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La farmacología se puede definir como la ciencia que trata el estudio de los fármacos. A su vez, un fármaco
o droga es todo agente químico que tiene acción sobre los seres vivos.
Nota: Algunos libros se refieren al termino droga, traducción del inglés “drug”, para hacer referencia a los
medicamentos; otros libros emplean esta palabra para hacer referencia a psicofármacos. Sin embargo, en
el curso de farmacología se empleará la palabra droga como sinónimo de fármaco.
Al hablar de medicamento se hace referencia a la droga o fármaco desde el punto de vista médico, y se puede
definir como toda aquella sustancia que puede utilizarse para la curación, diagnostico o prevención de las
enfermedades del hombre u otros animales. Desde este punto de vista, el flúor, los agentes de contraste en
radiología, etc, son considerados medicamentos.
Placebo: sustancia inerte, sin acción farmacológica. Se utiliza para lograr un efecto psicológico o con fines
comparativos en una investigación. ¿Qué es el efecto placebo? fenómeno por el cual los síntomas de un
paciente pueden mejorar mediante un tratamiento con una sustancia inerte y sin ningún principio activo.
Además, es necesario conocer los procesos de absorción, distribución y eliminación de los medicamentos en
el organismo, para tener un conocimiento científico de lo que ocurre desde que se administra una droga hasta
que esta es eliminada del organismo.
División de la Farmacología
Estudia los caracteres organolépticos, como lo son el color, olor, sabor. También, analiza las propiedades de
la materia prima para posteriormente elaborar medicamentos. Es decir, esta rama de la farmacología es la
que se encarga de la investigación para descubrir/desarrollar nuevos fármacos.
Nota: Una característica importante de los fármacos es que ellos abandonan el cuerpo después de cumplir
su efecto, a diferencia de sustancias toxicas como los venenos que permanecen en el cuerpo de forma
indefinida.
Farmacodinamia: estudia la acción y el efecto de las drogas sobre los organismos vivos.
Terapéutica: es el arte de aplicar los medicamentos y otros medios para el tratamiento de enfermedades.
Toxicología: es el estudio de los venenos.
Veneno o tóxico: es una sustancia que por sus propiedades químicas es capaz de destruir la vida o
dañar la salud.
Toda sustancia que se introduzca en un organismo vivo puede ocasionar cambios potencialmente dañinos. A
ciertas dosis los medicamentos son capaces de ocasionar efectos terapéuticos, pero si esa dosis es mayor, en
ocasiones incluso si la dosis es menor, puede ocasionarle daño al paciente.
Es la modulación (acelerar, retardar, aumentar o disminuir) de las funciones del organismo en el sentido de un
aumento o disminución de las mismas. Sin embargo, los fármacos no crean funciones nuevas, simplemente
las modifican o modulan.
Ejemplo Morfina: disminuye la actividad del centro respiratorio por lo que se dice que tiene una
acción depresora sobre dicho centro.
Efecto de una Droga
Se designa a las manifestaciones de la acción farmacológica que pueden apreciarse con los sentidos del
observador o mediante aparatos sencillos. Es decir, toda acción farmacológica que se pueda medir o
cuantificar, e incluso elaborar tablas y graficar para realizar comparaciones. Sin embargo, no todas las acciones
farmacológicas se pueden medir fácilmente.
Acción Farmacológica
Los medicamentos modulan funciones biológicas, no crean nuevas. Ejemplo las drogas antiácidas no curan
la ulcera gastroduodenal, pero ayudan a que esta cicatrice al controlar el pH estomacal.
Este tipo de acción anti-infecciosa se logra interactuando con un microorganismo que se encuentre en
el organismo, por lo tanto, no interacciona con moléculas de nuestro organismo. Es una acción
farmacológica poco frecuente, solo se da en el área de los antimicrobianos. Ejemplo la penicilina
actúa sobre una molécula que se encuentra en la pared celular de las bacterias.
Dosis: es la cantidad de droga que debe administrarse a un ser vivo para producir un efecto
determinado. Al aumentar la dosis sube la acción farmacológica, sin embargo, llega un punto que,
aunque se suba la dosis, no sube la acción farmacológica. Este punto se alcanza cuando se encuentran
ocupados todos los receptores para el fármaco, puesto que es un número de receptores finito.
Además, la dosis también dependerá de la potencia que tenga el fármaco.
Peso corporal: los efectos farmacológicos dependerán de la relación dosis-peso corporal, pues
esta relación condiciona la concentración de la droga en el organismo.
Edad: la dosis en niños ha de ser menor que en los adultos, y debe estar en relación directa con
el peso corporal.
Sexo: peso el promedio de peso de la mujer es menor en alrededor ¼ que el hombre, por lo
tanto, las dosis serán menores; sensibilidad las mujeres son más sensibles a las drogas
depresoras del SNC.
Velocidad de absorción: la acción general o sistémica de las drogas varia en su intensidad de manera
proporcional a la absorción de ellas, y esta depende de la vía de administración empleada; la vía más
rápida de administración es la endovenosa, por otro lado, la vía bucal es más lenta puesto que el
fármaco debe atravesar diversas barreras biológicas. Si la absorción es lenta, la acción farmacológica
será menor.
Factores individuales:
Variabilidad biológica: se refiere a que no todos los individuos reaccionan de la misma forma
ante una droga, y estos es inherente a los seres vivos, que hace que no existan dos animales o
personas iguales.
Tolerancia: ocurre debido al empleo continuo de una droga y se caracteriza por la necesidad
de un aumento progresivo de la dosis para producir un efecto determinado. Esto ocurre debido
a que los receptores tienden a sobreexpresarse. La tolerancia lleva a la adicción.
Idiosincrasia: es una manera muy particular de responder un organismo frente a una droga,
respuesta anormal, diferente de los efectos farmacológicos característicos de la droga. La
idiosincrasia es similar a la variabilidad biológica.
Ejemplo las personas alérgicas al chocolate o al queso azul son alérgicas a la penicilina.
Influencia de los estados patológicos: existen procesos patológicos que influyen en las
respuestas de las drogas. La respuesta difiere así en las personas enfermas con respecto a las
normales.
Biodisponibilidad
Es la fracción de fármaco inalterado que llega a la circulación sistémica después de ser administrados por
cualquier vía.
La cantidad de fármaco administrada no será la misma que llegue a la circulación, puesto que siempre hay una
porción del fármaco que se pierde. Exceptuando cuando el fármaco es administrado directamente en el torrente
sanguíneo.
La biodisponibilidad afecta en parte a la vida media del fármaco. La vida media se define como el tiempo
requerido para que la cantidad de fármaco en el cuerpo se reduzca a la mitad. Mientras más corta sea la vida
media, más corta será la posología (intervalo de tiempo en el que se debe administrar un medicamento).