Guía Didáctica Ecologia

Ecología y Medio Ambiente Autor: PhD.
María Victoria Molina Torres
Índice
UNIDAD 1. ECOSISTEMAS
Tema 1. Componentes de los ecosistemas
1.1. La ecología como el núcleo de las ciencias ambientales
1.2. Concepto, semejanzas y diferencias entre ecología, medio ambiente y naturaleza
1.3. Ecosistemas: concepto, evaluación y clasificación
1.4. Componentes de los ecosistemas
Tema 2. Bienes y Servicios ecosistémicos o ambientales
2.1. Clasificación de los servicios ecosistémicos
2.2. Principios de aprovisionamiento humano
2.3. Servicios culturales
2.4. Servicios de auto-sostenimiento del ecosistema
2.5. Importancia de los valores ecosistémicos
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Ecología y Medio Ambiente Autor: PhD. María Victoria Molina Torres
UNIDAD 2. CRISIS AMBIENTAL Y POBLACIONES
Tema 1. Fuentes de contaminación ambiental
1.1. Origen y tipos de agentes de contaminantes
1.2. Contaminación de aire
1.3. Huella de carbono
1.4. Calentamiento global
1.5. Efecto invernadero
1.6. Contaminación del agua
1.7. Huella hídrica
1.8. Contaminación del suelo
4.1. Erosión
4.2. Desertificación
UNIDAD 3. TRATADOS Y CONVENIOS INTERNACIONALES DE PROTECCIÓN
AMBIENTAL
Tema 1. Principios ambientales
1.1. Principio de sostenibilidad
1.2. Principio de globalidad
1.3. Principio de solidaridad
1.4. Principio de prevención
1.5. Principio de precaución
1.6. Principio de enfoque sistemático de la biósfera
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1.7. Principio de interdisciplinariedad
1.8. Principio contaminador pagador
1.9. Principio de gestión racional del medio
1.10. Principio de ordenamiento ambiental
1.11. Principio de calidad de vida
1.12. Principio de daño ambiental permisible
1.13. Principio de cooperación internacional en materia ambiental
1.14. Principio de ética transgeneracional
1.15. Principio de interdependencia ecológica
1.16. Principio de universalidad
1.17. Principio de regulación jurídico integral
1.18. Principio de conjunción
Tema 2. Convención Marco de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
2.1. Convenio de Diversidad Biológica de Rio de Janeiro de 1992
2.2. Agenda XXI
2.3. Protocolo de Cartagena
Tema 3. Convención Marco de las Naciones Unidas para el Cambio Climático
3.1. Protocolo de Montreal
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3.2. Informe Brundtland
3.3. Protocolo de Kioto
Tema 4. Otros Convenios de importancia
4.1. CITES
4.2. RAMSAR
UNIDAD 4. FIGURAS DE PROTECCIÓN DE ESPACIOS NATURALES
Tema 1. Categorías de protección Internacional UICN
1.1. Categoría 1: Protección estricta
1.2. Categoría 2: Conservación y protección de ecosistemas
1.3. Categoría 3: Conservación de los rasgos naturales
1.4. Categoría 4: Conservación mediante manejo activo
1.5. Categoría 5: Conservación de paisajes terrestres y marinos y recreación
1.6. Categoría 6: Uso sostenible de los recursos naturales
Tema 2. Categoría de espacios naturales protegidos en Ecuador
2.1. Parques Nacionales
2.2. Reservas Marinas
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2.3. Reservas ecológicas
2.4. Reservas Biológicas
2.5. Reserva de Producción de Flora y Fauna
2.6. Refugio de Vida Silvestre
2.7. Área Natural de Recreación
2.8. Reserva Geobotánica
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Introducción
La presente guía didáctica de “Ecología y Medio Ambiente” constituye una de las asignaturas
de segundo nivel de la carrera de derecho de la Universidad Tecnológica Indoamérica.
El objetivo bajo el que se estructura el presente proyecto formativo consiste en generar bases
necesarias para la protección de los derechos de la naturaleza y del medio, es formar abogados
con mentalidad direccionada al respeto y aplicación de la Constitución, con ética, valores, y
justicia, con aptitudes de estudio crítico hacia los modelos jurídicos y pedagógicos tradicionales
vigentes, ofreciendo de esta manera un Proyecto Formativo que asuma las evoluciones y
transformaciones producidas en la sociedad y en la cultura contemporánea, para que de esta
manera responda a los reclamos de una nueva cultura jurídica.
Esta Guía Didáctica proporciona a los estudiantes las bases necesarias sobre los aspectos
generales y constitucionales del medio ambiente y de la tutela judicial efectiva en materia
ambiental, que servirá de estructura para posteriormente en Quinto nivel analizar el proyecto
formativo de Derecho Ambiental.
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UNIDAD I
ECOSISTEMAS
Tema 1. Componentes de los ecosistemas
1.1. La ecología como el núcleo de las ciencias ambientales
El término ecología aparece por primera vez en el año 1866, acuñada por el zoólogo,
ilustrado y médico Ernest Haeckel, motivando su definición como: “el estudio de las relaciones
entre los organismos y el ambiente”1.
Se puede definir a la ecología como la ciencia que se encarga de estudiar las interacciones
de un individuo con otros y su entorno.
Para Manuel Erazo Parga (2013). La ecología se apoya en varias áreas del conocimiento,
tal y como lo indica la tabla 1.
Tabla 1
Área del Conocimiento Aporte
Biología Relaciona procesos biológicos de los organismos y sus
adaptaciones al medio.
Matemática y estadística Para cuantificar propiedades de un ecosistema, población o
comunidad, tales como: biomasa, productividad de un
ecosistema, tamaño y densidad de una población.
Química Para describir los cambios de la materia a través de los ciclos
bioquímicos como el agua, el carbono, el azufre.
1
Erazo, P. M. (2013). Ecología: impacto de la problemática ambiental actual sobre la salud y el ambiente.
Retrieved from https://ebookcentral.proquest.com. Pág. 13
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Geología Para explicar la estructura y composición del suelo y su relación
con los nutrientes y minerales.
Física Para describir procesos como la transferencia de energía en un
ecosistema, de un organismo a otro y los efectos de factores
como la luz solar, la radiaciones electromagnéticas,
etc.
Economía Para relacionar la productividad de los ecosistemas y su
impacto económico sobre la población humanas que dependen
de él, así como los beneficios económicos que
resultan del control del crecimiento en una población, etc.
Microbiología Para explicar la diversidad de microorganismos y su función en
un ecosistema.
Biogeografía Para explicar la distribución de las poblaciones en el planeta
y las causas y los factores que puedan poner en riesgo su
permanencia en él.
Ciencias Sociales Para explicar los fenómenos como las tasas de natalidad, de
mortalidad, migración e inmigración, etc.
Fuente: Erazo, P. M. (2013).
Finalmente, se puede hablar de la relación de la ecología con el derecho: La
Constitución de la República del Ecuador en el año 2008 le otorga a la naturaleza derechos,
colocándolo en el mismo nivel que una persona natural y jurídica. La implicación que esta
condición le da, es que deja de ser un objeto de uso, apropiación y disfrute y se convierte en
sujeto de derechos, transformando todo el ordenamiento jurídico para precautelar su
protección.
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1.2. Concepto, semejanzas y diferencias entre ecología, medio ambiente y naturaleza
El concepto de ecología se le debe al botánico ingles Arthur G. Tansley, en su libro Ecología
Animal, publicado en 1927, para hacer referencia a las relaciones complejas que se dan entre los
organismos y los factores físicos del ambiente. En ese mismo sentido, de dicha obra se
desprenden varias ideas fundamentales relativas a la ecología; a saber:
 La Tierra es un ecosistema global conformado por sub-ecosistemas que ocupan un
lugar geográfico y actúan de manera interdependiente.
 Los ecosistemas pueden recuperarse de agresiones (resiliencia), dentro de ciertos
límites.
 Las redes alimentarias son factores clave en la dinámica de todos los ecosistemas. La
comunidad biótica intercambia materia y energía transformada.
De tal manera que se entiende por ecología: Estudia la relación que existe entre los seres vivos
con el entorno en el que habitan y cómo influye éste en su distribución, abundancia, biodiversidad,
comportamiento, las interacciones entre diferentes especies y las modificaciones que pueden
ocasionar en el medio. Su nivel de estudio es a nivel de poblaciones, comunidades, ecosistemas
y la biosfera en general.
Los ecólogos tratan de organizar el conocimiento humano acerca de las interacciones que
se presentan en la naturaleza y desarrollan modelos que simplifican la realidad determinando las
variables que parecen ser claves en una situación dada. Una buena teoría o modelo, integra
en forma consistente y ordenada varias referencias separadas.
Esto permite a los científicos hacer predicciones sobre el futuro. Los modelos pueden
ser gráficos, verbales y los más elaborados se basan en fórmulas matemáticas o estadísticas.
Los estudios ecológicos se realizan a diferentes niveles de jerarquía, los cuales incluyen:
individuo, población, comunidad y ecosistema.
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Un individuo es un organismo que fisiológicamente es independiente de otro individuo.
Ejemplo: un caracol, una colonia de corales. A nivel individual se trata de entender como
un organismo sobrevive bajo condiciones físico-químicas cambiantes y cómo se comporta el
individuo para reproducirse, evitar a los predadores y localizar alimento.
En un biotopo se encuentra por lo general un gran número de individuos de una misma especie
y se conocen como población. Se puede hablar de la población de nícuros que viven en el río
Magdalena, de los robles (Quercus humboldtii) en el Parque Chicaqué.
Todas las plantas, los microorganismos y los animales de una comunidad interaccionan de
diferentes formas (competencia por alimento, por lugares de reproducción, etc).
Una población es un grupo de organismos de la misma especie, que responden a los mismos
factores ambientales y se mezclan libremente unos con otros. A nivel de población se desea
conocer como debe ser el tamaño de la población para garantizar que se produzcan
suficientes descendientes para permitir que la población persista. También nos interesa saber si
en la población hay suficiente variabilidad genética para permitir la adaptación evolutiva a
cambios ambientales. Una especie es una población o un grupo de poblaciones que están aisladas
genéticamente de otras especies. Aunque en ecología no se incluye el nivel de jerarquía
de especie per se, es necesario estudiar las especies, para entender la evolución de los
ecosistemas a largo plazo.
La comunidad es un grupo de poblaciones de diferentes especies, que viven en un mismo
lugar o biotopo. A nivel de la comunidad se trata de buscar las interacciones interespecíficas que
podrían causar cambios en el tamaño de las poblaciones de las especies que conviven en
un biotopo. Por ejemplo: una población de predadores podría sobre-explotar una especie presa y
luego declinar abruptamente; una especie introducida podría ser más eficientes en usar un recurso
limitado y reducir la oportunidad de las especies nativas, cuya población declinaría rápidamente.
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Cuando se considera la comunidad junto con el medio abiótico, se habla del ecosistema. La
totalidad de los ecosistemas del planeta tierra forman la biosfera.
Medio Ambiente: Es el conjunto de componentes físicos, químicos, y biológicos externos con
los que interactúan los seres vivos. Respecto al ser humano, comprende el conjunto de factores
naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento determinado, que influyen
en su vida y afectarán a las generaciones futuras. Es decir, no se trata solo del espacio en el que
se desarrolla la vida, sino que también comprende seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las
relaciones entre ellos, así como elementos tan intangibles como algunas de la cultura.
El medio ambiente es el espacio en el que se desarrolla la vida de los seres vivos y que permite
la interacción de los mismos. Sin embargo este sistema no solo está conformado por seres vivos,
sino también por elementos abióticos (sin vida) y por elementos artificiales.
Cuando se habla de seres vivos se hace referencia a los factores bióticos, sea flora, fauna o
incluso los seres humanos. En oposición, los factores abióticos son aquellos que carecen de vida.
Sin embargo estos elementos resultan esenciales para la subsistencia de los organismos vivos,
como el aire, el suelo y el agua. Entre los elementos artificiales incluimos a las relaciones
socioeconómicas, como la urbanización, los conflictos dentro de una sociedad, etc.
El medio ambiente, según otros autores, es considerado como la suma de las relaciones
culturales y sociales, en un entorno, en momento histórico y un lugar en particular. Esto quiere
decir que esta definición incluye las costumbres y el folklore dentro del concepto de medio
ambiente, entre muchas otras cosas.
El ambiente es un concepto que puede utilizarse en referencia a lo que nos rodea, es decir
puede ser un fluido que rodea un cuerpo. La temperatura ambiental es un claro ejemplo, puede
dar cuenta del estado del aire o la atmósfera.
El ambiente puede referir incluso a las condiciones o circunstancias de un lugar, una época o
un grupo. Además, se utiliza en relación a un grupo o a un sector social, pero no solo al grupo
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en sí, sino también por las actitudes que tienen éstos con respecto a alguien o a algo. Decir que
un ambiente es bueno o malo sugiere a que si las comodidades y condiciones son adecuadas a
cada individuo que se encuentre en el lugar o no.
Naturaleza: El término hace referencia a los fenómenos del mundo físico, y también a la vida
en general. Por lo general, no incluye los objetos artificiales ni la intervención humana, a menos
que se la califique de manera que haga referencia a ello, por ejemplo con expresiones como
naturaleza humana o la totalidad de la naturaleza.
La naturaleza, en su significado más general, es el conjunto de todos los organismos vivientes
que conforman el universo físico que se han dado de manera natural, sin intervención del hombre.
El concepto moderno de naturaleza que hace referencia a un todo como universo físico es reciente.
Comenzó a utilizarse a partir de la evolución de la ciencia y la investigación moderna.
Si atendemos al origen de la palabra naturaleza veremos que procede del vocablo naturist, de
origen germánico, que significa carácter natural. En cuanto a la palabra natura, de procedencia
latina, significaba en sus orígenes la forma natural en que crecen plantas y animales, de forma
espontánea.
La naturaleza es la forma en que coexisten ciertas cosas y los seres vivos, como por ejemplo
los animales y las plantas. También conforman la naturaleza lo relacionado con el tiempo
atmosférico o clima, así como la geología de nuestra Tierra.
Diferencias:
Habitualmente se escucha hablar de la ecología y medio ambiente como términos
estrechamente asociados y hasta como sinónimos. Si bien existen relaciones muy cercanas entre
ambos, no son lo mismo y hay que tener en claro sus similitudes y diferencias para poder actuar
en favor de un enfoque favorable para el beneficio del Planeta.
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Entonces, cuando se habla de Ecología, se trata de la búsqueda científica del ser humano por
conocer su entorno natural y qué lugar ocupa en él. A diferencia de ello, cuando se usa el concepto
medio ambiente se habla de la posibilidad de ciertos factores naturales o humanos de causar un
determinado efecto sobre el mismo, ya sea beneficioso o perjudicial.
1.3. Ecosistemas: concepto, evaluación y clasificación
El ecosistema es el conjunto de especies de un área determinada que interactúan entre ellas
y con su ambiente abiótico; mediante procesos como la depredación, el parasitismo, la
competencia y la simbiosis, y con su ambiente al desintegrarse y volver a ser parte del ciclo de
energía y de nutrientes. Las especies del ecosistema, incluyendo bacterias, hongos, plantas y
animales dependen unas de otras. Las relaciones entre las especies y su medio, resultan en el
flujo de materia y energía del ecosistema.
El significado del concepto de ecosistema ha evolucionado desde su origen. El término
acuñado en los años 1930s, se adscribe a los botánicos ingleses Roy Clapham (1904-1990) y
Sir Arthur Tansley (1871-1955). En un principio se aplicó a unidades de diversas escalas
espaciales, desde un pedazo de tronco degradado, un charco, una región o la biosfera entera
del planeta, siempre y cuando en ellas pudieran existir organismos, ambiente físico e
interacciones.
Más recientemente, se le ha dado un énfasis geográfico y se ha hecho análogo a las
formaciones o tipos de vegetación; por ejemplo, matorral, bosque de pinos, pastizal, etc. Esta
simplificación ignora el hecho de que los límites de algunos tipos de vegetación son discretos,
mientras que los límites de los ecosistemas no lo son. A las zonas de transición entre
ecosistemas se les conoce como “ecotonos”.
Se define como el lugar en el que se establecen seres vivos y no vivos asumiendo roles
que favorecen la vitalidad de todo el medio ambiente permanentemente. Por su parte; la ciencia
encargada de estudiar estos aspectos naturales recae sobre la ecología debido a su íntima
relación biológica con cualquier tipo de ambientes.
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Así mismo, se desglosan varios tipos de ecosistemas que no solo varían según su origen; sino
que también se presentan de acuerdo con los tipos de superficies e inclusive según las especies
que en ellas habitan; pues es otro de los aspectos que va haciendo todo por identificarlos,
respectivamente.
A grandes rasgos se estiman ecosistemas terrestres y acuáticos; cada uno teniendo superficies
diferentes y en el que muchos tipos de animales van teniendo su preferencia; no solo por su
organismo como tal sino por las adversidades que pueden o no superar; en cada uno de los
ambientes.
Gran parte de los ecosistemas del planeta son acuáticos; debido a que es la mayor parte que
engloba el planeta.
No obstante, también hay una pequeña cantidad de ecosistemas terrestres que cuentan con
determinadas especies y que son los más conocidos por los seres humanos debido a que no
requieren de un transporte especial para visualizar todos sus aspectos.
Los factores abióticos con los seres vivos hacen la relación perfecta en todo ecosistema; pues
se van integrando favorablemente; en lo que respecta a asuntos estructurales y también
funcionales; entrelazándose de acuerdo con lo que se necesita en el entorno y lo que resulta mejor
para su vitalidad a lo largo de los años.
Cada uno de los ecosistemas se van caracterizando por conservar constantemente un
intercambio entre lo que es la materia y la energía traspasándose de generación en generación
entre un ser vivo y otro; ciertamente.
Los traspasos de información referente al tipo de ecosistema que cada especie pertenece se
dan a partir de las cadenas alimentarias; siendo las más bajas, las plantas u organismos
productores que van captando la energía solar a medida que sintetizan materia orgánica como
sus frutos; no solo para el exterior; sino también para sí mismas.
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Al mismo tiempo van generando alimentos para sus especies progresivas como son los
animales; quienes la aprovechan para alimentar su cuerpo y además servir de alimento para las
especies que siguen; es decir los seres humanos, siendo toda una cadena.
Cuando mueren cualquiera de estos organismos; las bacterias y hongos intervienen
arduamente; transformándose en nutrientes gracias al suelo; que servirán nuevamente para
alimentar a las plantas y así poder iniciarse un ciclo entre todas las especies que integran la
cadena. Sin embargo, en ocasiones pueden presentarse varios tipos de dificultades que limitan la
alimentación, tal y como lo hace la humanidad; ya sea por distintas actividades no viables o por
procesos de destrucción que pueden afectar permanentemente los hábitats y con ello; el
desarrollo y crecimiento de los ecosistemas.
Los ecosistemas por su amplia variación suele tener varias clasificaciones, conforme se
visualiza en la tabla 2:
Tabla 2
Según su origen Según su ubicación
Naturales Terrestres
Artificiales Acuáticos
Híbridos
Según su origen
Naturales:
Son todos aquellos ecosistemas creados directamente por la naturaleza; son los que hay en
su mayoría y los que cuentan con una buena extensión dado a que comprenden dos clases de
superficies; los terrestres y los acuáticos.
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Por su parte, son aquellos ambientes que se van creando sin la intervención propia del hombre;
por lo que suelen ser más variados que los demás tipos y es así como se han ido subclasificando
progresivamente.
Artificiales
Este tipo de ecosistemas son los que se van creando a partir de las actividades humanas y que
no tienen ningún tipo de superficie similar creada por la naturaleza. Estas se crean ya sea para
conseguir algún beneficio especial con respecto a alguna especie o bien; para consolidar que las
cadenas alimentarias no se deterioren por completo cuando se está ante un ambiente en peligro
de erradicarse por completo.
Según su ubicación:
Terrestres
Es el ecosistema que se desarrolla en la superficie terrestre conocida como Biosfera, es decir,
el ecosistema que se desarrolla en el suelo o en el subsuelo. Dependen de varios factores, como
por ejemplo:
Humedad Latitud
Es decir, cuanta más humedad y temperatura y menos altitud y latitud, los ecosistemas serán
más variados, heterogéneos, exuberantes y ricos que aquellos que tengan poca humedad y
temperatura y se encuentren a gran altitud.
Los ecosistemas terrestres se identifican por ser aquellos en los que la biocenosis se va
desarrollando no solo en el suelo sino también en el subsuelo.
Todas sus características hacen referencia a que se trata de un entorno dependiente de factores
como la humedad; la temperatura, altitud y la latitud que es la distancia con referencia al ecuador;
respectivamente. Dentro de este tipo de ecosistemas se incluyen los bosques, dentro
de los que se encuentran las selvas, bosques secos; boreales y subtropicales.

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También se incluyen los ambientes arbustivos, herbazales y tundra; siendo los que tienen altas
cantidades de plantas como musgos; líquenes y arbustos pequeños. No se dejan de lado los
entornos desérticos; dado a que son ecosistemas que pueden encontrarse en climas subtropicales
o tropicales, respectivamente.
Tipos de ecosistemas terrestres
A continuación se desglosa los tipos de ecosistemas terrestres más comunes:
Bosques: Los bosques son el ecosistema principal de la biosféra y, a su vez, hay muchos tipos de
ecosistemas conformados por bosques, como por ejemplo el bosque seco o el bosque de coníferas
Matorrales: Son todos aquellos ecosistemas que están formados por abustos de pequeño
tamaño o matorrales
Herbazal: Los herbazales están formados por hierbas y suelen encontrarse en climas de
condiciones semiáridas. Algunos tipos de herbazales pueden ser las praderas o, incluso, las
conocidas sabanas.
Ecosistemas artificiales: Los ecosistemas artificiales son todos aquellos creados sin
intervención de la naturaleza o con intervención del ser humano. Los ejemplos más comunes de
ecosistemas artificiales podrían ser las ciudades o los campos diseñados para el cultivo.
Desierto: Son biomas donde no hay apenas precipitaciones y suelen encontrarse en climas
tropicales.
Tundra: La tundra la forma vegetación pequeña como musgos y líquenes y se caracteriza
porque su superficie (o subsuelo) está congelada.
Ecosistemas Acuáticos - Ecosistemas Marinos
Entran dentro de los primeros ecosistemas descubiertos debido a que la vida en La Tierra comenzó
a partir del mar. Es así como se considera uno de los ecosistemas más estables en relación con los
terrestres; dada la lenta variación que determina la temperatura dentro de esta superficie.
Por lo general, los ecosistemas acuáticos y, en gran medida, los seres vivos que los
componen son más variados y contienen una mayor riqueza biológica que los ecosistemas
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acuáticos por la mayor incidencia de calor proveniente del sol, por la mayor facilidad para
encontrar alimentación o por una mayor cantidad de luz que en medios acuáticos.
Clasificación de ecosistemas acuáticos
Ecosistemas marinos: Son todos los ecosistemas formados por mares y océanos y pueden ser a
su vez de dos tipos:
Ecosistemas marinos fóticos: Son todos los ecosistemas marinos en los que no hay apenas
profundidad y entra la suficiente luz como para que un organismo pueda realizar la fotosíntesis. Lo que
sucede cuando no hay más de doscientos metros de profundidad. Algunos tipos de ecosistemas fóticos
pueden ser las playas y costas, los arrecifes de coral o las desembocaduras del río.
Ecosistemas marinos afóticos: Al contrario que en el caso anterior, los ecosistemas marinos
afóticos son aquellos en los que la luz solar no llega de forma suficiente como para que un
organismo pueda realizar la fotosíntesis.
Ecosistemas de agua dulce: Los ecosistemas de agua dulce son todos los formados por ríos,
lagos, manantiales y, en general, cualquier masa de agua dulce y los animales que habitan en
ellos.
Híbridos
En esta clase de ecosistemas, se describen aquellos entornos que pueden llegar a ser inundables
y que por tanto pueden estar en ambas categorías; tanto en terrestres como en acuáticos;
respectivamente.
Dentro de este tipo de ecosistemas se encuentran los arroyos que son aquellos que disponen de
corrientes de agua constante pero que tienen un caudal mínimo a diferencia de un río llegando
inclusive a desaparecer en las estaciones secas. También pueden tener plantas de agua dulce;
sirviendo así para identificar su tipo de terreno.
Por otra parte; están los ecosistemas híbridos como el bosque seco también denominado
xerófilo; pues es un entorno de muchos árboles con densidad media que abundan en estaciones
lluviosas y así no van perdiendo tanta humedad. Igualmente son de los ambientes que
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desarrollan especies no tan dependientes de agua como los de otros ecosistemas.
Los desiertos arenosos se implican en los entornos híbridos; que van teniendo temperaturas
cálidas en todas las estaciones del año. Se conoce también como ecosistema terrestre desértico,
sus suelos suelen ser de arena que hace que se creen dunas por el viento sin que pueda modificarse
por otros tipos de elementos naturales; siendo uno de los ejemplos conocidos, el desierto de
Sahara.
1.4. Componentes de los ecosistemas
En el ecosistema hay un flujo de materia y de energía que estudiaremos más adelante y que se
debe a las interacciones organismos-medio ambiente. Al describir un ecosistema es conveniente
describir y tabular los siguientes componentes:
a) Componentes abióticos
-Las sustancias inorgánicas: CO2, H2O, nitrógeno, fosfatos, etc.
-Los componentes orgánicos sintetizados en la fase biótica: proteínas, glúcidos, lípidos.
-El clima, la temperatura y otros factores físicos.
b) Componentes bióticos
-Los productores u organismos autótrofos: capaces de sintetizar materiales orgánicos complejos a
partir de sustancias inorgánicas simples.
-Los macroconsumidores o fagotrofos: heterótrofos, sobre todo animales, que ingieren otros
organismos o fragmentos de materia orgánica.
-Los microconsumidores o sapotrofos: también heterótrofos, sobre todo hongos y bacterias, que
absorben productos en descomposición de organismos muertos y liberan nutrientes inorgánicos que
pueden utilizar nuevamente los productores.
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Incidencia de los principales factores abióticos sobre los seres vivos y el ecosistema: suelo,
nutrientes, luz temperatura y agua.
El ambiente físico en que los organismos viven tiene para ellos una triple significación, como
soporte, como fuente de determinados elementos químicos imprescindibles y como mantenedor de
unas condiciones climáticas necesarias para el mantenimiento de la vida.
Como soporte, muchos seres vivos utilizan el suelo, soporte sólido en el que, sobre todo la mayoría
de los vegetales, se fijan permanentemente; otros organismos viven, en cambio, siempre sumergidos
en el seno de las aguas, utilizando, pues, un medio líquido corno soporte, e incluso hay muchos
organismos que utilizan el aire para trasladarse, o para que floten en él sus esporas o sus semillas.
Un segundo aspecto es el medio ambiente como fuente de elementos y compuestos químicos,
como son el oxígeno del aire o el que se encuentra disuelto en las aguas, elemento que es consumido
por todos aquellos organismos no anaerobios, y el dióxido de carbono de la atmósfera,
imprescindible para los vegetales que realizan la fotosíntesis. En este aspecto, sin embargo, hay que
subrayar la importancia de los aportes minerales que hace el suelo a las plantas, pues todos los iones
inorgánicos que tan imprescindibles son en la vida de todos los organismos animales y vegetales
provienen (con excepción del nitrógeno, que puede tener otras procedencias) de los compuestos del
suelo, a través de las raíces de los vegetales.
Por último, el ambiente proporciona aquellas condiciones climáticas imprescindibles para la vida,
entre las cuales se encuentran dos importantes aportes de energía, como son la luz y la temperatura.
La luz constituye la mayor fuente de energía que recibe el mundo orgánico. Como ya sabemos,
todos los organismos, a excepción de algunas bacterias quimio•sintéticas que utilizan la energía de
reacciones inorgánicas de oxidación, obtie•nen su energía directa o indirectamente de la luz solar.
Especialmente todas las plantas utilizan la energía solar para la fotosíntesis, resultando así la luz un
factor ecológico de una importancia excepcional. Pero como también la luz tiene un efecto
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sobre el crecimiento de las plantas y sobre la síntesis de la clorofila, este factor ecológico determina,
según su intensidad o su periodicidad, variaciones importantes en muchos vegetales, convirtiéndose
en un agente morfogenético.
En cuanto a los animales, la luz hace posible, sobre todo en los animales superiores, el
funcionamiento de los órganos visuales, por lo que su importancia en la vida del animal es decisiva.
La temperatura es, si cabe, un factor ecológico de mayor importancia que la luz. Se sabe, en efecto,
que las reacciones químicas catalizadas por enzimas que constituyen el soporte de la vida, no pueden
realizarse más que en una estrecha gama de temperaturas, fuera de las cuales no existe la posibilidad
de una vida activa.
Para todos los organismos existen una temperatura máxima y una temperatura mínima, más allá
de cuyos límites no pueden vivir y desarrollarse, y una temperatura óptima para su desarrollo.
Sin embargo, hay que decir que las distintas funciones pueden tener, sobre todo en las plantas,
diferentes temperaturas óptimas, y que los organismos suelen estar en posesión de diversos
mecanismos fisiológicos para protegerlos de las temperaturas extremas. Uno de estos mecanismos,
muy difundido, es la desecación en ciertas condiciones de algunos órganos u organismos completos,
lo que les confiere una singular protección. Así, las semillas de algunos vegetales, que soportan
temperaturas cercanas al cero absoluto, y las esporas de las bacterias, que pueden resistir durante
varios minutos la temperatura de ebullición del agua sin detrimento de su vitalidad.
En los animales, según la dependencia o independencia de las temperaturas ambientales, se
distinguen los homeotermos y los poiquilotermos; los homeotermos tienen unos dispositivos de
regulación que les permiten tener el medio interno a una temperatura constante, lo cual es
evidentemente una ventaja para las células cuyas reacciones enzimáticas se realizan siempre a la
misma temperatura, haciéndose así las actividades del animal independientes de las variaciones
climatológicas. En los poiquilotermos, por el contrario, las células del cuerpo están a la
temperatura del ambiente, variando la velocidad de sus reacciones enzimáticas celulares al compás
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de los cambios de la temperatura del exterior del cuerpo.
Por último, uno de los factores climáticos más importantes para el mantenimiento de la vida es el
agua, que siempre proviene del ambiente mismo.
El agua es un factor ecológico limitante, de manera que en los ambientes que carecen de agua no
puede existir forma alguna de vida.
Los organismos, sin embargo, pueden adaptarse a situaciones de escasez de agua, adaptaciones
que, tanto en los vegetales como en los animales, toman la forma de órganos para el almacenamiento
del agua, o la de estructuras para impedir o dificultar su pérdida.
En los vegetales son órganos de almacenamiento de agua las gruesas hojas de las plantas de climas
desérticos; y mecanismos para impedir las excesivas perdidas hídricas, las epidermis gruesas, las
capas de ceras sobre la epidermis, los pelos y la reducción del número de los estomas, así como la
disminución de las superficies de evaporación que reduce las hojas a la forma de espinas.
En los animales hay también muchos mecanismos para impedir la pérdida de agua por
evaporación, existentes en los tegumentos de los animales terrestres, en los que hay estratos
impermeables superficiales, como capas córneas, escamas o capas de quitina, o bien están bañados
por líquidos ricos en mucina, que se evaporan muy difícilmente, como ocurre en los tegumentos de
muchos invertebrados terrestres, como lombrices de tierra o caracoles.
Por último, para evitar las pérdidas de agua en los lugares secos, existen también en plantas y
animales ciertos comportamientos fisiológicos que impiden dichas pérdidas, como la regulación
del cierre de las estomas de las hojas o los hábitos subterráneos de muchos invertebrados del suelo.
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Tema 2. Bienes y Servicios ecosistémicos o ambientales
Los ecosistemas sustentan todas las actividades y la vida de los seres humanos. Los bienes y servicios
que proporcionan son vitales para el bienestar y el desarrollo económico y social en el futuro.
Proporcionan beneficios tales como alimentos, agua madera, purificación del aire, formación del suelo
y polinización. Pese a ello, las actividades humanas están destrozando la biodiversidad y alterando la
capacidad de los ecosistemas sanos de suministrar esta amplia gama de bienes y servicios.
El término “bienes y servicios ecosistémicos” aparece en la década de los 60 del siglo pasado, gracias
a grupos ambientalistas que destacan la necesidad de orientar la buena administración y mantenimiento
de los ecosistemas2. De esta época nacen varios cuestionamientos sobre los impactos negativos
producidos por el hombre sobre los recursos naturales y las demandas cada vez más exigentes de la
creciente población humana.
Destacados autores3, establecen que los servicios ecosistémicos son todos los recursos
naturales creados por los diferentes tipos de ecosistemas, que se encargan de abastecer y
atender a las necesidades de las poblaciones de especies en el planeta; tales como: agua dulce,
alimentación, aire, tierra. Constituyen servicios, principalmente, a que generan beneficios que
son consumidos, disfrutados o utilizados de forma directa o indirecta, para proporcionar
bienestar humano. Es así, que se puede establecer una definición de servicios ecosistémicos:
Es el beneficio que suministran los ecosistemas y que contribuyen tanto en su
propio funcionamiento como en el equilibrio de la biósfera, mediante
diversos procesos ecológicos, que ellos mismos han desarrollado durante su
evolución, donde se generan los bienes y recursos naturales propios; los
cuales pueden ser utilizados directa o indirectamente por las comunidades
2
Mooney & Ehrlich (1987), citado en: Erazo, P. M. (2013). Ecología… óp. Cit. Pág. 46
3
Binning (2001); Boyd & Banzhal (2007); Thrush & Dayton (2010)
27
humanas.4
Las sociedades de épocas pasadas no solían tener en cuenta la importancia de los
ecosistemas. Los consideraban, con frecuencia, propiedad pública y, por tanto, los
infravaloraban. Según los científicos, si la población mundial aumenta hasta los 8.000 millones
de habitantes de aquí a 2030, la escasez de alimentos, agua y energía puede ser muy grave. Si
los ecosistemas naturales dejan de prestar sus servicios, las alternativas serán costosas. Invertir
en nuestro capital natural supondrá un ahorro a largo plazo, además de ser importante para
nuestro bienestar y supervivencia.5
2.1. Clasificación de los servicios ecosistémicos
Se debe tener muy en cuenta que los servicios ecosistémicos son aquellos que se dan dentro
de un ecosistema natural y diferenciarlos de aquellos servicios que se prestan con recursos
naturales o devenidos de los mismos como el reciclaje. De esta manera tenemos como servicios
ecosistémicos los siguientes:
1. Aprovisionamiento humano
Hace referencia al aprovechamiento de aquellos recursos naturales que aportan a las
condiciones de vida de los pueblos y comunidades.
4
Erazo, P. M. (2013). Ecología… óp. Cit. Pág. 46
5
(Comisión Europea, 2009)
28
Agricultura
Ganadería, piscicultura
renovables
Silvicultura
Captación de agua
2. Servicios culturales
Incluyen actividades que fomentan la calidad de vida de las personas, por medio de
actividades en la que se utilizan los paisajes naturales, monumentos naturales, etc. Como
montañismo, alpinismo, deportes náuticos, caminatas ecológicas, ecoturismo, etc.
29
Caminatas
Montañismo
Ecoturismo
Alpinismo
Deportes acuáticos
3. Servicios de regulación
Este tipo de servicios consiste en el auto-sostenimiento ecológico, es decir, los propios
procesos ecológicos y regulatorio naturales, que proporcionan beneficios intangibles a las
comunidades humanas. Tales como: los ciclos del agua, ciclos biogeoquímicos, el flujo de
energía en las cadenas alimentarias, los relacionados a la dinámica de las poblaciones.
30
rehidratación después de sequías.
ciclos orgánica.
el flujo de proceso de fotosíntesis para mantener la producción alimentaria
cadenas
polinización, fecundación de plantas, mantenimiento de hábitats, etc.

las
2.2. Importancia de los valores ecosistémicos
En el año de 1991 varios científicos, estimaron el valor económico de los servicios
ecosistémicos, entre ellos el economista Robert Constanza, que sirvió de base para el trabajo
realizado para las Naciones Unidas denominado “Evaluación de los ecosistemas del Milenio”
que se dio entre los años 2000-2005, cuyos resultados significaron el desarrollo de políticas
ambientales a nivel mundial. Valorar los servicios ecosistémicos es una acción que requiere de
una perspectiva amplia en la que tengan cabida diversos enfoques y percepciones de lo que
significa un ecosistema no solo en términos de servicios, sino también de identidades y
culturas.6
La importancia de los ecosistemas descansa en el hecho de que todos los países del mundo
están íntimamente relacionados con los ecosistemas y sus servicios, todos dependemos
directamente de ellos. Si continúa el daño a los ecosistemas, estos no podrán

6
Patricia Balvarena, investigadora mexicana adscrita a la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política en
Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES, por sus siglas en inglés), ha establecido como de suma importancia
“visibilizar e incluir las diferentes visiones sobre la naturaleza y los beneficios que percibimos de ella, mediante una
valoración integral de los servicios ecosistémicos en la que se respete la pluralidad de valores dados a la naturaleza y se
identifiquen mecanismos participativos para articularlos de manera incluyente”.
31
seguir proveyendo de infinidad de bienes y servicios.
Conservar los bosques ayuda a evitar gases de efecto invernadero y daños generados por
el cambio climático valorados en más de 3.7 billones de dólares, la sobreexplotación pesquera
ha llevado a una pérdida de ingresos mundiales por 50 mil millones de dólares al año; los
arrecifes de coral, además de dar refugio a millones de especies proveen de alimentos y otros
recursos a 30 millones de habitantes de zonas costeras e insulares y el ecoturismo se encuentra
en rápido crecimiento (TEEB, 2008, TEEB, 2010, Böhnke, 2013)
Además, la reforestación permite reducir la contaminación, mejorar la calidad del aire
y almacenar y secuestrar dióxido de carbono. Como estas hay muchas más acciones a nivel
mundial que ya se aplican con el fin de conservar el capital natural, mitigar algunos problemas
ambientales y proteger áreas naturales (TEEB, 2008, TEEB 2010).
En un vistazo global y quizá con algunas limitaciones, Constanza (1997) estima que los
beneficios de los ecosistemas y sus servicios ascienden a 33 trillones de dólares, es decir, 1.8
veces superior al PIB mundial.
32
UNIDAD 2. CRISIS AMBIENTAL Y POBLACIONES
Tema 1: Fuentes de la contaminación ambiental
Origen y tipo de agentes contaminadores
Se entiende por contaminación ambiental la incorporación al medio ambiente de agentes
nocivos en cualquier estado y de origen tanto biológico, como físico y químico peligrosos para
la salud de los seres humanos, animales y plantas.
Mientras que la vida animal y vegetal se ha adaptado siempre perfectamente al
ecosistema, la evolución humana en aras del progreso continuo ha adaptado el medio ambiente
a sus intereses modificándolo para acomodarlo a sus necesidades con un impacto negativo que
se ha venido acelerando geométricamente desde la revolución industrial.
En éste sentido los conceptos de cuidado medio ambiental y desarrollo industrial, como
origen de la contaminación de aire agua y suelo, han estado en disputa total hasta no hace
mucho, ya que la preocupación por los gases emanados en procesos industriales, los vertidos
tóxicos, los residuos no degradables generados en la producción y transformación de bienes y
servicios, y el exterminio de especies vegetales y animales, pese a deteriorar el medio ambiente
en nuestro planeta, y con ello las condiciones para la vida de todos los seres que lo habitamos,
no era considerado importante dentro de las empresas sino como obstáculo económico.
Desde hace algunas décadas, las consecuencias del impacto medio ambiental producido
por la población mundial y la industria, está concienciando a los gobiernos de muchos países
sobre la necesidad de adoptar medidas eficaces para frenar y reducir un desequilibrio de
proporciones catastróficas, con campañas dirigidas a la población, y medidas específicas
dirigidas al sector productivo.
Se pueden establecer diferentes clasificaciones de los tipos de contaminación ambiental
33
en base a las variables que se manejen como puede ser el medio afectado, o el tipo de
contaminante que lo produce.
Existen tres tipos de contaminación ambiental en función del medio afectado, que son
las siguientes:
 Contaminación ambiental del aire que es la incorporación a la atmósfera de gases
tóxicos y elementos que transforman la composición natural del aire que
respiramos, y destruyen la capa de ozono que nos protege de las radiaciones
ultravioletas procedentes del sol, aumentando los riesgos de contraer
enfermedades de la piel, y la temperatura media del planeta por la incidencia más
directa del sol sobre la tierra.
 La contaminación del agua que se produce por el vertido de sustancias
contaminantes tóxicas y nocivas, como productos químicos, aguas fecales,
residuos industriales, y microorganismos, que inhabilitan el agua como recurso
básico para la vida, y su utilización en higiene y otros usos.
 La contaminación del suelo, mediante la incorporación de sustancias y materias
extrañas procedentes de basuras domésticas, residuos tóxicos industriales,
pesticidas, lodos, restos o envases plásticos y metálicos, escombros, y otra serie
de elementos contaminantes que trastornan el medio en el que convivimos plantas,
animales y personas.
34
Pueden ser de tipo natural y antrópica.
 La Natural corresponde a aquel tipo de contaminación producida por los procesos
naturales del planeta como: erupciones volcánicas, incendios forestales no
producidos por el hombre.
 La antrópica es aquella producida por la mano del hombre como la contaminación
por desechos sólidos, líquidos y emanaciones de gases producto de la industria.
Otra clasificación que se le otorga es de acuerdo al tipo de contaminante, entre los que
se encuentra:
 Contaminación biológica con desechos orgánicos que favorecen la proliferación
de bacterias que en sus procesos consumen el oxígeno presente en el agua.
También son contaminantes biológicos los virus, hongos y otros parásitos.
 Contaminación física es la producida por variaciones bruscas de temperaturas,
radiaciones electromagnéticas, o nucleares, intensidad luminosa, sonora y
vibraciones, entre otros. Es un tipo de contaminación producida por factores
físicos indeseados.
 Contaminación química es la que se produce por el vertido de elementos
químicos y compuestos de estos. Es causada por sustancias químicas orgánicas
o inorgánicas, naturales o sintéticas que causan cambios en la composición
química del medio ambiente.
35
Contaminación atmosférica.
Es producida por todas aquellas emisiones a la atmósfera que alteren su composición
natural, considerándolas potenciales contaminantes. Se centra en la contaminación por causas
antrópicas.
Se llama contaminantes a las sustancias, puras o compuestas, cuya presencia en el medio
ambiente (agua, aire, tierra, etc.) deteriora la calidad del mismo, constituyendo un peligro para
la vida tal y como la conocemos.
Quema
de
fósiles
industriales
Las emisiones atmosféricas se clasifican en:
 Contaminantes primarios
 Contaminantes secundarios
 Material sólido o de partículas.
Normalmente se distingue entre contaminantes primarios y secundarios para diferenciar
a las sustancias nocivas para el ecosistema que producen daño directamente (primarios) al estar
presentes en el medio, de los que se forman indirectamente mediante reacciones químicas
imprevistas en el medio, fruto de la presencia de otras sustancias.
Los contaminantes primarios corresponden sustancias emitidas directamente a la
atmósfera, mientras que un contaminante secundario no es emitido directamente como tal, sino
que se forma cuando otros contaminantes (contaminantes primarios) reaccionan en la
atmósfera.
En otras palabras, un contaminante primario es emitido directamente al ambiente,

36
mientras que un contaminante secundario se genera en él, como consecuencia de reacciones
químicas presentes. A menudo pueden ir juntos, los primarios y secundarios, ya que las
reacciones químicas que los primeros producen suelen tener a los secundarios como
consecuencia, generando así más daño todavía o durante un mayor período de tiempo.
Ejemplos de contaminantes secundarios son el ozono, que se forma cuando los
hidrocarburos (HC) y los óxidos de nitrógeno (NOx) se combinan en presencia de luz solar; el
NO2, que se forma cuando se combina NO con oxígeno en el aire; y la lluvia ácida, que se
forma cuando el dióxido de azufre o los óxidos de nitrógeno reaccionan con el agua. La
contaminación tanto primaria como secundaria es uno de los retos ambientales del mundo
moderno, ya que su presencia y sus efectos se han incrementado desde el surgimiento de la
sociedad industrial humana, cuyo crecimiento descontrolado y necesidades energéticas, de
materia prima y de productos químicos complejos deja una importante huella tóxica en el
mundo.
Sustancias emitidas directamente a la

Contaminantes primarios atmósfera
Se forman posteriormente en la
Contaminantes secundarios atmosfera por la acumulación
Material sólido o de Residuos sólidos de procesos como

partículas polvo, cenizas y sedimentos
Sus consecuencias dependen de factores tales como: concentración de contaminantes,
reactividad con otras sustancias, tiempo de permanencia.
37
primarios
Tiempo de carbono CO2 principales causantes del efecto invernadero.

permanencia
La contaminación atmosférica afecta a nivel local, regional y global y evidencia problemas
como:
 Necrosis foliar en plantas.
 Problemas de vías respiratorias, acumulación de sustancias tóxicas en la sangre,
afecciones en la salud humana.
 Lluvias ácidas, acidificación del mar, deterioro de la capa de ozono,
calentamiento global y cambio climático.
La contaminación atmosférica se representa en cinco grandes problemas ambientales,
a saber:
 Problemas con el smog
 Lluvias ácidas
 Agotamiento de la capa de ozono
 Gases de efecto invernadero
 Calentamiento global
38
Problemas con el Smog
Es un anglicismo que proviene de las palabras SMOKE (humo) y FOG (niebla o tiniebla). Puede
ser de dos tipos:
Industrial fotoquímico
El Smog industrial o reductor es la mezcla de residuos azufrados con neblina y vapor de
agua. Mientras que el smog fotoquímico u oxidante se produce por la acción solar sobre
contaminantes atmosféricos primarios.
Problemas de la Lluvia ácida.
Se convierte en ligeramente ácida debido a que disuelve una pequeña parte del CO2 de la
atmósfera formando ácido carbónico (ácido de naturaleza débil).
Según Nathional Geographic el concepto de lluvia ácida engloba cualquier forma de
precipitación que presente elevadas concentraciones de ácido sulfúrico y nítrico. También
puede mostrarse en forma de nieve, niebla y partículas de material seco que se posan sobre la
Tierra.
La capa vegetal en descomposición y los volcanes en erupción liberan algunos químicos
a la atmósfera que pueden originar lluvia ácida, pero la mayor parte de estas precipitaciones
son el resultado de la acción humana. El mayor culpable de este fenómeno es la quema de
combustibles fósiles procedentes de plantas de carbón generadoras de electricidad, las fábricas
y los escapes de automóviles.
Cuando el ser humano quema combustibles fósiles, libera dióxido de azufre (SO2) y
óxidos de nitrógeno (NOx) a la atmósfera. Estos gases químicos reaccionan con el agua, el
oxígeno y otras sustancias para formar soluciones diluidas de ácido nítrico y sulfúrico. Los
39
vientos propagan estas soluciones acídicas en la atmósfera a través de cientos de kilómetros.
Cuando la lluvia ácida alcanza la Tierra, fluye a través de la superficie mezclada con el agua
residual y entra en los acuíferos y suelos de cultivo.
La lluvia ácida tiene muchas consecuencias nocivas para el entorno, pero sin lugar a
dudas, el efecto de mayor insidia lo tiene sobre los lagos, ríos, arroyos, pantanos y otros medios
acuáticos. La lluvia ácida eleva el nivel acídico en los acuíferos, lo que posibilita la absorción
de aluminio que se transfiere, a su vez, desde las tierras de labranza a los lagos y ríos. Esta
combinación incrementa la toxicidad de las aguas para los cangrejos de río, mejillones, peces
y otros animales acuáticos.
Algunas especies pueden tolerar las aguas acídicas mejor que otras. Sin embargo, en un
ecosistema interconectado, lo que afecta a algunas especies, con el tiempo acaba afectando a
muchas más a través de la cadena alimentaria, incluso a especies no acuáticas como los pájaros.
La lluvia ácida también contamina selvas y bosques, especialmente los situados a mayor
altitud. Esta precipitación nociva roba los nutrientes esenciales del suelo a la vez que libera
aluminio, lo que dificulta la absorción del agua por parte de los árboles. Los ácidos también
dañan las agujas de las coníferas y las hojas de los árboles.
Los efectos de la lluvia ácida, en combinación con otros agentes agresivos para el
medioambiente, reduce la resistencia de los árboles y plantas a las bajas temperaturas, la acción
de insectos y las enfermedades. Los contaminantes también pueden inhibir la capacidad
árborea de reproducirse. Algunas tierras tienen una mayor capacidad que otras para neutralizar
los ácidos. En aquellas áreas en las que la «capacidad amortiguadora» del suelo es menor, los
efectos nocivos de la lluvia ácida son significativamente mayores.
La única forma de luchar contra la lluvia ácida es reducir las emisiones de los contaminantes
40
que la originan. Esto significa disminuir el consumo de combustibles fósiles. Muchos
gobiernos han intentado frenar las emisiones mediante la limpieza de chimeneas industriales y
la promoción de combustibles alternativos. Estos esfuerzos han obtenido resultados
ambivalentes. Si pudiéramos detener la lluvia ácida hoy mismo, tendrían que transcurrir
muchos años para que los terribles efectos que ésta genera desaparecieran.
El hombre puede prevenir la lluvia ácida mediante el ahorro de energía. Mientras menos
electricidad se consuma en los hogares, menos químicos emitirán las centrales. Los
automóviles también consumen ingentes cantidades de combustible fósil, por lo que los
motoristas pueden reducir las emisiones nocivas al usar el transporte público, vehículos con
alta ocupación, bicicletas o caminar siempre que sea posible.
Agotamiento de la capa de ozono.
La capa de ozono es la zona de la estratosfera terrestre que contiene ozono en importantes
concentraciones. Esta capa se extiende de 15 a 50 kilómetros de altitud, y es quien tiene la
mayor proporción de ozono, reuniendo el 90% de él.
Esta capa de ozono es muy importante porque absorbe casi la totalidad de la radiación
ultravioleta de alta frecuencia. Para que se puedan representar esta función, os sugiero que se
imaginen a la capa de ozono como un escudo, el cual protege a la tierra e impide que las
radiaciones ultravioletas pasen a ella. Solo permite el paso de la radiación ultravioleta de onda
larga, que es la que posibilita, por ejemplo, el proceso de fotosíntesis.
Remarcando lo antedicho, de no existir esta capa, la luz ultravioleta tendría libre paso y la vida
humana no sería posible. Así que imagínense su importancia.
Sin adentrarnos esta vez en que en la troposfera el ozono es un contaminante que trae algunos
inconvenientes (smog fotoquimico, lluvia acida, etc.), ahondaremos en los perjuicios para la
salud que ocasiona el hecho de que la capa de ozono (ubicada en la estratosfera) se
41
esté destruyendo.
Incluso la OMS, Organización Mundial de la Salud, tiene una Secretaria de Ozono que
contiene un apartado con una vasta información sobre el índice UV, el cual se relaciona
directamente con el ozono.
La misma organización manifiesta que desde varios años que la emisión de clorofluorocarbono
y otros contaminantes atmosféricos agotan el ozono estratosférico, haciendo que la exposición
humana a la radiación ultravioleta se incremente, dando lugar a problemas de salud en dichas
personas.
Los principales efectos del agotamiento del ozono estratosférico en la salud, son la generación
de cáncer de piel y cataratas.
Para comprender este proceso, es indispensable considerar tres factores:
 Su función protectora en la atmósfera y el mecanismo para mantener la
concentración del ozono.
 La identificación de las sustancias agotadoras del ozono.
 Conocer todos los esfuerzos que se han realizado para restaurarla.
La capa de ozono se encuentra en la estratósfera, donde comenzó su formación hace 1,5
millones de años aproximadamente. Absorbe la mayor parte de las radiaciones ultravioletas.
Fue descubierta en 1913 y lleva su nombre por la alta concentración de gas ozono. En el año
1914 el premio Nobel Mario Molina y un grupo de científicos hablan por primera vez sobre el
agotamiento de la capa de ozono, lo que conmocionó seriamente a la comunidad internacional.
El uso de cloro-fluorocarbonados y halones que se utilizan en la fabricación de aerosoles y gas
refrigerante son los que han causado efectos nocivos sobre la capa de ozono.
42
Gases de efecto invernadero
El efecto invernadero consiste en el aumento de la temperatura del planeta; la cual es generada
directamente por la acción de un grupo de gases producidos en gran medida por el hombre;
absorbiendo la radiación infrarroja y ocasionando que en toda la superficie de la tierra penetren
los rayos solares de forma más fácil.
Es un mecanismo natural del planeta, ayuda a regular la entrada y salida de la energía solar.
Del total de radiaciones infrarrojas provenientes del sol una parte es reflejada al espacio
exterior y otra parte es distribuida en la Tierra.
Asimismo, del total del calor irradiado por los cuerpos de la superficie terrestre, una parte es
retenida en la atmósfera y la otra sale al espacio exterior. Se denomina efecto invernadero a
aquel fenómeno en el que actúan tales gases acumulándose así en la atmósfera del planeta;
funcionando para retener parte de la energía que se emite una vez que el suelo se calienta con
el sol.
Los estudios científicos demuestran que el fenómeno del efecto invernadero ha estado
43
acentuándose cada vez más con gases como el dióxido de carbono; así como también el
metano; esto debido a la gran cantidad de actividades creadas por el humano.
Así mismo, este fenómeno va evitando que la energía del sol vuelva de forma inmediata al
espacio; conllevando a tener un efecto parecido al que se observa en un invernadero.
Por todo lo anterior; es que se describe a este estado que ahora es natural por los sistemas
industriales un daño irreversible que va ocupando la atmósfera; pues a medida que pasa el
tiempo; la concentración de cada uno de los gases sigue incrementándose y con ello la
repercusión que es la que está en boga desde hace varias décadas y es; el calentamiento global.
El dióxido de carbono, que proviene principalmente de las emisiones relacionadas con el
combustible fósil, es el responsable del 80% de este incremento. El aumento del CO2
atmosférico de 2011 a 2012 fue superior a la tasa media de crecimiento de los últimos diez
años.
Desde el comienzo de la era industrial, en 1750, la concentración promedio global de CO2 en
la atmósfera ha aumentado en un 41%, el metano en un 160% y óxido nitroso en un 20%.
“Lo que está ocurriendo en la atmósfera es parte de un panorama mucho más amplio. Tan solo
alrededor de la mitad del CO2 emitido por las actividades humanas permanece en la atmósfera,
el resto se absorbe en la biosfera y en los océanos”, apunta el trabajo.
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), en su quinto informe, hizo
hincapié en que las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono, metano y óxido
nitroso han aumentado hasta niveles sin precedentes en, al menos, los últimos 800.00 años.
Los gases de efecto invernadero (GEI) son:
 Dióxido de carbono (CO2)
 Metano (CH4)
44
 Óxido nitroso (N2O)
 Compuestos halogenados
 Ozono troposférico
 Vapor de agua
GEI INDIRECTOS
 Óxidos de nitrógeno (Nox
 Monóxido de carbono (CO)
 Compuestos orgánicos volátiles diferentes al metano (COVDM).
 ÓXIDOS DE AZUFRE Y PARTÍCULAS
1.4. Calentamiento global
El calentamiento global es el aumento de la temperatura del proceso de la media de los océanos
y la atmósfera de la Tierra causada por las emisiones masivas que realzan el efecto invernadero,
se originó a partir de una serie de actividades humanas, especialmente la quema de
combustibles fósiles y los cambios en el uso del suelo, tales como la deforestación, así como
varias otras fuentes secundarias.
Estas causas son un producto directo de la explosión demográfica, el crecimiento económico,
el uso de tecnologías y fuentes de energía contaminación y un estilo de vida insostenible, en el
que la naturaleza es vista como una materia prima para la explotación.
Los principales gases de efecto invernadero emitidos por los seres humanos son el dióxido de
carbono (o gas carbónico, CO2) y el metano (CH4). Estos y otros gases actúan por bloqueo de
la disipación de calor terrestre para el espacio.
El aumento de la temperatura ha ocurrido desde la segunda mitad del siglo XIX y debe
continuar mientras que las emisiones siguen siendo altas.
Disminución del hielo marino del Ártico es uno de los signos más claros del calentamiento
45
global. La animación muestra la reducción entre 1979 y 2010.
El aumento de la temperatura global y la nueva composición de la atmósfera provocan cambios
importantes en prácticamente todos los sistemas y los ciclos naturales de la Tierra.
Afectar a los mares, provocando la elevación de su nivel y los cambios en las corrientes
oceánicas y la composición química del agua, la verificación de la acidificación, la
desalinización y la desoxigenación. Interferir con el ritmo de las estaciones y los ciclos de
agua, carbono, nitrógeno y otros compuestos.
Causar el derretimiento de los casquetes polares de suelo congelado en regiones frías (
permafrost ) y glaciares de montaña, el cambio de los ecosistemas y la reducción de la
disponibilidad de agua potable afectará de manera irregular lluvia patrones y de viento,
produciendo una tendencia a la desertificación de regiones tropicales forestales, las
inundaciones y las sequías más graves y más frecuentes, y tienden a aumentar la frecuencia e
intensidad de las tormentas y otros fenómenos meteorológicos extremos como las olas calor y
frío.
Los cambios provocados por el calentamiento global en los sistemas biológicos, químicos y
físicos en el mundo son enormes, algunos son a largo plazo y otros son irreversibles, y ya están
causando una gran redistribución geográfica de la biodiversidad, lo que lleva al descenso de la
población de muchas especies, modificando y perturbar los ecosistemas en gran escala, y en
consecuencia generar serios problemas para la producción de alimentos, abastecimiento de
agua y la producción de diversos bienes para los beneficios de la humanidad que dependen de
la estabilidad del clima y la integridad de la biodiversidad.
Estos efectos están muy relacionados entre sí, influencia entre sí amplificando sus impactos
negativos y la producción de nuevos factores para la intensificación del calentamiento global.
Calentamiento y sus consecuencias serán diferentes de región a región, y el Ártico es la
46
región que se está calentando más rápido.
La naturaleza y el alcance de estas variaciones regionales son todavía difíciles de predecir con
exactitud, pero se sabe que ninguna región del mundo se salvará cambios. Muchos serán
penalizados en gran medida, especialmente los más pobres y con menos recursos para la
adaptación. Incluso si las emisiones de gases de efecto invernadero cesen de inmediato, la
temperatura seguirá subiendo por unas cuantas décadas más, ya que el efecto del gas se tarda
en manifestarse plenamente en una escala global y que permanecerá activo durante mucho
tiempo. Está claro que una reducción drástica de las emisiones será no ocurrirá de inmediato,
por lo que tendrá que adaptarse a las consecuencias inevitables del calentamiento.
Dado que las consecuencias serán más graves que las mayores emisiones de gases de efecto
invernadero, es importante empezar a reducir estas emisiones tan pronto como sea posible con
el fin de minimizar el impacto de esta y futuras generaciones.
La ONU publica un informe periódico que resume los estudios sobre el calentamiento global
en todo el mundo, a través del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC).
Estos estudios tienen, a efectos prácticos, un intervalo de tiempo hasta el año 2100.
Sin embargo, sabemos que el calentamiento y sus consecuencias continuarán durante siglos
por delante, y algunas de las más graves consecuencias serán irreversibles dentro de los
horizontes de la civilización actual. Los gobiernos de trabajo general del mundo hoy en día
para evitar un aumento medio de la temperatura por encima de 1,5 ° C, considerado el máximo
tolerable antes de producir efectos globales sobre la escala catastrófica.
Un aumento de 3,5 ° C escenario de la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza (UICN) predice la probable extinción de hasta el 70% de todas las especies
existentes en la actualidad. Si la elevación superior a 4 ° C, lo que no se descarta a cabo, y cada
día parece ser más plausible, podemos prever cambios ambientales duda en todo el
47
planeta en la escala que inevitablemente ponen en peligro la mayor parte de toda la vida en
tierra. En un contexto de altas emisiones continuas, la sobrepoblación humana y la explotación
desenfrenada de la naturaleza, similar a lo que ya está en marcha, se espera para el futuro no
muy lejano lo inevitable agotamiento de los grandes recursos naturales y un rápido aumento
de la incidencia del hambre, epidemias y conflictos violentos como para interrumpir todos los
sistemas productivos y sociales, por lo que las naciones ingobernables y promulgar el colapso
de la civilización tal como la conocemos.
Teniendo en cuenta el futuro más allá del umbral de 2100, admitiendo las que encienden todas
las reservas conocidas de combustibles fósiles, los continentes emerge hasta 20 ° C, la
eliminación de la producción de granos en casi todas las áreas agrícolas del mundo y la
creación de planeta prácticamente inhabitable.
Aunque la prensa todavía se alimentan muchas controversias, a menudo mal informados,
sesgada o distorsionada, y existe una gran presión política y económica de negar o minimizar
la fuerte evidencia que ya se reunieron, el consenso prácticamente unánime entre los
climatólogos es que el calentamiento global está ocurriendo de manera inequívoca, y necesita
ser contenida con medidas enérgicas sin demora alguna, debido a que los riesgos de la inacción,
desde todos los ángulos, son demasiado altos.
El Secretario General de la ONU afirmó que de todas las amenazas ambientales
contemporáneos, el calentamiento global es el mayor y el más grave, en vista de los múltiples
efectos y su impacto generalizado en el mundo, y de acuerdo con las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (UNEP), “no hay evidencia alarmante de que los puntos de inflexión
importantes que conduzcan a cambios irreversibles en los ecosistemas y el sistema climático
mundial, pueden ya han alcanzado o superado” del Protocolo Kioto, así como numerosas otras
políticas y medidas nacionales e internacionales destinadas a reducir las emisiones.
Sin embargo, las negociaciones intergubernamentales no han sido muy fructíferos, los
48
avances en las acciones de mitigación y adaptación han sido muy lento y pobre, y la sociedad
en general se resisten a cambiar su estilo de vida irracional aceptación de los firmes
conclusiones de la ciencia, demostrado por un gran masa de estudios calificados.
El resultado es que las emisiones han crecido continuamente, sin signos de que va a reducir
sustancialmente en un futuro próximo. Al mismo tiempo, la evidencia concreta del
calentamiento global y sus consecuencias han aumentado de un año a otro.
Los medios necesarios para evitar la materialización de las previsiones más pesimistas ya
existentes, tales como el uso de energía limpia, reducción en los niveles de consumo,
reforestación, reciclaje de materiales y residuos, y deben ser generalizados forma inmediata y
agresiva, que si no, previsiones se materialicen inevitablemente.
1.5. Efecto invernadero
Por efecto invernadero significa la retención de calor en la atmósfera, evitando que se disipe
en el espacio. La principal fuente de este calor es el sol , que emite continuamente al espacio
enormes cantidades de radiación a diferentes longitudes de onda , incluyendo la luz visible y
la radiación térmica (calor), sino también las longitudes no observable por los seres humanos
sin la ayuda de instrumentos , tal como ultravioleta.
Alrededor de un tercio de la radiación que la Tierra recibe del sol se refleja en la atmósfera de
vuelta al espacio, pero dos tercios de venir a la superficie, siendo absorbido por los continentes
y los océanos, haciendo que el calor hacia arriba.
El ambiente, a su vez, se calienta en parte por la radiación directa del sol, pero sobre todo por
el calor reflejado por la Tierra ‘s superficie, pero a causa del efecto invernadero, no está
atrapado y no se disipa en el espacio.
El efecto invernadero es un mecanismo natural esencial para la preservación de la vida en el
mundo y para la regulación y suavizar el clima global, que oscilan entre los extremos todos
los días si no existiera.

49
Funciona como un tampón extremo. Sin el efecto invernadero, la Tierra sería de unos 30 ° C
más fría de lo que es hoy en día. Probablemente aún podrían albergar vida, pero sería muy
diferente de lo que sabemos y el planeta sería un lugar muy hostil para los seres humanos para
vivir. Sin embargo, los cambios en la composición atmosférica puede desequilibrar la misma.
Lo que sucede hoy en vista del cambio en la composición de la atmósfera causada por la
emisión continúa y masiva de diversos gases, es su intensificación, y que hace que los demás
ahoguen el planeta. Varios gases obstruyen la pérdida de calor a la atmósfera, convocó a los
gases de efecto invernadero o abreviado de gases de efecto invernadero.
Tienen la propiedad de ser transparente a la radiación en el rango de la luz visible, la radiación
térmica, pero son retenedores. Los más importantes son el vapor de agua, el dióxido de carbono
(dióxido de carbono o CO 2 ), el metano (CH 4 ), el óxido nitroso (NO 2) y el ozono (O 3 ).
Aunque en proporciones absolutas de vapor de agua y dióxido de carbono son los más eficaces,
porque no están en cantidades más grandes, estos gases potencia en comparación
individualmente es muy distinta.
El metano, por ejemplo, es de 20 a 30 veces más potente que el dióxido de carbono.
No sólo se incrementó de los gases de efecto invernadero.
El crecimiento de las concentraciones de contaminantes aerosoles que bloquean parte de la
radiación solar antes de que llegue a la superficie, y que tienden a causar un enfriamiento,
contribuido a ralentizar el proceso de calentamiento global.
 Causas fundamentales
El aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero se debe a una serie de cambios
introducidos por la sociedad contemporánea. El factor fundamental es la explosión de la
población , lo que desencadenó la explotación de los recursos naturales en escala cada vez
mayor y más rápido para satisfacer las crecientes necesidades de energía, alimentos,
transporte, educación, salud y materiales para la construcción de viviendas e infraestructura y
50
la producción de una serie sin fin de bienes de consumo e incluso lujos superfluos, la creación
de una civilización que se esfuerza por la falta de respeto por la naturaleza, por el consumismo,
la insostenibilidad y los altos niveles de residuos y generación de residuos y la contaminación.
Desde principios del siglo XIX , la población humana ha aumentado por siete su tamaño desde
1960 hasta los actuales niveles de consumo se duplicó y alrededor del 60% de los recursos
naturales ya están agotados o rutas rápido agotamiento.
A lo largo del siglo XXI se espera un rápido incremento en el consumo, que puede llegar a ser
900% más altos que los niveles actuales. En este proceso de rápido crecimiento demográfico
y económico, que han desarrollado tecnologías y sistemas de producción que consume muchos
recursos y son altamente contaminantes, y todavía tienen el uso de combustibles fósiles su
principal fuente de energía.
Al mismo tiempo, la necesidad de espacio para la urbanización y la formación de los cultivos
y pastos determinan la tala de grandes extensiones de bosques y la degradación de la mayor
parte de la Tierra ‘s ecosistemas.
La quema de combustibles fósiles y los cambios en el uso de la tierra – incluyendo la
deforestación, el uso de fertilizantes y pesticidas, las quemaduras y otras prácticas agrícolas –
son las principales fuentes de gases de efecto invernadero.
Otras fuentes importantes son la degradación del suelo, residuos de alimentos y la producción
de residuos (residuos, aguas residuales, efluentes industriales, etc.).
En 2010 el sector de la electricidad y la producción de energía calorífica representaron el 25%
de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, incluyendo la quema de carbón, gas
natural y derivados del petróleo. La industria representó el 21% del total, incluyendo la quema
de combustibles fósiles para la industria química, procesamiento de minerales metalúrgicos y
gestión de residuos. La agricultura, la silvicultura, la deforestación
y otros usos del suelo representaron el 24% del total.
51
El sector del transporte podría caber 14%, la construcción un 6%, y el resto a una serie de otros
agentes, no es relevante.
 La evidencia del calentamiento del planeta
¿Qué es el calentamiento generalizado en marcha es un hecho probado por una serie de pruebas
concretas, y reconocido como inequívoca consenso de los climatólogos. La evidencia es
recogida por las estaciones meteorológicas, registra paleoclima, batitermógrafos, los satélites,
y otros métodos de medición Estos incluyen:
 El aumento de la temperatura de la atmósfera en tierra y mar;
 El aumento en el nivel de la humedad atmosférica , posible gracias a la
capacidad del aire caliente para contener más vapor de agua que el aire frío,
 La retracción de la gran mayoría de los glaciares;
 La disminución de la superficie cubierta por la nieve;
 La retracción del hielo marítimo mundial;
 La migración de muchas especies de animales y plantas de climas más
cálidos hacia los polos o a mayores altitudes;
 El aumento de la temperatura del mar, con el resultado de aumentar su nivel
de expansión térmica;
 El avance de la ocurrencia de un evento asociado con la primavera, como las
inundaciones de los ríos y lagos resultantes de la descongelación, las plantas
que florecen y la migración de los animales.
En teoría, varios factores podrían ser responsables del calentamiento global del sistema. Los
cambios en la composición del aire por causas naturales han ocurrido antes en la historia de la
Tierra, produciendo cambios climáticos y ecológicos veces en un gran escala.
La diferencia actual es que los cambios importantes están siendo inducidos por el hombre,
cuyas actividades generan gases de efecto invernadero y la liberación a la atmósfera, lo que
52
aumenta su concentración y, finalmente, causando un aumento en la retención de calor en
general.
La evidencia observada, sintetiza principalmente en el Quinto Informe de Evaluación del
informe del Grupo Intergubernamental sobre el Cambio climático, indican que el
calentamiento es una realidad clara y su origen proviene principalmente de efecto invernadero
intensificado por la actividad humana.
Que es “extremadamente improbable” (menos del 5% de probabilidad) de que estos cambios
son explicables sin ninguna interferencia humana, sobre todo teniendo en cuenta que los
últimos 50 años la tendencia de las causas natural por sí sola, probablemente habría sido fría
del planeta. La responsabilidad de las actividades humanas para esta amplificación es apoyada
por varias evidencias:
 Las curvas de concentración en la atmósfera de diversos gases de efecto invernadero
en el periodo 1976-2013: CO 2 , N 2 O, CH 4 , el CFC-12, CFC-11, HCFC-22 y HFC-
134a. Sólo dos de los menos importantes, muestran disminución reciente. Todos los
demás, incluidos los más poderosos, han crecido de forma constante.
 La composición isotópica del dióxido de carbono atmosférico (CO 2 ) indica que tiene
principalmente de origen fósil , que se deriva de la combustión de petróleo , el gas
natural y el carbón, combustibles fósiles uso generalizado en la sociedad moderna. La
cantidad de O 2 también se reduce en consonancia con la liberación de CO 2 a través
de la combustión. En los últimos 800 los mil años la concentración de CO 2 atmósfera
se mantuvo bastante estable, que van 170-300 ppm (partes por millón). Sin embargo,
puesto que la revolución industrial, el cual se inició en la segunda mitad del siglo XVIII,
las concentraciones atmosféricas aumentaron aproximadamente en un 35% superior a
las ppm a 400 en 2013, una consecuencia de la emisión de en unas 375 millones de
toneladas de gas desde 1750 hasta 2011 sólo
en las áreas de los combustibles fósiles y la producción de cemento. (Mil millones de
53
toneladas equivalen a 1 giga toneladas). Se emitieron 100 a 260 mil millones de
toneladas más en el mismo periodo por los cambios en el uso del suelo, principalmente
la deforestación en las regiones tropicales. Las cantidades más pequeñas provienen de
otras fuentes. Del total, alrededor de 240 mil millones han acumulado en la atmósfera,
y el resto fue absorbido por los océanos, el suelo y la biomasa. En las últimas décadas,
alrededor del 80% de este incremento proviene de la quema de combustibles fósiles, y
alrededor del 20 % proviene de la deforestación y los cambios en las prácticas agrícolas.
Los niveles de emisiones han crecido de manera casi continua, alcanzando en los
últimos años del orden de decenas de gigatoneladas por año. En 2012, se emitieron 31,6
gigatoneladas, y sólo en las áreas de los combustibles fósiles y la industria fueron de
35,9 gigatoneladas en 2014 y 35,7 gigatoneladas en 2015. datos de la FAO muestran
que el desperdicio de alimentos es la tercera causa principal de las emisiones de
carbono, lo que representa liberación anual de 3,3 millones de toneladas de CO 2y otros
gases de efecto invernadero en la atmósfera.
El CO 2 es el más grande hombre – componente hecho del efecto invernadero, pero otros gases
están también aumentando sus niveles atmosféricos. El metano (CH 4) proviene de la
utilización de combustibles fósiles, la agricultura, la ganadería y la descomposición de la
materia orgánica (basura, aguas residuales), más del doble de su concentración en la atmósfera
a partir del período pre- industrial, pasando de un promedio de 722 ± ppb (partes por billón) en
1750 y 1803 [± 1799-1807] ppb en 2011. Recientemente, el papel del metano está siendo
reevaluado, y se espera que también él será aumentar su contribución al el efecto invernadero
ya que se derrite el permafrost en las regiones frías, donde se almacena congelado en grandes
cantidades. La elevación del óxido nitroso (N 2 O), debido principalmente a la utilización de
fertilizantes varió de 270 ppb preindustriales de 319 ppb en 2005 y el ozono niveles (O 3 ) se
incrementó de 25 a 34 ppb en el mismo período.
54
1.6. Contaminación del agua
El agua es uno de los elementos naturales que se encuentra en mayor cantidad en el planeta
Tierra. También es gran responsable de la posibilidad de desarrollo de las distintas formas de
vida: vegetales, animales y el ser humano. Los organismos de todos los seres vivos están
compuestos de agua en una alta proporción, siendo que ésta es la que compone los músculos,
órganos y los diferentes tejidos. Por esto, sin agua no es posible la vida.
Uno de los mayores problemas mundiales en la actualidad es la falta de acceso de agua dulce
y potable por saneamiento. Si, además, le sumamos el problema de la contaminación del agua,
se empeora el panorama. La contaminación se produce por los residuos vertidos, los
fertilizantes, pesticidas o químicos que desembocan en las aguas dulces y que acaban por
contaminar también el agua salada. Sobre este problema, la ONG Inspiración dice: “Más de
1.00 millones de personas sufrirán en el futuro la escasez de agua a causa de la
contaminación, la superpoblación y el cambio climático, que afectan a las fuentes de este
recurso esencial”.
A su vez, según el informe de 2016 de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos
hídricos en el mundo, casi el 80% de los puestos de trabajo que constituyen la fuerza laboral
mundial dependen del acceso a un suministro adecuado de agua y servicios relacionados con
el agua, incluyendo el saneamiento.
 Causas y consecuencias de la contaminación del agua
El agua es necesaria para cultivar y procesar alimentos, también brinda energía a la industria
con el objeto de satisfacer a una población en constante crecimiento. La gestión inadecuada de
las aguas residuales urbanas, industriales y agrícolas, conlleva a que el agua que beben cientos
de millones de personas se vea peligrosamente contaminada o polucionada químicamente. La
contaminación del agua también provoca que parte de los ecosistemas
acuáticos terminen desapareciendo por la rápida proliferación de algas invasoras que se

55
nutren de todos los nutrientes que les proporcionan los residuos.
Un aspecto importante es la división del agua según su grado de contaminación. El primero es
la polisaprobia: agua que está fuertemente contaminada con carbono orgánico, caracterizada
por una población de organismos específicos y normalmente con una concentración muy baja
e incluso total ausencia de oxígeno. El segundo es la mesosaprobiana: los organismos que
viven en medios con una cantidad moderada de materia orgánica y variable cantidad de
oxígeno en disolución, como algunas algas clorofíceas. Por último, se encuentra la
oligosaprobiana: zonas de vertido de aguas residuales a un río, donde las aguas han alcanzado
el aspecto y características de su estado natural.
La contaminación de agua se genera por diferentes tipos de vertidos: aguas de proceso, aguas
fecales y aguas blancas. El primero es un vertido del proceso productivo, con lo que su carga
contaminante va a depender de la actividad industrial. El segundo es generado en los aseos y
asimilables a aguas residuales domésticas. Y el último, se les suele llamar “aguas crudas” por
su carácter previo a la potabilización. Su importancia está en que son la base de la producción
de agua para el consumo humano masivo.
Los servicios de agua y saneamiento insuficientes o gestionados de forma inapropiada exponen
a la población a riesgos prevenibles para su salud: enfermedades como el cólera, diarreas,
disentería, hepatitis A, la fiebre tifoidea y la poliomielitis. Esto es especialmente cierto en el
caso de los centros hospitalarios en los que tanto los pacientes como los profesionales quedan
expuestos a mayores riesgos de infección y enfermedad cuando no existen servicios de
suministro de agua, saneamiento e higiene.
Según un artículo de Responsabilidad Socio Sanitaria en octubre de 2016, se calcula que unas
842.000 personas mueren cada año de diarrea como consecuencia de la contaminación del
agua, de un saneamiento insuficiente o de una mala higiene de las manos. Esta infección es
altamente prevenible, pero sigue siendo responsable de la muerte de 361.000 niños
56
menores de cinco años, muertes que se podrían evitar si se abordaran estos factores de riesgo.
En los lugares donde el agua no es fácilmente accesible, las personas pueden considerar que
lavarse las manos no es una prioridad, lo que aumenta la probabilidad de propagación de la
diarrea y otras enfermedades. La diarrea es la enfermedad más conocida que guarda relación
con el consumo de alimentos o de la contaminación del agua. Sin embargo, hay también otros
peligros: casi 240 millones de personas se ven afectadas por esquistosomiasis, una enfermedad
grave y crónica provocada por lombrices parasitarias contraídas por exposición a agua
infestada.
Además, en muchas partes del mundo, los insectos que viven o se crían en el agua son
portadores y transmisores de enfermedades como el dengue. Algunos de estos insectos,
denominados vectores, crecen en el agua limpia, y los contenedores domésticos de agua para
bebida pueden servir como lugares de cría. Tan solo con cubrir estos contenedores es posible
reducir la cría de vectores y reducir también la contaminación fecal del agua en el ámbito
doméstico.
Otra de las causas de la contaminación del agua es la deforestación en las zonas costeras y la
creciente demanda de la construcción de gigantescos edificios. Esto produce que los suelos en
esas zonas se vuelvan vulnerables. A su vez, si le agregamos que la pavimentación no permite
el paso a las filtraciones de aguas fluviales cuando llueve, el ecosistema se ve seriamente
perjudicado. Esto favorece que las aguas saladas se filtren por debajo contaminando las aguas
dulces.
 Soluciones a la contaminación del agua
Estas son algunas posibles soluciones para el problema de la contaminación del agua:
1. Plantar árboles en las orillas de los ríos o lagos.
Un río por regla general debe tener en ambos lados una franja considerable de bosque nativo para
57
evitar la erosión y así conservar su profundidad natural. Asimismo, en las orillas de los ríos los árboles
cumplen con la importante misión de conservar el agua, la flora y la fauna que conforman los
ecosistemas naturales.
2. Uso adecuado de los productos por parte de las industrias
La prevención de la contaminación incluye prácticas que reducen el uso de materiales
peligrosos para así proteger los recursos naturales. A su vez, otra medida preventiva sería el
cambio del producto incluyendo modificaciones en la composición para reducir el volumen y
la toxicidad de los residuos durante el ciclo de vida de estos. De esta manera cuidamos y
protegemos a los ecosistemas y al medioambiente en general.
3. Usar la bicicleta
La mejor manera de reducir la contaminación del agua es disminuyendo el uso de combustibles
fósiles y la mejor manera es hacerlo en bicicleta. A su vez, es una medida que beneficia a
nuestra economía porque reducimos los costos asociados a combustible, estacionamiento y el
movernos en bicicleta resulta entre 50 a 100 veces más barato que movernos en un automóvil.
4. Reducción del uso de los productos químicos en las plantaciones
Para reemplazar el uso de productos dañinos para el medioambiente existen diversos productos
de origen biológico que contribuyen al control de las plagas de manera eficaz y sana, como por
ejemplo: los bioestimulantes, biopesticidas y bioelicitores.
Los primeros son sustancias de origen biológico que promueven el desarrollo de las planta y
mejoran su metabolismo. Esto último hace que las plantas sean más resistentes ante
condiciones adversas, como sequías o las plagas. Los segundos son empleados principalmente
para el control de plagas en agricultura. La bacteria del biopesticida provoca una enfermedad
en los insectos y destaca por apenas tener efectos en otros organismos y por
58
ser respetuoso con el medioambiente. Los últimos estimulan el metabolismo secundario de las
plantas y está íntimamente relacionado con la protección del cultivo y la productividad.
5. Controlar los vertidos
Para que la contaminación del agua se reduzca, debe haber una clara y concisa formación
profesional para los operarios encargados de las líneas productivas de las industrias. Un primer
paso sería establecer y dar a conocer procedimientos escritos que describan, en función del
producto vertido, las acciones a llevar a cabo, el orden en que se han de realizar y los materiales
a utilizar. Además de disponer en las zonas de almacenamiento de un sistema de recogida de
aguas residuales independiente del sistema general, e instalar contadores de consumo de aguas.
Un segundo paso sería recircular el agua de los circuitos de refrigeración, previo enfriamiento,
en torres de refrigeración o intercambiadores de calor. A su vez, separar las aguas residuales
que contengan contaminantes tóxicos y/u orgánicos de aquellas aguas no contaminadas.
Un tercer paso sería realizar inspecciones de la red hidráulica y colectores y establecer planes
de mantenimiento y desinfección de las instalaciones y equipos. Asimismo, establecer un
sistema de recogida de lixiviados que impida el vertido incontrolado de los mismos hasta
suelos desprotegidos.
Un último paso sería introducir bandejas, canaletas para la recogida de derrames y goteos en
las bocas de los tanques de trasiego y la línea de envasado. Además, recoger los goteos de
lubricante de cadenas y almacenar las tierras gastadas separadamente del resto de residuos
orgánicos generados durante la vendimia.
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A modo de conclusión, debemos plantearnos en qué planeta queremos vivir: poniéndole
atención a las especies que están en peligro de extinción y utilizando la tecnología para hacer
el bien y salvar al medio ambiente. Démosle importancia a este tipo de actividades que
benefician a todos los seres que habitamos este bello planeta. Aportando nuestra cuota de
solidaridad con el ecosistema podemos ser parte de la solución y así podremos ver los
resultados a largo plazo.
1.7. Huella hídrica
La huella hídrica es un indicador medioambiental que define el volumen total de agua dulce
utilizado para producir los bienes y servicios que habitualmente consumimos. Es una variable
necesaria que nos dice el agua que nos cuesta fabricar un producto.
Tradicionalmente, las evaluaciones de los usos del agua se realizaban exclusivamente
midiendo o estimando las captaciones de las fuentes superficiales o subterráneas, ignorando la
producción de bienes y servicios finales, sin tener en cuenta que estos productos se realizan en
largas cadenas de producción con consumos específicos dentro de cada una de las etapas y con
impactos específicos según cada zona.
El indicador denominado huella hídrica trata de suplir esta deficiencia, buscando evaluar el
nivel de apropiación e impacto sobre los recursos hídricos que requiere la producción de un
bien o la prestación de un servicio a lo largo de toda su cadena de producción, incluyendo, en
el cálculo, las materias primas. Su cálculo se establece de forma modular, es decir, sumando
las necesidades de uso y consumo de agua de cada etapa de producción desde el origen hasta
el consumidor final.
El Prof. Arjen Hoekstra (Universidad de Twente, Países Bajos) fue quien puso las primeras
bases conceptuales y dio el nombre a este indicador de sostenibilidad. Hoy en día es calculado
por centenares de investigadores, empresas, como Aquafides, y gobiernos, incluido el español,
en todo el mundo.
60
La huella hídrica se mide en unidades de volumen (litros o metros cúbicos) por unidad de
producto fabricado o servicio consumido, y consta de tres sumandos que se han denominado
según los colores asignados usualmente al agua: la huella hídrica verde contiene la fracción de
huella que procede directamente del agua de lluvia o nieve y que se almacena en el suelo en
capas superficiales al alcance de las plantas; la huella azul se refiere al agua que procede o se
capta de fuentes naturales o artificiales mediante infraestructuras o instalaciones operadas por
el hombre; y, por último, la huella gris se refiere al volumen de agua contaminada en los
procesos y que posteriormente es necesario diluir para cumplir con los parámetros exigidos
por la normativa sectorial del cauce u organismo receptor de los vertidos finales de proceso.
¿Para qué sirve?
La Huella hídrica nos hace tomar conciencia del consumo de agua que necesitamos en todas
nuestras actividades. La huella hídrica nos sirve para tener un valor de referencia en nuestro
uso del agua y sobre todo el valorar donde podemos mejorar como Organización. Nos sirve de
base de partida para establecer un manejo eficiente del agua y el establecimiento de objetivos.
1.8. Contaminación del suelo
La contaminación del suelo supone la alteración de la superficie terrestre con sustancias
químicas que resultan perjudiciales para la vida en distinta medida, poniendo en peligro los
ecosistemas y también nuestra salud.
Esta alteración de la calidad de la tierra puede obedecer a muy diferentes causas, y del mismo
modo sus consecuencias provocan serios problemas de salubridad que afectan gravemente a la
flora, fauna o a la salud humana a lo largo del tiempo.
Lo hacen, por ejemplo, a través de la agricultura o afectando al equilibrio del ecosistema,
polucionando el agua potable o el agua de riego, ya sea por entrar en contacto con estos lugares
o por el simple hecho de que proceda de ellos. Lamentablemente, no siempre puede
61
solucionarse el problema, y en ocasiones sólo se recupera parcialmente, con la consiguiente
degradación del área.
 Causas de la contaminación
El contacto con el área polucionada no siempre es directo. Es lo que ocurre cuando se entierran
sustancias tóxicas bajo el suelo y éstas acaba contaminando aguas subterráneas que luego se
utilizan para regar, para beber o acaban intoxicándonos a través de la cadena alimentaria o
trófica, al comer pescado, aves o cualquier otro animal contaminado.
El almacenamiento incorrecto de residuos, su vertido intencionado o accidental, la
acumulación de basuras en su superficie o el enterramiento de los mismos, así como fugas en
tanques superficiales o subterráneos por averías o infraestructuras deficientes son algunas de
sus principales causas.
Sin embargo, la lista es mucho más larga. Podemos citar otras causas no menos importantes,
como las fugas radiactivas, el uso intensivo de pesticidas o abonos químicos, la minería, las
actividades de la industria química, los metales pesados que vomita el tubo de escape del tráfico
rodado y las chimeneas de la industria, los materiales de construcción, sobre todo por la
escorrentía del agua que disemina los productos nocivos-, el alcantarillado antiguo en mal
estado o, sin ir más lejos, la misma lluvia ácida.
Tipos de contaminación del suelo
 Contaminación natural o endógena
Es el proceso de concentración de toxicidad entre los que determinan algunos elementos
metálicos, presentes en los minerales originales de algunas rocas. Los fenómenos naturales,
como las erupciones de los volcanes, puede ser una causa de contaminación del suelo, pero
aun así, el gran factor de este tipo de contaminación son los seres humanos, debida a la
actuación antrópica de los hombres.
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 Contaminación antrópica o exógena
Como su propio nombre indica, es un tipo de contaminación que se produce cuando los
contaminantes son introducidos en la atmósfera debido a las actividades humanas, básicamente
provienen de automóviles, procesos industriales, calefacciones.
Los principales contaminantes del suelo son los agentes biológicos y algunas de las actividades
humanas. Los contaminantes del suelo son todos productos que en contacto con el suelo en
determinada cantidad o concentración lo contaminan. Las actividades humanas que
contaminan el suelo van desde prácticas agrícolas que infestan los cultivos con pesticidas
químicos hasta desechos urbanos, industriales o emisiones radiactivas que contaminan el suelo
con diversas sustancias tóxicas.
 Agentes biológicos: Los agentes biológicos trabajan dentro del suelo para introducir
estiércol y lodo digerido (procedente de los excrementos humanos, de aves y animales)
en el suelo.
 Prácticas Agrícolas: El suelo de los cultivos está contaminado en gran medida con
pesticidas, fertilizantes, herbicidas, lechada, escombros y estiércol.
 Contaminantes radiactivos: Las sustancias radiactivas como el Radium, el Torio, el
Urano, el Nitrógeno, etc. pueden infiltrarse en el suelo y crear efectos tóxicos.
 Residuos urbanos: Los residuos urbanos consisten en basura y materiales de basura,
lodos secos y aguas residuales de residuos domésticos y comerciales.
 Residuos industriales: El acero, los pesticidas, los textiles, las drogas, el vidrio, el
cemento, el petróleo, etc. son producidos por fábricas de papel, refinerías de petróleo,
fábricas de azúcar, industrias petroleras y otras como tales.
 Causas de la contaminación del suelo
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 Las causas principales son las siguientes
 Almacenamiento incorrecto de productos o residuos en actividades industriales
 Vertidos de residuos incontrolados
 Escombros industriales
 Bidones enterrados
 Almacenamiento incorrecto de productos o residuos
 Accidentes en el transporte de mercancías
 Fugas en tanques u operaciones deficientes
 Vertidos incontrolados de aguas residuales
 Uso incorrecto de pesticidas y/o abonos
 Alcantarillado antiguo en mal estado
 Antiguos entierros de residuos
 Deposición de contaminantes atmosféricos
Efectos de la contaminación del suelo
La contaminación del suelo afecta tanto a plantas, animales y seres humanos. Todos somos
susceptibles a la contaminación del suelo y los efectos pueden variar en función de la edad,
estado general de salud y otros factores, como el tipo de contaminante o si el contaminante es
inhalado o ingerido. Sin embargo, los niños suelen ser más susceptibles a la exposición a los
contaminantes, ya que entran en contacto con el suelo jugando en el mismo; combinado con
mayor predisposición a la estar enfermos, esto provoca mayores riesgos que para los adultos.
Por lo tanto, siempre es importante observar el suelo antes de permitir que sus hijos jueguen
allí, especialmente si usted vive en un área altamente industrializada.
La presencia de metales como contaminantes pueden producirle a las plantas efectos como
inhibición de la división celular, el crecimiento y la fotosíntesis, degradación de los

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cloroplastos y alteración en la permeabilidad de la membrana celular.
Contamina las aguas subterráneas y superficiales, ya que los pesticidas y otros productos
químicos se infiltran por el suelo hasta llegar a estas aguas. También puede llegar a contaminar
los sedimentos de los ríos.
Contaminación en las hortalizas y animales de las granjas, ya que usan aguas subterráneas que
ya anteriormente habían sido contaminadas.
 Soluciones contra la contaminación del suelo
La ayuda del Estado y las instituciones y la concienciación ciudadana son fundamentales para
llevar a cabo esta misión.
 Usar catalizadores en los coches.
 Usar transportes públicos para contaminar menos.
 No abusar de los pesticidas ni fertilizantes en los cultivos.
 Reforestar: recuperar áreas donde se ha producido una tala indiscriminada de
árboles y plantas.
 Usar fuentes de energía renovables para evitar la combustión de fósiles.
1.9. Erosión
Erosión o degradación de los suelos. Es la pérdida del mismo, principalmente por factores
como las corrientes de agua y de aire, en particular en terrenos secos y sin vegetación, además
el hielo y otros factores. La erosión del suelo reduce su fertilidad porque provoca la pérdida de
minerales y materia orgánica.
Desde la perspectiva geológica y de formación del paisaje, la erosión es entendida como parte
del proceso de morfogénesis a través del cual se alteran y moldean las formas terrestres. Desde
este punto de vista, la configuración que hoy se tiene de la superficie de la tierra, se debe a los
procesos continuos de agradación y degradación que en tiempo
65
geológico, han moldeado la superficie.
Estos procesos geomorfológicos están relacionados con factores internos (litología, estructura,
tectónica, volcanismo y topografía) y externos (clima: temperatura y precipitación;
organismos; y acción antrópica).
Conformación
 Fragmentos de rocas: formados por abrasión mecánica debida a la acción del viento,
aguas y glaciares o producto de la meteorización mecánica (termoclastia, gelifracción,
etc.)
Suelos: en especial aquellos que han sido despojados de su cubierta vegetal por tala o
incendio.
Elementos que participan
Pasivo: el suelo.
 Activo: el agua, el viento, o su participación alterna.
El agua es un erosivo muy enérgico actúa sobre el suelo desprotegido de la vegetación
(arrastrándolo hacia arroyos y ríos). El suelo, desprovisto de la capa superficial, pierde la
materia orgánica (humus) y entra en un proceso de deterioro que puede originar hasta un
desierto.
El viento, otro de los agentes de la erosión: El suelo desprovisto de la cortina protectora que
forman los árboles, es víctima de la acción del viento que pule, talla y arrastra las partículas de
suelo y de roca. Como un regulador de las relaciones entre ambos elementos: la vegetación.
Las plantas superiores, que tienen raíces, ejercen una labor intensa de excavación mecánica
del suelo, en busca del agua que necesitan para su subsistencia. Algunas de estas raíces son
capaces de atravesar sustratos de rocas blandas o, incluso, romper otras más duras. Pero,
66
aunque menos visible, el trabajo de otros vegetales y organismos, como los líquenes, es quizás
todavía más importante, hasta el punto que se les considera los verdaderos indicadores o
pioneros de la formación de los suelos. En efecto, los líquenes actúan sobre las rocas
desnudas, empiezan su descomposición y permiten que otros organismos mayores continúen
la tarea.
Tipos de erosión
Erosión de los suelos de forma natural y progresiva
Se le puede denominar erosión geológica. El proceso suele ser lento y se prolonga por millones
de años, intervienen la lluvia, nieve, frío, calor y viento. En los climas áridos es el calor que
agrieta el suelo (pues este se expande) y el viento lleva granos de arena formando dunas y
montes de baja altura. Los factores moldean perfectamente el paisaje.
Erosión hídrica
Producida por el agua de lluvia a través del golpeteo de sus gotas sobre la superficie del terreno
y cambios en regímenes de humedad, generando desprendimiento y arrastre de partículas y
masas de suelo. La intensidad de la lluvia es el factor primordial del fenómeno.
Erosión eólica
Presente cuando el viento transporta partículas diminutas que chocan contra alguna roca y se
dividen en más partículas que van chocando con otras cosas. Se suelen encontrar en los
desiertos en formas de dunas y montañas rectangulares o también en zonas relativamente secas.
Lo que conlleva un tiempo más largo, debido al tiempo que tarda en erosionar.
Erosión superficial del suelo
Agrupa las formas de erosión que tienen lugar sobre las superficies de terrenos, cuya
manifestación responde a una gradualidad en su manifestación: erosión por salpicadura,
67
erosión laminar, erosión en surcos y en cárcavas.
Erosión por salpicadura
Originada por la caída de las gotas de lluvia sobre el suelo; su impacto está en función de la
forma y tamaño de las gotas (erosividad), y de la resistencia del suelo a su poder erosivo
(erodabilidad). La energía cinética de las gotas (1/2 m v2) depende de las propiedades para
ellas citadas; el efecto de la salpicadura es especialmente dramático en condiciones climáticas
tropicales donde se combinan fuertes precipitaciones y desfavorable protección del suelo; así,
Soyer (1987) encontró mínimas pérdidas de suelo por salpicadura en parcelas localizadas en
Zaire, África, cuando la cubierta forestal estaba presente, alcanzándose valores de 3,1 a 7,2 ton
ha-1 año-1, en tanto que bajo cubierta vegetal de maíz los valores medios de pérdidas eran de
188 ton ha-1 año- 1.
Erosión por cárcavas
Una vez se inicia la formación de la cárcava, ésta evoluciona según la consistencia relativa que
presenten los diferentes horizontes del suelo; cuando la consistencia del material es
relativamente uniforme, las paredes de la cárcava son más o menos verticales, en tanto que
cuando se presenta un aumento en la resistencia de las capas inferiores, se desarrollan en forma
de " V”. FAO (1967) describe el crecimiento de las cárcavas como el resultado de diferentes
procesos, los cuales actúan o bien aislados, o bien en combinación, así:
Frotamiento en el fondo o en los lados de la cárcava por la corriente de agua y las materias
abrasivas (partículas de suelo o restos que arrastra el agua). Erosión por el agua que se precipita
en la cabecera de la cárcava y que ocasiona la regresión progresiva de ésta.
Desmoronamiento en lados de la cárcava por la acción lubricante de las aguas de infiltración.
Suárez expone asimismo la formación de cárcavas a partir de los modelos de canal sub
superficial y de túnel de erosión.

68
Tipos de cárcavas
Por su forma las cárcavas pueden ser clasificadas en seis categorías diferentes a cuya
descripción se procede conforme a los planteamientos de Peralta (1977) citado por Moder
(1983a): de forma larga y con cabeza angosta, de pocos tributarios en sus costados; puede
ensancharse y dar origen a los tipos restantes.
Bulbosa: ancha y espatulada en el extremo superior, pudiendo ser lineal en su parte baja; a
menudo sigue el curso de un drenaje viejo. Tiene pequeños tributarios en todos los costados;
al irse desarrollando da origen a la cárcava de tipo dendrítico.
Dendrítica: formada por muchos tributarios en forma ramificada; puede originarse siguiendo
las líneas de un drenaje natural; su cabeza puede tener forma de semicírculo. Enrejada: los
tributarios entran al canal formando aproximadamente un ángulo de 90°; se desarrolla
principalmente en zonas planas. Paralela: compuesta por una o más cárcavas que desaguan en
una sola. Compuesta: combinaciones de dos o más formas, dándose especialmente en zonas
con problemas avanzados de erosión.
Movimientos en masa
Estos movimientos han sido ampliamente desatendidos en el contexto del estudio de la erosión
de suelos, sin embargo, en muchos casos son ellos la forma dominante de los procesos de
erosión. Su importancia, realzada en ciertas condiciones climáticas de los trópicos, es aún más
clara si se entienden estos movimientos como precursores de otros procesos erosivos, dado que
los agentes erosivos se benefician de la generación de superficies altamente susceptibles a su
intervención.
Las masas de suelo desplazadas pierden usualmente la cubierta vegetal protectora,
favoreciendo el proceso de infiltración; de esta forma alcanzan plena expresión la separación-
disgregación de partículas y el escurrimiento superficial, este último variable en
69
función de las condiciones micro y macro topográficas. Sus efectos negativos van desde
reducir la capacidad productiva del terreno afectado, hasta ocasionar daños catastróficos, tanto
económicos como cobrando en ocasiones vidas humanas.
Partes de un movimiento en masa. La morfología de un movimiento en masa permite obtener
valiosa información tanto del tipo de movimiento como de su génesis. Hanves (1984) citado
por Tragsa-Tragsatec (1998) propone su caracterización a partir de los elementos que los
componen. La presencia o ausencia de tales elementos y sus relaciones dimensionales y
espaciales, permiten definir su tipología.
Calificación de los procesos erosivos
Impacto de las gotas de lluvia sobre el suelo:Dispersión de los agregados del suelo en sus
partículas elementales (texturales). Puede formarse una costra superficial o un sello (sellado)
que impide una adecuada infiltración del agua generando su pérdida por escorrentía superficial.
 Erosión laminar: Pérdida de suelo generada por circulación superficial difusa del
agua de escorrentía.
 Erosión en Surcos: Suelo arrastrado por el flujo del agua que se canaliza y jerarquiza
generando surcos.
 Erosión en Cárcavas: Suelo arrastrado por el agua que al generar cárcavas (estas
suelen comenzar en forma de surcos).
 Erosión en "Badlands": Erosión en cárcavas profundas generalizada, que llega a
eliminar toda la capa de suelo dando lugar a un paisaje "abarrancado".
 Erosión por sufusión (piping): Desarrollo de una red de drenaje sub-superficial que
termina por colapsarse. Suele acompañar a los paisajes de "bandalnds).
70
 Bio-erosión: Erosión de las capas subsuperficiales del suelo causada por la acción de
organismos vivos.
 Erosión Mecánica: Pérdida de suelo causada por las labores de la labranza.
 Nivelamiento del terreno: Pérdida de suelo debida a la modificación humana del perfil
original de una ladera o la construcción de terrazas.
 Erosión de los cauces fluviales: Génesis de paisajes fluviales por incisión de las aguas
pluviales o por el desplazamiento lateral de los propios cursos (erosión de márgenes
fluviales).
 Erosión costera o litoral: Erosión costera debida al efecto del oleaje y las mareas, por
la que el mar gana terreno en detrimento de las superficies emergidas.
 Erosión glaciar: Génesis de los paisajes frías, glaciares y periglaciares a causa de los
flujos de hielo. Su avance suele acarrear la pérdida total de los suelos.
 Deslizamientos de masa someros: Desplazamiento de suelo y a veces regolito que deja
una cicatriz en hondonada y un lóbulo frontal sobresaliente. A menudo, muchos
deslizamientos someros evolucionan hacia flujos de clastos (piedras, cantos bloques de
rocas). En principio, si no actúan otros procesos erosivos se puede hablar más de
desplazamiento que de pérdida del recurso.
 Erosión eólica o deflación: Pérdida del suelo debido al efecto erosivo del viento el
consiguiente arrastre de los materiales edáficos arrancados.
 Erosión eólica o corrosión: Desprendimiento de partículas (abrasión) debido al impacto
de partículas previas suspendidas o arrastradas por el viento que genera modelados o
esculpidos muy característicos y a veces bellos que reciben diversas
denominaciones.
71
Tipología
En ella se identifican tres tipos de movimientos -derrumbes, deslizamientos y flujos- los cuales
a su vez agrupan genéricamente otros que responden en forma similar al principio de
clasificación inicialmente planteado.
Derrumbes
Se caracterizan por presentar discontinuidades subverticales bien desarrolladas - estratificación,
esquistosidad, fracturación- y darse a velocidades altas; pueden ser de dos tipos: desprendimientos y
vuelcos.
Desprendimientos
Trayectoria aérea vertical por descalce basal y con giro hacia el exterior; se conocen también
como caídas. Varnes (1978) los describe como caídas de masas de cualquier tamaño,
provenientes de una pendiente muy escarpada o acantilado, a lo largo de una superficie sobre
la cual poco o ningún desplazamiento cortante se lleva a cabo, y desciende principalmente a
través del aire por caída libre, rebotando o rodando, siendo su velocidad de rápida a muy rápida.
Vuelcos
Se presentan por descalce lateral; Varnes (1978) los define como movimientos debidos a
fuerzas que producen un momento tensor alrededor de un punto de pivote, que se encuentra
por debajo del centro de gravedad de la unidad; por la acción de la gravedad y fuerzas ejercidas
por unidades adyacentes; o por fluidos en grietas. Este movimiento puede o no culminar en
caída o deslizamiento, dependiendo ello de la geometría de la masa en la falla y de la orientación
y extensión de las discontinuidades.
72
Deslizamientos
Se tienen velocidades de lentas a rápidas; la masa desplazada siempre mantiene contacto con
la superficie del terreno. Pueden ser de tipo rotacional y translacional:
Rotacionales se dan a lo largo de una superficie de rotura aproximadamente circular y cóncava,
inexistente antes del desplazamiento. Ocurren principalmente en rocas blandas y suelos
profundos, caso de suelos sedimentarios.
Translacionales: se dan a lo largo de superficies de rotura planas o suavemente onduladas; se
generan a favor de superficies preexistentes, al menos potencialmente. Si la superficie de rotura
está constituida por la intersección de dos o más planos, se habla de un deslizamiento
translacional de tipo cuña, en tanto que si éste es formado por un sólo plano, se tiene un
deslizamiento translacional de tipo planar. Este tipo de deslizamientos ocurre principalmente
sobre rocas y suelos someros, caso de la interfase coluvio-esquisto.
Flujos
Se componen de rocas, tierra y agua bien mezcladas que fluyen pendiente abajo en la ladera;
los flujos típicos se originan en un pequeño cañón o quebrada de paredes abruptas, donde las
laderas y el suelo se hallan cubiertos por material inestable sin consolidar. Existen tres tipos
de flujos (Tragsa-Tragsatec, 1998): reptaciones, flujos plásticos y flujos viscosos, así:
Reptaciones
Flujos lentos a muy lentos, sin superficie de rotura nítida y sin una deformación interna
acusada; se pueden diferenciar tres tipos de reptaciones:
Masivas: movimientos profundos hacia el valle, de grandes laderas constituidas por
formaciones geológicas amplias y profundas; son de muy difícil detección, permaneciendo
durante décadas e incluso siglos.
73
Superficiales
Movimiento de formaciones edáficas o de depósitos superficiales, cuyo límite en profundidad
está marcado por un horizonte edáfico, la roca madre u otro horizonte más resistente.
Corrientes de reptación
Movimientos profundos delimitados por accidentes tectomorfológicos subyacentes; la
deformación plástica interna es mayor que en los anteriores tipos de reptación, presentando
ahoyamientos cóncavos, receptáculos de agua, abultamientos y árboles encorvados.
Flujos plásticos
El material acusa intensa deformación interna, sin alcanzar a producirse roturas dentro de la
masa desplazada, alcanzan velocidades de lentas a moderadas.
Solifluxión
Movimiento del suelo empapado en agua de fusión, produciéndose el movimiento aún a bajos
valores de pendiente; la profundidad media del movimiento puede ser de 75 cm, y puede
alcanzar velocidades hasta de 150 mm año-1.
Flujos de tierra
Movimiento de profundidad media, de suelos y coluvios saturados que se encauzan y adaptan
a los cortes y hondonadas del terreno; son flujos densos de velocidades moderadas que pueden
transportar bloques de rocas y árboles.
Flujos viscosos
Son movimientos de tierra en los cuales el material desplazado se encuentra sobresaturado y
totalmente deformado; se desplaza con el agua a grandes velocidades.
74
Evaluación de la erosión
De cara a la intervención del territorio en el marco de la gestión remedial de procesos erosivos,
es indispensable contar con herramientas de cuyo empleo se obtenga una caracterización
primaria de tales procesos; para esto es posible emplear escalas de evaluación que si bien su
misma elaboración las impregna diferencialmente de subjetividad, por otra parte son de gran
utilidad dada su facilidad de empleo y utilidad para la escala de trabajo en tales estadíos de la
intervención, posibilitando incluso el desarrollo de cartografía temática. Una de tales guías fue
desarrollada a partir de adaptaciones hechas por Gómez y Alarcón (1975) a la metodología del
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para la calificación de la erosión según su
intensidad.
 Erosión por acción antrópica
 Principalmente se debe a la mano del hombre y sus actividades. Ya que no
intervienen directamente las fuerzas naturales (a excepción de la gravedad),
sino la intervención humana a través de sus prácticas y tecnologías. La
magnitud de este último proceso erosivo tan solo ha comenzado a ser
reconocida recientemente.
 Métodos de control
Métodos de Cobertura
Todos estos métodos protegen al suelo contra los efectos dañinos del impacto de las gotas de
lluvia. La mayoría también mejorará la fertilidad del suelo.
 Cubierta vegetal.
 Cultivos de cobertura y abono verde.
 Cultivos mixtos e intercalados.
 Siembra adelantada.
75
 Residuos de cultivos.
 Agroforestería.
 Labranza Mínima.
Métodos de Barrera
Todos los métodos de barrera disminuyen el flujo de agua que baja por la ladera. Así se reduce
la cantidad de tierra que el agua corriente se pueda llevar y también se preserva agua.
Cualquier tipo de barrera tendría que funcionar. Para que la barrera sea efectiva, debe de seguir
las curvas a nivel.
 Terrazas artificiales.
 Arado a nivel.
 Barreras a nivel.
 Terrazas Naturales.
 Medias Lunas.
1.10. Desertificación
La desertificación consiste en una degradación persistente de los ecosistemas de las tierras
secas producida por las variaciones climáticas y la actividad del hombre. Está presente en todos
los continentes (salvo en la Antártida) y afecta al medio de vida de millones de personas, entre
los que se encuentran buena parte de los pobres que viven en las tierras secas.
La Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD) define
este proceso como «la degradación de las tierras de zonas áridas, semiáridas y subhúmedas
secas resultante de diversos factores, tales como las variaciones climáticas y las actividades
humanas». Por su parte, la degradación de las tierras se define como la reducción o pérdida de
productividad biológica o económica de las tierras.
Las tierras secas, que suponen un 41% de la superficie terrestre del planeta, albergaban en el
año 2000 a un tercio de la población humana, es decir, 2.000 millones de personas.

76
Los servicios de los ecosistemas son los beneficios que el hombre obtiene de los ecosistemas;
por ejemplo, cosechas, forraje y madera. En las tierras secas, la producción de estos servicios
que proporcionan los ecosistemas está limitada por la escasez de agua. La reducción sustancial
y persistente de la oferta de dichos servicios, que está provocada por la escasez de agua, el uso
intensivo de los servicios y el cambio climático, supone una amenaza mucho mayor en las
tierras secas que en el resto de sistemas. Las zonas más vulnerables a la desertificación son las
tierras secas subsaharianas y centroasiáticas.
La desertificación se produce como resultado de un desequilibrio a largo plazo entre la demanda
de servicios de los ecosistemas por parte del hombre y lo que los ecosistemas pueden
proporcionar. En la actualidad, existe una presión creciente sobre los ecosistemas de las tierras
secas en cuanto al suministro de servicios como la alimentación, el forraje, el combustible, los
materiales de construcción y el agua, que es necesaria para el hombre, el ganado, el riego y el
saneamiento. Este incremento se atribuye a una combinación de factores humanos (como la
presión demográfica y el modelo de uso del suelo) y climáticos (como las sequías). Aunque la
interacción de dichos factores a escala mundial y regional es compleja, sí es posible entenderla
en la escala local.
Aproximadamente entre el 10 y el 20% de las tierras secas se encuentran ya degradadas y, de
no tomarse medidas al respecto, la desertificación pondrá en peligro futuros avances en el
bienestar humano y posiblemente hará perder el bienestar ganado en algunas regiones. Por todo
ello, la desertificación es en la actualidad uno de los mayores desafíos medioambientales y un
obstáculo de primer orden a la hora de satisfacer las necesidades básicas del hombre en las
tierras secas.
77
UNIDAD 3. TRATADOS Y CONVENIOS INTERNACIONALES DE
PROTECCIÓN AMBIENTAL
Tema 1. Principios ambientales
La importancia de los principios, entendidos éstos como los lineamientos básicos e
indispensables para llevar acabo la conformación de una idea o estructura jurídica
determinada, radica en la circunstancia de que éstos tienen como objetivo principal el de servir
como punto de referencia para la inspiración, creación o reforma de criterios doctrinales o de
normas jurídicas de contenido ambiental.
1. PRINCIPIO DE SOSTENIBILIDAD:
Este principio tiene sus orígenes en la Comisión Brundtland en la cual se manifiesta que
Desarrollo Sostenible es el desarrollo que satisface las necesidades de la generación presente
sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias
necesidades, es decir que no se trata de mantener intacta la naturaleza sino de controlar su uso.
2. PRINCIPIO DE GLOBALIDAD:
En su primera etapa la política y la actuación de los países estaban supeditadas a una actuación
loca, para resolver problemas puntuales de su entorno local. Posteriormente se apreció con más
claridad que los problemas ambientales continuaban y que por ende era necesario intensificar
la cooperación regional e internacional para buscar soluciones a los problemas
transfronterizos. Últimamente se ha avanzado más aún y en la actualidad se admite que hay
problemas de carácter mundial que amenazan gravemente el sistema ambiental de nuestro
planeta, tales como: cambio climático, pérdida boscosa y de diversidad biológica,
desertificación y sequía, entre otros.
78
Las Naciones Unidas han reconocido como era de esperar, en la cumbre de Río “la naturaleza
integral e interdependiente de la Tierra…”, incumbiendo a los Estados velar porque las
actividades realizadas en su territorio no causen daños ambientales a otros e incitando a la
materialización de “acuerdos internacionales en los que se respeten los intereses de todos y se
proteja la integridad del sistema ambiental y de desarrollo mundial”.
Este principio lo vemos reflejado en casi todos los Tratados y Convenios Internacionales, por
lo que, podríamos afirmar que se trata de un Principio que rige el Derecho Ambiental
Internacional.
3. PRINCIPIO DE SOLIDARIDAD:
Este principio, luce nítidamente en el Principio 7 de la Declaración de Río donde se afirma que:
“Los Estados deberán cooperar con espíritu de solidaridad mundial para conservar, proteger y
restablecer la salud y la integridad del ecosistema de la tierra. En vista de que han contribuido
en distinta medida a la degradación del medio ambiente mundial, los Estados tienen
responsabilidades comunes pero diferenciadas. Los países desarrollados reconocen la
responsabilidad que les cabe en la búsqueda internacional del desarrollo sostenible en vista de
las presiones que sus sociedades ejercen en el medio ambiente mundial y de las tecnologías y
los recursos financieros de que disponen”.
El principio de Solidaridad tiene tres aristas significativas a saber: a) El deber de la cooperación
internacional de los países desarrollados para con los países en desarrollo o con economías en
transición. b) El deber de informar, en caso de alguna situación relevante. Y c) La buena
vecindad.
4. PRINCIPIO DE PREVENCIÓN:
Las legislaciones nacionales reflejan este principio, ya que sus normas van dirigidas a adoptar
una serie de cautelas que deben aplicarse cuando se trata de iniciar actividades como
79
requisito indispensable para que procedan las autorizaciones ambientales, como permisos,
licencias, concesiones, entre otros. Es parte de la intervención estatal que de forma obligatoria
debe ejercerse. Al caso concreto, el principio de prevención, se expresa en diferentes
instrumentos de gestión ambiental, los cuales de forma ejemplificativa, se detallan
seguidamente:
a. La Evaluación Ambiental: sea de naturaleza estratégica, o para obras, actividades,
proyectos e industrias estipuladas.
b. Las Auditorías Ambientales: para aquellos proyectos, obras, actividades que estén en
marcha y que la Administración pública respectiva realiza para verificar si sus acciones
son conforme a los límites permisibles, o bien, conforme la legislación vigente, así como,
las normas técnicas.
c. Las labores de Inspección, Monitoreo y/o seguimiento: que la autoridad
administrativa realiza sea a petición de parte o de oficio.
d. El Ordenamiento del Territorio.
e. La Prevención de la Contaminación.
5. PRINCIPIO DEL ENFOQUE SISTEMÁTICO DE LA BIOSFERA:
El enfoque sistemático de la biosfera entraña la posibilidad de estudiar el mundo social y legal
como un sistema que se regule por normas que permitirían determinar fórmulas de libertad
ciudadana y, a la vez, límites específicos del control que esa libertad pueda requerir. Ello
posibilitaría, a la vez, verificar el comportamiento de la biosfera y del derecho que la regula.
6. PRINCIPIO DE INTERDISCIPLINARIEDAD:
La interdisciplinariedad se constituye en principio general y postula que todas las disciplinas
80
del saber humano deberán asistir a la ciencia ambiental, lo que también debe ocurrir en el
campo específico del Derecho, en el cual todas sus ramas deben prestar apoyo al Derecho
Ambiental.
7. PRINCIPIO CONTAMINADOR-PAGADOR:
El autor Pigretti desarrolla el postulado según el cual todo productor de contaminación debe
ser el responsable de pagar por las consecuencias de su acción. En materia ambiental, es el
principio contaminador-pagador el cual debe presidir la responsabilidad civil y el sistema de
cargas; en este último, consiste no solo en la imposición de tributos, tasas y contribuciones
especiales, sino también en exenciones, préstamos, subsidios y asistencia tecnológica. La
incorporación legal de este principio permitirá en algún supuesto que el contaminador preste
parte de su ganancia a indemnizar a la naturaleza, sin que pueda transferir tales costos a los
precios. El principio contaminador-pagador, propio del Derecho Ambiental, al establecer que
el contaminador es el obligado, independientemente de la existencia de culpa, a indemnizar o
reparar los daños causados al medio ambiente y terceros afectados por su actividad, caracteriza
la responsabilidad objetiva del agente.
En verdad, el propietario de una empresa que pueda causar daños al medio ambiente
(considerado como un patrimonio público a ser necesariamente asegurado y protegido), asume
los “riesgos” que pudieran causar daños a ese patrimonio público. Si eso ocurriera, el
empresario tendrá la responsabilidad de reparar el daño eventualmente causado, asumiendo,
de esa forma, la responsabilidad civil objetiva por lo ocurrido.
8. PRINCIPIO DE GESTIÓN RACIONAL DE MEDIO:
El principio de gestión racional del medio es destacado por el Dr. Pigretti como uno de los
esenciales. Del mismo se originan instituciones como las relacionadas con la actividad
productora agraria, minera, petrolera, nuclear, energética y también el consumo alimentario
81
que el hombre realiza y sus condiciones generales de confort.
9. PRINCIPIO DEL ORDENAMIENTO AMBIENTAL:
El principio del ordenamiento ambiental es básico para el Derecho Ambiental. En un inicio se
desarrolló como una técnica del urbanismo, para luego ampliar su contenido a las leyes de uso
y conservación del suelo, planes y programas públicos y, más modernamente, las áreas críticas
de contaminación, la zonificación y las reservas de parques y monumentos naturales y
culturales.
10. PRINCIPIO DE CALIDAD DE VIDA:
La noción de calidad de vida es otro de los principios que han adquirido validez generalizada,
no bastando, con considerar únicamente la idea de comodidad y buenos servicios. Se acepta
hoy día la noción de vida como integrante del concepto jurídico ambiental. Esta posición hará
posible incluir como Derecho Ambiental, además de los aspectos relativos a la alimentación,
los derechos del consumidor en general y de especialidades medicinales en particular. Lo
mismo con lo referente al valor de los órganos humanos, el derecho del deporte, a la
información y a los aspectos culturales.
11. PRINCIPIO DEL DAÑO AMBIENTAL PERMISIBLE:
Conciliar las actividades del desarrollo con la conservación del ambiente, requiere, para cada
país, emplear un criterio pragmático que permita alcanzar los objetivos perseguidos dentro de
las limitaciones económicas y de tiempo existentes. Este criterio flexible le otorga importancia
a la aplicación del Principio del Daño Ambiental Permisible. Este principio de Derecho
Ambiental se resume en la posibilidad de tolerar aquellas actividades susceptibles de degradar
el ambiente en forma no irreparable y que se consideran necesarias por cuanto reportan
beneficios económicos o sociales evidentes, siempre que se tomen las medidas para
su limitación o corrección. Tal principio tiene connotaciones económicas y ecológicas, y no

82
es completamente independiente del que plantea el falso dilema entre desarrollo y medio
ambiente: es su consecuencia. La necesidad de hacer un enfoque realista para poder solventar
las dificultades económicas y prácticas, en la búsqueda de la conciliación entre el ambiente y
el desarrollo, dan origen a este principio.
Es por ello necesario, realizar una previa evaluación de cuales son las incidencias negativas
que sobre el medio o entorno pueden ocasionar determinadas actividades de índole industrial,
comercial u otra; pues de ello dependerá la conveniencia de su realización o seguimiento,
cuidando de no sobrepasar los límites de la tolerancia en cuanto al daño que se pueda producir.
Para tal efecto muchas legislaciones, han instituido una nueva figura de tipo jurídico-técnico,
que hace posible una evaluación previa de cualquier actividad que pudiera dañar
considerablemente el medio ambiente, y la cual es comúnmente denominada “evaluación del
impacto ambiental”, entendiéndose como tal, y de acuerdo a la definición contenida en el
proyecto de tratado marco de unificación de la legislación centroamericana denominada “Ley
de Protección Ambiental para el Desarrollo Sustentable en Centro América” como “El efecto
de degradación que la acción humana produce en un ambiente”.
12. PRINCIPIO DE LA COOPERACIÓN INTERNACIONAL EN MATERIA
AMBIENTAL:
El principio de la cooperación internacional en materia ambiental, establecida a través de
organismos internacionales y las relaciones interestatales, permite reconocer a un conjunto
normativo supranacional que constituye un marco de referencia legislativa. Tal cooperación se
presenta como obligatoria y en el futuro ha de adquirir, sin duda, un grado deseable de
evolución.
13. PRINCIPIO DE ÉTICA TRANSGENERACIONAL:
83
Adicionalmente a los ya citados, debe incluirse dentro de los principios rectores del Derecho
Ambiental, el de Ética Transgeneracional. En referencia a éste, podemos señalar que el
Derecho Ambiental se desenvuelve y consolida dentro de un criterio de “solidaridad de la
especie”, es decir, que su estudio e interpretación, tanto doctrinario como legal, no se satisface
únicamente en una valoración temporal de la realidad que comprende, sino que busca
armonizar los intereses de desarrollo y calidad de vida de las generaciones presentes, sin
arriesgar o comprometer la oportunidad y niveles de bienestar y progreso de las futuras
generaciones.
El Derecho Ambiental fluye y crece dentro de un marco de criterios de ética, justicia y equidad,
no únicamente de tipo sincrónica (entre los contemporáneos de la misma generación), sino que
también, y lo cual le singulariza y ennoblece, de carácter diacrónica, es decir, con los que aún
no han nacido y que por lo tanto no tienen posibilidad alguna para expresarse. Al respecto de
tal principio, éste se ve reflejado en el documento denominado “Declaración de Río” cuando
en su principio número tres, afirma:
“El derecho al desarrollo debe ejercerse de tal necesidades de desarrollo y ambientales
de las generaciones presentes y futuras.”
14. INTERDEPENDENCIA ECOLÓGICA:
En un mundo donde la deforestación en un país reduce la riqueza biológica de todo el planeta,
en que los productos químicos y las emanaciones de gases tóxicos liberados a la atmósfera en
un continente producen cáncer de piel en otro, en que las emisiones de dióxido de carbono
aceleran el cambio climático mundial, en donde el consumo desenfrenado de las sociedades
opulentas agrava la pobreza de los países menos industrializados, la reorientación de las
decisiones a nivel planetario hacia la preservación ecológica y el desarrollo sustentable, deben
consensuarse y compartirse, requiriendo esfuerzos adicionales que deben
ser soportados por todos, principalmente por los países industrializados (Principios 2, 6 y 25
84
de la Declaración de Río)
15. UNIVERSALIDAD:
Desde que la Carta de Derechos y Deberes Económicos de los Estados (1974), estableciera en
los arts. 29 y 30, la responsabilidad común para la comunidad internacional sobre los fondos
marinos y oceánicos y su subsuelo fuera de los límites de la jurisdicción nacional, así como
los recursos de la zona, considerándolos como patrimonio común de la humanidad, como así
también la protección, la preservación y el mejoramiento del ambiente para las generaciones
presentes y futuras, luego receptada en la Convención del Mar de Montego Bay (1982), la idea
que los bienes naturales no pertenecen a ningún Estado en el sentido de propiedad clásico -que
presupone el ejercicio absoluto de esos derechos dentro del ámbito territorial- se está
arraigando como principio universal, estableciendo que la Humanidad como nuevo sujeto de
derecho internacional público contemporáneo, posee entre sus atributos el derecho de utilizar
los recursos naturales sin poner en peligro la capacidad de servirse de ellos de las generaciones
futuras, y el deber de velar por su existencia y permanencia en el tiempo. El Ambiente es
patrimonio común de todos los habitantes de la Tierra, porque se deben respetar y obedecer las
inmutables leyes naturales, para de esta manera aspirar a la íntegra dignidad humana
16. REGULACIÓN JURÍDICA INTEGRAL:
Este principio consiste, por un lado, en la armonización y unificación de las legislaciones a
nivel internacional, es decir los regímenes jurídicos de los diferentes Estados y regiones del
planeta en relación a las normas jurídicas ambientales internacionales destinadas a la
prevención, represión, defensa, conservación, mejoramiento y restauración. Y por otro, en la
capacidad tanto del legislador como del juez de tener una perspectiva macroscópica e
integradora del ambiente, debido a la fragmentariedad de las normas ambientales (Principios
11 y 13 de la Declaración de Río).
85
17. CONJUNCIÓN:
Tradicionalmente en el DIP se distingue según como se incorpora el derecho internacional al
orden jurídico interno. Estas doctrinas denominadas Monismo y Dualismo, según las cuales
para la primera no hay existencia de dos órdenes jurídicos separados y autónomos y para la
segunda sí, son hoy superadas por el nuevo desarrollo del Derecho Ambiental Internacional,
como se ha establecido por la declaración de Río y la Agenda XXI -el Programa de Acción de
la Conferencia de Río' 92-, que constituyen una verdadera constitución ambiental planetaria,
con derechos y obligaciones ineludibles para los Estados, y que aún cuando sus normas no se
hayan generado como obligatorias y operativas, los propios Estados las han adoptado como
compromiso de naturaleza irreversible, sin necesidad de la ulterior incorporación a sus
legislaciones, todo ello para cumplir con el poderoso mandato de la CNUMAD (Conferencia
de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo, Río' 92), el cual es poner fin a la
degradación del ambiente. De estos textos normativos, surge en el Derecho Ambiental
Internacional la convergencia de normas de derecho administrativo, de derecho penal, de
derecho procesal, de derecho civil y comercial, pero también de prescripciones de las ciencias
naturales, las biológicas, las físicas y las económicas, de allí que el ordenamiento ambiental se
caracteriza por ser sistémico.
El principio de conjunción significa la unión en un mismo orden jurídico, el Ambiental, de la
norma internacional y la nacional, debido a que la internacional es cada vez más nacional, es
cada vez más local, de aplicación inmediata. La norma ambiental internacional es "ius cogens",
una norma imperativa de carácter internacional que no puede ser dejada de lado sino por otra
norma de la misma naturaleza (Agenda XXI y Declaración de Río).
86
Tema 2. Convención Marco de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) es el portavoz del
medio ambiente dentro del sistema de las Naciones Unidas. El PNUMA actúa como
catalizador, promotor, educador y facilitador para promover el uso racional y el desarrollo
sostenible del medio ambiente mundial.
La labor del PNUMA abarca evaluar las condiciones y las tendencias ambientales a nivel
mundial, regional y nacional; elaborar instrumentos ambientales internacionales y nacionales;
y fortalecer las instituciones para la gestión racional del medio ambiente. El PNUMA tiene una
larga historia de contribuir al desarrollo y la aplicación del derecho del medio ambiente a través
de su labor normativa o mediante la facilitación de plataformas intergubernamentales para la
elaboración de acuerdos principios y directrices multilaterales sobre el medio ambiente, que
tienen por objeto hacer frente a los problemas ambientales mundiales.
El Cuarto Programa de Montevideo de Desarrollo y Examen Periódico del Derecho Ambiental,
aprobado por los Estados Miembros en 2009, forma una estrategia amplia para la comunidad
jurídica internacional y el PNUMA en la formulación de actividades en la esfera del derecho
ambiental para el decenio hasta 2020. Tras el Primer Congreso Mundial de Justicia,
Gobernanza y Derecho para la Sostenibilidad Ambiental, celebrado en 2012, los Estados
Miembros exhortaron al PNUMA a que dirigiese el sistema de las Naciones Unidas y prestase
apoyo a los gobiernos nacionales en la elaboración y aplicación del estado de derecho del medio
ambiente.
Bajo el liderazgo de su División de Derecho Ambiental y Convenios sobre el Medio Ambiente,
el PNUMA participa en actos y actividades encaminados a desarrollar y mejorar el estado de
derecho ambiental, incluido el desarrollo progresivo del derecho del medio
87
ambiente, la protección de los derechos humanos y el medio ambiente, la lucha contra los
delitos contra el medio ambiente, el mejoramiento del acceso a la justicia en cuestiones
ambientales, y el fomento de la capacidad general de los interesados pertinentes.
2.1. Convenio de Diversidad Biológica de Rio de Janeiro de 1992
El Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) es un tratado internacional jurídicamente
vinculante con tres objetivos principales: la conservación de la diversidad biológica, la
utilización sostenible de sus componentes y la participación justa y equitativa en los beneficios
que se deriven de la utilización de los recursos genéticos. Su objetivo general es promover
medidas que conduzcan a un futuro sostenible.
La conservación de la diversidad biológica es interés común de toda la humanidad. El
Convenio sobre la Diversidad Biológica cubre la diversidad biológica a todos los niveles:
ecosistemas, especies y recursos genéticos. También cubre la biotecnología, entre otras cosas,
a través del Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología. De hecho, cubre todos
los posibles dominios que están directa o indirectamente relacionados con la diversidad
biológica y su papel en el desarrollo, desde la ciencia, la política y la educación, a la agricultura,
los negocios, la cultura y mucho más.
El órgano rector del CDB es la Conferencia de las Partes (COP). Esta autoridad suprema de
todos los Gobiernos (o Partes) que han ratificado el tratado se reúne cada dos años para
examinar el progreso, fijar prioridades y adoptar planes de trabajo.
La Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica (SCDB) tiene su sede en Montreal,
Canadá. Su principal función es ayudar a los Gobiernos a aplicar el CDB y sus programas de
trabajo, organizar reuniones, redactar borradores de documentos, coordinar la labor del
Convenio con la de otras organizaciones internacionales, así como recopilar y difundir
información. El Secretario Ejecutivo es el director de la Secretaría.
88
El Convenio de Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (CDB) fue negociado bajo el
auspicio del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente y quedó abierto a la firma
en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo,
denominada “Cumbre de la Tierra”, celebrada en Río de Janeiro en junio de 1992.
Entró en vigor el 29 de Diciembre de 1993 y constituye un tratado internacional casi universal,
ya que cuenta con más de 196 Partes Contratantes. La Unión Europea, España y el resto de
Estados Miembros son Partes del Convenio. España firmó el Convenio el 13 de Junio de 1992
y lo ratificó el 21 de diciembre de 1993.
El Convenio tiene tres objetivos principales:
 La conservación de la diversidad biológica
 El uso sostenible de sus componentes
 El reparto justo y equitativo de los beneficios derivados de la utilización de los
recursos genéticos
2.2. Agenda XXI
El concepto de Programa 21 se gestó en la Conferencia Mundial sobre el Medio Ambiente y
Desarrollo Sostenible organizada por Naciones Unidas en Río de Janeiro (Brasil) el año 1992,
también conocida como Cumbre de la Tierra. Se trataba de apoyar iniciativas que construyeran
un modelo de desarrollo sostenible para el siglo XXI, de ahí su nombre.
La Agenda 21 fue suscrita por 172 países miembro de Naciones Unidas. Estos países se
comprometen a aplicar políticas ambientales, económicas y sociales en el ámbito local
encaminadas a lograr un desarrollo sostenible. Cada región o cada localidad, por su parte,
desarrolla su propia Agenda Local 21, en la que deberían participar tanto ciudadanos, como
empresas y organizaciones sociales, con el objetivo de generar y consensuar un programa de
políticas sostenibles. Se podría definir la Agenda 21 como una estrategia global que se lleva
89
a la práctica de manera local y que implica a todos los sectores de una comunidad: sociales,
culturales, económicos y ambientales. Es, en definitiva, un compromiso hacia la mejora del
medio ambiente y, por ende, de la calidad de vida de los habitantes de una comunidad,
municipio o región.
 Objetivos de la Agenda 21
En principio, la Agenda 21 debe contemplar tres aspectos: la sostenibilidad medioambiental,
la justicia social y el equilibrio económico. Todas ellas dependen de la participación ciudadana.
No es posible la Agenda 21 sin la participación de la ciudadanía, aunque alentada de manera
efectiva por los poderes públicos y las diferentes asociaciones públicas o privadas.
Son muchos los temas que trata la Agenda 21. En cuanto a los temas y objetivos más
estrictamente medioambientales son, entre otros:
 La protección de la atmósfera
 La planificación y la ordenación de los recursos de tierras
 La lucha contra la deforestación
 La lucha contra la desertificación y la sequía
 El desarrollo sostenible de las zonas de montaña
 El fomento de la agricultura y del desarrollo sostenible rural
 La conservación de la diversidad biológica
 La protección de los océanos y de los mares, así como de las zonas
costeras
 La calidad y el suministro de los recursos de agua dulce
 La gestión racional de los productos químicos tóxicos
 Gestión de los desechos peligrosos, sean o no radioactivos
 Gestión de los residuos sólidos.
90
Como vemos, cualquier comunidad puede poner en marcha su propia Agenda 21 Local
siempre que se logre la participación de las fuerzas sociales que la componen. A continuación
te explicaremos la metodología de la agenda 21 local, así como sus principios básicos a la hora
de implementarla en un territorio concreto.
Agenda 21 local: principios básicos
Hay distintos procedimientos que se recomiendan a la hora de aplicar los principios básicos
de la Agenda 21:
 Compromiso político: firmar los documentos como el compromiso de Aalborg o crear
una Declaración Local de Sostenibilidad que, como acto simbólico, sea un compromiso
político con los objetivos.
 Participación ciudadana: crear instrumentos para que la ciudadanía pueda participar
en la elaboración y redacción de documentos.
 Diagnóstico: de los problemas de sostenibilidad a los que se enfrenta esa comunidad
en concreto.
 Elaboración de acciones: diseñar el plan, objetivos y estrategias para mejorar los
problemas diagnosticados.
 Ejecución: de las acciones previstas en el plan anterior.
 Evaluación: y seguimiento del plan y si los objetivos se han cumplido.
Esto, escrito así en el papel, parece que sea muy fácil. No obstante, el tiempo y la experiencia
nos ha demostrado que para que se cumplan con éxito los objetivos de la Agenda 21 Local es
necesario que haya:
 Que haya un apoyo político estable.
 Que el plan diseñado cuento con el apoyo económico necesario.
 Que haya una participación y colaboración ciudadana activa.
91
2.3. Protocolo de Cartagena
El Protocolo de Cartagena sobre seguridad de la biotecnología es un acuerdo internacional
centrado específicamente en el movimiento transfronterizo de Organismos Vivos Modificados
resultantes de la biotecnología moderna que puedan tener efectos adversos para la
conservación y la utilización sostenible de la diversidad biológica. Fue adoptado el 29 de enero
de 2000 como un acuerdo suplementario del Convenio sobre la Diversidad Biológica y entró
en vigor el 11 de septiembre de 2003.
De conformidad con el principio de precaución, el Protocolo de Cartagena tiene por objeto
garantizar que el movimiento transfronterizo de Organismos Vivos Modificados resultantes de
la biotecnología moderna se haga en condiciones seguras para la conservación de la
biodiversidad y la salud humana. Este movimiento ha de estar precedido de un acuerdo
fundamentado previo que garantice que los países cuentan con la información necesaria para
tomar las decisiones relativas a la aceptación de las importaciones de dichos organismos en su
territorio.
El Protocolo de Cartagena se articula por medio de las decisiones que se adoptan en las
Reuniones de las Partes (COP-MOP). En la COP-MOP 5 celebrada en Japón en octubre de
2010, las Partes adoptaron el Protocolo de Nagoya-Kuala Lumpur sobre Responsabilidad y
Compensación Suplementario al Protocolo de Cartagena, abriendo un proceso para su
ratificación como instrumento legalmente vinculante. Además, se adoptó el Plan Estratégico
del Protocolo de Cartagena que marca los objetivos estratégicos y programa plurianual para la
próxima década 2010-2020 y establece las áreas focales y sus objetivos operacionales. En la
COP-MOP 6 celebrada en la India en octubre de 2012, se avanzó en el desarrollo de las
consideraciones socioeconómicas de los organismos vivos modificados con el objetivo de
desarrollar claridad conceptual y adquirir más experiencia. Además, se adoptaron los pasos a
seguir para poner en práctica la hoja de ruta y el manual sobre evaluación y gestión del riesgo
92
de los organismos vivos modificados.
Tema 4. Otros Convenios de importancia
4.1. CITES
La CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y
Flora Silvestres) es un acuerdo internacional concertado entre los gobiernos . Tiene por
finalidad velar por que el comercio internacional de especímenes de animales y plantas
silvestres no constituye una amenaza para su supervivencia.
La amplia información disponible actualmente sobre el peligro de extinción de muchas
especies simbólicas, como el tigre y el elefante, podría hacer pensar que la necesidad de una
convención semejante era evidente. No obstante, en el momento en que se esbozaron por
primera vez las ideas de la CITES, en el decenio de 1960, el debate internacional sobre la
reglamentación del comercio de vida silvestre en favor de la conservación era algo
relativamente novedoso. A posteriori, la necesidad de la CITES es indudable. Se estima que
anualmente el comercio internacional de vida silvestre se eleva a miles de millones de dólares
y afecta a cientos de millones de especímenes de animales y plantas. El comercio es muy
diverso, desde los animales y plantas vivas hasta una vasta gama de productos de vida silvestre
derivados de los mismos, como los productos alimentarios, los artículos de cuero de animales
exóticos, los instrumentos musicales fabricados con madera, la madera, los artículos de
recuerdo para los turistas y las medicinas. Los niveles de explotación de algunos animales y
plantas son elevados y su comercio, junto con otros factores, como la destrucción del hábitat,
es capaz de mermar considerablemente sus poblaciones e incluso hacer que algunas especies
estén al borde de la extinción. Muchas de las especies objeto de comercio no están en peligro,
pero la existencia de un acuerdo encaminado a garantizar la sustentabilidad del comercio es
esencial con miras a preservar esos recursos para las generaciones venideras.
93
Habida cuenta de que el comercio de animales y plantas silvestres sobrepasa las fronteras entre
los países, su reglamentación requiere la cooperación internacional a fin de proteger ciertas
especies de la explotación excesiva. La CITES se concibió en el marco de ese espíritu de
cooperación. Hoy en día, ofrece diversos grados de protección a más de 35.000 especies de
animales y plantas, bien se comercialicen como especímenes vivos, como abrigos de piel o
hierbas disecadas.
La CITES se redactó como resultado de una resolución aprobada en una reunión de los
miembros de la UICN (Unión Mundial para la Naturaleza), celebrada en 1963. El texto de la
Convención fue finalmente acordado en una reunión de representantes de 80 países celebrada
en Washington DC., Estados Unidos de América, el 3 de marzo de 1973, y entró en vigor el 1
de julio de 1975. El texto original de la Convención fue depositado en poder del Gobierno
Depositario en chino, español, francés, inglés y ruso, cada versión siendo igualmente auténtica.
La CITES es un acuerdo internacional al que los Estados y organizaciones de integración
económica regional se adhieren voluntariamente. Los Estados que se han adherido a la
Convención se conocen como Partes. Aunque la CITES es jurídicamente vinculante para las
Partes -en otras palabras, tienen que aplicar la Convención- no por ello suplanta a las
legislaciones nacionales. Bien al contrario, ofrece un marco que ha de ser respetado por cada
una de las Partes, las cuales han de promulgar su propia legislación nacional para garantizar
que la CITES se aplica a escala nacional.
Durante años la CITES ha sido uno de los acuerdos ambientales que ha contado con el mayor
número de miembros, que se eleva ahora a 183 Partes. La CITES somete el comercio
internacional de especímenes de determinadas especies a ciertos controles. Toda importación,
exportación, reexportación o introducción procedente del mar de especies amparadas por la
Convención debe autorizarse mediante un sistema de concesión de
licencias. Cada Parte en la Convención debe designar una o más Autoridades
94
Administrativas que se encargan de administrar el sistema de concesión de licencias y una o
más Autoridades Científicas para prestar asesoramiento acerca de los efectos del comercio
sobre la situación de las especies. Las especies amparadas por la CITES están incluidas en tres
Apéndices, según el grado de protección que necesiten.
 Apéndices I y II
En el Apéndice I se incluyen todas las especies en peligro de extinción. El comercio en especímenes
de esas especies se autoriza solamente bajo circunstancias excepcionales.
En el Apéndice II se incluyen especies que no se encuentran necesariamente en peligro de
extinción, pero cuyo comercio debe controlarse a fin de evitar una utilización incompatible
con su supervivencia.
La Conferencia de las Partes (CoP), que es el órgano supremo de adopción de decisiones de la
Convención y está integrada por todos sus Partes, ha aprobado la Resolución Conf. 9.24 (Rev.
CoP17), en la que se enuncian una serie de criterios biológicos y comerciales para ayudar a
determinar si una especie debería incluirse en el Apéndice I o II. En cada reunión ordinaria de
la CoP, las Partes presentan propuestas basadas en esos criterios para enmendar estos dos
Apéndices. Estas propuestas de enmienda se examinan y se someten a votación. Asimismo, la
Convención prevé lo necesario para adoptar enmiendas mediante el procedimiento de votación
por correspondencia entre reuniones ordinarias de la CoP (véase el párrafo 2 del Artículo XV
de la Convención), pese a que apenas se recurre a este procedimiento.
 Apéndice III
En este Apéndice se incluyen especies que están protegidas al menos en un país, el cual ha
solicitado la asistencia de otras Partes en la CITES para controlar su comercio. Los cambios
en el Apéndice III se efectúan de forma diferente que los cambios a los Apéndices I y II, ya
que cada Parte tiene derecho a adoptar enmiendas unilaterales al mismo.
95
Sólo podrá importarse o exportarse (o reexportarse) un espécimen de una especie incluida en
los Apéndices de la CITES si se ha obtenido el documento apropiado y se ha presentado al
despacho de aduanas en un puerto de entrada o salida. Aunque los requisitos pueden variar de
un país a otro y es aconsejable consultar las legislaciones nacionales que pueden ser más
estrictas, a continuación se exponen las condiciones básicas que se aplican a los Apéndices I y
II.
Especímenes de especies incluidas en el Apéndice I
Se requiere un permiso de importación expedido por la Autoridad Administrativa del Estado
de importación. Este permiso sólo se expedirá si el espécimen no será utilizado con fines
primordialmente comerciales y si la importación no será perjudicial para la supervivencia de
la especie. En el caso de especímenes vivos de animales o plantas, la Autoridad Científica debe
haber verificado que quien se propone recibirlo podrá albergarlo y cuidarlo adecuadamente.
Se requiere un permiso de exportación o un certificado de reexportación expedido por la
Autoridad Administrativa del Estado de exportación o reexportación.
Sólo podrá expedirse un permiso de exportación si el espécimen fue legalmente obtenido; el
comercio no será perjudicial para la supervivencia de la especie; y se ha expedido previamente
un permiso de importación.
Sólo podrá expedirse un certificado de reexportación si el espécimen fue importado con arreglo
a lo dispuesto en la Convención y, en el caso de especímenes vivos de animales o plantas, si
un permiso de importación ha sido previamente expedido.
En el caso de especímenes vivos de animales o plantas, deben ser acondicionados y
transportados de manera que se reduzca al mínimo el riesgo de heridas, deterioro en su salud
o maltrato.
Especímenes de especies incluidas en el Apéndice II
96
Se requiere un permiso de exportación o un certificado de reexportación expedido por la
Autoridad Administrativa del Estado de exportación o reexportación.
Sólo podrá expedirse un permiso de exportación si el espécimen fue legalmente obtenido y si
la exportación no será perjudicial para la supervivencia de la especie.
Sólo podrá expedirse un certificado de reexportación si el espécimen fue importado con arreglo
a lo dispuesto en la Convención.
En el caso de especímenes vivos de animales o plantas, deben ser acondicionados y
transportados de manera que se reduzca al mínimo el riesgo de heridas, deterioro en su salud
o maltrato.
No se requiere un permiso de importación, excepto si así se especifica en la legislación
nacional.
En el caso de especímenes introducidos procedentes del mar, la Autoridad Administrativa del
Estado de introducción debe expedir un certificado para las especies incluidas en los Apéndices
I o II. Para mayor información, véase el texto de la Convención, Artículo III, párrafo 5 y
Artículo IV, párrafo 6.
Especímenes de especies incluidas en el Apéndice III
En el caso de comercio con un Estado que haya incluido una especie en el Apéndice III, se requiere un
permiso de exportación expedido por la Autoridad Administrativa de dicho Estado. Sólo se expedirá el
permiso si el espécimen se obtuvo legalmente y, en el caso de especímenes vivos de animales o plantas,
si se acondicionan y transportan de manera que se reduzca al mínimo el riesgo de heridas, deterioro en
su salud o maltrato.
En el caso de exportación de cualquier otro Estado, se requiere un certificado de origen
expedido por la Autoridad Administrativa.
En el caso de reexportación, se requiere un certificado de reexportación expedido por el Estado
de reexportación.
97
En su Artículo VII, la Convención autoriza a las Partes a hacer ciertas exenciones a los
principios generales precitados, concretamente en los casos siguientes:
 para especímenes en tránsito o transbordo para especímenes adquiridos antes de
la fecha en que se les aplicasen las disposiciones de la Convención
 para especímenes que son artículos personales o bienes del hogar
 para animales criados en cautividad
 para plantas reproducidas artificialmente,
 para especímenes destinados a la investigación científica;
 para animales o plantas que forman parte de colecciones o exhibiciones
itinerantes, como los circos.
En estos casos se aplican reglas especiales y, en general, se requiere un permiso o certificado.
Toda persona que tenga la intención de importar o exportar/reexportar especímenes de una
especie incluida en la CITES debe ponerse en contacto con las Autoridades Administrativas
nacionales CITES de los países de importación y exportación/reexportación para recabar
información sobre las reglas que se aplican.
Cuando un espécimen de una especie incluida en los Apéndices de la CITES se transfiere entre
un país Parte en la CITES y un país que no es Parte, el Estado Parte puede aceptar
documentación equivalente a los permisos y certificados precitados. Alrededor de unas 5.800
especies de animales y 30.000 especies de plantas están amparadas por la CITES contra la
explotación excesiva debido al comercio internacional. Están incluidas en los tres Apéndices
de la CITES. Las especies se agrupan en los Apéndices según el grado de amenaza debido al
comercio internacional. En ocasiones se incluyen grupos enteros como los primates, cetáceos
(ballenas, delfines y marsopas), tortugas marinas, loros, corales, cactus y orquídeas. En otros
casos sólo se incluye una subespecie o una población geográficamente aislada de una especie.
98
Cualquier animal o planta silvestre puede incluirse en la lista de especies protegidas por la
CITES [véase la Resolución Conf. 9.24 (Rev. CoP17)] y el abanico de especies silvestres
incluidas en los Apéndices va desde las sanguijuelas a los leones y de los pinos a las plantas
jarro. Aunque ciertas criaturas más carismáticas, como los osos y las ballenas, pueden
percibirse como los ejemplos más conocidos de especies CITES, la mayoría de los grupos
comprenden animales y plantas mucho menos populares como las plantas aloe, los corales, los
mejillones y las ranas.
4.2. RAMSAR
La misión de la Convención es " la conservación y el uso racional de los humedales mediante
acciones locales y nacionales y gracias a la cooperación internacional, como contribución al
logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo".
Los humedales están entre los ecosistemas más diversos y productivos. Proporcionan servicios
esenciales y suministran toda nuestra agua potable. Sin embargo, continúa su degradación y
conversión para otros usos.
La Convención aplica una definición amplia de los humedales, que abarca todos los lagos y
ríos, acuíferos subterráneos, pantanos y marismas, pastizales húmedos, turberas, oasis,
estuarios, deltas y bajos de marea, manglares y otras zonas costeras, arrecifes coralinos, y sitios
artificiales como estanques piscícolas, arrozales, reservorios y salinas.
En el marco de los "tres pilares" de la Convención, las Partes Contratantes se comprometen a:
 trabajar en pro del uso racional de todos los humedales de su territorio;
 designar humedales idóneos para la lista de Humedales de Importancia
Internacional (la "Lista de Ramsar") y garantizar su manejo eficaz;
 cooperar en el plano internacional en materia de humedales transfronterizos,
sistemas de humedales compartidos y especies compartidas.
Los humedales son vitales para la supervivencia humana. Son uno de los entornos más
productivos del mundo, y son cunas de diversidad biológica y fuentes de agua y

99
productividad primaria de las que innumerables especies vegetales y animales dependen para
subsistir.
Los humedales son indispensables por los innumerables beneficios o "servicios ecosistémicos"
que brindan a la humanidad, desde suministro de agua dulce, alimentos y materiales de
construcción, y biodiversidad, hasta control de crecidas, recarga de aguas subterráneas y
mitigación del cambio climático.
Sin embargo, un estudio tras otro demuestra que la superficie y la calidad de los humedales
siguen disminuyendo en la mayoría de regiones del mundo. En consecuencia, los servicios de
los ecosistemas que los humedales proporcionan a las personas se encuentran en peligro.
El manejo de humedales constituye un reto mundial y la Convención actualmente cuenta con
más de 160 Partes Contratantes, lo que supone un reconocimiento del valor de tener un tratado
internacional dedicado a un solo ecosistema.
La Convención aplica una definición amplia de los humedales, que abarca todos los lagos y
ríos, acuíferos subterráneos, pantanos y marismas, pastizales húmedos, turberas, oasis,
estuarios, deltas y bajos de marea, manglares y otras zonas costeras, arrecifes coralinos, y sitios
artificiales como estanques piscícolas, arrozales, embalses y salinas. La filosofía de Ramsar
gira en torno al concepto de "uso racional" de los humedales. La Convención define el uso
racional de los humedales como "el mantenimiento de sus características ecológicas, logrado
mediante la implementación de enfoques por ecosistemas, dentro del contexto del desarrollo
sostenible". El uso racional por tanto puede considerarse como la conservación y el uso
sostenible de los humedales y todos los servicios que proporcionan, en beneficio de las
personas y la naturaleza.
Las Partes Contratantes se comprometen a trabajar en pro del uso racional de todos los
humedales y recursos hídricos de su territorio mediante planes, políticas y legislación
nacionales, medios de gestión y educación del público.
En 1990 las Partes Contratantes adoptaron las Directrices para la aplicación del concepto de
100
uso racional, que hicieron hincapié en la importancia de:
 adoptar políticas nacionales de humedales, bien de forma independiente o bien
como componentes de otras iniciativas más amplias como planes de acción
nacionales para el medio ambiente;
 elaborar programas que comprendan el inventario, monitoreo, investigación,
formación, educación y concienciación del público en relación con los humedales;
 elaborar planes integrados de manejo en sitios de humedales.
Desde 1990, las Partes Contratantes han adoptado una amplia gama de orientaciones conexas.
En el anexo A de la Resolución IX.1 de 2005 se ofreció un marco para aunar todas esas
orientaciones; en el Manual 1 de Ramsar se ofrecen más detalles.
Al adherirse a la Convención, cada Parte Contratante debe designar por lo menos un humedal
para ser incluido en la Lista de Humedales de Importancia Internacional (la Lista de Ramsar).
Estos sitios Ramsar adquieren un nuevo estado a nivel nacional e internacional. Son
reconocidos por ser de gran valor, no solo para el país o los países en los que se ubican sino
para la humanidad en su conjunto. En la actualidad hay más de 2.200 sitios Ramsar en todo el
mundo. Abarcan más de 2,1 millones de kilómetros cuadrados, una superficie mayor que
México. Las Partes siguen designando humedales para su inclusión en la Lista. Seleccionan
humedales adecuados para la designación consultando los Criterios para la identificación de
Humedales de Importancia Internacional. La Convención ha proporcionado orientaciones a las
Partes Contratantes sobre el manejo de los sitios Ramsar, además de sus orientaciones sobre el
uso racional de los humedales.
La inclusión de un humedal en la Lista representa el compromiso del Gobierno de adoptar las
medidas necesarias para garantizar que se mantengan sus características ecológicas. La
Convención incluye diversas medidas para responder a las amenazas para las características
101
ecológicas de los sitios.
La Convención de Ramsar representa el principal marco mundial para la cooperación
intergubernamental en las cuestiones de los humedales.
El Artículo 5 de la Convención estipula que "las Partes Contratantes celebrarán consultas sobre
el cumplimiento de las obligaciones que se deriven de la Convención, especialmente en el
caso de un humedal que se extienda por los territorios de más de una Parte Contratante o de un
sistema hidrológico compartido por varias de ellas. Al mismo tiempo, se esforzarán por
coordinar y apoyar activamente las políticas y regulaciones actuales y futuras relativas a la
conservación de los humedales y de su flora y fauna".
Al establecer normas internacionales de conservación de los humedales y servir de foro para
el debate de las cuestiones mundiales relativas a los humedales, la Convención permite que las
Partes Contratantes intercambien información sobre los humedales y afronten juntas los
problemas.
Sitios Ramsar Transfronterizos
Cada vez más, las Partes Contratantes de Ramsar designan sus Sitios Ramsar nuevos y
existentes como Sitios Ramsar Transfronterizos. Se trata de humedales ecológicamente
cohesivos que se extienden a través de fronteras nacionales y respecto de los cuales las
autoridades de ambos o todos los lados de la frontera han acordado oficialmente colaborar en
su manejo.
Iniciativas Regionales de Ramsar
Los grupos de Partes Contratantes que tienen un interés u objetivo geográfico común también
pueden trabajar juntas en calidad de "Iniciativas Regionales que operan en el marco de la
Convención de Ramsar". Hay dos clases de iniciativas regionales, a saber, los centros
regionales Ramsar para la formación y la capacitación profesionales, y las redes para la
cooperación regional.
102
Ramsar es el más antiguo de los modernos acuerdos intergubernamentales sobre el medio
ambiente. El tratado se negoció en el decenio de 1960 entre países y organizaciones no
gubernamentales preocupados por la creciente pérdida y degradación de los hábitats de
humedales para las aves acuáticas migratorias. Se adoptó en la ciudad iraní de Ramsar en 1971
y entró en vigor en 1975. La Convención entró en vigor en Ecuador el 7 de enero de 1991.
Ecuador tiene actualmente 19 sitios designados como Humedales de Importancia Internacional
(sitios Ramsar), con una superficie de 1,064,483 hectáreas.
Tema 3. Convención Marco de las Naciones Unidas para el Cambio Climático
La Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, adoptada en 1992 y
que entró en vigor en 1994, ha sido ratificada por 195 países (Partes de la Convención). La
Convención reconoce la existencia del problema del cambio climático, y establece un objetivo
último: lograr la estabilización de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la
atmósfera con el fin de impedir interferencias antropogénicas (causadas por el ser humano)
peligrosas en el sistema climático. Además, indica que ese nivel debe lograrse en un plazo
suficiente para permitir que los ecosistemas se adapten naturalmente al cambio climático,
asegurar que la producción de alimentos no se vea amenazada y permitir que el desarrollo
económico prosiga de manera sostenible.
Para que la aplicación de la Convención sea efectiva, se elaboran decisiones que han de ser
aprobadas por todas las Partes por consenso y que desarrollan los diferentes artículos de dicha
Convención. Estas decisiones se discuten y aprueban en las Conferencias de las Partes.
ESTRUCTURA DE LA CMNUCC
Conferencia de las Partes de la CMNUCC (COP, por sus siglas en inglés). La Conferencia de
las Partes es el órgano supremo en el que se reúnen las Partes de la Convención para adoptar decisiones.
La COP se reúne una vez al año desde 1995 (un año después de la entrada en vigor de la CMNUCC),
tiene el mandato de revisar la implementación de la Convención y puede negociar nuevos compromisos.
103
Conferencia de las Partes en calidad de reunión de las Partes en el Protocolo de Kioto (COP-
MOP, por sus siglas en inglés). Este órgano actúa en calidad de reunión de las Partes en el Protocolo
de Kioto y está integrado por todas las Partes que han ratificado el Protocolo. Las sesiones de la COP
y COP-MOP se celebran simultáneamente para reducir costes y mejorar la coordinación entre la
Convención y el Protocolo. La COP- MOP se reunió por primera vez en Montreal en 2005, coincidiendo
con la entrada en vigor del Protocolo de Kioto.
Órganos Subsidiarios permanentes de la Convención y del Protocolo de Kioto
El Órgano Subsidiario de Asesoramiento Científico y Tecnológico (SBSTA, por sus siglas en
inglés): asesora a las Conferencias de las Partes de la Convención y el Protocolo sobre las
cuestiones científicas y tecnológicas relativas al clima, el medio ambiente, la tecnología y las
metodologías. Además, el SBSTA contribuye a establecer un vínculo entre la información
científica facilitada por fuentes especializadas como el IPCC, por un lado, y las necesidades
normativas de la COP y la COP-MOP por el otro.
El Órgano Subsidiario de Ejecución (SBI, por sus siglas en inglés): ayuda a supervisar cómo
se aplican la Convención y el Protocolo. Una labor especialmente importante a este respecto
es examinar la información contenida en los inventarios de gases de efecto invernadero y otras
obligaciones de información presentadas por las Partes, con el fin de evaluar la eficacia global
de la Convención y del Protocolo, incluyendo la revisión de la asistencia financiera otorgada
a las Partes no incluidas en el Anexo I para ayudarles a aplicar los compromisos contraídos en
el marco de la Convención.
Estos órganos subsidiarios tienen un mandato específico y se reúnen dos veces al año durante
dos semanas, en la sede de la Secretaría de la Convención ubicada en Bonn (Alemania), y en
paralelo a las reuniones de la COP y COP-MOP a finales de cada año. Ambos están abiertos a
la participación de todas las Partes y de observadores acreditados. El siguiente diagrama
representa las principales instituciones que forman parte de la CMNUCC. Cada institución u
organismo incluye su denominación seguida de las siglas en inglés, con el objeto de facilitar
104
su identificación.
3.1. Protocolo de Montreal
Antecedentes
Un número de productos químicos de uso común han resultado ser extremadamente dañinos a
la capa de ozono. Los halocarbonos son compuestos químicos en los que uno o más átomos de
carbono están unidos a uno o más átomos de halógenos (flúor, cloro, bromo o yodo). Los
halocarbonos que contienen bromo por lo general tienen mucho mayor potencial de
agotamiento del ozono (PAO) que aquellos que contienen cloro. Los productos químicos
sintéticos que han proporcionado la mayor parte del cloro y bromo para el agotamiento del
ozono son el bromuro de metilo, el metilcloroformo, el tetracloruro de carbono y las familias
de productos químicos conocidos como los halones, los clorofluorocarbonos (CFC) y los
hidroclorofluorocarbonos (HCFC).
El objetivo principal del Protocolo de Montreal es la protección de la capa de ozono mediante
la toma de medidas para controlar la producción total mundial y el consumo de
105
sustancias que la agotan, con el objetivo final de eliminarlas, sobre la base del progreso de los
conocimientos científicos e información tecnológica. El Protocolo de Montreal se estructura
en torno a varios grupos de sustancias destructoras del ozono. Los grupos de sustancias
químicas se clasifican de acuerdo a la familia química y se enumeran en los anexos al texto
del Protocolo de Montreal.
Exige el control de casi 100 sustancias químicas en varias categorías. Para cada grupo o anexo
de sustancias químicas, el Tratado establece un calendario para la eliminación gradual de la
producción y el consumo de esas sustancias, con el objetivo de eventualmente eliminarlas por
completo.
El calendario establecido por el Protocolo de Montreal se aplica al consumo de sustancias
destructoras del ozono. El consumo se define como las cantidades producidas, más importadas,
menos las cantidades exportadas en un año determinado. También existe una deducción por la
destrucción verificada. Las reducciones porcentuales se refieren al año designado como
referencia para la sustancia. El Protocolo no prohíbe el uso de sustancias controladas o
recicladas existentes más allá de las fechas de eliminación.
Hay algunas excepciones para usos esenciales cuando no se encuentren sustitutos aceptables,
por ejemplo, en los inhaladores de dosis medidas (IDM) comúnmente utilizados para tratar el
asma y otros problemas respiratorios o sistemas de supresión de incendios de halón utilizados
en los submarinos y aviones.
En 1994, la Asamblea General de Naciones Unidas proclamó el 16 de septiembre Día
internacional de la preservación de la capa de ozono, en conmemoración de la fecha de la
firma, en 1987, del Protocolo de Montreal sobre sustancias que agotan la capa de ozono
(resolución 49/114 Documento PDF).
Aplicación del Protocolo de Montreal
106
La aplicación del Protocolo de Montreal ha progresado bien en los países desarrollados y países
en desarrollo. Todos los calendarios de eliminación se han respetado en la mayoría de los
casos, algunos incluso antes de lo previsto. En vista del progreso constante realizado en el
marco del Protocolo, ya en 2003, ex Secretario General Kofi Annan declaró: «Tal vez el
acuerdo internacional más exitoso hasta la fecha ha sido el Protocolo de Montreal». Sus puntos
de vista son compartidos ampliamente en la comunidad internacional.
La atención se centró inicialmente en los productos químicos con mayor potencial de
agotamiento del ozono, incluidos los CFC y halones. El calendario de eliminación de los
HCFC era más relajado, debido a su menor potencial de agotamiento de la capa de ozono y
porque también se han utilizado como sustitutos de transición de los CFC.
El calendario de eliminación de los HCFC se creó en 1992 para los países desarrollados y
países en desarrollo, este último con una congelación en 2015, con eliminación completa en
2030 en los países desarrollados y en 2040 en los países en desarrollo.
En 2007, las Partes en el Protocolo de Montreal decidieron acelerar el calendario de
eliminación de los HCFC para los países tanto desarrollados como en desarrollo.
Ratificación universal:
El 16 de septiembre de 2009, la Convención de Viena y el Protocolo de Montreal se
convirtieron en los primeros tratados de la historia de las Naciones Unidas en lograr la
ratificación universal.
Enmienda de Kigali
Las Partes en el Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono llegaron a
un acuerdo en su 28ª Reunión de las Partes el 15 de octubre de 2016 en Kigali, Rwanda, para eliminar
gradualmente los hidrofluorocarbonos (HFC).
3.2. Informe Brundtland
El libro “Nuestro Futuro Común” (nombre original del Informe Brundtland) fue el primer
intento de eliminar la confrontación entre desarrollo y sostenibilidad. Presentado en 1987 por

107
la Comisión Mundial Para el Medio Ambiente y el Desarrollo de la ONU, encabezada por la
doctora noruega Gro Harlem Brundtland, trabajó analizando la situación del mundo en ese
momento y demostró que el camino que la sociedad global había tomado estaba destruyendo
el ambiente por un lado y dejando a cada vez más gente en la pobreza y la vulnerabilidad. El
propósito de este informe fue encontrar medios prácticos para revertir los problemas
ambientales y de desarrollo del mundo y para lograrlo destinaron tres años a audiencias
públicas y recibieron más de 500 comentarios escritos, que fueron analizados por científicos y
políticos provenientes de 21 países y distintas ideologías. Como indica el libro, el trabajo de
tantas personas con historia y culturas diferentes hizo que fuera necesario fortalecer el diálogo,
por lo cual el resultado es más de lo que cualquiera de ellos hubiera conseguido
individualmente. Dicho documento postuló principalmente que la protección ambiental había
dejado de ser una tarea nacional o regional para convertirse en un problema global. Todo el
planeta debía trabajar para revertir la degradación actual. También señaló que debíamos dejar
de ver al desarrollo y al ambiente como si fueran cuestiones separadas. El Informe dice que
“ambos son inseparables”. Por último señala que el desarrollo dejaba de ser un problema
exclusivo de los países que no lo tenían. Ya no se trataba de que los “pobres” siguieran el
camino de los “ricos”. Como la degradación ambiental es consecuencia tanto de la pobreza
como de la industrialización, ambos debían buscar un nuevo camino. La importancia de este
documento no sólo reside en el hecho de lanzar el concepto de desarrollo sostenible (o
desarrollo sustentable), definido como aquel que satisface las necesidades del presente sin
comprometer las necesidades de las futuras generaciones, sino que este fue incorporado a todos
los programas de la ONU y sirvió de eje, por ejemplo, a la Cumbre de la Tierra celebrada en
Río de Janeiro en 1992.
3.3. Protocolo de Kioto
El Protocolo de Kioto sobre Cambio Climático es el resultado más significativo del esfuerzo
colectivo y global para buscar un marco conjunto que permita luchar contra el cambio
108
climático. De esta manera se establecen unos límites cuantificados y obligatorios de emisión
de Gases de Efecto Invernadero (GEI) para los países que lo ratifican, y que son jurídicamente
vinculantes para éstos.
“Las partes (…) se asegurarán individual o conjuntamente de que sus emisiones
antropogénicas agregadas, expresadas en dióxido de carbono equivalente, de los gases de
efecto invernadero (…) no excedan de las cantidades atribuidas a ellas (…) con miras a reducir
el total de sus emisiones de esos gases a un nivel inferior en no menos del 5% al de 1990 en
un periodo de compromiso comprendido entre 2008 y 2012.
Todas las partes (…) formularán, aplicarán, publicarán y actualizarán periódicamente
programas nacionales y, en su caso, regionales que contengan medidas para mitigar el cambio
climático y medidas para facilitar una adaptación adecuada; tales programas guardarán
relación, entre otros, con los sectores de la energía.”
Presenta como objetivo global la reducción de un 5% en las emisiones respecto de 1990 (cubre
los 6 principales GEI), focalizado mediante un compromiso de los 38 países industrializados
incluidos en el Anexo Uno del Protocolo con objetivos jurídicamente vinculantes y calendarios
de cumplimiento. No se han fijado objetivos para países en vías de desarrollo.
Los plazos marcados son muy claros:
 2005: avances significativos en la reducción (informe de progreso en enero de 2006).
 2008-2012: periodo de compromiso.
 2012: periodo post-Kioto.
Los 6 gases de efecto invernadero considerados son: dióxido de carbono (CO2), gas metano
(CH4) y óxido nitroso (N2O), y los otros tres son gases industriales fluorados,
hidrofluorocarburos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre (SF6)
109
Para que el Protocolo entrara en vigor se establecieron 2 requisitos indispensables:
 El número de países que lo ratificaran fuera de un mínimo de 55;
 Las emisiones de aquellos países que hubieran ratificado el Protocolo superaran el
55% de las emisiones totales de los países del Anexo Uno en 1990.
Tras la ratificación de Rusia, el Protocolo entró en vigor el 16 de febrero de 2005, afectando a
todos aquellos países que lo hayan ratificado (164 países que generan el 61,6% de las emisiones
del planeta). Como escollo de este acuerdo señalar que hay 4 países que no han firmado el
protocolo, por lo cual sus emisiones no están reguladas por este acuerdo: Kazajistán, Croacia,
Australia y Estados Unidos.
Estados Unidos es el primer generador de CO2 del mundo, por lo que los esfuerzos de los
firmantes no tienen respuesta por parte del que más contamina.
La UE se comprometió a la reducción en 2010 de un 8% de sus emisiones de GEI respecto de
1990. Este objetivo se repartió entre los Estados miembros, asignando a cada uno un objetivo
concreto.
Con la ratificación del Tratado se establece en la UE primero un periodo de tres años (2005-
2007) de toma de contacto, seguido de un periodo de cinco años bajo el Comercio Internacional
de Emisiones de Kioto (2008-2012). En esta primera fase de implantación, el Protocolo sólo
afecta al CO2 como GEI en grandes instalaciones industriales y de producción de energía (46%
de las emisiones totales de la UE). En concreto:
 Actividades energéticas (refinerías, coquerías e instalaciones de combustión
con una potencia térmica nominal superior a los 20 MW).
 Producción y transformación de metales férreos.
 Industrias minerales (cemento, vidrio y cerámica).
 Fabricación de papel y pasta de papel.
110
Fue en la COP 18 sobre cambio climático donde ratificó el segundo periodo de vigencia del
Protocolo de Kioto desde el 1 de enero de 2013 hasta el 31 de diciembre de 2020.
La duración de este segundo periodo del Protocolo es de 8 años, con metas concretas al 2020.
Sin embargo, este proceso denotó un débil compromiso de los países industrializados, tales
como Estados Unidos, Rusia, y Canadá, los cuales decidieron no respaldar la prórroga.
La puesta en marcha de Kioto ha permitido una reducción del 22,6% en las emisiones de gases
de efecto invernadero con respecto a los niveles de 1990 en 37 países industrializados y la UE,
cuando el compromiso inicial era de una disminución del 5%.
111

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Ecología y Medio Ambiente Autor: PhD.

María Victoria Molina Torres

Tema 1. Componentes de los ecosistemas

1.1. La ecología como el núcleo de las ciencias ambientales

1.2. Concepto, semejanzas y diferencias entre ecología, medio ambiente y naturaleza

1.3. Ecosistemas: concepto, evaluación y clasificación

1.4. Componentes de los ecosistemas

Tema 2. Bienes y Servicios ecosistémicos o ambientales

2.1. Clasificación de los servicios ecosistémicos

2.2. Principios de aprovisionamiento humano

2.3. Servicios culturales

2.4. Servicios de auto-sostenimiento del ecosistema

2.5. Importancia de los valores ecosistémicos

UNIDAD 2. CRISIS AMBIENTAL Y POBLACIONES

Tema 1. Fuentes de contaminación ambiental

1.1. Origen y tipos de agentes de contaminantes

1.2. Contaminación de aire

1.3. Huella de carbono

1.4. Calentamiento global

1.5. Efecto invernadero

1.6. Contaminación del agua

1.7. Huella hídrica

1.8. Contaminación del suelo

UNIDAD 3. TRATADOS Y CONVENIOS INTERNACIONALES DE PROTECCIÓN

Tema 1. Principios ambientales

1.1. Principio de sostenibilidad

1.2. Principio de globalidad

1.3. Principio de solidaridad

1.4. Principio de prevención

1.5. Principio de precaución

1.6. Principio de enfoque sistemático de la biósfera

1.7. Principio de interdisciplinariedad

1.8. Principio contaminador pagador

1.9. Principio de gestión racional del medio

1.10. Principio de ordenamiento ambiental

1.11. Principio de calidad de vida

1.12. Principio de daño ambiental permisible

1.13. Principio de cooperación internacional en materia ambiental

1.14. Principio de ética transgeneracional

1.15. Principio de interdependencia ecológica

1.16. Principio de universalidad

1.17. Principio de regulación jurídico integral

1.18. Principio de conjunción

Tema 2. Convención Marco de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

2.1. Convenio de Diversidad Biológica de Rio de Janeiro de 1992

2.2. Agenda XXI

2.3. Protocolo de Cartagena

Tema 3. Convención Marco de las Naciones Unidas para el Cambio Climático

3.1. Protocolo de Montreal

3.2. Informe Brundtland

3.3. Protocolo de Kioto

Tema 4. Otros Convenios de importancia

UNIDAD 4. FIGURAS DE PROTECCIÓN DE ESPACIOS NATURALES

Tema 1. Categorías de protección Internacional UICN

1.1. Categoría 1: Protección estricta

1.2. Categoría 2: Conservación y protección de ecosistemas

1.3. Categoría 3: Conservación de los rasgos naturales

1.4. Categoría 4: Conservación mediante manejo activo

1.5. Categoría 5: Conservación de paisajes terrestres y marinos y recreación

1.6. Categoría 6: Uso sostenible de los recursos naturales

Tema 2. Categoría de espacios naturales protegidos en Ecuador

2.1. Parques Nacionales

2.2. Reservas Marinas