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Causa de muerte definida en el estudio sobre la carga Período Tasa Variación Riesgo
mundial de enfermedad Hombre Mujer Total (%)b relativoc
2010-2013 58,2 –
2010-2013 95,7 –
2010-2013 58,0 –
2010-2013 106,9 –
2010-2013 192,2 –
2010-2013 42,5 –
2010-2013 107,6 –
2010-2013 13,5 –
2010-2013 57,5 –
Fuente: Plataforma de Información de Salud de las Américas PLISA; http://www.paho.org/plisa.
a) Variable de referencia: período 2010-2013.
Entre el 2002-2005 y el 2010-2013, se observó una tendencia general de disminución en la
mortalidad materna en todas las subregiones excepto esta subregión, donde esta razón aumentó en
5,7%. Estados Unidos fue el país que contribuyó más al aumento de la razón de mortalidad materna
en América del Norte. A pesar de tener la razón de mortalidad materna más baja de la Región,
América del Norte fue la única subregión que presentó un aumento en el último decenio (cuadro 2).
En las otras subregiones, la mayor disminución con el transcurso del tiempo se registró en México,
donde entre el 2002-2005 (razón de mortalidad materna = 56,5) y el 2010-2013 (razón de
mortalidad materna = 42,5) se redujo en 24,8%.
Causas
Las causas de muerte materna se dividieron en cuatro categorías: 1) causas obstétricas directas; 2)
causas obstétricas indirectas; 3) defunciones obstétricas por causas no especificadas; y 4)
defunciones maternas tardías y por secuelas obstétricas. La distribución de las causas de mortalidad
materna en la Región a lo largo del tiempo, por subregión, se muestra en la figura 4. En el 2010-
2013, 66,4% de las muertes maternas en la Región fueron defunciones obstétricas directas, 23,5%
fueron defunciones obstétricas indirectas, 7,4% fueron defunciones tardías y por secuelas
obstétricas, y 2,8% fueron defunciones obstétricas por causas no especificadas. Al analizar la
mortalidad según estas categorías, dentro de la tendencia general decreciente, el mayor número de
muertes en los tres períodos correspondió a las causas obstétricas directas, que representaron 77,2%,
71,3% y 66,4% de las muertes maternas en el 2002-2005, 2006-2009 y 2010-2013, respectivamente,
seguidas de la proporción cada vez mayor de causas obstétricas indirectas, con 16,3%, 20,4% y
23,5% de las muertes maternas, respectivamente. Las defunciones maternas tardías y por secuelas
obstétricas también aumentaron en el período de estudio, y representaron 4,0%, 6,0% y 7,4% de las
muertes maternas en los tres períodos respectivos. Las defunciones obstétricas por causas no
especificadas constituyeron la menor proporción de muertes maternas en la Región (2,6%, 2,4% y
2,8%, respectivamente, del total de muertes maternas).
Figura 4. Causas de mortalidad materna por región y subregión, y por período, Región de las
Américas, 2002-2013
2010-2013 13,6 – –
2010-2013 17,5 – –
2010-2013 14,5 – –
2010-2013 21,6 – –
2010-2013 38,7 – –
2010-2013 13,5 – –
Región o subregión Período Razón Variación Riesgo
(%)a relativoa
Caribe no latino 2002-2005 21,4 -14,0 1,2
2010-2013 18,4 – –
2010-2013 6,0 – –
2010-2013 12.2 – –
Fuente: Plataforma de Información de Salud de las Américas PLISA; http://www.paho.org/plisa.
a) Variable de referencia: período 2010-2013.
El análisis de las tasas de mortalidad infantil a lo largo del tiempo indica que desde el 2002-2005
todas las subregiones presentaban una tendencia decreciente en la mortalidad de menores de 1 año.
Dentro de la tendencia general descendente en toda la Región, la subregión del Caribe latino registró
la tasa más elevada, con 41,2, 38,3 y 38,7 muertes por 1 000 nacidos vivos en estos tres períodos. En
la subregión del Caribe latino y la Región de las Américas en su totalidad, la tasa correspondiente a
Haití fue sistemáticamente la más elevada, de 68,0 a 63,5 muertes por 1 000 nacidos vivos entre el
2002-2005 y el 2010-2013. A nivel subregional, América del Norte registró la tasa más baja a lo largo
de los períodos respectivos (6,7, 6,4 y 6,0 muertes por 1 000 nacidos vivos). A nivel de país, en el
2010-2013 la tasa de Cuba fue la más baja (4,7 muertes por 1 000 nacidos vivos). La subregión del
Caribe latino presentó la mayor disparidad en la mortalidad en menores de 1 año, registrando tanto
las tasas más altas como las más bajas a nivel de país. La mayor disminución en la mortalidad en
menores de 1 año a lo largo del tiempo correspondió a Brasil (seguido del área andina), con una
reducción de 33,8% (RR = 1,5) entre el 2002-2005 y el 2010-2013, y de 13,2% (RR = 1,2) entre el
2006-2009 y el 2010-2013.
Mortalidad neonatal por período
Se analizó la mortalidad neonatal, definida como las muertes que se producen en los 28 primeros días
de vida por 1 000 nacidos vivos, por principales causas de muerte y período. Las principales causas
fueron «ciertas afecciones originadas en el período perinatal», que representó sistemáticamente más
de 70,0% de todas las muertes de recién nacidos en la Región en todos los períodos estudiados. Por
consiguiente, el análisis se centró en esta causa de muerte en los recién nacidos. Dentro de esta
categoría, las principales causas específicas de mortalidad neonatal en la Región fueron el síndrome
de dificultad respiratoria del recién nacido, que entre el 2002-2005 y el 2010-2013 representó 18,2-
20,4% de las muertes de recién nacidos, seguido de los trastornos relacionados con la duración de la
gestación y el crecimiento fetal (14,3-15,8%), la sepsis bacteriana (13,5-14,9%), y el feto y el recién
nacido afectados por factores maternos y complicaciones del embarazo, del trabajo de parto y del
parto (11,5-12,8%). En América del Norte y el Cono Sur, los trastornos relacionados con la duración
de la gestación y el crecimiento fetal siguieron siendo la principal causa de muerte en recién nacidos
a lo largo de los tres períodos, mientras que, en el área andina, Brasil, Centroamérica, Caribe latino,
México y Caribe no latino, el síndrome de dificultad respiratoria del recién nacido fue la principal
causa. Además de «ciertas afecciones originadas en el período perinatal», en ciertas subregiones la
hipoxia intrauterina y la asfixia del nacimiento, los trastornos hemorrágicos y hematológicos del feto
y el recién nacido, y la neumonía congénita fueron las principales causas de muerte neonatal.
Conclusiones
A pesar de los importantes avances registrados desde el 2002-2005 en la Región de las Américas
tanto en los indicadores generales de salud como en la calidad de los datos sobre mortalidad (por
ejemplo, la proporción de subregistro, causas mal definidas y códigos inútiles), siguen existiendo
importantes retos para mantener el progreso y mejorar más la calidad (por ejemplo, la reducción
continua de la proporción de códigos inútiles). Entre los cambios propuestos figura la reducción de
las disparidades entre los indicadores de salud en todas las regiones y países. Las tendencias de las
causas de muerte definidas en el estudio sobre la carga mundial de enfermedad correspondiente al
año 2010 fueron desiguales. Entre el 2002-2005 y el 2010-2013, el riesgo de enfermedades
transmisibles y no transmisibles se redujo en 10,0% y 9,0%, respectivamente, pero el riesgo de muerte
por causas externas siguió siendo relativamente constante. Según el análisis de las principales causas
de muerte por grupo etario en la Región, las tendencias de la mortalidad en todas las subregiones
fueron heterogéneas. Sin embargo, se observaron algunas semejanzas en la Región. Por ejemplo, en
todos los países, el homicidio y los accidentes de transporte terrestre se encontraban entre las
principales causas de muerte en el grupo de 10 a 24 años de edad; las cardiopatías isquémicas, las
enfermedades cerebrovasculares y la diabetes fueron las principales causas de muerte en el grupo de
25 a 64 años de edad; y las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores y la demencia y
la enfermedad de Alzheimer fueron las principales causas de muerte en las personas de 65 y más
años.
A pesar de los descensos generales en el riesgo de mortalidad materna en todas las subregiones, se
observó una tendencia en ascenso en América del Norte. Con respecto a las causas de muerte, en toda
la Región se registraron una proporción en descenso de defunciones por causas obstétricas directas y
una proporción en ascenso de defunciones por causas obstétricas indirectas y defunciones maternas
tardías y por secuelas obstétricas. Los datos relativos a la mortalidad en menores de 1 año indican
una tendencia decreciente en las muertes en este grupo etario en toda la Región, con la mayor
disminución informada en Brasil desde el período 2002-2005. En la Región, la mayor parte de las
muertes de recién nacidos se atribuyeron uniformemente a las afecciones originadas en el período
perinatal, incluido el síndrome de dificultad respiratoria del recién nacido; los trastornos relacionados
con la duración de la gestación y el crecimiento fetal; la septicemia bacteriana y el feto y recién nacido
afectados por factores maternos y complicaciones del embarazo, del trabajo de parto y del parto; y
otras enfermedades respiratorias.
Notas técnicas
La mortalidad en la Región de las Américas se evaluó mediante un estudio ecológico que usó dos
fuentes: los datos de mortalidad de la OPS7 para el período 2002-2013 y los indicadores estimados
de la mortalidad materna y de menores de 1 año obtenidos a partir de los grupos interinstitucionales
(16, 21). Se seleccionó el período de estudio del 2002 al 2013 para examinar al menos un decenio de
datos y porque ese período incluía la información más completa de la base de datos de mortalidad de
la OPS.
Los datos de la OPS se recopilan anualmente de los institutos nacionales de estadística y los
ministerios de salud de todos sus Estados Miembros. Cada Estado Miembro registra las muertes por
año utilizando la codificación de la CIE-10. Los datos que figuran en la base de datos de mortalidad
de la OPS incluyen al menos cinco variables informadas sistemáticamente por todos los países:
nombre del país, año de muerte, edad, sexo y causa subyacente de muerte; en los análisis presentados
en el presente documento se usaron todas ellas. Las variaciones en la exactitud de los datos de todos
los países se midieron comparando los porcentajes de las muertes no registradas (subregistro), de las
muertes atribuidas a causas mal definidas (del capítulo XVIII de la CIE-10) y de los códigos inútiles
(proporción de muertes atribuidas a causas que no se consideran útiles con fines de salud pública).
En el caso de los países que no disponían de datos de mortalidad de buena calidad (datos ≥ 10,0% de
subregistro o ≥ 10% de causas de muerte mal definidas), se estimó una tasa de mortalidad corregida
aplicando un algoritmo de corrección para el subregistro y las causas de muerte mal definidas que
distribuye ambos tipos de muertes en los datos de mortalidad registrados. En los análisis de países
con datos de alta calidad (y los que disponían de datos de calidad baja y carecían de insumos para
corrección), se utilizaron los datos originales del registro de defunciones.
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