You are on page 1of 5

India Law News

A quarterly newsletter of the India Committee

VOLUME 1, ISSUE 4, FALL 2010

 
LEGAL EDUCATION IN INDIA
By Kian Ganz

 he  Indian  legal  system  is  well  known  for  not  Subramanium,  the  countryʹs  solicitor  general  and 
being  an  enjoyable  place  for  most  litigants;  cases  current chairman of lawyersʹ only regulatory body, the 
can  drag  on  for  dozens  of  years,  outcomes  are  Bar  Council  of  India  (BCI).    The  subtext  to 
never  certain,  and  low‐level  corruption  is  ʺcondemnableʺ in this context is that  for years the BCI 
endemic at some courts. For years, Indiaʹs government  has given permissions for law colleges to open all over 
has proposed solutions but the problem has proved to  India,  and  according  to  almost  everyone  familiar  with 
be  too  vast  to  handle.  The  livelihoods  of  more  than  1  the  process,  things  were  not  always  kosher.    Whether 
million lawyers in India depend on the system and its  someone  was  allowed  to  open  a  new  law  school 
inefficiencies as they currently stand.  depended less on the faculty and institution of learning 
  one  wished  to  assemble  and  build,  and  more  on  local 
The most realistic approach therefore looks further  political  connections,  clout  and  in  some  cases, 
into  the  future  towards  the  next  generation  and  starts  allegedly, even outright bribes. 
right  at  the  beginning:  improving  Indian  legal   
education.    The  need  for  reform  in  education  is  Indiaʹs  Prime  Minister  Manmohan  Singh  in  June 
necessary  both  in  its  own  right  as  well  as  for  the  2010  described  Indian  legal  education  as  a  ʺsea  of 
positive  effect  this  would  ultimately  have  on  the  institutionalised mediocrity,ʺ in which there were only 
countryʹs  legal  profession.    And  interestingly,  legal  ʺa  small  number  of  dynamic  and  outstanding  law 
education in India is currently in a state of flux that has  schools.ʺ  ʺBut  I  am  afraid,ʺ  he  added,  ʺthey  remain 
not been seen for decades, if ever.   islands  of  excellence  amidst  a  sea  of  institutionalised 
  mediocrity.” 
India  has  more  than  900  law  colleges,  of  which  continued on page 4 
around  300  are  ʺcondemnableʺ  according  to  Gopal 

India Law News 1


Electronic copy available at: http://ssrn.com/abstract=1702421
   
INDO-U.S. TIES AND THE NEXT GENERATION OF LAW TEACHERS
 
By Jane E. Schukoske
   
ndia  faces  a  shortage  of  qualified  law  teachers.   handle  the  growing  number  of  legal  interactions 
According  to  the  proposed  legal  education  between India and the U.S. 
reform  agenda,  national  law  schools  are  due  to   
open  in  each  state  and  the  standards  at  the  existing  INDIAN LEGAL EDUCATION TODAY 
900+  law  schools  will  undergo  review.  Indian  law   
teachers  will  seek  training  on  participatory  learning  Currently,  the  Bar  Council  of  India  (BCI),  the 
and  on  skills  teaching.  They  will  seek  guidance  on  regulatory body over legal practice and legal education 
research  strategies.  They  will  develop  new  courses  of  pursuant  to  the  Advocates  Act,  1961,  defines  the 
study.  The  new  Indian  law  pedagogy  and  research  curriculum  at  Indian  law  schools.  The  BCI  recognizes 
culture  will  evolve  in  the  Indian  context  with  values  two types of courses for first degrees in law, the three‐
shared by U.S. legal educators.  year  Bachelor  of  Law  (LL.B.)  degree  for  graduates 
holding  an  initial  Bachelor’s  degree  in  any  discipline, 
India  Committee  members  with  knowledge  and  and  the  five‐year  joint  Bachelor  of  Arts,  Bachelor  of 
interest in both Indian and U.S. legal cultures can play  Law  (B.A.,  LL.B.)  degree  after  12th  standard  (grade). 
a  supportive  role  in  developing  law  teacher  training  For each of these degree programs, BCI mandates that 
resources  as  India  undertakes  legal  education  reform.  students  take  not  less  than  28  law  subjects,  18 
Among  us  are  attorneys  who  negotiate  Indo‐U.S.  compulsory  substantive  law  subjects  and  four 
business  deals  and  represent  families  with  Indo‐U.S.  compulsory  clinical  papers  (Drafting,  Pleading  and 
ties.    There  are  faculty  who  teach  international  and  Conveyancing;  Professional  Ethics  and  Professional 
comparative law and who focus on India as they design  Accounting  System;  Alternative  Dispute  Resolution; 
student  projects  and  conduct  research.  Attorneys  who  and  Moot  Court  Exercise  and  Internship).    LL.B. 
supervise  legal  process  outsourcing  to  India  have  a  students  take  six  optional  papers  from  three  or  more 
vested  interest  in  knowing  what  Indian  law  students  groups  of  elective  topics,  and  for  a  specialized  and/or 
learn  about  professional  ethics,  legal  writing  and  honors  course,  a  student  takes  an  additional  eight 
research.  This article recaps key features of Bachelor of  papers  from  one  group.  The  list  of  elective  course 
Laws  education  in  India,  identifies  certain  reforms  groups  that  may  be  offered  is  robust,  including 
being  planned,  and  suggests  several  types  of  resource  Constitutional  Law,  Business  Law,  International  Trade 
development  to  support  the  work  of  the  next  Law, Crimes and Criminology, International Law, Law 
generation of Indian law teachers.  and  Agriculture,  and  Intellectual  Property  Law.  A 
  university/school  may  add  to  these  subjects  and 
Likewise,  India  Committee  members  can  inspire  groups,  but Indian law  schools  often limit  the  number 
U.S.  law  faculty  to  further  develop  India‐relevant  of electives to less than a dozen in a given semester in 
curriculum,  legal  research  topics,  internships  and  view  of  constraints  in  faculty  expertise  and  other 
service  projects.  The  article  describes  the  limited  ways  resources. 
in  which  U.S.  law  schools  presently  engage  their   
students  with  India  and  raises  the  question  of  what  This  high  degree  of  control  over  the  curriculum 
more should be done to prepare U.S. law graduates to  likely arises from the fact that India has relied solely on 
a person’s degree in law from a recognized University 

India Law News 7 Fall 2010


Electronic copy available at: http://ssrn.com/abstract=1702421
to  ensure  minimum  competence  for  admission  and  of  law  schools  in  India  lack  resources  to  accelerate 
enrollment of advocates by the State Bar Councils. The  reform. 
introduction  of  an  All‐India  Bar  Examination  in  2010   
provides another check on competence for practice and  At the National Consultation on Second Generation 
may lead to more flexibility in the law curriculum. The  Reform in Legal Education held in Delhi on May 1 – 2, 
highly  mandated  curriculum  has  placed  Indian  law  2010,  the  Union  Minister  for  Law  and  Justice  Dr.  M. 
schools at a competitive disadvantage in responding to  Veerappa  Moily  presented  a  Vision  Statement  to  the 
the fast‐changing profession of law and global trends in  Prime  Minister  of  India  Dr.  Manmohan  Singh  that 
legal  education.  Indian  law  graduates  have  typically  called  for,  inter  alia,  the  following  innovations  to 
specialized by pursuing LL.M. study and/or post‐LL.B.  improve Indian legal education: 
diploma courses.   
  Establishment of four national level 
Indian  university  policies  often  limit  freedom  in  Institutes  of  Advanced  Legal 
syllabus  creation  and  student  assessment  in  a  course.  Studies  and  Research,  to  focus  on 
Presently,  a  syllabus  usually  is  created  by  a  group  of  research and an upgrade of faculty 
professors  who  teach  the  same  subject.  Grading  of  skills, 
examinations  involves  external  examiners  besides  the   
professor  of  the  subject.  This  context  results  in  Establishment  of  a  National  Law 
examination‐driven  courses  and  constrains  an  University as a school of excellence 
individual  teacher  from  experimentation  in  teaching  a  in every state, 
course.    Formal  teacher  training  (“refresher  courses”),   
funded  by  the  University  Grants  Commission,  are  Evaluation  of  each  of  the  913 
required for promotion, and cover only substantive law  existing  law  schools  for  the 
topics, rather than types of pedagogy.  purpose  of  upgrading  the  colleges 
  and  providing  opportunities  to  the 
Lawyering  skills  (“practical  training”)  and  clinical  students, 
legal  education  in  India  are  affected  by  the  fact  that   
full‐time law faculty cannot practice law, though a law  Creation  of  opportunities  for 
teacher  may  seek  permission  to  appear  in  a  particular  students  to  specialize  in  various 
case. A practicing advocate may teach law but teaching  aspects  of  the  law  during  their 
is  restricted  to  three  hours  per  day.  This  effectively  education, and 
bans  law  practice  by  full‐time  faculty,  preventing  a   
teacher’s ability to supervise legal aid by students.  Continuous  focus  on  social 
  responsibility  and  professional 
Faculty  research  to  produce  new  knowledge  has  ethics,  including  response  to  the 
been  optional  at  many  Indian  law  schools.    In  some  unmet  needs  of  the  rural  poor  and 
institutions, heavy teaching loads inhibit research.  other  deprived  sections  of  the 
  Indian population. 
CALLS FOR REFORM   
  To staff the planned new national law universities, 
Over  the  last  decade,  Indian  legal  educators  have  upgrade the existing law colleges, and add specialized 
recommended  reforms  including  modernizing  courses,  India  will  need  to  recruit  and  train  a 
pedagogy;  including  practical  training,  clinical  legal  substantial number of law teachers. The four Institutes 
education  and  its  social  justice  mission  into  the  for Advanced Legal Studies and Research will train law 
curriculum;  teaching  critical  thinking  and  analytical  teachers in pedagogy and research. 
writing  skills;  providing  global  perspectives;  and   
enhancing faculty research capabilities.  While national   
law  schools  and  certain  other  highly  reputed  law   
schools in India address these issues, the vast majority   

India Law News 8 Fall 2010


LAW TEACHER TRAINING RESOURCES NEEDED  work.  Such  materials  would  greatly  aid  lawyers  and 
  law teachers supervising student work in communities. 
There  are  several  core  resources  less  readily  They could be developed through a joint project of law 
available to Indian law teachers than to legal educators  schools and the practicing bar. 
in  the  U.S.    Development  of  such  resources  could   
significantly advance the Indian reform agenda.  4. Strong  institutional  support  for  faculty 
  research and writing for publication 
1. Broad selection of law textbooks with cases,   
problems,  and  other  materials,  supported  Creating  a  culture  of  legal  research  includes 
by teachers’ manuals  research  training  programs  of  various  types  (socio‐
  legal,  jurisprudential,  etc.)  for  junior  scholars, 
Textbooks on core legal subjects with case excerpts,  mentoring of faculty on scholarship, and opportunities 
readings,  questions,  and  problems  help  new  and  for securing feedback on works‐in‐progress. 
experienced law teachers prompt class participation.  A   
fine model is the co‐authored textbook by Shyam Divan  5. Strong  associations  of  law  teachers  to 
and  Armin  Rosencranz,  Environmental  Law  and  engage in regular sharing of ideas, teaching 
Policy:  Cases,  Statutes  and  Materials  (2nd  ed.,  Oxford  and  research  strategies,  and  resource 
University Press 2004).  development. 
   
A  teacher’s  manual  is  particularly  helpful  to  The absence of a national association of law schools 
someone teaching a course for the first time.  A manual  or of law teachers, akin to the American Association of 
raises  key  points,  and  suggests  analysis  of  problems,  Law  Schools  and  its  Sections,  is  noticeable  in  India.  
topics to omit if short of time, and ways to structure a  Legal educators have repeatedly discussed the idea, but 
class.  it has not taken root. 
   
2. Availability  of  materials  and  training  for  As Indian legal educators set priorities for resource 
the  teaching  of  legal  analysis,  research  and  development,  there  may  be  opportunities  for  India 
writing  Committee members to contribute ideas, materials and 
  other  support  to  the  efforts.    Collaborations  drawing 
There  is  wide  agreement  that  India‐relevant  out  Indian  and  U.S.  perspectives  can  build  legal 
materials  for  the  teaching  of  legal  analysis,  research  education  resources  both  informed  by  U.S.  teaching 
and writing are needed to improve LL.B. student legal  and  research  strengths  and  well‐suited  to  Indian 
writing.  A legal writing course that emphasizes critical  contexts.  Collaborations  may  take  the  shape  of  co‐
thinking  and  reasoning  would  complement  the  BCI‐  authoring,  co‐training  and  participating  on  planning 
mandated  clinical  course  on  Drafting,  Pleading  and  committees and advisory boards. 
Conveyancing.  Education  on  proper  attribution  to   
sources would help reduce the frequency of plagiarism  BUILDING KNOWLEDGE OF INDIA AMONG U.S. 
by law students.  LAW STUDENTS AND FACULTY 
   
3. Materials  for  community  development  and  While  individual  U.S.  law  faculty  members  and 
poverty law work, such as practice manuals  students  have  taught,  conducted  research  and  studied 
and  web  resources,  to  support  the  work  of  in India on grants (see box)  since India’s independence 
legal aid clinics.  in  1950,  few  institutional  programs  have  emerged  to 
  bring  U.S.  law  students  to  India.  Touro  College  Jacob 
Systematic development and dissemination of high  D.  Fuchsberg  Law  Center,  Central  Islip,  New  York, 
quality  resources  for  rural  community  development  conducts  the  longest  running  summer  study  abroad 
and  for  representing  the  urban  poor  and  other  program  for  U.S.  law  students.    Directed  and  partly 
disadvantaged groups would be a way to model good  taught by U.S. law faculty, the program held in Shimla 
legal  practice  and  encourage  performance  of  pro  bono  and in Dharamsala features Indian guest lecturers. 

India Law News 9 Fall 2010


  of  B.P.S.  Mahila  Vishwavidyalaya  (Women’s 
A  new  collaborative  study  abroad  program  on  University)  Department  of  Laws  and  the  Center  on 
human rights has been developed by the University of  Applied Feminism at University of Baltimore School of 
Nevada,  Las  Vegas,  William  S.  Boyd  School  of  Law  in  Law  have  commenced  a  series  of  videoconferences  on 
partnership  with  the  Indira  Gandhi  National  Open  family law and other topics of mutual interest. 
University School of Law in Delhi. The International &   
Comparative  Human  Rights  Law  Practicum  will  be  U.S.  law  school  courses  on  India  are  offered 
held for twelve days in December 2010 – January 2011  occasionally.  For  example,  Professor  William  J. 
in New Delhi.  Lockhart  of  the  Wallace  Stegner  Center  for  Land, 
  Resources and the Environment at S.J. Quinney College 
Indo‐U.S.  law  student  exchange  and  internship  of Law, University of Utah, conducted an ʺInternational 
programs  are  now  on  the  rise  in  face  of  law  school  Environmental  Practicum,ʺ  working  with  students  in 
internationalization efforts. Typically law students pay  preparing  litigation  handled  by  cooperating  attorneys 
tuition  to  their  home  institution.  They  intern  or  study  in India.  Professor Vikramaditya S. Khanna, University 
abroad at the host institution and transfer credits to the  of  Michigan  Law  School,  teaches  a  course  on  Law  & 
home institution.  Here are a few examples. In 2009 and  Economic  Development:  India.    Comparative  Law 
2010,  Harvard  Law  School  offered  three‐week  courses and courses on Gender, Law and Development 
Linklaters  Winter  Term  India  Internships.  Students  sometimes have substantial components on India. 
proposed  paper  topics  and  spent  2  ½  weeks  at  a   
Mumbai law firm and the last half‐week visiting a law  Overall,  the  volume  of  U.S.‐  India  legal  education 
school  in  New  Delhi.  Indiana  University’s  Maurer  interactions  lags  behind  those  of  U.S.  and  Indian 
School  of  Law  India  Initiative  sent  six  law  students  business  schools.    Business  faculty  seized  the 
who were selected as Milton Stewart Fellows in the law  opportunity  to  show  and  engage  U.S.  students  in 
schoolʹs  Center  on  the  Global  Legal  Profession  to  India’s robust economy and to collaborate with Indian 
participate  in  internships  in  Delhi  in  summer  2010.   colleagues. 
Jindal  Global  Law  School  arranged  the  internships.    
National Law School of India University has exchange  However, in view of India’s global importance and 
programs with law schools at Duke, Columbia, Indiana  the  growing  ties  between  the  U.S.  and  India,  more 
University  and  the  University  of  Wisconsin.  The  attention  should  be  devoted  to  India‐related  issues  in 
National  Academy  of  Legal  Studies  and  Research  in  study,  research  and  service  work  of  U.S.  law  schools.  
Hyderabad has exchange programs  with University of  India  Committee  members  have  the  expertise,  insight 
Illinois  College  of  Law,  University  of  Oklahoma  and  and networks to nurture further collaborations. 
Santa Clara University. National Law School, Delhi, has   
exchange  programs  with  Lewis  &  Clark  Law  School,  Jane E. Schukoske directs and teaches in the Master 
University  of  Alabama  Law  School  and  George  of  Laws  program  on  the  Law  of  the  United  States, 
Washington University.  Center  for  International  and  Comparative  Law, 
  University  of  Baltimore  School  of  Law,  Baltimore, 
Other  India‐U.S.  law  school  collaborations  have  Maryland,  USA  and  is  a  member  of  the  Governing 
grown  around  specialized  topics.    George  Washington  Body  of  O.P.  Jindal  Global  University  in  Sonipat, 
University  Law  School  has  conducted  an  India  Project  Haryana, India.   
since 2004 with the Rajiv Gandhi School of Intellectual   
Property  Law  at  the  Indian  Institute  of  Technology,  Jane  directed  the  Fulbright  Commission  in  Delhi, 
Kharagpur.    The  project  has  sponsored  several  India, from 2000­2008. Her article Legal Education 
international  conferences  on  patent  law.  American  Reform  in  India:  Dialogue  Among  Indian  Law 
University  Washington  College  of  Law  and  Indian  Teachers, 1 JINDAL GLOBAL L. REV.   251  (2009)  is 
women  law  teachers  established  the  Gender  and  the  posted  at  http://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm? 
Law  Association  (GALA)  with  grant  support  from  the  abstractid=1452888. 
U.S.  Department  of  State.    The  grant  funded  GALA   
conference  activities  and  travel.    Faculty  and  students 

India Law News 10 Fall 2010

You might also like