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Cer etCAPITULO 1
CONCEPTOS GENERALES
41. DEFINICION DE YACIMIENTO MINERAL.
El término yacimiento mineral presenta diversas acepciones en funcién del tiempo
y del sistema politico que gobierne en una época dada. Los conceptos mas antiguos
van ligados al caracter exclusivamente de concentracién mineral, Bateman (1951)
define yacimiento mineral como "...acumulaciones o concentraciones de elementos que
estan presentes en la corteza terrestre sdlo de forma diseminada". Esta definicién, que
se podria denominar geolégica 0, mejor aun, geoquimica, ha sido sostenida durante
décadas por muchos autores. Hoy en dia, sin embargo, prima el caracter econdmico,
por lo que el yacimiento mineral va intrinsecamente ligado al concepto de “"explotacién
con beneficio econdmico". De esta forma, Gocht et al. (1988), por ejemplo, lo define
como "...acumulaci6n local, geolégicamente establecida, de un mineral especifico que
puede ser extraido bajo las condiciones econdmicas actuales". Definiciones similares
pueden encontrarse en cualquiera de las publicaciones que sobre esta tematica se
encuentran en la bibliografia.
Otra acepcién del término yacimiento mineral, surgida de los regimenes comunistas,
es la que lo liga con la explotacién econdmica, pero bajo parametros de economia
planificada. Asi, Smirnov (1976) establece que "yacimiento mineral es un sector de la
corteza terrestre en el que, a raiz de unos u otros procesos geolégicos, se produjo la
acumulaci6n de una sustancia mineral, que puede utilizarse industrialmente, dadas su
cantidad, calidad y condiciones de yacimiento, para su explotacién comercial”. Esta
definicién, a primera vista similar a la de los paises occidentales, lleva implicito el
concepto propio de explotacion comercial. Otros parametros distintos del caracter de
explotacién con beneficio econdmico, como puedan ser los socioeconémicos: zonas
deprimidas, caracter estratégico del mineral/metal, nivel de empleo en la region, etc.,
subrayan el aspecto de explotacién comercial mencionado por Smirnov. Sin embargo,
la cada vez menor presencia en el mundo de este tipo de economia planificada, hace
que, en la actualidad, el caracter de explotacién econémicamente rentable sea el que
domine la definicién de yacimiento mineral.
Ahora bien, si se considera un yacimiento mineral, por tanto, como un cuerpo
geolégico constituido ‘mineralizacién econémicamente explotable, lo cual, en
principio, parece pei se deberia entrar en la definicién econémica de
oo.