La Explotación Forestal es una actividad económica del sector primario que consiste en la tala de

árboles de bosques y selvas naturales para obtener el máximo beneficio y aprovechamiento

económico de éstos. De los árboles se pueden obtener como productos forestales principalmente
a la madera (fina, dura o blanda), seguido de la celulosa, pulpa de papel, resina, caucho, seda
artificial, cera, entre otros, todos ellos son empleados como alimento o materia prima para
fabricar numerosos artículos.

Esta actividad ha sido muy importante para el hombre a lo largo de sus años, desde la antigüedad
éste hay tenido la necesidad de buscar la manera de subsistir, de satisfacer sus necesidades
personales y necesidades directas de la población, por ello siempre ha utilizado la madera
como combustible para cocinar y calentar, usando la leña en forma directa o para la elaboración
de carbón vegetal. De igual manera, la madera es utilizada para fines industriales, tenemos como
ejemplos: en la industria de construcción, en la fabricación de muebles, de papel, telas
sintéticas, medicinas, etc. Además, la explotación forestal ha sido necesaria para las actividades
económicas agrícolas que requieren de áreas para sus cultivos y ganados.

Las zonas forestales más importantes a nivelmundial se ubican en los bosques de taiga de Estados
Unidos, Canadá, Escandinavia y Rusia, y en las selvas ecuatoriales y tropicales de Brasil, África
Central, Indonesia e Indochina. La explotación forestal se relaciona o algunos la definen
como silvicultura, la cual es el uso y cuidado de bosques con el propósito de satisfacer
necesidades humanas, ésta nos enseña cómo velar los recursos forestales, enfocándose en el
aprovechamiento racional de los bosques y las selvas para mejorar su regeneración, composición y
desarrollo.

Cabe señalar que la explotación forestal genera consecuencias negativas a la naturaleza cuando se
realiza en forma indiscriminada; la utilización de métodos de explotación inapropiados, la
deforestación ilegal, y la falta de sensibilidad y de planes silviculturales, son causantes de la
degradación de la vegetación, disminución de las reservas de madera y aceleración del proceso
de erosión en los suelos, que los convierte en tierras estériles, no productivas.

Se han adoptado varios códigos de prácticas nacionales y regionales de explotación forestal,

éstas pueden ser rentables y pueden reducir en medida considerable sus efectos
medioambientales, es muy importante saber que los recursos forestales deben explotarse con
criterio racional.