Primeros pasos: los experimentos con bobinas de inducci�n

El fen�meno de inducci�n electromagn�tica el que se basa el funcionamiento del

transformador fue descubierto por Michael Faraday en 1831, se basa fundamentalmente
en que cualquier variaci�n de flujo magn�tico que atraviesa un circuito cerrado
genera una corriente inducida, y en que la corriente inducida solo permanece
mientras se produce el cambio de flujo magn�tico.

La primera "bobina de inducci�n" fue inventada por el sacerdote Nicholas Joseph

Callan en la Universidad de Maynooth en Irlanda en 1836. Callan fue uno de los
primeros investigadores en darse cuenta de que cuantas m�s espiras hay en el
secundario, en relaci�n con el bobinado primario, m�s grande es el aumento de la
tensi�n el�ctrica.

Los cient�ficos e investigadores basaron sus esfuerzos en evolucionar las bobinas

de inducci�n para obtener mayores tensiones en las bater�as. En lugar de corriente
alterna (CA), su acci�n se bas� en un "do&break" mecanismo vibrador que
regularmente interrump�a el flujo de la corriente directa (DC) de las bater�as.

Entre la d�cada de 1830 y la d�cada de 1870, los esfuerzos para construir mejores
bobinas de inducci�n, en su mayor�a por ensayo y error, revelaron lentamente los
principios b�sicos de los transformadores. Un dise�o pr�ctico y eficaz no apareci�
hasta la d�cada de 1880, cuando el transformador tendr�a un papel decisivo en la
guerra de las Corrientes, en la que los sistemas de distribuci�n de corriente
alterna triunfaron sobre sus hom�logos de corriente continua, una posici�n
dominante que mantienen desde entonces.

En 1876, el ingeniero ruso Pavel Yablochkov invent� un sistema de iluminaci�n

basado en un conjunto de bobinas de inducci�n en el cual el bobinado primario se
conectaba a una fuente de corriente alterna y los devanados secundarios pod�an
conectarse a varias l�mparas de arco, de su propio dise�o. Las bobinas utilizadas
en el sistema se comportaban como transformadores primitivos. La patente aleg� que
el sistema podr�a, �proporcionar suministro por separado a varios puntos de
iluminaci�n con diferentes intensidades luminosas procedentes de una sola fuente de
energ�a el�ctrica�.

En 1878, los ingenieros de la empresa Ganz en Hungr�a asignaron parte de sus

recursos de ingenier�a para la fabricaci�n de aparatos de iluminaci�n el�ctrica
para Austria y Hungr�a. En 1883, realizaron m�s de cincuenta instalaciones para
dicho fin. Ofrec�a un sistema que constaba de dos l�mparas incandescentes y de
arco, generadores y otros accesorios.

En 1882, Lucien Gaulard y John Dixon Gibbs expusieron por primera vez un
dispositivo con un n�cleo de hierro llamado "generador secundario" en Londres,
luego vendieron la idea a la compa��a estadounidense Westinghouse Electric. Tambi�n
este sistema fue expuesto en Tur�n, Italia en 1884, donde fue adoptado para el
sistema de alumbrado el�ctrico.

El nacimiento del primer transformador

Entre 1884 y 1885, los ingenieros h�ngaros Miksa D�ri, Ott� Titusz Bl�thy y K�roly
Zipernowsky, de la compa��a Ganz, de ese pa�s, crearon en Budapest el modelo �DBZ�
de transformador de corriente alterna, basado en un dise�o de Gaulard y Gibbs
(Gaulard y Gibbs solo dise�aron un modelo de n�cleo abierto). Descubrieron la
f�rmula matem�tica de los transformadores:

{\displaystyle {\frac {V_{s}}{V_{p}}}={\frac {N_{s}}{N_{p}}}} {\displaystyle {\frac

{V_{s}}{V_{p}}}={\frac {N_{s}}{N_{p}}}}

donde {\displaystyle V_{s}} {\displaystyle V_{s}} es la tensi�n en el secundario y

{\displaystyle N_{s}} {\displaystyle N_{s}} es el n�mero de espiras en el
secundario; {\displaystyle V_{p}} {\displaystyle V_{p}} y {\displaystyle N_{p}}
{\displaystyle N_{p}} se corresponden al primario.

Su solicitud de patente hizo el primer uso de la palabra transformador, que hab�a

sido acu�ada por Ott� Titusz Bl�thy.

En 1885, George Westinghouse compr� las patentes del DBZ y las de Gaulard y Gibbs.
�l le encomend� a William Stanley la construcci�n de un transformador de tipo ZBD
para uso comercial. Este dise�o se utiliz� por primera vez comercialmente en 1886.

Otra informaci�n de inter�s

El primer sistema comercial de corriente alterna con fines de distribuci�n de la
energ�a el�ctrica que usaba transformadores se puso en operaci�n en 1886 en Great
Barington, Massachusetts, en los Estados Unidos de Am�rica. En ese mismo a�o, la
electricidad se transmiti� a 2000 voltios en corriente alterna a una distancia de
30 kil�metros, en una l�nea construida en Cerchi, Italia. A partir de esta peque�a
aplicaci�n inicial, la industria el�ctrica en el mundo ha recorrido en tal forma,
que en la actualidad es factor de desarrollo de los pueblos, formando parte
importante en esta industria el transformador. El aparato que aqu� se describe es
una aplicaci�n, entre tantas, derivada de la inicial bobina de Ruhmkorff o carrete
de Ruhmkorff, que consist�a en dos bobinas conc�ntricas. A una bobina, llamada
primario, se le aplicaba una corriente continua proveniente de una bater�a,
conmutada por medio de un ruptor movido por el magnetismo generado en un n�cleo de
hierro central por la propia energ�a de la bater�a. El campo magn�tico as� creado
variaba al comp�s de las interrupciones, y en el otro bobinado, llamado secundario
y con muchas m�s espiras, se induc�a una corriente de escaso valor pero con una
fuerza el�ctrica capaz de saltar entre las puntas de un chisp�metro conectado a sus
extremos.

Tambi�n da origen a las antiguas bobinas de ignici�n del autom�vil Ford T, que
pose�a una por cada buj�a, comandadas por un distribuidor que mandaba la corriente
a trav�s de cada una de las bobinas en la secuencia correcta.

Principio de funcionamiento

Transformador monof�sico ideal.

El funcionamiento de los transformadores se basa en el fen�meno de la inducci�n
electromagn�tica, cuya explicaci�n matem�tica se resume en las ecuaciones de
Maxwell.

Al aplicar una fuerza electromotriz en el devanado primario o inductor, producida

esta por la corriente el�ctrica que lo atraviesa, se produce la inducci�n de un
flujo magn�tico en el n�cleo de hierro. Seg�n la ley de Faraday, si dicho flujo
magn�tico es variable, aparece una fuerza electromotriz en el devanado secundario o
inducido. De este modo, el circuito el�ctrico primario y el circuito el�ctrico
secundario quedan acoplados mediante un campo magn�tico.

La tensi�n inducida en el devanado secundario depende directamente de la relaci�n

entre el n�mero de espiras del devanado primario y secundario y de la tensi�n del
devanado primario. Dicha relaci�n se denomina relaci�n de transformaci�n.

Transformador ideal
Se considera un transformador ideal aquel en el que no hay p�rdidas de ning�n tipo.
En la pr�ctica no es realizable, pero es �til para comprender el funcionamiento de
los transformadores reales.

En un transformador ideal, debido a la inducci�n electromagn�tica, las tensiones en

los devanados son proporcionales a la variaci�n del flujo magn�tico que las
atraviesa y al n�mero de espiras del devanado. Puesto que el acoplamiento magn�tico
de los devanados se considera perfecto, se deduce que la relaci�n entre las
tensiones es inversamente proporcional a la relaci�n entre el n�mero de espiras de
los devanados. De este modo:

{\displaystyle {\frac {V_{P}}{V_{S}}}={\frac {N_{P}}{N_{S}}}\Leftrightarrow

V_{S}={\frac {N_{S}}{N_{P}}}\cdot V_{P}} {\displaystyle {\frac {V_{P}}
{V_{S}}}={\frac {N_{P}}{N_{S}}}\Leftrightarrow V_{S}={\frac {N_{S}}{N_{P}}}\cdot
V_{P}}

Se denomina relaci�n de transformaci�n {\displaystyle m} m a la relaci�n de

tensiones entre el primario y el secundario. Tambi�n se puede expresar en funci�n
del n�mero de espiras de los devanados.

{\displaystyle m={\frac {V_{P}}{V_{S}}}={\frac {N_{P}}{N_{S}}}} {\displaystyle

m={\frac {V_{P}}{V_{S}}}={\frac {N_{P}}{N_{S}}}}

Del mismo modo, al no considerarse ning�n tipo de p�rdidas, la potencia de entrada

en el primario es igual a la potencia de salida en el secundario.

{\displaystyle V_{P}\cdot I_{P}=V_{S}\cdot I_{S}} {\displaystyle V_{P}\cdot

I_{P}=V_{S}\cdot I_{S}}

Transformador real
En la pr�ctica, un transformador ideal no es f�sicamente realizable. Los
transformadores reales se diferencian de los ideales en los siguientes aspectos:

Los arrollamientos o devanados tienen resistencia el�ctrica y capacidades

par�sitas.
En el interior del n�cleo hay corrientes par�sitas o corrientes de Foucault.
El ciclo de magnetizaci�n y desmagnetizaci�n del n�cleo consume energ�a debido a la
hist�resis magn�tica.
El acoplamiento magn�tico de los devanados no es perfecto, que se traduce en una
inductancia o flujo de dispersi�n.
La permeabilidad magn�tica del n�cleo depende de la frecuencia.
La saturaci�n magn�tica del n�cleo provoca que la inductividad de los devanados no
sea constante.
El n�cleo var�a ligeramente su geometr�a debido a la magnetostricci�n.
La resistencia de los devanados, la hist�resis del n�cleo y las corrientes
par�sitas producen p�rdidas de energ�a. Las p�rdidas de energ�a debidas a la
resistencia el�ctrica de los arrollamientos se denominan p�rdidas en el cobre. Las
p�rdidas por el efecto de la hist�resis y por las corrientes par�sitas se denominan
p�rdidas en el hierro.

Las p�rdidas en el cobre dependen cuadr�ticamente de la corriente de carga del

transformador, es decir, del cuadrado de la intensidad de cada arrollamiento. Las
p�rdidas en el hierro son pr�cticamente independientes del nivel de carga del
transformador, pero proporcionales al cuadrado de la densidad de flujo magn�tico
del n�cleo. As� mismo, las p�rdidas por hist�resis son proporcionales a la
frecuencia el�ctrica, mientras que las corrientes par�sitas son proporcionales al
cuadrado de la frecuencia.

El flujo magn�tico de dispersi�n provoca que la tensi�n en el secundario sea algo

menor que en un transformador ideal.

La saturaci�n magn�tica limita la frecuencia m�nima de funcionamiento o, dicho de

otro modo, dada una frecuencia y un n�mero de espiras, limita la tensi�n m�xima
posible del primario. Si se sobrepasan dichos l�mites y se satura el n�cleo,
aparecen grandes corrientes el en primario con poco o ning�n efecto en la tensi�n
del secundario. La saturaci�n magn�tica se puede evitar incrementando el n�mero de
espiras en el primario (y por consiguiente tambi�n en el secundario) a cambio de un
mayor volumen f�sico y mayores p�rdidas en el cobre. La saturaci�n magn�tica juega
tambi�n un papel importante en la corriente de inserci�n; debido a corrientes en el
primario varias veces la nominal, la saturaci�n evita una sobrecarga en el
secundario.

Corriente de inserci�n
La corriente de inserci�n o corriente transitoria de magnetizaci�n es una corriente
transitoria que se produce en el momento de conectar el transformador a la red. Su
magnitud puede ser de 10 veces la corriente nominal hasta 100 veces en casos
raros.1?

Componentes de un transformador
N�cleo

La disposici�n en l�minas del n�cleo ayuda a reducir las corrientes de Foucault.

El n�cleo de un transformador es la zona por la que circula el campo magn�tico
entre los devanados primario y secundario. Dependiendo de la finalidad del
transformador, puede tener varias formas y estar constituido por diferentes
materiales.

Material
El n�cleo est� formado habitualmente por varias chapas u hojas de metal
(generalmente material ferromagn�tico) que est�n apiladas una junto a la otra, sin
soldar, similar a las hojas de un libro. La funci�n del n�cleo es mantener el flujo
magn�tico confinado dentro de �l y evitar que este fluya por el aire favoreciendo
las perdidas en el n�cleo y reduciendo la eficiencia. La configuraci�n por l�minas
del n�cleo laminado se realiza para reducir las corrientes de Foucault y,
consiguientemente, reducir las p�rdidas de energ�a en el n�cleo.

Algunos transformadores no tienen n�cleo y se les denomina transformadores sin

n�cleo o con n�cleo de aire. Un n�cleo de aire es esencialmente un n�cleo sin
p�rdidas por hist�resis o corrientes de Foucault. Sin embargo, la inductancia de
dispersi�n es muy alta, siendo inapropiados para la transmisi�n de potencia. Por el
contrario, tienen un ancho de banda muy alto y se emplean frecuentemente en
aplicaciones de radiocomunicaci�n. Dentro del concepto de transformadores de n�cleo
de aire entran tambi�n los sistemas de carga inal�mbrica y las bobinas de Tesla.

Forma
N�cleo en columnas

Secci�n de un transformador trif�sico de columnas.

Alrededor de cada columna se arrolla un devanado. Una culata superior y una culata
inferior cierran el circuito magn�tico del n�cleo.

N�cleo acorazado o n�cleo envolvente

Adem�s de las columnas, dos culatas laterales sin devanados se disponen a los
lados. Evitan los flujos de dispersi�n.

N�cleo toroidal

Peque�o transformador con n�cleo toroidal.

El n�cleo consiste en un anillo (toroide), normalmente de compuestos artificiales
de ferrita, sobre el que se bobinan el primario y el secundario. Son m�s
voluminosos, pero el flujo magn�tico queda confinado en el n�cleo, teniendo flujos
de dispersi�n muy reducidos y bajas p�rdidas por corrientes de Foucault.

N�cleo de grano orientado

Transformador de grano orientado.
El n�cleo est� formado por una chapa de hierro de grano orientado, enrollada sobre
s� misma, siempre en el mismo sentido, en lugar de las l�minas de hierro dulce
separadas habituales. Presenta p�rdidas muy reducidas, pero es caro. La chapa de
hierro de grano orientado puede ser tambi�n utilizada en transformadores orientados
(chapa en E), reduciendo sus p�rdidas.

N�cleo de aire
En aplicaciones de alta frecuencia se emplean bobinados sobre un carrete sin n�cleo
o con un peque�o cilindro de ferrita que se introduce m�s o menos en el carrete,
para ajustar su inductancia.

Bobinas
Material
Las bobinas son generalmente de cobre enrollado en el n�cleo. Seg�n el n�mero de
espiras (vueltas) alrededor de una pierna inducir� un voltaje mayor. Se juega
entonces con el n�mero de vueltas en el primario versus las del secundario. En un
transformador trif�sico el n�mero de vueltas del primario y secundario deber�a ser
igual para todas las fases.

Disposici�n
El devanado primario y secundario se suelen arrollar uno dentro del otro. La raz�n
es reducir al m�ximo la inductancia de dispersi�n y aprovechar al m�ximo el n�cleo
magn�tico disponible. Entre los arrollamientos es necesario una capa aislante,
puesto que ambos funcionan a tensiones diferentes. Para evitar tener espesores de
capa aislante demasiado gruesos, lo m�s habitual es encontrar el devanado de baja
tensi�n arrollado sobre el n�cleo y el devanado de alta tensi�n arrollado sobre el
devanado de baja tensi�n.

Aislamiento
Debido a que las diferentes partes el�ctricas de un transformador se encuentran a
distintas tensiones, es necesario aislarlas entre s� para evitar la aparici�n de
arcos el�ctricos y consecuente degradaci�n de los componentes. Existen varios tipos
de aislamiento en un mismo transformador.

Aislamiento entre arrollamiento y n�cleo - En transformadores de alta tensi�n suele

ser una l�mina de papel impregnada en aceite mineral.
Aislamiento entre distintos arrollamientos - En transformadores de alta tensi�n
suele ser una l�mina de papel impregnada en aceite mineral.
Aislamiento entre espiras no consecutivas de un mismo arrollamiento - Dos espiras
diferentes de un transformador tienen distintos niveles de tensi�n y deben ser
aisladas. En transformadores de alta tensi�n puede ser una l�mina de papel
impregnada en aceite mineral o una capa de laca sobre el cobre.
Aislamiento entre espiras consecutivas de un mismo arrollamiento - Incluso dos
espiras consecutivas tienen distintos niveles de tensi�n y deben ser aisladas entre
s�. Una fina capa de laca sobre el cobre suele hacer esta funci�n.
Otros componentes
Dependiendo del tama�o y finalidad del transformador, tambi�n puede tener los
siguientes componentes.

Cambiador de tomas
Art�culo principal: Cambiador de tomas
El cambiador de tomas o derivaciones es un dispositivo electromec�nico que puede
ser accionado manualmente para cambiar la relaci�n de transformaci�n en un
transformador. T�picamente, son cinco pasos o tomas: uno de ellos es neutral
(representa la relaci�n de transformaci�n nominal) y los otros alteran la relaci�n
de transformaci�n en m�s o menos el 2,5 % y m�s o menos el 5 % respectivamente.
Esto ayuda, por ejemplo, a corregir la tensi�n en el secundario si esta cae
demasiado en alguna barra del sistema.
Rel� de sobrepresi�n
Es un dispositivo mec�nico que nivela el aumento de presi�n del transformador que
pueden hacerlo explotar. Sin embargo, existen varios equipos que explotan a pesar
de tener este dispositivo. Existen el rel� de presi�n s�bita para presiones
transitorias y el rel� de sobrepresi�n para presiones m�s permanentes.

Dep�sito de expansi�n
En transformadores de un cierto tama�o y de refrigeraci�n primaria en ba�o de
aceite, se utiliza un dep�sito de expansi�n para absorber el aumento de volumen
producido por el calentamiento del refrigerante.

Rel� de Buchholz
Art�culo principal: Rel� de Buchholz
En transformadores de gran tama�o y refrigeraci�n en ba�o de aceite, se utiliza un
rel� de Buchholz para detectar fallos del diel�ctrico (material aislante entre los
arrollamientos). Este tipo de fallos generan un arco el�ctrico en el interior del
transformador que descomponen el aceite. Producto de dicha descomposici�n qu�mica,
se generan gases que se acumulan en el rel� de Buchholz, provocando el descenso del
nivel de aceite. Un interruptor conectado al nivel de aceite dispara las
protecciones y alarmas pertinentes.