Rodrigo Arenas Betancourt

Escultor y escritor antioqueño (Fredonia, octubre 23 de 1919).

Reconocido por su obra monumentalista, en la cual plasma su

afán ,por resaltar las epopeyas del pueblo colombiano y los
personajes que han formado la cultura de la nación, Rodrigo
Arenas Betancourt estudió en el Instituto de Bellas Artes de
Medellín, en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad Nacional
de Bogotá, en la Academia de San Carlos de México, en la
Asociación Libre de Arte La Esmeralda de México y ha efectuado
múltiples viajes de estudio a lo largo del continente americano y
Europa.

Ha ejecutado diversos oficios y trabajos. Siendo niño fue

agricultor, más tarde, en su pueblo y en muchos lugares de
América y Europa, fue tallador de Cristos, cartero, imaginero,
ayudante y obrero de escultores y muralistas como Pedro Nel
Gómez; ayudante de escenografía en los Estudios Azteca de
México; maestro, profesor, colaborador, reportero y escritor de
revistas nacionales y extranjeras; fotógrafo de arquitectura y,
principalmente, escultor.

Tiene su taller en el municipio de Caldas, al sur de Medellín,

donde trabaja en compañía de ayudantes y aprendices. Arenas
Betancourt ha sido asesor artístico de la Universidad de
Antioquia, ministro consejero de la Embajada de Colombia ante
el gobierno de Italia, fundador y profesor de la Escuela de
Artesanías Ciudadela de México. Ha manejado múltiples técnicas
artísticas como el dibujo, el retrato, el autorretrato y la acuarela.
Utiliza materiales duros y blandos, pero la versatilidad y
maleabilidad del cemento, le ha permitido incursionar en yeso
policromado, pasta de yeso con azúcar, hierro, madera, piedra,
bronce, concreto y basalto.

Desde los años cincuenta, Arenas Betancourt ha dedicado su vida

a trabajar monumentales esculturas encargadas por el gobierno
o las grandes empresas del país. Hoy día muchas de ellas son
puntos de referencia e identidad de ciudades.

En Colombia y México han sido ubicadas en plazas, parques,

pueblos y universidades. Las principales son: La guacamaya
herida (1959), de 2.50 metros de alto, escultura en concreto que
se encuentra en Cuernavaca (México); las Cabezas
monumentales de los héroes de la Revolución Mexicana:
Moreno, Hidalgo, Juárez y Zapata (1959), ubicadas en diferentes
lugares; Bolívar desnudo (1956-1962), obra en bronce de 10
metros de alto, ubicada en la Plaza Bolívar de Pereira; Homenaje
al general José María Córdova (1957-1964), en la plaza principal
de Rionegro (Antioquia); Largo viaje del vientre al corazón del
fuego (1964-1966) en el edificio Beneficencia de Antioquia;
Cristo Prometeo (1965-1968), de 6 metros de altura, ubicada en
la Universidad de Antioquia; Prometeo (1968-1970), en bronce y
concreto, de 18 metros de alto, ubicada en la plazoleta de la
misma universidad y convertida en su emblema; Monumento a
los lanceros, conmemorativo de la batalla del Pantano de Vargas
(1968-1971), de 33 metros de altura, ubicada en Paipa (Boyacá);
y Las Bananeras (1974-1978), monumento recordatorio de la
masacre de 1928 en Santa Marta, ubicada en Ciénaga
(Magdalena).

Rodrigo Arenas Betancourt participado en exposiciones

individuales y colectivas en España, Francia, Estados Unidos,
México, Colombia y varios países de América. Fue ganador del
Premio Nacional Artes Plásticas de Colombia en 1975 otorgado
por Colcultura. Sus principales obras literarias son los relatos
autobiográficos Crónicas de la errancia, del amor y de la muerte
y Los pasos del condenado.