UNIDAD 1

BREVE RESEÑA HISTÓRICA Y

FORMACIÓN DEL DERECHO ROMANO
Orientaciones de la Unidad I

Con el estudio de esta unidad tendrás la oportunidad de empezar a comprender

la llamada “vocación jurídica romana”, del sentido logisista y geométrico de la función
jurídica así como, la manera en que lograron transformar el derecho consuetudinario
en una ciencia teórica y aplicada (“scientia iuris civilis”). Conocerás los principales sucesos
que precedieron la fundación de la ciudad de Roma y los períodos de su desarrollo
histórico que fueron trascendentales para el surgimiento del Derecho. En el estudio de
esta unidad debes tener en cuenta con mucha precisión los períodos y las fechas de los
principales sucesos de la historia de Roma y con ellos fijar los documentos jurídicos
más importantes de cada época.

Se contempla la competencia concreta de la unidad a ser logradas por los

participantes luego del estudio de la misma, el desarrollo del contenido, resumen del
mismo, las actividades de aprendizaje y de autoevaluación. También se describen las
fuentes bibliográficas que sustenten el contenido.

Al término de esta unidad el alumno será capaz de lograr la siguiente competencia:

Competencia concreta de la Unidad I

Demuestra dominio de los fundamentos teóricos, importancia y utilidad del
Derecho Romano, tomando en cuenta las etapas históricas de su evolución para
su aplicación en su desempeño laboral.
Esquema de contenido Unidad I
Aspectos conceptuales e históricos del Derecho Romano
1.1 Definiciones del Derecho Romano.
1.2 Formación y desarrollo histórico del Derecho Romano
1.3 La ciencia del Derecho Romano o Romanística.
1.4 Recepción del Derecho Romano en España
1.5 Aportes de la romanística a la legislación dominicana.
1.7 Utilidad del conocimiento del Derecho Romano.
1.8 Divisiones del Derecho Romano
1.8.1 Derecho Objetivo y Derecho Subjetivo
1.8.2 Derechos Absolutos y relativos.
1.8.3 Derechos divisibles e indivisibles
1.8.4 Trasmisibles e intrasmisibles
MANUAL DE DERECHO ROMANO

1.1 Aspectos conceptuales e históricos del Derecho Romano

El Derecho Romano fue un sistema jurídico cuyas instituciones, principios y
normas rigieron al pueblo de Roma desde su fundación hasta el reinado del emperador
Justiniano y cuya influencia en la construcción del sistema jurídico occidental fue
fundamental y valiosa para la configuración de una multitud de instituciones jurídicas
modernas.

Petit (1980), uno de los más importantes estudiosos del Derecho entendía que éste
debería ser estudiado como un modelo. El autor señala que “en los monumentos que
nosotros poseemos no se incluyen solamente leyes, sino también, y sobre todo, las
aplicaciones que se hicieron por los jurisconsultos, todas las cuales se distinguen por
una lógica notable y por una gran delicadeza de análisis y de deducción. Por lo tanto,
no se encuentran ejemplos más perfectos de interpretación jurídica que ofrecer a los
principiantes del estudio del derecho. Esta perfección no es nada que deba sorprendernos.
Los romanos tuvieron, en efecto, una aptitud especial para el Derecho, así como los
griegos para la Filosofía”.

Esta especial aptitud para el Derecho, a la cual se refiere Petit (1980), puede
comprenderse debido al hecho de que las fronteras del Imperio Romano abarcaron
grandes extensiones territoriales, una multiplicidad de culturas y diferentes maneras de
comprender el mundo. Es quizá debido a esta gran variedad que los orígenes de los
grandes estudiosos y los legisladores del Derecho Romano, influyera en la construcción
de un sistema altamente complejo, pero claro y preciso, notablemente avanzado para su
época.

Pero no basta conocer las leyes de la Antigua Roma es necesario comprender la

historia, la sociedad y el organización del poder en esta civilización. “En Roma, más que
en cualquier otra parte, los ciudadanos estaban iniciados para la práctica del derecho: era
éste el efecto de su inclinación natural y de su sistema de organización judicial. También
el lenguaje de los historiadores y literatos de Roma está profundamente impregnado de
dichas dos características”.

El Derecho Romano, según Petit (1980) se considera como la doctrina

racional o ciencia que elaboraron los juristas de la antigua Roma, especialmente
durante la época clásica (130 A.C a 230 D.C.), para el discernimiento de la conducta
justa a seguir en las relaciones patrimoniales entre las personas o entre una persona
y la comunidad.

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 UNIDAD I. DERECHO ROMANO

Los juristas son considerados como personas ilustres y con sumo conocimiento
en lo relativo a discernir de lo justo y lo injusto (iuris prudentes), y con autoridad
(auctoritas) aunque no tengan poder político, y su doctrina es comúnmente aceptada
como válida y aplicada por los jueces para hacer sus juicios.

1.2 Definiciones del Derecho Romano.

Para el profesor Arangio (1988. p.1), “la expresión Derecho Romano se refiere,
como es natural, al ordenamiento jurídico vigente en las diversas épocas de la historia
de Roma”. En tanto que para los profesores Morineau e Iglesias (2005) “el Derecho
Romano es el conjunto de disposiciones de carácter jurídico que rigió a los Romanos y
a los pueblos por ellos conquistados a lo largo de la historia”.
Para Torrent (2001) el Derecho Romano es un derecho histórico, o sea, no
vigente, integrado no solo por un conjunto de normas, reglas precisas, sino también
por otros muchos aspectos éticos, sociales, religiosos, políticos, todos los cuales
componen el ordenamiento romano. Su importancia reside en constituir uno de los
pilares fundamentales de la civilización europea.
El Derecho Romano es un excelente medio de educación jurídica. Los grandes
jurisconsultos romanos brillaron tanto por su sentido de la equidad, como por el rigor
de sus deducciones.
Antokoletz (1988) nos da dos conceptos de Derecho Romano:
1.- Sentido amplio (latu sensu). Es el conjunto de normas jurídicas positivas y
consuetudinarias que han regido a Roma y territorios bajo su dominación, desde los
tiempos primitivos hasta la muerte del Emperador Justiniano I en el siglo VI de la era
cristiana.
2.- Sentido restringido (strictu sensu). El Derecho Romano es el contenido de la obra
legislativa de Justiniano I, conocida con el nombre de Corpus Iuris Civilis.
Para Petit “durante los primeros siglos de Roma, el Derecho está íntimamente
unido y, por decirlo así, subordinado a la religión; pero no por eso conserva menos
su dominio propio, y los Romanos tuvieron expresiones diferentes para designar las
instituciones que ellos consideraban como de origen divino, y las que emanaban de los
hombres. Fas es el derecho sagrado, lex divina; jus es la obra de la humanidad, lex
humana. Esta distinción acaba, por otra parte, por debilitarse, y la palabra jus se aplica
al derecho en toda su integridad”.

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MANUAL DE DERECHO ROMANO

-El ius.

La palabra ius era la que se usaba en Roma para designar lo que hoy se conoce
como Derecho, de la cual derivan las palabras españolas jurídico, jurista y otras. Ius
significa primariamente «lo justo». Luego designó la doctrina elaborada por los juristas
para discernir la conducta justa, doctrina que era respetada y aplicada por los
jueces para resolver los conflictos. Quienes conocen y elaboran el ius, son los juristas
o juris prudentes.

El ius civiles, originalmente el ius, estaba ligado con la religión, y por eso
existía un ius divinum, que contenía las reglas sobre los actos religiosos. En cambio, el
ius civile, es decir el ius propio de los ciudadanos, se refería a sus relaciones privadas
de carácter patrimonial. Hacia el siglo II a.C. el ius civile es ya un saber enteramente
secular, referido a relaciones patrimoniales.

Para la época clásica tardía, cuando los juristas eran asalariados del emperador,
y mostraban interés por la administración y el gobierno del imperio, se introducìa la
noción de un ius publicum como el derecho referido a las relaciones entre gobernantes
o entre gobernantes y gobernados.

El ius Gentium o derecho de gente, era el conjunto de instituciones comunes con

otros pueblos.

Los romanos sabían que el ius civile era un derecho peculiar, propio de los
ciudadanos romanos, distinto del que practicaban otros pueblos. Sin embargo,
encontraron que tenía algunas instituciones que eran comunes a los otros pueblos,
porque se fundaban en la simple “lealtad a la propia palabra” (fides), como los contratos.

Según Petit (1980), en oposición al ius gentium y ius naturale, se separa del
derecho común, que es el derecho de gentes y forma la singularidad de cada legislación.
Los jurisconsultos entienden, por ius civiles como aquellas instituciones que son propias
de los ciudadanos romanos, de las cuales no participan los extranjeros; (ius propium
civiunm ronarorum).

El ius civile es principalmente obra de los que conocen y elaboran el ius, es decir,
de los juristas o juris prudentes. Por eso, la principal fuente del ius es la labor conjunta
de los juristas o «jurisprudencia». Los juristas no tienen poder político alguno, pero
se les reconoce que son quienes saben acerca de lo justo e injusto, y por eso tienen
«autoridad», la autoridad propia de los prudentes (auctoritas prudentium).
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 UNIDAD I. DERECHO ROMANO

Para Adame Goddard (2009), el ius civile tiene otras fuentes provenientes de la
potestad de los Comicios , los magistrados y durante el Principado, del Príncipe, como
son: las leyes comiciales, los edictos, los Senado consultos y los rescriptos o bulas. El
contenido de estas fuentes, cuando se refieren al derecho privado, se originaba
muchas veces en recomendaciones o consejos de los juristas, y su aplicación pasaba
por la labor de interpretación que hacían los juristas a fin de que las órdenes de la
potestad no desvirtuaran el saber autónomo del ius. Se refleja así en las fuentes jurídicas
el equilibrio entre la potestad y la autoridad, propio de la Constitución republicana.
Aunque en los primeros siglos este derecho estuvo subordinado a la religión,
no por ello dejó de conservar su dominio propio. Los romanos tenían diferentes
expresiones para designar a las instituciones de origen divino y aquellas que pertenecían
a los hombres:

Petit (1980) sostiene que el Fas es el derecho sagrado, (Lex divina), Jus es la
obra humana (Lex humana) Luego al debilitarse esta distinción, la palabra Jus se aplica
a todo el derecho. El Jus fue en principio para los romanos un conjunto de reglas fijadas
por la autoridad, las cuales estaba el ciudadano obligado a obedecer.

Los romanos confundieron muchas veces el derecho con la moral. Ulpiano la

definía, según Celso, como: “El arte de lo que es bueno y de lo que es justo”, pero
no es misión del Legislador consagrar como regla de derecho todo lo que es bueno.
Los preceptos morales a veces escapan a la sanción de la ley positiva, fijan más bien los
deberes del hombre consigo mismo que sus relaciones con otros semejantes.

· La influencia de la moral estuvo presente en la formación de sus tres

grandes preceptos:

1ro. Vivir honestamente.

2do. Dar a cada cual lo suyo.

3ro. No dañar a nadie.

Solo los dos últimos se refieren en verdad al derecho, aunque en la práctica, los
romanos tenían bien definidos los dominios del derecho y de la moral.
Del Jus deriva Justitia: Calidad del hombre justo, y según Ulpiano “Voluntad
firme y continuada de dar a cada uno lo suyo”. Jurisprudentia: Significa ciencia del
derecho, según Ulpiano “Conocimiento de las cosas divinas y humanas y ciencia
de lo justo y de lo injusto”. Aquí es manifiesto el recuerdo de la antigua unión de la
religión con el derecho profano.
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MANUAL DE DERECHO ROMANO

1.3 Formación y desarrollo histórico del Derecho Romano

Tomando como punto de partida el derecho privado romano desde el punto de

vista histórico, es decir, desde la fundación de Roma hasta el reinado de Justiniano, se
pueden enumerar cuatro perìodos:

1° De la fundación de Roma a la ley de las XII tablas (del año 1 al año 304 de
Roma).
2° De la ley de las XII tablas al fin de la República (del año 304 al año 723 de
Roma).
3° Del advenimiento del Imperio a la muerte de Alejandro Severo (del año 723 al
año 988 de Roma, o 235 de la era cristiana).

4° De la muerte de Alejandro Severo a la muerte de Justiniano (del año 225 al año

565 de la era cristiana).

En el transcurso de los tres primeros siglos de Roma, el Derecho Privado tiene su

fuente única en los usos que estaban en vigor entre los fundadores de la ciudad y que
han pasado por tradición, de las poblaciones primitivas a la nación nueva. Estas son las
costumbres de los antepasados, mores majorum.

El pueblo tomaba algunas decisiones en los Comicios por curias y por Centurias, y
parece que fueron votadas algunas leyes en esas asambleas. Pero bajo la monarquía nada
de esto sucedió, solo a partir de la república es que aparecen leyes relativas al derecho
público y criminal, nada puede decirse sobre el derecho privado. No hay documentos
que puedan avalar su existencia.

El jurisconsulto Pomponio refiere que Rómulo y sus sucesores hicieron votar ciertas
leyes por las curias, que bajo Tarquino el soberbio, un cierto personaje llamado Papirio,
las publica en una compilación llamada Jus civile patrianum, la cual no ha llegado a
nuestros tiempos, y las leyes reales leges regire que quedaron en desuso después de la
caída de los reyes.

El derecho privado solo tiene por fuente en este período, la costumbre. Después de
muchas luchas de la plebe, los tribunos se hicieron los intérpretes de ellos, y luego de
diez años de espera, los patricios cedieron y se pusieron de acuerdo con el Senado y
ordenaron la redacción y promulgación de una ley aplicable a los dos órdenes. Esta fue
la ley de las XII tablas.

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 UNIDAD I. DERECHO ROMANO

1.4 La ciencia del Derecho Romano o Romanística.

Según Petit (1980) en la Edad Media, a partir del siglo XII y gracias al
descubrimiento de un manuscrito del Digesto, se inicia por el gramático Irnerio,
en la Universidad de Boloña, un estudio científico del Derecho Romano, que se
difunde en todos los reinos de Europa Occidental por medio del estudio universitario.
Este estudio científico que perdura hasta hoy, es la Ciencia del Derecho Romano o
Romanística.

Los diversos enfoques o puntos de vista desde los que se ha estudiado el Derecho
Romano han dado lugar a diferentes escuelas de pensamiento romanístico. Entre ellas:

· Los Glosadores
· Los Posglosadores o comentaristas,
· Los Humanistas,
· Los Racionalistas
· La Ciencia Pandectística Alemana.

-Los Glosadores:

Se llamó Glosadores a los primeros romanistas, discípulos de Irnerio. El

motivo de ese nombre es que su método consistía en hacer anotaciones o glosas al
Digesto y demás libros del «Cuerpo de Derecho Civil», con el objeto de explicar el
contenido de cada párrafo y relacionarlo con otros. Fue una labor que duró casi dos
siglos (ss. XII y XIII) y que permitió una gran comprensión del Derecho Romano tal
como había sido transmitido por la compilación de Justiniano. El resultado de esta
ardua labor fue la denominada «Glosa Ordinaria» compuesta por el jurista Acursio
hacia el año 1230, que contenía aproximadamente 97,000 glosas o explicaciones dadas
por sus predecesores y por él mismo, y que se publicaba como notas marginales (en
los márgenes laterales y en los superiores e inferiores) en las ediciones medievales del
Corpus Iuris Civilis.

-Los Posglosadores o comentaristas:

A los glosadores sucedió otra escuela de juristas a quienes se llamó

«Posglosadores», por ser discípulos de los primeros, pero también «comentaristas»
porque su trabajo principal consistió en hacer comentarios y dar opiniones jurídicas
con el fin de aplicar el Derecho del Corpus Iuris Civilis a la solución de los problemas

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MANUAL DE DERECHO ROMANO

de su tiempo. Eran interpretadores de la ley. El jurista más conocido e influyente de

esta escuela fue Bártolo de Saxosferrato (1313-1357).

-El Derecho Común (Ius Commune):

Un dato importante a resaltar aquí es que los juristas de estas dos escuelas, es
decir, los Glosadores y Posglosadores admitieron que el Imperio medieval (el Sacro
Imperio Romano Germánico) era el sucesor del Imperio Romano, por lo que entendían
que el Derecho Romano recogido en el Corpus Iuris Civilis era derecho vigente. Como
se desarrollaron principalmente en las universidades italianas, su método de trabajo fue
denominado mos itallicus, es decir, método italiano.

Los «glosadores» y «comentaristas» fueron creando paulatinamente un Derecho

Romano Común que, junto con el Derecho Canónico creado por los canonistas,
constituyó el Derecho Común (Ius Commune) de los pueblos europeos, los cuales lo
recibieron primero como doctrina universitaria, de modo que estudiar Derecho
Civil significaba estudiar los libros del Corpus Iuris Civilis (Instituciones, Código,
Digesto y Novelas), y luego como derecho supletorio aplicable en juicio.

El fenómeno de asimilación del Derecho Romano Común, se ha denominado

«Recepción del Derecho Romano». La recepción ocurrió en cada pueblo de manera
diferente y con mayor o menor intensidad.

1.5 Recepción del Derecho Romano en España

En España la recepción en España se dio pronto, porque en el siglo XIII,

especialmente en Castilla, tuvo como resultado que el Rey Alfonso X Sabio, publicara
una compilación de Derecho, fuertemente romanizado, denominada Las Siete Partidas
(1256 a 1263).

-La tradición inglesa del Common Law:

En el caso de Inglaterra, esta mantuvo una tradición jurídica propia, el llamado

Common Law, con poca influencia del Derecho Romano Común. Sin embargo, el
modo de creación casuístico propio de este Derecho guarda semejanza con el modo
peculiar, también casuístico, del Derecho Romano Clásico.

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 UNIDAD I. DERECHO ROMANO

-El humanismo jurídico:

La escuela del Humanismo Jurídico tuvo su principal exponente en Jacobo

Cuyacio (1522-1590). Fue un enfoque moderno y vanguardista que consideró los libros
del Corpus, no como derecho vigente, sino como fuentes o testimonios históricos
del antiguo Derecho Romano, que debían ser estudiados junto a otros testimonios
históricos. Los seguidores de esta corriente tenían como objetivo primordial la
reconstrucción del Derecho Romano antiguo. Sin embargo, admitieron que aunque
éste no fuera un derecho vigente tenía un valor propio debido a su propia racionalidad.
Estos juristas consideraban que Derecho Romano valía, no por razón del su Imperio
(non ratione imperii), sino por el imperio de la razón (sed imperio rationis).

-El racionalismo jurídico:

Esta escuela surge a partir del humanismo jurídico, en los siglos XVII y XVIII.
Aquí se aprecia un abordaje diferente a los textos del Corpus Iuris Civilis. Se consideraba
que los libros del Corpus eran la razón jurídica escrita (ratio scripta), de donde podrían
extraer principios y reglas jurídicas de valor permanente, que pudieran ser integrados
en un sistema conceptual que, partiendo de principios evidentes o axiomas, pudiera
ir extrayendo, mediante deducción silogística, todas las reglas jurídicas aplicables a un
determinado campo.

Los principales representantes del racionalismo jurídico fueron:

· Hugo Grocio (1583-1645) y Samuel Pufendorf (1632-1694) en Alemania,

· Juan Domat (1625-1696) y Roberto José Pothier (1699-1772) en Francia.

-La codificación civil:

Frutos de la escuela racionalista fueron los códigos civiles, cuyo contenido

se derivan esencialmente del Derecho Romano, que se publicaron a fines del siglo
XVIII y principios del siglo XIX, de los cuales el más influyente fue el Código Civil
francés, también conocido como «Código Napoleónico».

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MANUAL DE DERECHO ROMANO

1.6 La recepción del Derecho Romano en Alemania

La recepción del Derecho Romano en Alemania se refleja más tarde que en los
demás pueblos. Fue muy significativa porque dio origen a un nuevo derecho
denominado «Derecho de Pandectas». Sus principales representantes fueron F.C.
Savigny y B. Winscheid. De esta ciencia derivó el Código Civil alemán (Burgtelicher
Gesetzbuch, conocido como BGB), promulgado en 1896 para entrar en vigor el
primer día del año 1900. Ha tenido una gran influencia en los Códigos Civiles
modernos.

1.7 Aportes de la romanística a la legislación dominicana.

La importancia que tiene el Derecho Romano en el sistema jurídico dominicano,

radica en que los juristas romanos elevaron el derecho privado a un alto grado de
perfección y lograron que fuese una indeleble fuerza espiritual, por decirlo de esta
manera, en la cual el grado de perfección aún subsiste en la actualidad. Este derecho
ha traspasado también a los modernos códigos, los cuales a partir del siglo XVIII privan
al Derecho Romano de su anterior e inmediata vigencia como en nuestra legislación.
Uno de los tantos aportes del Derecho Romano ha sido en gran parte el Código Penal,
el actual Código Civil, que entre algunos artículos podemos citar el artìculo 1382 que
establece “Cualquier hecho del hombre que causa a otro un daño, obliga a aquél por
cuya culpa sucedió a repararlo.” Este articulo lo adoptamos del Derecho Romano de la
Ley Aquilia, propuesta por Aquileo en la época romana. No tan solo heredamos leyes,
sino también en gran parte costumbres.

1.8 Utilidad del conocimiento del Derecho Romano

El estudio del Derecho Romano es útil porque no ha perdido vigencia ni siquiera

luego de que fueran adoptados los códigos napoleónicos por nuestro sistema legal.
Aunque pareciera innecesario el estudio de estas leyes ya caducas, los jurisconsultos,
tratadistas, abogados y estudiosos, tienen la necesidad de conocer la historia de la fuente
principal del derecho que nos ocupa. De ahí la importancia de su estudio.

Existen motivos suficientes para estudiar la legislación romana, entre ellos:

a) Por utilidad histórica: El derecho francés, tiene dos orígenes; el Derecho
Romano y la costumbre, del Derecho Romano fueron extraídas grandes partes del
Código Civil, y sin un conocimiento previo de este derecho, no puede un abogado o
jurisconsulto emplearse a fondo, sin ser más que un práctico, y, nunca llegando así a
elevar su oficio a los niveles de ciencia y arte.

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 UNIDAD I. DERECHO ROMANO

b) Por ser un modelo a seguir. El Derecho Romano debe ser estudiado como
un modelo, sus Jurisconsultos se distinguieron por una lógica notable y una gran firmeza
de análisis y de deducción. Es un poderoso auxiliar para el estudio del derecho que nos
ocupa. Constituye el fondo de la mayoría de las legislaciones de América y Europa;
Alemania tiene como fuentes de su derecho al Derecho Germánico y al Derecho
Romano; España, El Derecho Romano y el Canónico e Italia al Derecho Romano.

c) Por ser indispensable. El Derecho Romano es indispensable para el

estudio de la historia y la literatura romanas. Los ciudadanos comunes el Roma tenían
conocimiento del derecho. Para estudiar la historia romana es necesario conocer su
derecho, pues, los textos traducidos son difíciles de comprender. Se hayan impregnados
de la esencia del derecho romano.
El Derecho Romano se considera un excelente medio de educación jurídica. Los
grandes jurisconsultos romanos, principalmente de la época clásica (entre el 130 a. C.
y el 230 d. C.) brillaron por su capacidad creadora de nuevas instituciones, con su
plasmado pragmático sobre el edicto pretorio. Buscaban siempre la consecución del
ideal de justicia procedente de la filosofía griega del suum cuique tribuere (dar a cada uno
lo suyo).
Leibniz (1788) los comparaba con los matemáticos que aplicaban sus principios
como fórmulas algebraicas. Asimismo, el Derecho Romano es indispensable para
comprender la historia y literatura romanas, ya que los ciudadanos romanos estaban
iniciados para la práctica del Derecho y tenían una inclinación natural hacia su estudio.
El Derecho Romano es la base e inspiración del Derecho Civil y Comercial
en muchos países:
· La Common law estaba originalmente basada en el Derecho Romano, antes de
convertirse en una tradición en sí misma en Inglaterra, de donde se expandió
hacia el Reino Unido (con excepción de Escocia), los Estados Unidos y gran
parte de las antiguas colonias británicas.
· En contraste, los llamados sistemas de derecho continental se encuentran basados
más directamente en el derecho romano; el sistema legal de la mayoría de los
países en la Europa continental y Sudamérica caen en esta categoría, a menudo
a través del Código Napoleónico. Estos son generalmente llamados sistemas
latinos.
D’Ors (1992) expresa que el Derecho privado de nuestro tiempo tiene su
antecedente remoto en este derecho, donde se originaron casi todas las instituciones

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MANUAL DE DERECHO ROMANO

existentes en la actualidad. En Occidente, la estructura del Derecho Civil todavía responde

a directivas y criterios del Derecho Romano, con mayor intensidad en los relacionados
con la regulación de los derechos patrimoniales, en especial las obligaciones.
No sucede lo mismo con el Derecho de Familia, donde la influencia romana es
mucho menor, siendo reemplazada por algunas valoraciones indicadas por la Iglesia
Católica. También posee poca influencia en las ramas del Derecho Privado como el
Derecho Comercial, y prácticamente no influye en el Derecho Penal ni en las demás
ramas del Derecho Público. El Derecho Romano nos ayuda a la mejor comprensión del
ordenamiento jurídico actual a través de datos históricos.
1.9 Divisiones del Derecho Romano

El Derecho Romano se divide en dos grandes partes: el Derecho Público y

el Derecho Privado, conocidas también por su denominación en latín: jus publicum y jus
privatum.

a. El Derecho Público o jus publicum

Para Argüello (1985) “el Derecho Público está constituido por el conjunto de normas
que regulan la Constitución y la actividad del Estado y las relaciones que ese mismo
Estado tiene con los particulares”.

En tal sentido, el Derecho Público implica el conjunto de leyes e instituciones que

regulan el gobierno del Estado, la organización de las magistraturas y la celebración del
culto y el sacerdocio.

Se puede enumerar como disciplinas que integran el Derecho Público Romano,

algunas ramas como:

- El jus sacrum: referido a la celebración del culto y el sacerdocio.

- El ius honorum: es el derecho conformado por las reglas establecidas en los
Edictos, principalmente, de los Pretor. Tiene como finalidad de suplir o corregir
el Derecho Civil.
- El ius sufragii: referido a las reglas que regulan el derecho de elegir y ser elegido
para instituciones como el Senado.
-
b. El Derecho Privado o jus privatum
Para Argüello (1985) el Derecho Privado en Roma tenía por objeto regular
las relaciones entre los particulares. Este derecho se subdivide en Derecho Natural,

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 UNIDAD I. DERECHO ROMANO

Derecho de Gentes y Derecho Civil; o su denominación en latín: jus naturale, jus

gentium, et jus civile.

- El derecho natural o jus naturale “es un conjunto de principios emanados de

la voluntad divina, apropiados a la misma naturaleza del hombre, e inmutables,
porque son perfectamente conformes con la idea de lo justo”.

- Derecho de gentes o jus gentium. En un sentido restringido, el derecho de gentes

comprende las instituciones del Derecho Romano de las que pueden participar
los extranjeros, lo mismo que los ciudadanos. Pero en la acepción extensa, y la
más usada, es el conjunto de reglas aplicadas en todos los pueblos sin distinción
de nacionalidad.

- Derecho Civil o jus civile “comprende las reglas de derecho especiales de cada
pueblo, de cada Estado.

-El ius civiles originalmente estaba ligado con la religión, y por eso existía un ius
divinum, que contenía las reglas sobre los actos religiosos. En cambio, el ius civile, es
decir el ius propio de los ciudadanos, (jus propium civium Romanorum), se refería a
sus relaciones privadas de carácter patrimonial. Hacia el siglo II a.C. el ius civile es ya
un saber enteramente secular, referido a relaciones patrimoniales.

Para la época clásica tardía, cuando los juristas eran asalariados del emperador,
y mostraban interés por la administración y el gobierno del imperio, se introducìa la
noción de un ius publicum como el derecho referido a las relaciones entre gobernantes
o entre gobernantes y gobernados.

-El ius Gentium o derecho de gente, era el conjunto de instituciones comunes con
otros pueblos.

Los romanos sabían de que el ius civile era un derecho peculiar, propio de
los ciudadanos romanos, distinto del que practicaban otros pueblos. Sin embargo,
encontraron que tenía algunas instituciones que eran comunes a los otros pueblos,
porque se fundaban en la simple “lealtad a la propia palabra” (fides), como los contratos.

Según Petit (1980), en oposición al ius gentium y ius naturale, se separa del
derecho común, que es el derecho de gentes y forma la singularidad de cada legislación.
Los jurisconsultos entienden por ius civile a aquellas instituciones que son propias

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MANUAL DE DERECHO ROMANO

de los ciudadanos romanos, de las cuales no participan los extranjeros; (ius propium
civiunm ronarorum).

El ius civile es principalmente obra de los que conocen y elaboran el ius, es decir,
de los juristas o juris prudentes. Por eso, la principal fuente del ius es la labor conjunta
de los juristas o «jurisprudencia». Los juristas no tienen poder político alguno, pero les
reconoce que son quienes saben acerca de lo justo e injusto, y por eso tienen «autoridad»,
la autoridad propia de los prudentes (auctoritas prudentium).

1.9.1 Derecho Objetivo y Derecho Subjetivo

En la clasificación del derecho de manera general partiremos de observar las dos
posiciones: Derecho Objetivo y Derecho Subjetivo, propias ambas del derecho
moderno.

- El Derecho Objetivo: Conjunto de normas que regulan las relaciones sociales.

El Derecho subjetivo constituye el interés protegido por el orden jurídico, en
tanto que la justicia es la constante y perpetua voluntad de conceder a cada quien
lo que le pertenece. El Derecho Romano se conoce por el Corpus Juris Civilis
y las instituciones de Gayo.

- Derechos Subjetivos: Son las facultades que tienen los individuos de actuar según
las normas del Derecho Objetivo. Entre ellos encontramos sub-clasificaciones:
Derechos absolutos y relativos, Derechos Divisibles e indivisibles y Trasmisibles
e intrasmisibles

-Derechos Absolutos y relativos:

Son absolutos aquellos a los cuales corresponden deberes negativos que gravitan
sobre todos los coasociados, de manera que todos pueden violarlos y ser alcanzados
por los medios judiciales establecidos en defensa del titular. Por ejemplo: El derecho
de propiedad, el derecho de la mujer a llevar el nombre del marido. Estos responden a
las acciones romanas in rem, acción que interpone contra quien interfiera entre el titular
y el bien. Son relativos aquellos a los cuales corresponde un deber positivo de una o
más personas determinadas: el derecho de crédito, el derecho a la fidelidad conyugal.
Estos se corresponden con las acciones romanas in personam, se interpone contra quien
está obligado a observar el cumplimiento de contrato o de pena pecuniaria. Estas sub-
clasificaciones pueden ser explicadas teóricamente así, pero desde la concepción práctica
romana no eran vistas separadas netamente. Sin embargo, en algunas situaciones jurídicas

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 UNIDAD I. DERECHO ROMANO

se funden derechos subjetivos de ambos tipos con lo cual la doctrina se encuentra frente
a grandes dificultades para poder establecer su separación.
-Derechos Divisibles e indivisibles:
Son divisibles e indivisibles, según pueda o no concebirse un goce parcial de los
derechos o en el sentido de una división material de la cosa corporal en que se funda
el derecho, o en el sentido de un goce fraccionario del bien materialmente indiviso.
Divisible es el derecho de propiedad; los derechos de créditos son a veces divisibles y en
otras indivisibles. Esta sub clasificación es un tanto más compatible con la mentalidad
práctica de los juristas romanos.
-Trasmisibles e intrasmisibles:
La sub-clasificación en derechos trasmisibles e intrasmisibles está vinculada a la
adquisición y pérdida de los derechos y esta a su vez desde el punto de vista exclusivo
de la sucesión a título universal y de la hereditaria especialmente. Entonces, son
trasmisibles aquellos derechos y obligaciones que pasan inmutados al sucesor, por
ejemplo: la propiedad, la gran mayoría de los créditos, casi todas las deudas procedentes
de contratos; e intrasmisibles aquellos que se extinguen con la persona del titular, aunque
eventualmente nazca para otra persona un derecho u obligación de igual contenido, por
ejemplo: el usufructo. Las obligaciones derivadas de delitos y la potestad del padre
sobre los hijos no surge porque se le trasmite a la muerte del abuelo sino porque se
convierte en jefe del grupo.

En materia de adquisiciones cabe distinguir las que son a título originario y a título
derivado que son propias del derecho de propiedad. Finalmente, debemos entender que
el Derecho Subjetivo es la facultad de pretender de alguien cierto comportamiento.

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 Resumen de la unidad I
El Derecho Romano fue un sistema jurídico cuyas instituciones, principios y normas
rigieron al pueblo de Roma desde su fundación hasta el reinado del emperador Justiniano
y cuya influencia en la construcción del sistema jurídico occidental fue fundamental y
valiosa para la configuración de una multitud de instituciones jurídicas modernas.

El Derecho Romano, se considera como la doctrina racional o ciencia que

elaboraron los juristas de la antigua Roma, especialmente durante la época clásica
(130 A.C a 230 D.C.), para el discernimiento de la conducta justa en las relaciones
patrimoniales entre las personas o entre una persona y la comunidad.

Los juristas son considerados como personas ilustres y con sumo conocimiento en lo
relativo a discernir de lo justo y lo injusto (iuris prudentes), y con autoridad (auctoritas)
aunque no tengan poder político, y su doctrina es comúnmente aceptada como válida y
aplicada por los jueces para hacer sus juicios.

El Derecho Romano es un excelente medio de educación jurídica. Los grandes

jurisconsultos romanos brillaron tanto por su sentido de la equidad, como por el rigor
de sus deducciones.

La palabra ius era la que se usaba en Roma para designar lo que hoy se conoce como
Derecho, de la cual derivan las palabras españolas jurídico, jurista y otras.
RESUMEN

Ius significa primariamente «lo justo». Luego designó la doctrina elaborada por los
juristas para discernir la conducta justa, doctrina que era respetada y aplicada por
los jueces para resolver los conflictos. Quienes conocen y elaboran el ius, son los
juristas o juris prudentes.

El ius civiles originalmente el ius estaba ligado con la religión, y por eso existía un ius
divinum, que contenía las reglas sobre los actos religiosos. En cambio, el ius civile, es
decir el ius propio de los ciudadanos, se refería a sus relaciones privadas de carácter
patrimonial.

Para la época clásica tardía, cuando los juristas eran asalariados del emperador, y
mostraban interés por la administración y el gobierno del imperio, se introducía la
noción de un ius publicum como el derecho referido a las relaciones entre gobernantes o
entre gobernantes y gobernados.

El ius Gentium o derecho de gente, era el conjunto de instituciones comunes con otros
pueblos.

Los romanos sabían de que el ius civile era un derecho peculiar, propio de los ciudadanos
romanos, distinto del que practicaban otros pueblos. Sin embargo, encontraron que
tenía algunas instituciones que eran comunes a los otros pueblos, porque se fundaban
en la simple “lealtad a la propia palabra” (fides), como los contratos.

El ius civile es principalmente obra de los que conocen y elaboran el ius, es decir, de
los juristas o juris prudentes. Por eso, la principal fuente del ius es la labor conjunta de
los juristas o «jurisprudencia». Los juristas no tienen poder político alguno, pero les
reconoce que son quienes saben acerca de lo justo e injusto, y por eso tienen «autoridad»,
la autoridad propia de los prudentes (auctoritas prudentium).

Los romanos confundieron muchas veces el derecho con la moral. Ulpiano la definía,
según Celso, como: “El arte de lo que es bueno y de lo que es justo”, pero no es misión
del Legislador consagrar como regla de derecho todo lo que es bueno. Los preceptos
morales a veces escapan a la sanción de la ley positiva, fijan más bien los deberes del
hombre consigo mismo que sus relaciones con otros semejantes.

Derecho Privado (jus provatum)

Tenía por objeto regular las relaciones entre los particulares. Este derecho se subdivide en
derecho natural, derecho de gentes y derecho civil; o su denominación en latín: jus naturale,
jus gentium, et jus civile.

Derecho Natural Derecho de gente Derecho Civil

(jus naturale)
“ Es un conjunto de
principios emanados de la
voluntad divida, apropiados
a la misma naturaleza del
hombre, e inmutables,
porque son perfectamente
conformes con la idea de lo
justo”
(jus gentium)
Comprende las instituciones
del Derecho Romano de las
que pueden participar los
estranjeros, lo mismo que los
ciudadanos.
Es el conjunto de reglas
aplicadas en todos los pueblos
sin distinción de nacionalidad
(jus civile)
Comprende las reglas de derecho
especiales de cada pueblo, de
cada Estado. Más especialmente,
los jurisconsultos entienden por
jus civile las instituciones propias
de los ciudadanos romanos,
de las cuales no participan los
extranjeros: jus propium civilum
romanoru.
La influencia de la moral estuvo presente en la formación de sus tres grandes preceptos:

1ro. Vivir honestamente.

2do. Dar a cada cual lo suyo.
3ro. No dañar a nadie.

Solo los dos últimos se refieren en verdad al derecho, aunque en la práctica, los romanos
tenían bien definidos los dominios del derecho y de la moral.

Del Jus deriva Justitia: Calidad del hombre justo, y según Ulpiano “Voluntad firme y
continuada de dar a cada uno lo suyo” y Jurisprudencia: Significa ciencia del derecho,
según Ulpiano “Conocimiento de las cosas divinas y humanas y ciencia de lo justo y
de lo injusto”. Aquí es manifiesto el recuerdo de la antigua unión de la religión con el
derecho profano.

Tomando como punto de partida el derecho privado romano desde el punto de vista
histórico, es decir, desde la fundación de Roma hasta el reinado de Justiniano, se pueden
enumerar cuatro perìodos:

1° De la fundación de Roma a la ley de las XII tablas (del año 1 al año 304 de Roma).
2° De la ley de las XII tablas al fin de la República (del año 304 al año 723 de Roma).
3° Del advenimiento del Imperio a la muerte de Alejandro Severo (del año 723 al año
988 de Roma, o 235 de la era cristiana).
4° De la muerte de Alejandro Severo a la muerte de Justiniano (del año 225 al año 565 de
la era cristiana).

El derecho privado solo tiene por fuente en este período, la costumbre. Después de
muchas luchas de la plebe, los tribunos se hicieron los intérpretes de ellos, y luego de
diez años de espera, los patricios cedieron y se pusieron de acuerdo con el senado y
ordenaron la redacción y promulgación de una ley aplicable a los dos órdenes. Esta fue
la ley de Las XII tablas.

El Derecho Público abarca el conjunto de leyes e instituciones

que regulan el gobierno del Estado, la organización de las
magistraturas y la celebración del culto y el sacerdocio.
Las disciplinas que integran el Derecho Público Romano son:

La importancia que tiene el Derecho Romano en el sistema jurídico dominicano,

radica en que los juristas romanos elevaron el derecho privado a un alto grado de
perfección y lograron que fuese una indeleble fuerza espiritual, por decirlo de esta
manera, en la cual ese grado de perfección subsiste en la actualidad.

Uno de los tantos aportes del Derecho Romano ha sido en gran parte el Código Penal,
el actual Código Civil,  que entre algunos artículos podemos citar el artìculo 1382 que
establece “Cualquier hecho del hombre que causa a otro un daño, obliga a aquél por
cuya culpa sucedió a repararlo.” este artìculo lo adoptamos del Derecho Romano de la
Ley Aquilia, propuesta por Aquileo en la época romana. No tan solo heredamos leyes,
sino también en gran parte costumbres.

El estudio del Derecho Romano es útil porque no ha cesado ni siquiera luego

de que fueran adoptados los códigos napoleónicos por nuestro sistema legal. Aunque
pareciera innecesario el estudio de estas leyes ya caducas, los jurisconsultos, tratadistas,
abogados y estudiosos tienen la necesidad de conocer la historia de la fuente principal
del derecho que nos ocupa, de ahí la importancia de su estudio.

Los motivos por los cuales es importante estudiar la legislación romana son:
a) Por utilidad histórica:
b) Por ser un modelo a seguir.
c) Por ser indispensable.
d ) Por ser la base e inspiración del Derecho Civil y Comercial en muchos países.

El Derecho Romano se divide en dos grandes partes: el Derecho Público y el Derecho

Privado conocidas también por su denominación en latín: jus publicum y jus privatum.

Entre las disciplinas que integran el Derecho Público Romano estàn:

El jus sacrum: referido a la celebración del culto y el sacerdocio.

El ius honorum: es el derecho conformado por las reglas establecidas en los Edictos,
principalmente, de los Pretores con la finalidad de suplir o corregir el Derecho Civil.
El ius sufragii: referido a las reglas que regulan el derecho de elegir y ser elegido para
instituciones como el Senado.

El ius civiles: originalmente el ius estaba ligado con la religión, y por eso existía un
ius divinum, que contenía las reglas sobre los actos religiosos. En cambio, el ius civile,
es decir el ius propio de los ciudadanos, (jus propium civium Romanorum), se refería a sus
relaciones privadas de carácter patrimonial. Hacia el siglo II a.C. el ius civile es ya un
saber enteramente secular, referido a relaciones patrimoniales.

En la clasificación del derecho de manera general se observan las dos posiciones:

Derecho Objetivo y Derecho Subjetivo propias ambas del derecho moderno.

-Derecho Objetivo: Conjunto de normas que regulan las relaciones sociales. El

Derecho subjetivo constituye el interés protegido por el orden jurídico, en tanto que la
justicia es la constante y perpetua voluntad de conceder a cada quien lo que le pertenece.
El Derecho Romano se conoce por el Corpus Juris Civilis y las instituciones de Gayo.

-Derecho Subjetivo: Es la facultad que tienen los individuos de actuar según las
normas del Derecho Objetivo. Entre ellos encontramos sub-clasificaciones:

a) Derechos absolutos y relativos

b) Derechos Divisibles e indivisibles
c) Trasmisibles e intrasmisibles
Existen otras clasificaciones del Derecho Romano

Los diversos enfoques o puntos de vista desde los que se ha estudiado el Derecho
Romano han dado lugar a diferentes escuelas de pensamiento romanístico, entre las
que destacan:
- Los Glosadores
- Los Posglosadores o comentaristas
- los Humanistas
- los Racionalistas
- La Ciencia Pandectística Alemana.

La recepción del Derecho Romano en España se dio pronto, porque en

el siglo XIII, especialmente en Castilla, tuvo como resultado que el Rey Alfonso X
Sabio, publicara una compilación de Derecho, fuertemente romanizado, denominada
Las Siete Partidas (1256 a 1263).
Actividades Unidad I.

Desarrolle lo que se le pide a continuación, sea claro y preciso en sus

planteamientos.

1. Explique el origen, la utilidad e importancia del Derecho Romano, con palabras

propias.

2. Elabore un esquema de las etapas históricas y períodos del Derecho Romano

3. Diga cuáles aportes ha hecho el Derecho Romano a la legislación dominicana

4. Liste 5 instituciones jurídicas vigentes en la legislación dominicana que tengan su

origen en el Derecho Romano.

5. Defina qué es el Ius?

6. ¿Qué se entiende por Fas?

7. Establezca las diferencias entre Derecho Público y Derecho Privado

8. ¿Qué diferencias existen entre Derecho Civil, Derecho de Gente y Derecho Natural?
Ejercicios de autoevaluación Unidad I
I. Coloque una (F) si el enunciado es falso o (V) si es verdadero.

1.El nacimiento del derecho está determinado por la necesidad de reglamentar la

conducta del ser humano frente a los demás. _____

2. El Derecho es el conjunto de reglas que rigen las relaciones sociales. _____

3. Las reglas jurídicas no determinan la razón de lo justo y lo injusto. _____

4. El Derecho Romano es un conjunto de principios de derecho que han regido las

diferentes etapas la vida romana. _____

5. El inicio de Roma ha sido fijado por la leyenda en el año 753 antes de Cristo. _____

II. Encierra en un círculo la repuesta correcta.

1. La importancia del Derecho Romano radica en:

a) Tiene una historia interesante

b) Es imprescindible para conocer la historia y literatura romanas.
c) Está vigente hoy día
d) Es un buen referente

2. En los primeros siglos de Roma el derecho aparece subordinado a:

a) El Estado
b) La religión
c) Instituciones sociales
d) A los políticos

3. Las grandes divisiones del Derecho Romano comprende al:

a) Derecho público y el privado
b) Derecho de gente (ius Gentium)
c) Derecho divino
d) Derecho honorario
4. Dentro del derecho público romano se establece:

a) El culto y sacerdocio
b) La costumbre
c) El derecho de gente
d) El Derecho Civil

5. En Roma el derecho privado abarcaba:

a) El Estado
b) Las relaciones entre partículas y el gobierno
c) El derecho de gente, de lo civil y las relaciones entre particulares
d) La costumbre
Bibliografía Básica Unidad I
1. D’Ors, A. (1982), Elementos de derecho privado romano, Eunsa 1992, ISBN 84-313-
0402-2

2. Arangio , V. (1986), Instituciones de Derecho Romano. Depalma: Buenos Aires.

3. Argüello, R. (1985), Manual de Derecho Romano. Astrea: Buenos Aires.

4. Bernal, B y Ledezma, J. (2010), Historia del Derecho Romano, y de los Derechos

Neorromanistas. Mexico: Porrúa.

5. Bialostosky, S. (1990), Panorama del Derecho Romano. Universidad Nacional Autónoma

de México: México DF.

6. Floris Margandant, G. (2010). Derecho Romano. Mexico: Esfinge.

7. Petit, E. (1980), Tratado Elemental de Derecho Romano. Editorial Alabatros: Argentina