Fusible

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Este aviso fue puesto el 25 de noviembre de 2013.
Fusible
200AIndustrialFuse.jpg
Fusible industrial de 200 amperios.
Tipo Pasividad
Principio de funcionamiento Paso y corte de corriente
S�mbolo electr�nico
Fuse symbol Europe.svg
Terminales Entrada y salida (b�sicamente)
[editar datos en Wikidata]
En la electricidad, se denomina fusible a un dispositivo constituido por un soporte
adecuado y un filamento o l�mina de un metal o aleaci�n de bajo punto de fusi�n que
se intercala en un punto determinado de una instalaci�n el�ctrica para que se funda
(por efecto Joule) cuando la intensidad de corriente supere (por un cortocircuito o
un exceso de carga) un determinado valor que pudiera hacer peligrar la integridad
de los conductores de la instalaci�n con el consiguiente riesgo de incendio o
destrucci�n de otros elementos.

�ndice
1 Datos generales
2 Historia
2.1 Primera etapa
2.2 Segunda etapa
2.3 Tercera etapa
2.4 Cuarta etapa
2.5 Quinta etapa
2.6 Sexta etapa
2.7 S�ptima etapa
3 Definiciones
4 Clasificaci�n
5 Tipos de fusibles
5.1 Clase de servicio
6 V�ase tambi�n
7 Enlaces externos
Datos generales
El fusible el�ctrico, denominado inicialmente aparato de energ�a y de protecci�n
contra sobrecarga de corriente el�ctrica por fusi�n, es el dispositivo m�s antiguo
de protecci�n contra posibles fallos en circuitos el�ctricos, apareciendo las
primeras citas bibliogr�ficas en el a�o 1774, momento en el que se le empleaba para
proteger a condensadores de da�os frente a corrientes de descarga de valor
excesivo. Durante la d�cada de 1880 es cuando se reconoce su potencial como
dispositivo protector de los sistemas el�ctricos, que estaban reci�n comenzando a
difundirse. Desde ese momento, hasta la actualidad, los numerosos desarrollos y la
aparici�n de nuevos dise�os de fusibles han avanzado al paso de la tecnolog�a, y es
que, a pesar de su aparente simplicidad, este dispositivo posee en la actualidad un
muy elevado nivel tecnol�gico, tanto en lo que se refiere a los materiales usados
como a las metodolog�as de fabricaci�n. El fusible coexiste con otros dispositivos
protectores, dentro de un marco de cambios tecnol�gicos muy acelerados que lo hacen
aparecer como pasado de moda u obsoleto, lo que no es as�.

Este concepto se entiende con mayor facilidad cuando se describe el campo de

aplicaci�n actual, cuyos par�metros nominales poseen rangos muy amplios. Las
tensiones de trabajo van desde unos pocos voltios hasta 132 kV; las corrientes
nominales, desde unos pocos miliamperios hasta 6 kA, y las capacidades de ruptura
alcanzan en algunos casos los 200 kA.

La producci�n anual de fusibles supera los 30 millones de unidades, mientras que en

Argentina se utilizan aproximadamente 300 000 unidades anuales. Una industria de
tama�o medio puede tener instalados algunos centenares de fusibles y en un
autom�vil moderno pueden encontrarse en uso entre 40 y 60 fusibles. La mayor�a de
los equipos electr�nicos poseen al menos un fusible. Sus tama�os pueden ser tan
peque�os como la cabeza de un f�sforo de madera, y en el otro extremo, o sea para
aplicaciones de alta tensi�n y con alta potencia de corto circuito, se encuentran
fusibles cuyo peso ronda los 20 kilogramos.

Las estad�sticas de producci�n a nivel mundial indican el crecimiento constante del

mercado. Para algunos tipos de fusibles el crecimiento es muy elevado, como es el
caso de los dispositivos para circuitos electr�nicos de baja potencia y los
elementos para uso en autom�viles. En cambio, para los fusibles tradicionales (baja
y media tensi�n, y alta capacidad de ruptura) se estima un crecimiento con menor
velocidad, del orden del crecimiento de los sistemas el�ctricos, que ronda el 3 %
anual.

El principio de funcionamiento del fusible es muy simple: se basa en intercalar un

elemento m�s d�bil en el circuito, de manera tal que cuando la corriente alcance
niveles que podr�an da�ar a los componentes del mismo, el fusible se funda e
interrumpa la circulaci�n de la corriente. Que el elemento fusible o eslab�n d�bil
del circuito alcance la fusi�n no implica necesariamente que se interrumpa la
corriente, siendo esta diferencia la clave para entender la tecnolog�a involucrada
en el aparentemente simple fusible.

A lo largo de los a�os han ido apareciendo fusibles para aplicaciones espec�ficas,
tales como proteger l�neas, motores, transformadores de potencia, transformadores
de tensi�n, condensadores, semiconductores de potencia, conductores aislados
(cables), componentes electr�nicos, circuitos impresos, circuitos integrados, etc.
Estos tipos tan diversos de fusibles poseen caracter�sticas de selecci�n muy
distintas, lo que hace compleja su correcta selecci�n.

Este rango tan amplio requiere que el usuario de fusibles posea un importante nivel
de conocimientos, que no es f�cil de adquirir por la falta de material informativo
de f�cil acceso.

Hay que considerar otro factor importante, que es la existencia de fusibles

respondiendo a normalizaciones de diversos pa�ses. Cuando se habla de los sistemas
de distribuci�n de energ�a el�ctrica, se emplean en nuestro medio fusibles de alta
potencia respondiendo fundamentalmente a normas europeas, pero para la distribuci�n
de media tensi�n y baja potencia, se emplean elementos afines a la normalizaci�n
norteamericana.

La normalizaci�n europea, en la actualidad pr�cticamente se ha unificado en las

normas IEC (International Electrotechnical Commission), pero en nuestro medio
todav�a hay infinidad de dispositivos instalados cuyo origen proviene de tiempos
anteriores a la unificaci�n. La situaci�n se empeora mucho cuando se hace
referencia a los fusibles instalados en equipos, ya sean industriales,
electrodom�sticos o electr�nicos, pues los dispositivos responden a las normas del
pa�s de origen del equipamiento.

El abanico de posibilidades de fusibles para equipos de baja tensi�n es

pr�cticamente ilimitado, pudiendo afirmarse que cada pa�s del mundo est�
representado con alg�n fusible. Frente a esta situaci�n, la reposici�n del fusible
es muy dif�cil de lograr, por lo que debe recurrirse al reemplazo por el
dispositivo de caracter�sticas tan parecidas como sea posible, lo que nuevamente
requiere de un buen nivel de conocimientos por parte del usuario.

Historia
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Este aviso fue puesto el 25 de marzo de 2011.
Primera etapa
El fusible fue el �ltimo dispositivo de protecci�n usado en los sistemas el�ctricos
desde hace m�s de 210 a�os, cuyo desarrollo puede dividirse para su estudio en
siete etapas. La historia de los fusibles y la primera etapa de su desarrollo
comienza en el a�o 1774, momento en el cual se publican los resultados de la
extensa investigaci�n llevada a cabo por Narne. Estos experimentos consist�an en el
estudio del efecto de la electricidad sobre las plantas, animales y voluntarios
humanos, para lo cual se produc�an corrientes elevadas mediante descargas de
condensadores (botellas de vidrio recubiertas internamente y externamente con
placas met�licas), protegiendo a los elementos con un conductor de baja secci�n.
Posteriormente, fueron apareciendo art�culos describiendo muchos experimentos y
explicando algunas aplicaciones extremadamente simples, como por ejemplo: la
protecci�n de sistemas telegr�ficos, llegaron a la d�cada de 1880.

Debe recordarse que en esos momentos se trabajaba solamente en corriente continua,

por lo que adem�s de la fusi�n deb�a producirse la r�pida separaci�n de los
electrodos a fin de apagar el arco el�ctrico. Los primeros dise�os de fusibles eran
de tipo abierto, por lo que el elemento conductor, cuando fund�a era expulsado en
forma de gotas, con mayor o menos violencia seg�n la energ�a de corriente que lo
fund�a. El riesgo de incendio y de da�o personal era muy elevado, con lo que se
comenz� a introducir al elemento fusible en tubos de vidrios con ambos extremos
abiertos, disminuyendo los riesgos citados, sin anularlos totalmente. Este tipo de
fusible, no se pod�an tapar los extremos del tubo, ya que el resultado cuando
operaba en corrientes altas, era su explosi�n.

En el a�o 1880, m�s precisamente el 4 de mayo, Edison presenta la primera patente

sobre fusibles, con el n�mero 227226, la cual tiene lugar en Estados Unidos, en la
cual se indica que el fusible es el elemento d�bil del circuito, ya que la
presencia de sobrecorrientes peligrosas para el circuito lo har�an fundirse y
cortar la circulaci�n de corriente. En ese momento, la principal aplicaci�n era en
la protecci�n de las costosas l�mparas el�ctricas, que se da�aba por la
sobrecorriente y las sobretensiones que se generaban en la pobreza de los
reguladores de tensi�n usados en esa �poca. El primer fusible cerrado fue patentado
por W. M. Mordey en Inglaterra en el a�o 1890.

Siguiendo a las primeras patentes, pueden encontrarse infinidad de dise�os

introduciendo ideas sumamente ingeniosas, muchas de ellas en la direcci�n de
permitir que el fusible fuera reusable, o sea, no debiera descartarse despu�s de
haber operado.

Ya en ese momento se entendi� que unas de las claves de uso del fusible radicaba en
su elevada confiabilidad, elemento que se ve seriamente perjudicado con los
agregados necesarios para permitir que el fusible fuera re-usable. De tiempo en
tiempo, a�n en la actualidad, surgen ideas nuevas para alcanzar ese objetivo, pero
su aplicabilidad es baja o nula, por lo cual, el elemento fusible sigue siendo
descartable o de una sola operaci�n.

Segunda etapa
Se puede considerar que la segunda etapa comienza en el a�o 1906, con la
publicaci�n del libro del investigador alem�n Meyer, en la cual se presenta un
an�lisis del proceso de fusi�n, mucho m�s cient�fico que en los art�culos previos.
Durante esta etapa, los investigadores dedicaron sus esfuerzos principalmente a la
predicci�n de la relaci�n entre el material y dimensiones de elemento fusible con
el tiempo tardado por el mismo en alcanzar la fusi�n. Se comienza a entender el
comportamiento t�rmico del fusible, la conducci�n axial y radial, el efecto de los
terminales, etc. En ese momento se defini� el principal par�metro de trabajo del
fusible para esa �poca, la corriente m�nima de fusi�n. En esa publicaci�n se
presenta la denominada constante de Meyer, valor que permite determinar el tiempo
de fusi�n de un fusible por la densidad de corriente que lo atraviesa y en funci�n
del material empleado, bajo condiciones adiab�ticas (sin intercambio de calor). En
forma anal�tica, la constante de Meyer es el valor de la integral de la densidad de
corriente elevada al cuadrado, la cual almacena en el elemento una cantidad de
calor suficiente para provocar la fusi�n, integral que recibi� el nombre de energ�a
espec�fica.

La idea en esa etapa de desarrollo, era en que si el elemento alcanzaba la fusi�n,

eventualmente interrumpir�a la sobrecorriente. Al poco tiempo se reconoci� que
cumplir con el primer requisito no siempre significaba el cumplimiento del segundo.
En esa etapa, las energ�as liberadas por los sistemas el�ctricos en casos de fallas
comenzaron a superar a la capacidad del fusible para su interrupci�n, por lo que
comenz� a ser com�n la explosi�n del fusible. El bajo nivel de conocimientos del
momento sobre el proceso de interrupci�n, no permit�a reconocer donde radicaba el
problema. Era normal encontrar en los manuales de instrucciones sobre el manejo de
fusibles, indicaciones que hoy parecen rid�culas, como que

�el operario deb�a aproximarse al fusible de costado para reducir el perfil

expuesto a la explosi�n, con el brazo izquierdo cubierto con una manga de cuero, el
cual deb�a desplazarse hacia arriba hasta cubrir los ojos y reci�n operar con la
mano derecha enguantada�, o que �el operario solo puede operar fusibles cuando est�
acompa�ado por otro trabajador�.

En esta etapa del desarrollo, los sistemas el�ctricos comenzaron a migrar de

corriente continua a corriente alterna, por lo que se construyen l�neas de
distribuci�n de longitud importante y se empieza a elevar la tensi�n de trabajo, ya
teni�ndose sistemas con algunas decenas de kilovoltios. En esa altura de desarrollo
se dispon�a fusibles abiertos, capaces de funcionar desde unos pocos voltios hasta
los 70 kV, recibiendo el nombre de fusible de expulsi�n, poseyendo muy poca
capacidad de interrupci�n de corriente.

Los dispositivos de alta tensi�n se instalaban en lugares solitarios y en puntos

elevados del poste, para reducir el riesgo de da�o por los elementos expulsados.
Esto significaba que solo pod�a emplearse fusibles en esas tensiones para
corrientes muy bajas quedando relegados a los sistemas de distribuci�n de baja
potencia y rurales.

Para la protecci�n y operaci�n de estos sistemas de mayor tensi�n, exist�an

interruptores basados en la extinci�n en aceite, naciendo la idea de emplear una
combinaci�n de interruptor en aceite y fusible, denominado fusible l�quido o de
aceite. El elemento fusible, tensionado por un resorte, se encuentra dentro que el
fusible se debilita por la temperatura alcanzada, el resorte lo corta y desplaza,
alargando el arco el�ctrico que se apaga en aceite. Este dispositivo, en uso
durante varios a�os, permit�a potencias de interrupci�n mucho mayores que las de
expulsi�n.

La gran variedad de dise�os disponibles comercialmente y las diferencias en los

criterios de dise�o y aplicaci�n, condujeron a la necesidad de normalizar, momento
en el cual se comienza a trabajar en las normal espec�ficas a fin de poder
garantizar uniformidad e intercambiabilidad entre fabricantes. Se aprueban normas
sobre fusibles en Norteam�rica, Alemania e Inglaterra, que eran los pa�ses que
lideraban el desarrollo.
Se explor� la idea de colocar el elemento fusible inmerso en material de relleno,
prob�ndose con las siguientes substancias: tiza, m�rmol, ladrillo molido, arena,
mica, carborudurm y amianto, sin alcanzar resultados concluyentes.

Tercera etapa
La tercera etapa se considera que se inicia con el nacimiento del dispositivo
denominado Fusible de potencia o fusible con material exterior con relleno, que fue
introducido por investigadores alemanes durante la d�cada de 1940. Durante esa
etapa, se efectuaron extensos estudios sobre el fen�meno de extinci�n del arco
el�ctrico y la influencia del relleno, determinando que el mejor elemento extintor
era y todav�a lo es hoy, la arena de cuarzo. La idea del empleo de la arena de
cuarzo nace de su ya difundido uso para el apagado de incendios.

Cuarta etapa
A continuaci�n se present� la cuarta etapa denominada la era oscura del fusible,
que fue el per�odo en el cual se desencaden� la Segunda Guerra Mundial. En esta
etapa, se produjo un r�pido incremento de las energ�as de falla de los ya
importantes sistemas el�ctricos, que super� en muy corto tiempo a los desarrollos
pendientes a suministrar al fusible la capacidad de ruptura para manejaras. Adem�s,
contempor�neamente se introdujo el interruptor autom�tico magneto t�rmico, que como
competidor amenaz� seriamente, al en ese momento atrasado fusible. Esta situaci�n
se mantuvo hasta aproximadamente el a�o 1945, es decir, hasta finales de la segunda
guerra mundial, momento en el que comenzaron a aparecer nuevos e ingeniosos dise�os
de fusibles, con una importante variedad en distintos tipos y aplicaciones.

Quinta etapa
La introducci�n de innovaciones importantes para mejorar el comportamiento del
fusible marc� el inicio de la quinta etapa. Tales innovaciones son,
fundamentalmente: el agregado del denominado efecto , uso de elemento fusible con
reducciones de secci�n distribuidas, utilizaci�n de material extintor como relleno,
etc�tera. Tales caracter�sticas pusieron nuevamente al fusible en condiciones de
competir con el reci�n llegado interruptor magnetot�rmico, super�ndolo el fusible
en lo que se refiere a capacidad de ruptura y fiabilidad. El fusible de elevada
capacidad de interrupci�n, alcanz� niveles de tensi�n del orden de los 60 kV, con
lo que se introdujo en el campo en el que hasta ese momento era casi exclusivo para
los interruptores. Desde ese momento y hasta la actualidad, el fusible es el
dispositivo con mayor capacidad volum�trica en el manejo de energ�a de fallas, lo
que se logra con la r�pida intervenci�n, fen�menos que se denominan limitaci�n, que
significa que el fusible anula la corriente sin esperar su paso natural por cero.

Este per�odo coincidi� con la gran expansi�n mundial que le sigui� al final de la
guerra, creciendo el tama�o y la demanda de los sistemas el�ctricos, dando lugar al
nacimiento de grandes empresas fabricantes de fusibles, fundamentalmente en Europa
y Norteam�rica.

Sexta etapa
La sexta etapa se origin� con la introducci�n del semiconductor de estado s�lido,
que tuvo lugar en los comienzos de la d�cada del 1950, si bien los semiconductores
con potencias recientemente importantes vieron la luz durante la d�cada de 1970.
Los semiconductores de potencia poseen caracter�stica de operaci�n totalmente
diferentes a los sistemas el�ctricos. Basada tal diferencia, fundamentalmente, en
su elevada densidad de energ�a bajo condiciones de funcionamiento nominal y su
reducida capacidad t�rmica. En otras palabras, los semiconductores de potencia,
manejaban elevados valores de energ�a en muy peque�o volumen, pero pose�an muy baja
capacidad para soportar sobrecorrientes del tipo corto-circuito. Estas
caracter�sticas requer�an de un nuevo tipo de dispositivos protectores.

El fusible resulta muy superior a los restantes dispositivos protectores para esta
tarea, funci�n que todav�a hoy sigue liderando. La adaptaci�n del fusible
tradicional, para cumplir con esta nueva funci�n no fue r�pidamente lograda, ya que
inicialmente los fabricantes pre-existentes de fusibles no fueron capaces de
desarrollar el fusible adecuado. Ante esta dificultad, las f�bricas de
semiconductores de potencia crearon sus propias divisiones de desarrollo de
fusibles espec�ficos para sus semiconductores. No obstante, en un breve espacio de
tiempo los fabricantes de fusibles pudieron entender los requerimientos del
semiconductor, armonizando par�metros y caracter�sticas, haci�ndose cargo de la
fabricaci�n de los mismos. Las f�bricas de fusibles pertenecientes a los
fabricantes de semiconductores fueron lentamente desapareciendo, al haber tomando
nuevamente los expertos el negocio en sus manos.

Desde ese momento, hasta aproximadamente la d�cada del 1990, la velocidad del
desarrollo de fusibles se redujo en gran medida, fundamentalmente debido a la
fuerte posici�n de estos dispositivos en los sistemas el�ctricos. En ese per�odo,
no se produjo ninguna innovaci�n excepcional en el desarrollo de los fusibles,
salvo la habilidad de realizar estudios anal�ticos muchos m�s precisos empleando el
poder de las computadoras y t�cnicas de an�lisis tales como las de elementos
finitos, diferencias finitas, Transmission Line Network, etc�tera. Tales estudios
anal�ticos, permitieron comprender mejor el funcionamiento y facilitaron la
optimizaci�n de las dimensiones y materiales empleados en los dispositivos. Adem�s
no debe olvidarse la pol�tica comercial sumamente agresiva y muchas veces con poco
fundamento t�cnico de los fabricantes de interruptores termo-magn�ticos de baja
tensi�n, que son presentados como la panacea de los dispositivos de protecci�n.

S�ptima etapa
En la d�cada del 1990 se inicia la s�ptima etapa de desarrollo de fusibles, que se
puede considerar como generada por el denominado Fusible Delgado. Uno de los campos
de aplicaci�n m�s dif�cil del fusibles es para corrientes nominales bajas, del
orden desde las fracciones de amperes hasta no m�s de 10 A. Para operar
adecuadamente con estas corrientes nominales, el elemento fusible debe poseer
dimensiones tan peque�as, que lo vuelven inmanejable en el armado, desde el punto
de vista mec�nico. Aparece as� el denominado Fusible en Sustrato, que consiste en
el material conductor depositado sobre una placa de aislante, similar a los
circuitos impresos ampliamente desarrollados para el armado de los dispositivos
electr�nicos. Se emplean varias t�cnicas de deposici�n del material conductor, como
es la fotogr�fica y ataque por �cido empleada en los circuitos impresos, deposici�n
en vac�o usada en las plateados de materiales no conductores, m�scara permeable
aplicada en el etiquetado, etc. Como sustrato se utiliza al�mina, ailicio, mica,
etc. En la actualidad se encuentran en desarrollo, fusibles de dimensiones aun
menores, denominados fusibles litogr�ficos, ya que se obtienen por el conocido
m�todo de offset, empleando sustrato muy delgado y flexible. La necesidad de
fusibles de bajo tama�o es cada vez mayor, por la miniaturizaci�n de la
electr�nica, pudiendo afirmar que cada equipo electr�nico moderno posee en la
actualidad uno o m�s fusibles, como por ejemplo los tel�fonos m�viles, las c�maras
fotogr�ficas digitales, filmadoras, etc. Otro campo de muy alto desarrollo actual
fusible para automotores, debido al agregado cada vez mayor de electr�nica y
electricidad en el autom�vil. �ste, totalmente el�ctrico o simplemente h�brido,
contiene much�simos circuitos el�ctricos y con ellos un gran n�mero de fusibles. El
pr�ximo desarrollo que se espera de fusibles, que dar�a lugar a la pr�xima etapa,
es el agregado de capacidad o habilidad de toma de decisiones o de adaptaci�n, que
har�a que su operaci�n sea modificada por condiciones de trabajo independientemente
de la magnitud de la corriente. Dando as� lugar al denominado fusible inteligente,
del que ya se est�n produciendo algunos avances todav�a incipientes y muy
protegidos por sus posibilidades de ser patentados.

Definiciones
Caracter�sticas nominales: T�rminos generales para designar cada una de las
magnitudes caracter�sticas que definen en conjunto las condiciones de
funcionamiento para las que ha sido dise�ado el dispositivo y a partir de las
cuales se determinan las condiciones de ensayo.
Corriente presunta de un circuito: Corriente que fluir�a en un circuito si el
cortacircuito fuera reemplazado por una l�mina de impedancia despreciable, sin
ning�n otro camino ni en el circuito ni en la fuente.
Corriente presunta de ruptura: La corriente presunta correspondiente al instante de
iniciaci�n del arco durante la operaci�n de ruptura.
Capacidad de ruptura: Corriente presunta de ruptura que un fusible es capaz de
interrumpir en las condiciones prescritas.
Corriente de ruptura l�mite El valor m�ximo instant�neo alcanzado por la corriente
durante la operaci�n de ruptura del fusible, cuando opera en forma de evitar que la
corriente alcance el valor m�ximo al que llegar�a en ausencia del cortacircuito.
Tiempo de pre-arco: Lapso entre el comienzo de la circulaci�n de una corriente
suficiente como para fundir a los elementos fusibles y el instante en que se inicia
el arco.
Tiempo de operaci�n: Suma del tiempo de pre-arco y el tiempo de arco.
Integral de Joule (I� t): La integral del cuadrado de la corriente presunta de
ruptura.
Tiempo virtual: I� t dividido por el cuadrado de la corriente presunta de ruptura.
Tensi�n de restablecimiento: Tensi�n que aparece entre bornes de un cortacircuito
despu�s de la ruptura de la corriente.
Tensi�n de ruptura: Valor m�ximo de la tensi�n, expresado en valor de cresta, que
aparece entre los bornes del cortacircuito durante la operaci�n del fusible.
Clasificaci�n
Los fusibles pueden clasificarse empleando diversas caracter�sticas constructivas u
operativas, existiendo numerosos antecedentes con distintos criterios. Por ejemplo
si se dividen sobre la base de su propiedad de ser reutilizables, se pueden
clasificar en:

Descartable
Renovable
Inteligente, se reutiliza solo la porci�n no usada.