Medicina forense

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�Y ten�a coraz�n! (1890), de Enrique Simonet (Museo de M�laga).

La medicina forense,1? tambi�n llamada medicina legal, jurisprudencia m�dica o
medicina judicial, es la rama de la medicina que aplica todos los conocimientos
m�dicos y biol�gicos necesarios para la resoluci�n de los problemas que plantea el
Derecho. El m�dico forense auxilia a jueces y tribunales en la administraci�n de
justicia, determinando el origen de las lesiones sufridas por un herido o la causa
de la muerte mediante el examen de un cad�ver. Estudia los aspectos m�dicos
derivados de la pr�ctica diaria de los tribunales de justicia, donde act�an como
peritos. Se vincula estrechamente con el derecho m�dico. El m�dico especialista en
el �rea recibe el nombre de m�dico legista o m�dico forense.

�ndice
1 Terminolog�a
2 �mbito de actuaci�n
3 Metodolog�a
4 Subdisciplinas
5 Historia
5.1 Antecedentes
5.2 Siglos XIX y XX
5.3 Mundo hispanohablante
6 La medicina legal y forense en Espa�a
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Terminolog�a
Com�nmente llamada medicina forense (de foro: por ser en la antig�edad en los foros
o tribunales donde se desempe�aba esta disciplina), actualmente se distinguen dos
escuelas: la escuela latina, en donde son formados los m�dicos legistas, y la
escuela anglosajona, en donde se forman m�dicos forenses.

�mbito de actuaci�n
Los m�dicos legistas est�n capacitados para realizar m�ltiples diligencias, entre
las que destacan:

Dictaminar sobre responsabilidad profesional, es decir, determinar si los m�dicos

actuaron o no con la responsabilidad debida.
Determinaci�n de las causas, mecanismo y manera de la muerte, cuando �stas son de
origen violento.
Coadyuvar en la procuraci�n de la justicia, auxiliando al juez a resolver dudas
derivadas de la actuaci�n de los fen�menos m�dico-biol�gicos -cuando est�n
presentes-, si se comete alg�n presunto hecho delictivo.
En la investigaci�n criminal, la actuaci�n del m�dico forense es esencial. Acude
-junto o no- con el Juez de Guardia y Ministerio Fiscal cuando se procede al
levantamiento del cad�ver despu�s de una muerte sospechosa de criminalidad o
violenta; examina y recoge signos externos del lugar de los hechos, determina la
hora probable de la muerte y realiza la necropsia del cad�ver; examina de forma
macrosc�pica las tres cavidades (craneal, tor�cica y abdominal) y toma muestras
para su remisi�n a centros especializados en ciencias forenses, laboratorios.[cita
requerida]

Metodolog�a
Es una ciencia basada en la evidencia, ense�a y aplica el m�todo galileico, utiliza
el m�todo cartesiano, con los cuales se conforma el llamado m�todo pericial, que
recomienda: no admitir como verdad lo que no sea evidencial o probado, orden�ndolo
de lo sencillo a lo complejo, y enumerando sin omitir nada. Todo con independencia
respecto al problema sometido a estudio y an�lisis.2?

Subdisciplinas
La medicina legal engloba las siguientes subdisciplinas, planteado ello desde un
punto de vista meramente descriptivo (pues nada le es ajeno a la medicina legal y
todo ayuda y contribuye a sus fines):

antropolog�a forense
biolog�a forense
Derecho m�dico
gen�tica forense
necropapiloscop�a
odontolog�a forense
psicolog�a forense
psiquiatr�a forense
tanatolog�a
toxicolog�a forense
Historia
Antecedentes
La primera definici�n cl�sica de los signos del fallecimiento se debe a Hip�crates
en su libro De morbis, donde describe las modificaciones de la cara en el inmediato
per�odo post mortem: facies hipocor�stica.

La medicina legal apareci� por primera vez en Alemania en el siglo XVI: la Ley
Carolina promulgada por Carlos V en 1532 obliga a expertos en medicina
(esencialmente barberos-cirujanos de la �poca) a intervenir sobre los cad�veres en
caso de homicidio voluntario o involuntario, imponi�ndose una pena proporcional a
las lesiones. En 1536, Francisco I de Francia redacta para el duque de Breta�a una
ordenanza organizando el inicio de la medicina legal.3?

Jean Jacques Bruhier realiz� en 1742 los primeros trabajos sobre inhumaciones
prematuras, recogiendo 189 supuestos casos de enterramientos en vida. Como
consecuencia, hacia 1793 se crearon en Alemania e Italia las c�maras mortuorias de
espera. En este mismo siglo el cient�fico alem�n Georg Christoph Lichtenberg
describi� las figuras de Lichtenberg, un importante hallazgo que posteriormente
tendr�a relevancia como signo de fulguraci�n en el estudio de cad�veres. Adem�s,
Xavier Bichat hizo interesantes descripciones sobre el proceso de la muerte y
elabor� el que luego ser�a conocido como tr�pode de Bichat de las funciones
vitales: la circulaci�n, la respiraci�n y la funci�n nerviosa. Asimismo, Pierre
Hubert Nysten enunci� las leyes de la rigidez cadav�rica que llevan su nombre.
Jean-Jacques Belloc4? es considerado el creador de la medicina legal en Francia.

Siglos XIX y XX
El siglo XIX revolucion� las ciencias forenses, debido a los numerosos avances que
se produjeron. En Europa, el pionero de la medicina legal es el cient�fico
menorqu�n Mateo Orfila, conocido como el padre de la toxicolog�a, que public�
destacablemente un Tratado de las exhumaciones jur�dicas en 1830 y un Tratado de
medicina legal en 1847.5? Entre las figuras destacadas en medicina legal y
acontecimientos sucedidos en esta �poca se encuentran:

Jean Zul�ma Amussat (1796-1856), cirujano ur�logo franc�s, describi� el signo que
lleva su nombre.
Los asesinatos de Burke y Hare en 1828 revolucionaron a la prensa y la opini�n
p�blica de la �poca. Los forenses de la �poca tuvieron un importante desaf�o que
superar.
Gabriel Tourdes (1810-1900), defini� el per�odo de incertidumbre que rodea a la
muerte del sujeto, que lleva su nombre.
Pedro Mata Fontanet (1811-1877), creador de la medicina forense o legal en Espa�a.
Victor-Auguste-Fran�ois Morel-Lavall�e (1811-1865) describi� el derrame seroso que
lleva su nombre. Ha dejado numerosas publicaciones en el terreno de la
traumatolog�a.
Eug�ne Bouchut (1818-1891), m�dico y pediatra franc�s, describi� la auscultaci�n
directa en la paralizaci�n card�aca.
Jean Pierre M�gnin (1828-1905), veterinario y entom�logo m�dico-legal, entre otros
trabajos describi� casos de r�pida momificaci�n.
Henri Legrand du Saulle (1830-1886) psiquiatra, desarroll� su trabajo en Par�s.
Durante su juventud trabaj� para B�n�dict Morel. Realiz� un esquema para
diferenciar lesiones vitales y post mortem.
Cesare Lombrosso (1835-1909), profesor de medicina legal italiano.
Paul Brouardel (1837-1906) sugiri� que el SMSL era en muchos casos debido a
espasmos de la laringe o una bronquitis capilar.
En 1871 John Brendon Curgenven describe el primer caso de muerte simult�nea en
gemelos.
Alexandre Lacassagne (1843-1924), m�dico legista y profesor de la Facultad de
Medicina de Lyon. Describi� el rigor mortis.
John Glaister (1856-1932), m�dico forense escoc�s, enunci� la f�rmula que recibe su
nombre.
Richard Paltauf (1858-1924), anatomopat�logo y bacteri�logo austriaco, implic� el
timo en las muertes s�bitas del lactante en lo que denomin� status thymo-
lymphaticus. Describi� la diluci�n de las equimosis en los muertos por sumersi�n,
m�s claras con los bordes diseminados.
El italiano Pompeo Rivalta crea la prueba de Rivalta (1895).
Robert Williams Wood (1868-1955), f�sico e inventor del cristal de Wood.
Hippolyte Morestin (1869-1919), profesor de anatom�a y cirujano franc�s.
Stefan Jellinek (1871-1968), m�dico del trabajo austro-brit�nico, se especializ� en
accidentes el�ctricos, describiendo la lesi�n electroespec�fica.
Camille L�opold Simonin (1891-1961), director del instituto de medicina legal de
Estrasburgo.
Albert Ponsold (1900-1983), anatomopat�logo alem�n, describi� la hidremia
compensadora.
En Francia, la medicina legal en el sentido actual del t�rmino nace a finales del
siglo XIX de la mano de m�dicos como L�on Thoinot, Victor Balthazar, Paul
Brouardel, Alexandre Lacassagne o Auguste Ambroise Tardieu.6? La medicina legal
entra en el �mbito universitario en 1877 con la elecci�n de Tardieu en el puesto de
encargado de conferencias de medicina legal pr�ctica en la Facultad de medicina de
Par�s.7?

Mundo hispanohablante
En el siglo XX en el mundo hispano parlante destacan, entre otras, las siguientes
figuras:

Antonio Piga y Pascual (1879-1952), m�dico forense y miembro de la Real Academia de

Medicina, describi� la radioscopia en la paralizaci�n card�aca, as� como el signo
del salto traum�tico y el de la cu�druple fractura.
Juan Antonio Gisbert Calabuig (1922-2000), catedr�tico de medicina legal y
toxicolog�a (1960-1987), describi� el principio de incertidumbre y las cuatro fases
de la muerte.
Eduardo Vargas Alvarado (1931-), profesor de medicina legal costarricense, ha
publicado importantes trabajos de medicina legal, as� como ha descrito el signo que
lleva su nombre, la hemorragia del etmoides hallada en los ahogados.
La medicina legal y forense en Espa�a
Art�culo principal: Medicina forense en Espa�a
En Espa�a, la medicina legal se desarrolla en dos �mbitos:

La medicina forense propiamente dicha, cuyo ejercicio depende y se desarrolla

directamente en la administraci�n de justicia.
Otros �mbitos, que incluyen las c�tedras universitarias de medicina legal y el
ejercicio privado (principalmente como profesional aut�nomo o para una compa��a de
seguros).
V�ase tambi�n
historia de la medicina legal en Venezuela
perito en medicina forense
polic�a cient�fica
protecci�n civil
Protocolo de Estambul
Referencias
Angel, Patito, Jose. Medicina Legal & Forense.
Guido Berro Rovira, Lecciones de medicina legal. Carlos �lvarez, ed. 2005,
Montevideo, Uruguay.
Professeur Dominique Lecomte, directeur de l�Institut M�dico-L�gal de Paris, � La
m�decine l�gale�, �mission Avec ou sans rendez-vous par Olivier Lyon-Caen sur
France Culture 20 mars 2012
Cours de m�decine l�gale judiciaire, th�orique et pratique (Plantilla:2e �dition
de 1811)
La Police scientifique
Denis Darya Vassigh (1999). �Les experts judiciaires face � la parole de l'enfant
maltrait�. Le cas des m�decins l�gistes de la fin du XIXe si�cle�. Revue d�histoire
de l�enfance � irr�guli�re �. p. 97-111.
Chauvaud, Fr�d�ric (2010). �Le th��tre de la preuve. Les m�decins l�gistes dans
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Bibliograf�a
Gisbert Calabuig, Juan Antonio (1991). Medicina Legal y Toxicolog�a (4� edici�n).
Salvat. ISBN 84-345-2058-3.
Manuel Sancho Lobo, Jos� Antonio Garc�a Andrade, Manuel Sancho Ruiz, Fabriciano
Jim�nez Cubero, Mar�a Concepci�n Caballero Ochoa (1981). Medicina Forense. Academia
N Polit�cnica, Madrid. Dep�sito Legal M-41675-1981.