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Sobre Tarso uma das cidades em que viveu pode-se dizer o seguinte: era a
principal cidade da província da Cilícia, a cidade tinha um importante porto que dava
acesso ao mar por via do rio Cnido, que passava no meio dela. Uma importante
estrada romana corria ao norte, fora da cidade e através de um estreito desfiladeiro
nas montanhas, conhecido como “Portas Cilicianas”. Era uma cidade de fronteira, um
lugar de encontro do Leste e do Oeste, e uma encruzilhada para o comércio que fluía
em ambas as direções, por terra e por mar. Um local de rico comércio, estudo
filosófico, e multicultura, devido ao tráfego de pessoas por meio dela, nesse contexto
Paulo passa uma boa parte de sua vida, e reorna após seus estudos em Jerusalém.
Tarsis tinha uma certa influencia em sua vida, a ponto de alguns trechos ele citar em
algumas ilustrações, como em 2 Cor 4.9 as armas com as quais lutamos não são
humanas; pelo contrário, são poderosas em Deus para destruir fortalezas.
Possivelmente uma alusão aos soldados romanos que vivam e passavam pela região.
Ainda sobre sua vida, em Jerusalém teve uma grande oportunidade por estudar
juntamente com um dos maiores professores da época, conhecido e respeitado, um
homem chamado Gamaliel.Segundo registra Atos 22.3 "Sou judeu, nascido em Tarso
da Cilícia, mas criado nesta cidade. Fui instruído rigorosamente por Gamaliel na lei de
nossos antepassados, sendo tão zeloso por Deus quanto qualquer de vocês hoje.
Gamaliel é um dos únicos mestres citados no Novo Testamento, onde possivelmente
teve uma grande influência no curso do cristianismo.
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Sobre a conversão.
Seu ministério.
O apóstolo dos gentios declara em Gálatas que seu ministério, vida, e conversão,
não fora fruto de uma escolha sua, ou mesmo um acaso, mas uma escolha divina,
onde o mesmo não pudera resistir Gl 1. 14 No judaísmo, eu superava a maioria dos
judeus da minha idade, e era extremamente zeloso das tradições dos meus
antepassados. 15 Mas Deus me separou desde o ventre materno e me chamou por
sua graça. Quando lhe agradou 16 revelar o seu Filho em mim para que eu o
anunciasse entre os gentios, não consultei pessoa alguma. Seguindo o relato de Lucas
em Atos, Paulo após se converter, passou vários dias em Damasco e vai diretamente
para as sinagogas, não mais como um judeu, mas como um cristão convencido que
Cristo ressuscitou, e era o messias prometido de Israel, Atos 9. 20 Logo começou a
pregar nas sinagogas que Jesus é o Filho de Deus. 21 Todos os que o ouviam ficavam
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perplexos e perguntavam: "Não é ele o homem que procurava destruir em Jerusalém
aqueles que invocam este nome? E não veio para cá justamente para levá-los presos
aos chefes dos sacerdotes? " 22 Todavia, Saulo se fortalecia cada vez mais e confundia
os judeus que viviam em Damasco, demonstrando que Jesus é o Cristo.
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passou ainda por Cós, Rodes e Pátara, onde Paulo embarca num navio com destino
à Tiro, na Fenícia. Depois de sete dias na cidade, o grupo de Paulo segue
para Ptolemaida, Cesareia, onde visitaram Filipe, o Evangelista, e finalmente
Jerusalém.
As igrejas assim estabelecidas foram mantidas e sustentadas diretamente pelo
ministério de Paulo, sendo presente, ou mesmo por epistolas, onde os ensinos era
fortemente estabelecidos e os erros corrigidos.