contrato, era la basé de organización.
v,.: Los, nuevos impériós-ieuropéos. e ran , de otro, tipo m u ^ d is tjn io -
*yi las af irmaciones: ;de superioridad/ china: ni eí, sopor milenario
Qel campesino ofrecían una adecuada protección, aun a un nivel
i 1. Véase, crt p articu la r,' Rpbm.sors v: GalLagher. Africa and the Victoriaiis
. - Das Kapitril. Vol.- I¡. pp: 350, 353, '

3 2 -’ EL ÍM 'rih tL Ü D IO EUROPEO
psicológico, frente a las incursiones d e la civilización occidental.
La rebelión de Taiping, p o r éjéiftpló, reflejó la convulsión de toda
una sociedad ante el choque de la desintegración m anchó y de la
intervención: europea; la m uerte p o r decenas de millones de seres
hizo que la prim era guerra d e . m atanzas masivas del Occidente,
lET'Guerra Civil 'norteam ericana, pareciera apacible en comparación,
Si las arm as de fuego de Catling y los textiles de Lancashire
proporcionaz'pn los medios técnicos p a ra establecer el dominio de
E uropa, la aclimatación y aceptación de la superioridad total de la
cultura europea —no sólo p o r la fuerza— iban a m antener al no
europeo en nina larga subordinación psicológica. El aldeano pude
consen/krse inalterado ideológicamente,, pero el "nuevo hom bre'
educado según los üheam ientós occidqhtales sé vio afectado por
.tíh íiém pó, íáríibératiÓ n.de spapenasysi'podía ser.esp erad a en una
B íiiúánia: en l a que íá .Asociación de. Jóvenes B udistas declaró, en
-féchá táá'.léjaftk'cá'pBi
Hablamos inglés y apreciamos¿er modo de vida .occidental. Ló.- ¡considera*
mos un privilegio y un honor servir a nuestros gobernantes. Somos
gente' bien nacida N'geniíétwatJM : :
Lá- superioridad del Occidente, parecía uvidenté eri si tanto p ara
conquistados como para .conquistadores. Indujo;.".eri.el. conquistado
un sentido dé. inferioridad y dependencia, y su correlato natural, la
creencia en’ la inevitabilidad —incluso el deréchó-ri- deí gpbiém o
blanco. La superioridad tecnológica ele barcos, m áquinas de escri­
bir, dinero y am etralladoras, y la superioridad organizativa blanca
parecían expresión de la superioridad to tal ábrum adorá del "espíri­
tu racional" occidental. ‘ ,
Tuvieron que paSar varias décadas antes de que los hom bres mas
severam ente sujetos a la privación bajo el gobierno colonial se
recobraran de ía experiencia traum ática de la conquista po r tal
' potencia superior y .sacaran sus conclusiones: que se puede im itar
al hom bre blanco, absorber sus conocimientos, disciplina y. ener­
gía, con el fin de echarlo. Tales nociones “socialrevolucionarias”
iban a desarrollarse después, en el siglo xx, entre las m asas per­
turbadas y los "nuevos hom bres”, y no entre las élites burgue­
sas occidentalizadas dé .fines"del siglo xix que c re c ie ro n ... a la
som bra de los explotadores extranjeros, de los que fueron con m u­
cho los agentes/interm ediarios y d e p e n d ie n te s ...” -0
Otras sociedades menos complejas, al in te rp re ta r el efecto del
Occidente en sus propias categorías, llegaron a la conclusión de que
la superioridad del . hombre blanco era tan grande qué debía deri­
var de poderes sobrenaturales. Desde luego, el hom bre blanco no
trabajaba. Por tanto, su mando superior sobre los recursos débía
basarse en última instancia en la posesión de cierto secreto m ístico
. J
Citado en Emerson, From E tupiré lo Nation. p . 243. . jL
2" Hobsbawm, The Age of Rcvohition. J789-1? p. 143.
•IA SOCIEDAD -ADMINISTRATIVA ,.33'
que conservaba alejado dél no blanco. Sólo descubriendo este se­
creto se llegaría a la posesión del "Cargó” —los bienes del hom bre
blanco.-1
El hombre no blanco estaba tan agobiado por sü apropiación
de la creencia en la superioridad blanca en form a tan ingenua
como bajo cualquier maquinaria de represión. Cuanto m ás fuerte
sai creencia,, menos necesario el. uso de ia fuerza. Quizá nunca sabre­
mos bien la extensión del efecto sobre las psiques de los colonizados
d d colonialismo europeo. Pero un revolucionario p siq u iatra como
Fanón analizó para nosotros los gruesos desórdenes m entales cau­
sados por la guerra colonia],— y siguió las tensiones psicológicas
más. insidiosas generadas dentro del individuo, dentro de la fam ilia
y entre Jas. gcneracionesj como, resultado de la "colonización de la
personalidad”.— En un sentido más académico y conservador,.M ah-
nemi para Madágas.car,24; y Elkins para el Nuevo Mundo negro,25
recalcaron que el estereotipo de Sambo, el negro aniñado, depen­
diente, pasivo, no es sim plem ente un estereotipo, sino que representa
la “infantilización” real de hom bres adultos por Otros hom bres que
se convirtieron, en sus "padres” —duros o blandos. .
LA SOCIEDAD A D M I N I S T R A T I V A ./
Los nuevos-territorios absorbidos por las potencias- europeas esta­
can en. gran parte habitados por gente, .qué vivía bajq instituciones
de gobierno. agrícoIas y tradicionales. Éstas estaban fonñacías por
innumerables aldeas sólo ligadas, en ei caso de los im perios m ás
avanzados, por un aparato cobertor de control político y recaudación
de impuestos, y;;por uniform idades culturales tales como creencias
religiosas com unes ;.y. sistem as tribales, familiares y de castas. Por
ejemplo, en la India la im portancia deí hindüism o como fue rza
.culturaJUinificadora ha sido reforzada cada vez más por los estudios
sociológicos de la India preeuropéa.28 A través de un largo proceso
histórico_ dé "sanscrítización” —la adopción de las costum bres'
brahmánicas por los grupos no hindúes y la incorporación dé estos
grupos en nn s is te m a de'castas g e n e r a l— las comunidades de castas
locales encerradas en si pudieron articularse dentro de una comu­
nidad cultural religiosa am plia y global., Pero la comunidad religiosa
■ pan-hindú”, prceuropea de ningún modo era equivalente a la nacion-
Lstado india moderna, ya que la nacionalidad india es bien distinta
del Tundutsmo tradicional. Los hindúes, en la India prebritánica,
Véase mi The Trumpet S h a llS o u n d . I ,
• Fanón,. Les dam nés. d e : la- Ierre, pp. 189-235. . •.
1-anoh, L'nn V de la révolution algérienne,' passim.
P ro sp e ro and Calihan.
— Siavery. —
•r¡inivas- Society:- Among the Cóorgs of South India, en
¡i: . , r'p- 2U-22, v el estudio iniciador de S. S. O’Malluv, "T h e
I’n' S:Kk"r'-,,jnd”- cr- Modem Judia and the West, recopilado por Cf'Malícy,
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