ESTUDIO DE CASO - Diseño de producto en Regal Marine

Con cientos de competidores en el negocio de los botes, Regal Marine debe trabajar
duro para diferenciarse de los demás. Como se observó en el Perfil global de una
compañía con que inició este capítulo, Regal introduce continuamente nuevos botes
innovadores de alta calidad. Su estrategia de diferenciación se refleja en una línea
de producto que consiste en 22 modelos.

Para mantener este flujo de innovaciones, y con tantos botes en diversas etapas de
su ciclo de vida, Regal busca constantemente las opiniones de diseño de sus
clientes, distribuidores y consultores.

Las ideas de diseño pasan con rapidez al estudio de estilos, donde se introducen a
las máquinas de CAD para acelerar el proceso de desarrollo. Los diseños de botes
existentes están en constante evolución puesto que la compañía trata de
mantenerse a la moda y ser competitiva. Aún más, con ciclos de vida tan cortos
como 3 años, se requiere un flujo constante de productos. Hace unos cuantos años,
el nuevo producto era el Rush de tres pasajeros que costaba $11,000, un bote
pequeño pero poderoso capaz de jalar a un esquiador. A éste le siguió un bote de
20 pies con desempeño dentro y fuera de borda y tantas innovaciones que ganó un
premio tras otro en la industria. Otro nuevo bote es el rediseño del Commodore, de
44 pies de eslora, donde pueden dormir seis personas en lujosos camarotes. Con
todos estos modelos e innovaciones, los diseñadores y el personal de producción
de Regal están siempre bajo presión para responder rápidamente.

Al subir a bordo en forma temprana a los proveedores clave y animarlos a participar

en la etapa de diseño, Regal mejora tanto las innovaciones como la calidad al mismo
tiempo que acelera el desarrollo de producto. Regal encuentra que cuanto más
pronto involucra a los proveedores, más rápido saca los nuevos botes al mercado.
Después de la etapa de desarrollo que comprende concepto y estilo, las máquinas
de diseño de CAD proporcionan las especificaciones de producto. La primera etapa
en la producción real es la creación de la “conexión”, una pieza tallada en espuma
que se emplea para hacer los modelos de fibra de vidrio de cascos y cubiertas. Las
especificaciones del sistema CAD dirigen el proceso de tallado.

Una vez que se talla el encaje, se forma el molde permanente de cada nuevo diseño
de cubierta y casco. Los moldes tardan de 4 a 8 semanas en terminarse y se hacen
totalmente a mano. También se hacen moldes similares para muchas otras
características de los botes Regal —desde componentes de galería y dormitorio
hasta baños y escalones—. Los moldes terminados pueden unirse y usarse para
hacer miles de botes.

Preguntas para análisis*

1. ¿Cómo se aplica el concepto de ciclo de vida a los productos de Regal Marine?
2. ¿Cuál es la estrategia de Regal para seguir siendo competitiva?