CAPITULO 34

Las ondas descritas en los capítulos 16, 17 y 18 son ondas mecánicas. Por
definición, la propagación de perturbaciones mecánicas —como ondas de sonido,
ondas en el agua y ondas sobre una cuerda— requieren la presencia de un medio.
Este capítulo está interesado con las propiedades de las ondas electromagnéticas,
las cuales (a diferencia de las ondas mecánicas) pueden propagarse a través de
un espacio vacío. Primero se consideran las aportaciones de Maxwell al modificar
la ley de Ampere, que se estudió en el capítulo 30. Después se explican las
ecuaciones de Maxwell, que forman la base teórica de todos los fenómenos
electromagnéticos. Estas ecuaciones predicen la existencia de ondas
electromagnéticas que se propagan en el espacio con la rapidez de la luz c.
Heinrich Hertz confirmó la predicción de Maxwell cuando generó y detectó ondas
electromagnéticas en 1887. Este descubrimiento condujo a muchos sistemas de
comunicación prácticos, incluidos radio, televisión, radar y optoelectrónica.
Aprenderá cómo las cargas eléctricas oscilantes generan ondas
electromagnéticas. Las ondas radiadas por cargas oscilantes pueden detectarse a
grandes distancias. Además, porque las ondas electromagnéticas transportan
energía y cantidad de movimiento, pueden ejercer presión sobre una superficie.
Este capítulo concluye con un vistazo a la amplia gama de frecuencias cubiertas
por las ondas electromagnéticas.

SECCION 34.3 Ondas electromagnéticas planas

Las propiedades de las ondas electromagnéticas se pueden deducir a partir de las
ecuaciones de Maxwell. Un planteamiento para obtener estas propiedades es
resolver la ecuación diferencial de segundo orden obtenida a partir de la tercera y
cuarta ecuaciones de Maxwell. Un tratamiento matemático riguroso de esta
especie está más allá del ámbito de este texto. Para superar este problema,
suponga que los vectores para el campo eléctrico y el campo magnético en una
onda electromagnética tienen un comportamiento espacio-tiempo específico que
es simple, pero consistente con las ecuaciones de Maxwell. Para comprender la
predicción de las ondas electromagnéticas más ampliamente, enfoque su atención
en una onda electromagnética que viaja en la dirección x (la dirección de
propagación). Para esta onda, el campo eléctrico ⃗ E está en la dirección y y el
campo magnético ⃗
B está en la dirección z, como se muestra en la figura 34.4a.
Tales ondas, en que los campos eléctrico y magnético se restringen a ser
paralelos a un par de ejes perpendiculares, se dice que son ondas linealmente
polarizadas. Además, suponga que las magnitudes de campo E y B dependen
únicamente de x y t, no de las coordenadas y o z. La figura 34.4b muestra una
onda electromagnética sinusoidal, que se explica a continuación. Imagine también
que la fuente de las ondas electromagnéticas es tal que una onda radiada desde
cualquier posición en el plano yz (no sólo desde el origen, como puede sugerir la
figura 34.4a) se propaga en la dirección x y todas las ondas semejantes se emiten
en fase. Si se define un rayo como la línea a lo largo de la cual viaja la onda, todos
los rayos para estas ondas son paralelos. A esta colección completa de ondas con
frecuencia se les llama onda plana. Una superficie que conecta los puntos de igual
fase en todas las ondas es un plano geométrico denominado frente de onda, como
se introdujo en el capítulo 17. En comparación, una fuente puntual de radiación
envía ondas radialmente en todas direcciones. Una superficie que conecta puntos
de igual fase para esta situación es una esfera, así que esta onda se llama onda
esférica. Para generar la predicción de ondas electromagnéticas, se parte de la ley
de Faraday, ecuación 34.6:

−d Φ B
∮⃗
E ⋅ ⅆ ⃗s =
ⅆt

Figura 34.4 a) Una onda electromagnética que viaja con

velocidad ⃗c en la dirección x positiva. La onda se
muestra en un instante de tiempo cuando el campo
eléctrico está a lo largo de la dirección y y tiene su
máxima magnitud y el campo magnético está a lo largo
de la dirección z, también con su máxima magnitud.
Estos campos sólo dependen de x y t. b) Representación
de una onda electromagnética sinusoidal que se mueve
en la dirección x positiva con una rapidez c.
 Suponga de nuevo que la onda electromagnética viaja en la
dirección x, con el campo eléctrico ⃗
E en la dirección y
positiva y el campo magnético ⃗
B en la dirección z positiva.
Considere un rectángulo de ancho dx y altura l que yace en
el plano xy, como se muestra en la figura 34.5. Para aplicar la
ecuación 34.6, primero evalúe la integral de línea de ⃗E ⋅ⅆ ⃗S
alrededor de este rectángulo. Las aportaciones de lo alto y bajo
del rectángulo son cero porque ⃗ E es perpendicular a ⅆ S ⃗
para estas trayectorias. El campo eléctrico
Figura 34.5 En un instante cuando
una onda plana que se mueve en en el lado derecho del rectángulo se
la dirección x positiva pasa a expresa como
través de una trayectoria
rectangular de ancho dx que se
encuentra en el plano xy, el campo
eléctrico en la dirección y varía de
⃗
Ea⃗E +d ⃗
E . Esta variación
espacial en ⃗ E da origen a un
campo magnético variable en el
tiempo a lo largo de la dirección z,
de acuerdo con la ecuación 34.11.

dE ∂E
E ( x+ dx , t ) ≈ E ( x ,t ) +
dx
∨t constante dx=E ( x ,t ) +
∂x
dx ( )
donde E(x, t) es el campo en el lado izquierdo.² Por lo tanto, la integral de línea en
todo este rectángulo es aproximadamente

∮ ⃗E ⋅ⅆ ⃗S =[ E ( x +dx ,t ) ] l−[ E ( x , t ) ] l ≈ l ( ∂∂ Ex ) dx (34.9)

Ya que el campo magnético está en la dirección z, el flujo magnético a través del

rectángulo de área l dx es aproximadamente ϕ B=Bl dx (si supone que dx
es muy pequeño en comparación con la longitud de onda). Al tomar la derivada en
el tiempo del flujo magnético se obtiene
 d ϕB dB ∂B
=ldx ∨xcosntante=ldx (34.10)
dt dt ∂t

Al sustituir las ecuaciones 34.9 y 34.10 en la ecuación 34.6 se obtiene

l ( ∂∂Ex ) dx=−ldx ∂∂Bt

∂ E −∂ B
= (34.11)
∂x ∂t

En forma similar, se deduce una segunda ecuación al comenzar con la cuarta

ecuación de Maxwell en el espacio vacío (ecuación 34.7). En este caso, la integral
⃗⋅ⅆS
de línea de B ⃗ se evalúa en torno a un rectángulo que yace en el plano xz y
tiene ancho dx y longitud l , como en la figura 34.6. Al notar que la magnitud del
campo magnético cambia de B(x, t) a B(x + dx, t) en todo el ancho dx y que la
dirección para tomar la integral de línea es como se muestra en la figura 34.6, la
integral de línea sobre este rectángulo se encuentra que es aproximadamente

b ¿ l≈−l ( ∂∂tB ) dx (34.12)

∮ ⃗E ⋅ⅆ ⃗S =[ B ( x , t ) ] l−¿

El flujo eléctrico a través del rectángulo es ϕ e =El dx , que, cuando es derivada

respecto al tiempo, produce

∂ ϕB ∂E
=ldx (34.13)
∂t ∂t

Al sustituir las ecuaciones 34.12 y 34.13 en la ecuación 34.7 se obtiene

 −l ( ∂∂ Bx ) dx=μ ϵ ldx ( ∂∂Et )
0 0

∂B ∂E (34.14)
=−μ0 ϵ 0
∂x ∂t

Porque dE/dx en esta ecuación se expresa como el cambio

en E con x en un instante dado t, dE/dx es equivalente a la
derivada parcial ∂E/∂x. Del mismo modo, dB/dt significa el
cambio en B con el tiempo en una posición particular x; por lo tanto, en la ecuación
34.10, se puede sustituir dB/dt con ∂B/∂t.

Figura 34.6 En un instante cuando

Al tomar la derivada de la ecuación 34.11 respecto a x y
una onda plana pasa a través de
una trayectoria rectangular de combinar el resultado con la ecuación 34.14 produce
ancho dx que se encuentra en el
2
∂ E −∂ ∂ B −∂ ∂ B ∂ ∂E
plano xz, el campo magnético en
la dirección z varía de ∂x
2
=
∂ x ∂ t( )
=
∂ t ∂ ( )
x
− −μ0 ϵ 0
∂ t ∂t
⃗
B a⃗
B+ d ⃗
B Esta variación
espacial en ⃗ B da origen a un
campo eléctrico variable en el
tiempo a lo largo de la dirección y, ∂2 E ∂2 E (34.15)
2
=μ ϵ
0 0 2
de acuerdo con la ecuación 34.14. ∂x ∂t

En la misma forma, al tomar la derivada de la ecuación 34.14 respecto a x y

combinarla con la ecuación 34.11 obtiene

∂2 B ∂2 B
=μ0 ϵ 0 2 (34.16)
∂ x2 ∂t

Las ecuaciones 34.15 y 34.16 tienen la forma de la ecuación de onda general3

con la rapidez de onda v sustituida por c, donde
 1
C= (34.17)
√ μ0 ϵ 0

Evalúe numéricamente esta rapidez:

1
C=

√ −7
(4 πX 10 T .
m
A
−12 2 2
)( 8.854 19 X 10 c /n ∙m )

2
=2.997 92 108 m /s

Porque esta rapidez es precisamente la misma que la rapidez de la luz en el

espacio vacío, uno puede creer (correctamente) que la luz es una onda
electromagnética. La solución más simple a las ecuaciones 34.15 y 34.16 es una
onda sinusoidal para la cual las magnitudes de campo E y B varían con x y t de
acuerdo con las expresiones

E=E max cos (kx−ωt) (34.18)

B=Bmax cos (kx−ωt) (34.19)

donde Emax y B max son los valores máximos de los campos. El número de
onda angular es k =2 π / λ , donde λ es la longitud de onda. La frecuencia
angular es v ω=2 π f , donde f es la frecuencia de onda. La relación ω /k es
igual a la rapidez de una onda electromagnética, c:

ω 2 πf
= = λf =c
k 2π/ λ

donde se usó la ecuación 16.12, v =c=λf que relaciona rapidez, frecuencia y

longitud de onda de cualquier onda continua. Por lo tanto, para ondas
electromagnéticas, la longitud y la frecuencia de estas ondas se relacionan
mediante

8
c 3.00 x 10 m/s
λ= = (34.20)
f f
La figura 34.4b es una representación gráfica, en un instante, de una onda plana
sinusoidal linealmente polarizada que se mueve en la dirección x positiva. Al tomar
derivadas parciales de las ecuaciones 34.18 (respecto a x) y 34.19 (respecto a t)
se obtiene

∂E
=−k E max sen (kx−ωt)
∂x

∂B
=ω Bmax sen(kx−ωt )
∂x

∂ ∂
¿ / ∂x ¿ =
2 ¿
La ecuación de onda general es de la forma ¿ / ∂ t2 ¿ =
¿
¿ (1/v 2 )¿
donde v es la rapidez de la onda y y es la función de onda. La ecuación de onda
general se introdujo como ecuación 16.27 y se sugiere repasar la sección 16.6.

Al sustituir estos resultados en la ecuación 34.11, se demuestra que, en cualquier

instante,

k Emax =ω Bmax

E max ω
= =C
B max K

Al usar estos resultados junto con las ecuaciones 34.18 y 34.19 se obtiene

E max E
= =C (34.21)
B max B

Es decir: en todo instante, la relación de la magnitud del campo eléctrico con la

magnitud del campo magnético en una onda electromagnética es igual a la rapidez
de la luz. Por último, observe que las ondas electromagnéticas obedecen el
principio de sobreposición (que se explicó en la sección 18.1 respecto a ondas
mecánicas), porque las ecuaciones diferenciales que involucran E y B son
ecuaciones lineales. Por ejemplo, se pueden sumar dos ondas con la misma
frecuencia y polarización simplemente al sumar de manera algebraica las
magnitudes de los dos campos eléctricos.
PROBLEMAS

1. La distancia a la estrella polar, Polaris, es aproximadamente de 6.44 x

18
10 m. Si Polaris se apagara hoy, ¿en qué año la veríamos
desaparecer? b) ¿Cuánto tarda la luz solar en llegar a la Tierra? c) ¿Cuánto
tarda una señal de radar de microondas en desplazarse de la Tierra a la
Luna y de regreso? d) ¿Cuánto tarda una onda de radio en desplazarse una
vez alrededor de la Tierra en un gran círculo, cerca de la superficie del
planeta? e) ¿Cuánto tarda en llegar la luz de un relámpago a 10 km de
distancia?
8
A) desde que la luz de esta estrella viaja en 3.00 X 10
18
6.44 X 10
el último trozo de luz impactará la tierra en =
3.00 X 1018
10
2.15 X 10 s=680 años

Por lo tanto, desaparecerá del cielo en el año 2 0007+680= 2.69 X 103

A.D
11
∆ x 1.46 X 10 m
B) ∆ t= = 8
=499 s=8.31 min
v 3 X 10 m/s
8
∆ x 2( 3.84 X 10 m)
C) ∆ t= = =¿ 2.56s
v 3 X 108 m/s
6
∆ x 2 π (6.37 X 10 m)
D) ∆ t= = =0.133 s
v 3 X 10 8 m/ s
3
10 X 10 m
E) ∆x ¿
∆ t= =¿ =3.33 X 10−5
v 3 X 108 m/s

2. La fi gura 34.4b muestra una onda electromagnética sinusoidal plana que

se propaga en la dirección de las x. Suponga que la longitud de onda es de
50.0 m, y que el campo eléctrico vibra en el plano xy con una amplitud de
22.0 V/m. Calcule a) la frecuencia de la onda y b) la magnitud y dirección de
⃗
B cuando el campo eléctrico tiene su valor máximo en la dirección
negativa de las y. c) Escriba una expresión para ⃗
B utilizando el vector
 unitario correcto, con valores numéricos para ⃗
B max , , k , ω , y con su
magnitud de la forma

B=Bmax , cos(kx−ωt )

a) λf =c λ ( 50.0 m )=3.00 X 108 f =6 .00 X 106 Hz=6.00 MHz

E 22.0
b) =c =3.00 X 108
B Bmax
B max=−73.3 k^ nT
⃗
2 π 2π
c) k= = =0.126 m−1
λ 50.0
rad
ω=2 π f =2 π ( 6.00 X 106 s−1 )=3.77 X 10 7
s
0.126 x−3.77 X
( kx−ωt )=−73.3cos ⁡( ¿ 107 t ) k^ nT
B=B max , cos ¿

3. En unidades del SI, el campo eléctrico de una onda electromagnética se

describe por
7
E y =100 sen(1.00 X 10 x−ωt )
Determine a) la amplitud de las oscilaciones del campo magnético
correspondiente, b) la longitud de onda l y c) la frecuencia f
E 100V /m
A) B= = =3.33 X 10−7 T =0.333 μT
C 3.00 X 10 m/ s
8

2π 2π
B) λ= = =0.628 μm
k 1.00 X 107 m−1
c 3.00 X 10 8 m/s
C) f = = 4.77 X 1014 Hz
λ 6.28 X 10−7 m

4. Las ondas de radio entre dos láminas de metal separadas 2.00 m

establecen un patrón de interferencia de ondas estacionarias. Esta es la
distancia más corta entre placas que producen un patrón de onda
estacionaria. ¿Cuál es la frecuencia a las ondas de radio?

A) En el modo fundamental, hay un solo bucle en la onda estacionaria

entre las placas. Por lo tanto, la distancia entre las placas es igual a la
mitad de una longitud de onda.
λ=2 L=2 ( 2.00 m )=4.00 m
 8
c 3.00 X 10 m/s
As i f = = = 7.50 X 107 Hz=75.0 MHz
λ 4.00 m