Dentro de la gramática chomskiana, los conceptos de estructura profunda

(latente) y estructura superficial (patente) son claves. Veamos cómo funcionan:

Ejemplo Nro. 1: “El fuerte golpe rompió su tabique”
Ejemplo Nro. 2. “El golpe, que fue fuerte, rompió su tabique”
Ejemplo Nro. 3: “El golpe fue fuerte. Rompió su tabique”
Tal como puede apreciarse, los tres enunciados están diciendo lo mismo. La
información transmitida menciona que existió un fuerte golpe y que ese golpe
rompió el tabique de alguien. Por lo tanto, puede afirmarse que los tres ejemplos
tienen la misma estructura profunda o latente.
Sin embargo, estos enunciados presentan palabras distintas. La palabra “que”,
por ejemplo, solo aparece en el segundo ejemplo. El primero, a diferencia de los
otros dos, no incluye la palabra “fue”. Por otra parte, los tres enunciados están
ordenados de diferente manera y muestran pausas internas que no son
idénticas. Por lo tanto, estos ejemplos tienen una estructura superficial o patente
distinta.
La estructura profunda es aquella que contiene el significado del enunciado; la
estructura superficial, en cambio, es la forma según la cual se presenta la
oración. Puede decirse que la estructura profunda es abstracta y que la
estructura superficial es una realidad física.
Chomsky también se ocupo de los enunciados ambiguos, en los cuales a una
estructura superficial le corresponden varias estructuras profundas. Por ejemplo:
“Yo hago la cama”, que puede referirse a alguien que tiende las sábanas o a
alguien que construye una cama.
Cabe destacar que, según la gramática chomskiana, todas las lenguas
comparten la misma estructura profunda respecto a un cierto enunciado y se
diferencian por la estructura superficial.