[4/2, 3:44 PM] Hassan Saeed: The only advice i would give is to practice cases from day 1 

Alot of people first spend alot of time trying to memorize the notes first and then do cases 
Practice your cases alongwith memorization cause memorization takes time to solidify 
completely. 
Although exam main aksar bhulae hi hotae hain notes and the person is going on auto mode 
there :P 
[4/2, 3:48 PM] Hassan Saeed: Happy to help 
It is very easy exam compared to step 1 
The most needed thing for CS is communication skills and confidence 
It doesn't really check much medical knowledge or methods like we used to do in final year 
Those things are helpful no doubt but definitely not a substitute for practice and confidence 
Im sure you ll ace it 
 
[3/27, 8:11 AM] Ali Haider Jafry: Good luck for step 1! It's true that it's gotten a bit harder to pass 
CS but I think it's doable in 3 weeks. These days people are failing at Spoken English so I don't 
think you'll have much of a problem! 
[3/27, 8:11 AM] Ali Haider Jafry: You just need to find a goodg partner and study hard for CS 
[3/27, 8:17 AM] Ali Haider Jafry: I spent around 3 weeks myself but made the mistake of not 
studying as diligently as I should've. 
[3/27, 8:19 AM] Ali Haider Jafry: The exam is quite easy, really. But students often don't take it 
as seriously as they should. 
Step 2 CS Experience  
Center :Chicago  
Total prep time :30 days (8 hours daily atleast) 

RESULT :PASS ALHAMDULILLAH 

(WILL BE ADDING TO IT AS I REMEMBER MORE ABOUT THIS SO KEEP FOLLOWING 
THIS) 
Methodology: 
5 days : Sherazi , going over them , trying to memorise mnemonics  
5 days : Sherazi case practice (typed 2 notes/day just to get hold of it) 
1 day : Examinations  
1 1/2 hour:read all closures from FA  
1­2 days : Just went over tables  
All other days : Practice 8­10 cases each day being SP in half and doctor in half + read and try 
and practice answering the challenging questions from FA by discussing with my study partner 
and reaching a consensus how to answer it correctly (Typed patient notes throughout 4 
minimum and 10 max) 

took out 2­3 FULL days for sight­seeing    

2 days before exam : simulated exam by practicing 12 cases being SP in 2 , doctor in 6 and 
observing the rest 4 of my study partner and typing patient notes of all 12  
Day before:Went over all mnemonics from Sherazi ,Practiced 1 paeds case and 2 adult cases  
Resources used  
FA  
Sherazi notes  
Some important tips 
PATIENT NOTES 
1)Try and write patient notes as early as possible and get used to writing it so much that you 
don't have to think and organize things in your mind once u start writing it  
2)Try and time your cases from day 1 (use NYCS timer app in your mobile) or type it online in 
timed mode 
3)Make a reflex of your examinations and they should be so fluent that you dont have to stop 
and think what to do next  
4)Get your patient notes checked from someone who has already taken/passed the exam  
5)Use only those abbreveations that are recommended  
6)try and curtail the spelling mistakes 
7)i would recommend to write normally and not in ALL CAPS 
8)use your blue sheet well to write patient notes (most of the denials can be obtained from ROS 
so you dont need to worry about denials) 
9)your note DEPENDS ON HOW WELL YOU HAVE MANAGED YOUR BLUE SHEET  
. 
. 

. 

Preparation tips: 
1)Learn to make your blue sheet (see below) 
2)Manage time from the very beggining (first 2­3 cases might be impossible for you to finish in 
time so dont sweat just keep practicing) 
3)Make your own reflex for everything and don't blindly follow anyone  
4)Observe people around you and try and find out with your own common sense what you are 
lacking if you compare it with them and try and add GOOD things to your case  
5)Set aside 1 hour each day only to talk in ENGLISH .  
6)Be a SP to different people and perform a case with different people ( 1 each everyday) , this 
will push you out of your comfort zone with your study partner and will help you gain confidence  
7)DONOT LISTEN TO ANYONE WHO IS DISCOURAGING YOU , KEEP YOUR FRIENDS 
CLOSE and BE A SOURCE OF INSPIRATION TO EVERYONE AROUND YOU !  
8)Try and help as many people you can during your prep time , it helps with your communication 
skills , confidence and builds up your reflexes for the EXAM! 
 
BLUE SHEET : 

DIVIDE your blue sheet into 4 parts 

1st part : OFDPLIQRAA/OFDPAAA + Sherazi's mnemonic 
2nd part : Review of systems (THEN­FRCS­PUB­SAWED) 
3rd part : PAM­HITS­FOSS and in second S i­e social remember WHARTED 
(Work,home,alcohol,recreational drugs,tobacco,excercise,diet) 

4th Part: PMDC(Screening) + your space for writing your diagnosis and PE findings 
Only place a tick or circle what you find positive , no need to cross anything , think of things that 
are not marked on your blue sheet at the end of the case as NEGATIVE  
CASE PRACTICE TIPS: 
1)Your opening & closure should be perfect  
2)Make a reflex of how you will greet , enter and communicate with the SP and stick to it  
Same goes for closure  
practice this day & night until you feel comfortable and you dont have to think about it be it in 
front of a mirror , while you are walking home from library or just repeating it inside your head  
3)Get done with counseling when you ask about social history , DONOT leave it for the end  
4)In closure DONOT use technical lingo/Medical jargon else the next question can be ''what is 
______ ? ''and most of your time will be used up in trying to explain that  
5)Points that you need to cover in closure  
­Diagnosis  
­Labs and tests 
­Short term treatment 
­Long term treatment  
­Counseling (no need to do it here if u have covered it earlier ) 

6)NEVER give a pinpoint diagnosis to a patient and tell him that you need to get the results of 
the tests you are going to run to comment about it 

(here is The Sample closure) 

For example if your diagnosis is GERD and you are suspecting Pericarditis too then your 
closure will be like this 

Mr ___ , after your complete history and brief physical examination there are number of 
possibilities that might be the cause of your chest pain but right now i am not sure.It might be 
due to the stomach acid coming up to your food pipe or it might be due to the inflammation of 
linings around the heart.I will have to run some blood work followed by some imaging studies 
and graphical representation of the electrical activity of your heart (ecg) to be sure of it and once 
the results are in i will be in a better position to comment about it.Right now i will ask my staff to 
give you some medications for immediate relief of your distress and once the results are in we 
will plan your treatment further. 
Are there any questions for me? 

Have i adressed all your concerns ? 

7)Give most of the things positive while you are an SP and ask your SP to do the same , this 
helps you increase your typing speed while writing patient notes  
8)Here is the estimated time within which you need to end the examinations 
HEENT:40 seconds 
CVS and Respo : 2 minutes 
Nervous system : 2:30 ­ 3:00 minutes 
Joint exam : 1 minute 
 
RED FLAGS oF STEP 2 CS (as far as i can recall) 
1­announcing the name of the SP outside his/her room 
2­not sanitizing hands after you have touched SP's feet 
3­performing other examinations after touching SP's feet without sanitizing hands  
4­speaking whilst you are at the back of the patient  
5­Not being clear with what you said (such that SP asks you to repeat what you have just said 
THRICE) 

6­Not respecting the privacy of SP (such that ordering him/her to expose if he i/she is not 
comfortable with it) 

THE MOST IMPORTANT TIP  
WHAT GOT ME THROUGH THIS IS PRAYING 5 TIMES A DAY , SUPPORT OF MY FRIENDS 
:') AND MY FAMILY & BELIEF THAT I HAVE PREPARED WELL FOR IT AND RESULTS 
DONOT DEFINE WHAT I HAVE LEARNT IN THIS MONTH OR SO ,so prepare well and dont 
over think, keep things simple and ALLAH SUBHAN A TAALA will help u through it IA  
. 
 
 
 
 
Just done with the exam. Huge relief. 
Here are the few excerpts for you  
1) my Center was at Pacific Corporate Towers (PCT), El Segundo , Los Angeles. And trust me you 
can’t ask for a better Center than this one. The weather here is the best in America right now. The 
proctors were very helpful and welcoming , they helped to ease the tension throughout the exam by 
keeping the atmosphere full of banter and warmth. 
2) we were only 4 candidates ! So it was a close knit group and a lot fun, with no rush during lunch or 
breaks ( for e.g while using washrooms, etc) 
3) Cases : just cover all the cases of Sherazi , you’ll get 99% common. And one diagnosis for each 
case will be obvious, second dd will be little bit made up, while the third often you’ll have to stretch a 
bit of your imagination. Not to worry about that. 
4) For History sherazi and FA are good enough. Also you won’t get enough time to ask all questions, 
so it’s enough you touch upon the most important ones  
5) physical exam that’s the most tricky part I’ll say. You’ll have to decide which system you want to 
examine before you enter , and FOCUS on that system only. Do not attempt to cover all tests or 
detailed exams, you’ll run out of time. 
6) closure : I divided components of a closure in my own style since this is the most important part of 
the exam. 
try like these  
first explain that you’re concerned,  
then say what you think could be the diagnosis,  
third proposed tests ,  
4th any precautions for the patient now and  
5th counsel about smoking/alcohol etc etc .  
Last ask if they have any concern  
7) SPs are very good, even if you miss an important point, they can tell that to you once you 
summarise and ask “is that all or you want to add something more? “A thing which I did in every 
case before hand wash  
 hand wash is just an acting. Do not spend more than 5 seconds on it. just pretend to have soap, 
rub your hands for 2 seconds' and DRY your hands very well, no one wants a wet hand to touch 
them! 
 ,8) Typing was my weakest part. So I started typing from below. First I wrote the DD, then lab 
investigations , then clinical, then ROS,PMHPSH, MEDS ETC last was HPI. This way if there was 
any compromise, it was always on the trailing part of HPI, which is not very harmful I supposed.. 
9) Last and not the least , All Centers are equally good, and give considerations to weather, 
connectivity or ease of stay before booking a Center, the exam is fun. You’ll really enjoy it. Keep 
practising , don’t have to mug up, just develop your own style and you’ll do very well  
(p.S even having a study partner is not an absolute necessity. I prepared in a span of 3 weeks, 
without study partner, I only practised in front of the mirror with myself, and I went to the exam with a 
lot of confidence) 
So keep studying and keep practising. Relax . This exam is highly doable! 
 
 
 
 
 
 
Hello, everyone.  
I have some genuine honest tips for those who are still preparing:  
1. Please choose a study partner that will give you an honest feedback, you dont need 
compliments, test each other. practice practice practice! Practice makes perfect! A live study 
partner is better of course. Make sure to practice everything timed with typing PN also. And 
being able to do efficient physical examination. 
2. FA is a brilliant book, Mini cases in FA are GOLD. Study them, master them, if you have time 
practice some of them as a whole case with your SP. please do not neglect them. They are 
GOLD.  
3. Practice talking slowly all the time, even if youre fluent! there are times SP asked me to 
repeat when i was nervous, honestly i was freaking out when they asked me that, i talk fast in 
normal days, and when im nervous its x100. And this matters!!, so be careful and SLOW 
DOWN!  
4. Closure, put a systematic way for the closure, ddx, explain ,mention the most important tests 
and explain them, make sure to ask the patient if He/ she has any qs, anything to add, can you 
tell me more about it? Have i answered all your questions?Be kind always! Offer help Always! It 
can boost up your CIS to * ! 
5. If i could go back in time, i would council in the same moment, this is an advice,you may 
forget some stuff at the end.  
6. Prepare your blue sheet, be neat. Be Organized in questions and PE. So you wont miss 
anything while typing your pn. Put ddxs on your mind/ blue sheet/ before entering, it can help 
you when asking questions.ruling in or out dx . 
* i used to write ddx and workup first, i think this is a good move.  
7. DO NOT ignore VITALS! I missed abnormal vitals that mightve helped my supporting points in 
first two cases because i was in a hurry!  
8. Please try to stay calm after the exam, everyone have flashbacks, easier said than done but 
Distract your self, focus on other steps, study and improve your self, deciding to take these 
exams is a big step no matter what everyone says!Practice. And keep around you some good 
company, they are needed.  
9. for those who are still waiting for the result, I wasted many days these months waiting for this 
result, i regret this. dont make my mistake, please. Even if you have to read the same subjct. 
Every day DO NOT WASTE YOUR TIME. i chose not to talk about the exam even tho it stays 
as a big elephant in the room, however i had to so i can stop thinking about it, and honestly it 
helped me to concentrate on other stuff. And many people respected that. big thanks to them   
10. Practice the PN using the usmle online patient note form one on their website. Usmle. Org  
11. Everyone makes mistakes, no one does it perfectly and they still pass. Trust me. What 
happens in the first station dies there, move on and challenge your self to do better. 

12. Patients can give you aa poker face, its their job to do so, dont freak out and trust your 
preparation. 

Finally, ive been praying really hard these past three months waiting. i still can’t believe i passed ٬ all 
praise be to Allah  ‫ﺍﻟﺣﻣﺩ‬ and this only proves that God is the most merciful, most graceful. Put your 
faith in Him, and then Do everything you can in order to pass. 

Good luck everyone. Ace this exam    ✌ 
Hey everyone!  
I am an IMG and I took my CS in Philly. Got my result last week and­ I passed!  
I am writing this post for those of you who are getting freaked up over taking the exam in Philly. 
It's nothing to worry about, just concentrate on getting your examination and communication 
skills right.  
I started studying a month before the exam with online study partners. I had 2 regular study 
partners and a third one who would be online sometimes.  
I would start at 8am and do 6 cases with one SP, taking turns pretending to be the patient, 
would act out the examination portion as well and both of us would write Patient note for that 
patient. So simulated full patient encounters.  
Then from 11am­ 2pm I would practice more cases with other SP.  

Went through all FA cases twice. Also watched Kaplan videos (VERY helpful, most 
recommended). Went through a couple of other notes, just to learn mnemonics etc. Did alot of 
patient note writing practice. Would share my Patient note with my SP and they would give me 
pointers to improve. 

A week before my exam a friend who had already taken his CS was kind enough to judge me and 
gave me a green. That actually gave me the confidence for exam day, so would recommend 
showing your skills to someone who has taken the exam. 
All in all, I don't think it matters where you take your exam as long as your know your 'dialogues' for 
the exam. 
Any questions, let me know.  
Good luck   
:) 

USMLE STEP 2CS Experience  

Passed , Centre of exam : Philadelphia 

Exam Date : 26th Feb 2018 

I'm an IMG from India, and I casually started preparing for this exam around 30th January by 
reading First Aid Step2CK 6th Edition. Barely completed reading the 44 practice cases, but yes, 
paid attention to the first 80 pages to feel oriented with what this exam is all about. Also watched 
the video on the official usmle website about how the exam will be conducted! 

My real prep started on 9th feb when I started practicing cases with my study partners. 
Practiced all the 44 FA practice cases around two times with different study partners, over 12 
days. (We were a team of 5­6 people and we alternated between partners) Last few days before 
the exam we randomly did different FA mini cases and some atypical UW cases. The first time I 
did my FA practice cases, I highlighted all the mistakes I would make in the book and then 
revised them while doing the second round.  

Also, I made a short collection of all the mistakes I'm frequently making, called it "mistake sheet" 
and revised it again and again till the day of the exam. A study partner of mine recommended 
making a list of all the DD's of the common symptoms and revise them frequently, as it would 
help us have some DD's in head when we read the case on the door on the day of the exam. Be 
as critical, open and honest with your study partners, because that IS the big thing about 
preparing for this exam, not reading cases again and again. Learn from your mistakes, they are 
the ones that improve your performance! If you feel you are a bit weaker in some symptoms, 
then practice those cases more with your partners, it will surely increase your confidence. 
Practicing with study partners, from FA sealed the deal for me! 

Patient note : Practiced this every time after we performed a case, made each other read our 
notes and see our mistakes. Again, I added all the frequent mistakes I was making into my 
"Mistakes sheet" and revised them. There are many softwares online where you can time 
yourself and practice the note. In the first 3­4 cases on the 1st day I took time to get used to how 
to write the note and how to time it, but eventually got better and never struggled with time after 
that. Follow FA's style of writing the Patient note, hands down. 

On the day of the exam : 

It's very important to stay calm. I was very nervous the night before and specifically spoke to 
myself about it so I don't let my fear hamper my performance, and it helped. Take high energy 
foods like banana, chocolates as they help you. The exam passes by really quickly, doesn't feel 
like an 8 hour exam there. I made some mistakes like, forgot to turn off the light during fundus 
examination, to my surprise even though I never struggled in practice with timings, I felt short of 
time in my 1st case on the exam day and couldn't do my closure properly, one case was so 
different that I could make a single diagnosis, yet, I passed!Keep focused on the time, be nice to 
people, and feel like you are the doctor taking care of them so do everything you can to make 
them feel comfortable and reassured that you will help them! 

I strongly recommend this exam to be given after you have some US hospital work experience 
as it makes it simpler. Having finished either of the step exams also adds as an advantage to 
your knowledge and approach to every medical condition.  

I did the EXACT same thing with EVERY single patient and went through First Aid CS once for 1 
week­ sorry it is long 
Hello Mr./Mrs ***, how would you like me to refer to you? (If gender diff say "I am sorry. Excuse my 
ignorance, I'll make sure your chart is updated accordingly." 
my name is Student Dr. DoctorDriver I am a senior medical student working with your care team 
today. 
What brings you in today? Then do the whole Duration, onset, course (constant, relasp/remit, with 
certain things), characterization, location, radiation, aggravating features, relieving features, 
associated symptoms, previous hx of sxs, prev phys seen. and target their CC with q's related to that 
complaint (abd pain ­ assoc w/ meals, movement, prev abd surg, consti/diarrhea etc) Just try and 
tease it out some more and clarify it. 
ROS: ask this exact list every time and VERY QUICKLY (yes/no) ­ nausea, vomiting, fever, chills, 
SOB, CP, changes in hearing/vision, changes in bowel/bladder function (change in frequency, 
pain/buring, blood mixed in), rash/skin changes, trauma, falls, LOC, swelling, vag discharge (not in 
males), NEW numbness/tingling/weakness, confusion, recent illness, changes in medications pain 
anywhere else. 

PMH 

Meds 

Fam hx 

Surg hx 
social Hx 

Allergies 

PE: EVERYONE gets heart 4 spots/PMI, lung ausc (6 spots left, right down left right down left right), 
abdomen (look, listen, palpate, deep palpate) ­­> add more based on sxs: be prepared for simple 
shoulder PE (empty can, spurinling, ROM, motor, sensa, etc), 
NEURO EXAM SHOULD BE ABLE TO BE COMPLETED IN 1­2 MIN!!!! Get FAST at CN 2­12 
PRACTICE PRACTICE PRACTICE, then "squeeze my fingers, pull me to you, push me away from 
you" rub arms "feels same on both sides"? if not explore nerve distribution. "push your feet down like 
stepping on gas, toes up, kick leg out, pull in, raise leg up, rub legs and ask for sensation". "touch 
your nose with pointer finger, touch my finger, now go back and forth, now other hand." rub heel 
against shin and go up and down like this (show them), walk them a few step. QUICK REFLEXES ­ 
you dont have to do it right just do it (quickly) and they WILL GIVE YOU A POSITIVE OR NEG 
EXAM. neuro done. 

WRAP UP­ ok mr/mrs *** i understand youre here for CC and you have had blah blah for 7 
days, intermittent but now constant, no prev history, worse with movement better with rest and 
not relieved with meds. No prev med hx or surg. 

ARE THERE ANY OTHER SYMPTOMS OR QUESTIONS YOU HAVE THAT YOU WANTED 
TO DISCUSS BEFORE I LEAVE THE ROOM??? 

Ok well I plan on talking with the team and ordering: STUFF and then explain the stuff like they are 5 
YEARS OLD (ekg ­ a test that looks at how your heart is doing, if it is beating funny or normal). DO 
YOU UNDERSTAND WHAT WE PLAN ON DOING FOR YOU? ARE YOU COMFORTABLE WITH 
THAT PLAN? IF YOU HAVE ANY OTHER QUESTIONS OR CHANGES AFTER I LEAVE YOU 
ONLY NEED TO ASK FOR YOUR NURSE OR US AND WE WILL BE BACK TO HELP YOU? IT 
WAS A PLEASURE TO MEET YOU, IM SORRY IT WAS NOT UNDER BETTER CIRCUMSTANCES 
BUT I CAN ASSURE YOU WE ARE DOING OUR VERY BEST TO MAKE YOU BETTER. WE WILL 
BE BACK SOON TO DISCUSS THE PLAN FURTHER. 
I always tried to "lay it on thick" be overly nice, overly understanding, overly patient. And keep 
refocusing on the patient's comfort level and understanding of what is happening. 
For the note just practice writing concise H&P: CONDENSE ­ if you can say in 5 words what the 
patient said in 20 CONDENSE IT!!!! "pt with PMH DM (non­insulin dep), HTN, HLD, CAD s/p stents 
2008 presents w/ CP. CP began this afternoon while mowing lawn, hx of cp with exertion, relieved 
with rest but now CP constant despite 2 rounds nitro and rest. Pain is midsternal, dull/pressure like, 
7/10 in severity, rad to left arm and neck, worse with exertion, better with rest, with assoc N, V, tactile 
F, sweats, generalized weakness. Pt not followed by cards. 
ROS (always ask same stuff): Pt states: +ROS 
Pt denies: ­ROS 
VS: use listed 

PE: Gen 

HEENT 

Heart 
 Lung 

Abd 

Ext 

skin 

Neuro 

DDx: BE BROAD 
CP ­ cardiac ischemia, PE, tension penumo, pneumoniae, tamponade, cholecystitis, pancreatitis, 
anxiety, 
work­up: CBC, CMP, CXR, trop, EKG, whatever the hell else 
I got CS results back today I did WAY ABOVE the "borderline performance" area for all 3 criteria. 
 

Is there a possibility you didn't appear confident or maybe used too much jargon during the encounter? 
Those are the only CIS things that I can imagine will flunk you. FWIW, in my script, I asked every SP if 
there was something I could do to make them more comfortable after introducing myself. Most of them 
seemed to soften up after that (also took it in Philly). 

Reply 

Share 

ReportSave 

  
  
level 2 
ia204 
 
1 point· 5 months ago 
 
I mean, it’s possible I ended using too much jargon. I really didn’t think so, but I must have done 
something wrong. 
Reply 

Share 

ReportSave 

  
  
level 3 
microboop 
 
2 points· 5 months ago 
 
Good luck with the retake. It sucks not knowing where you went wrong. 
https://www.reddit.com/r/medicalschool/comments/abxjqw/step_2_best_cs_stories_and_still_passed/ 
 
https://www.reddit.com/r/USMLEExperinces/comments/93y4qx/step_2_cs_freakout/ 
 
For anyone who is reading this please please pay attention! I went through the trouble of creating 
an SDN account for the sole purpose of this 1 post. I never ever write posts because they are a 
waste of time imo, but this one I just couldn't let go.  
SDN is one of the worst platforms for feedback or opinions or reviews or anything to do with board 
exams passing/failing specifically. I am not saying SDN isn't good for academic talk about physio, 
biochem, basic sciences or clinical medicine but I am strictly talking about board exams USMELI's 
passing/failing. This forum had me stressing out over the last 3 months! whilst waiting for my Step 
CS score to come back, all the BS stuff I read just spiked my anxiety to another level!  
The reasons people claim they failed with the minor mistakes they made and reciprocally the 
people who come on here to give advice to those supposed failures, who get off on the fact that 
others are failing and try to give advice for there next retake is absurd.  
People only come on here and say they failed when they have absolutely nothing better to do, lets 
not forget only 3­5% people fail this test so you are seeing about half of them 1.5­3% of people 
coming on here(SDN) and wining and complaining because about 100% of people who pass aside 
from the ones who take pleasure in others misery don't come onto SDN and post about it!  
I firmly believe that there are lots of trolls on here who waste there time scaring other by saying 
they failed for X,Y,Z reasons when they really haven't either failed or they did fail but know exactly 
why and they come on here pretending like they did nothing wrong!  
 
Ill make it short I just received my score report for CS after 3 months, I passed all 3 sections with 
flying colors! CIS, SEP 100% right shifted to the max and ICE completely right shifted well above 
average. 
I initially thought I had done poorly then came on SDN and thought for sure I had failed without a 
doubt contrary to what all my friends told me I got consumed into SDN forums. I didn't do anything 
perfect or even close to it, I had many mistakes in my game. I was sick during the test with food 
poison, I hadn't slept and I only did 4 days of dedicated studying for CS. Today I am sure that SDN 
is BS and unfortunately so many people come onto this platform and scare the crap outta people 
like me by the fake stories they write .  
I did very well on step 1 and CK well above average and I was still craping my pants about CS 
because of this forum! so do what you will but if you take it from me NEVER EVER come here for 
advice on if you failed a board or not. Talk to your friends people in the same boat but don't come 
here! Use this only as an academic platform to help you with a problem you cant solve.  
I know this is long but I felt strongly about it and if your the one reading this and your someone like 
me I hope you listen to me, your going to be OK I promise just leave this site and relax soon you 
will see that it will turn out fine!  
Much love ya'll peace out! GL to all the med students out there and real people on SDN Im sure 
they do exist just not as many as I feel should do ! 

 
 

I hated Step 2 CS, hated, hated, hated it.... So I was very pleased this morning to find out I passed. 
Here's some reflection on my experience with the exam which will hopefully be of use... Oft repeated 
advice, but anyway: 

● If you're an IMG who's never been to the U.S., you need a few months or maybe up to 
a year to learn the culture of the U.S. ­ sounds obvious but a colleague of mine said he 
came to the U.S. from India 2 weeks before his CS ­ barely passed SEP. 
● Along the same lines, if your English is poor: Practice, Practice, Practice! 
● I would recommend going through the cases in FA CS a MAXIMUM of twice ­ any 
more than that is overkill, and you don't want to memorize the case. 
● The minicases in FA CS are good for "knee jerks". 
● Practice with someone, of course. 
● PRACTICE PHYSICAL EXAM AND NOTE WRITING. I didn't do this nearly enough. 
Doesn't matter in retrospect but that extra confidence bump can help. 
● If you need more material, I used and recommend the Kaplan CS Core Cases book. 
Good to read on your own. 
● I'm not a Kaplan shill, but if you have the cash for their one­day practice exam, it's 
worth the money. I would take it at least a month before your exam to give yourself 
time to incorporate their feedback ­ don't do like some of my colleagues and take it too 
close to your exam and not be able to make their changes. 
● Get hotel/flight/car rental/transportation/logistics of the day figured out early (I'd say at 
least a month, maybe more in advance depending on where you're going) so you won't 
stress about that leading up to the exam 
● BOOK CS EARLY! SLOTS FILL VERY FAST! 
● AirBNB and Uber/Lyft can be your friends, especially in Philly.. I'd rather spend $80 for 
an AirBNB than $300 for a hotel room, especially for only one night ­ at least in Philly 
this is the case. YMMV. 
● You can't bring luggage to the CSEC. Plan accordingly. 
● Wash and iron your white coat, or buy a new one if there are stains you can't get 
out/missing buttons/etc. Neat and Pressed makes for the Best! 
● Guys: Wear a tie! Don't forget! 
● Girls: Slacks and a button­down shirt is safest (I think... then again, I'm male, so don't 
take my word for it) 
● You might sleep poorly the night before the exam. Watch your caffeine intake morning 
of. 
● You might not eat breakfast the day of the exam. Bring easy­to­eat snacks ­ 
nuts/chocolate, etc. 
● Get to the CSEC early! 
● DO NOT FORGET YOUR STETHOSCOPE OR WHITE COAT. Lay them out the night 
before, whatever. Keep them close if you're traveling long distances to your testing 
center. 
● During the exam, keep talking and summarizing no matter what. My friend did this, I 
did not, and she scored better in her CIS component. 
● During the exam, stay calm. Don't forget to take a breath. 
● Always Be Closing! COUNSELING IS A MUST! Don't forget to close! 
 ● While in the room, you'll get a warning at the 5 minute mark. You should be done with 
history and physical by then, and should close/counsel at that point. And remember, 
they're simulating a real­life encounter ­ so if you're expecting test results or follow up, 
tell your patient that you'll be back with f/u or results. 
● Their topics are usually bread­and­butter things ­ nothing very exotic, at least on my 
exam. They might throw a zinger for a non­graded case, but it's hard to say. I didn't get 
a "fill out a form case" on my exam. 
● Treat the SPs nicely: smiling and joking with them a little where appropriate helps, 
even in this artificial situation. 
● Familiarize yourself with the PN template on the USMLE web site. PRACTICE 
TYPING IF YOU'RE A SLOW TYPIST. 

And lastly: when in doubt, when you're lost and the clock is ticking and your palms are sweaty and 
your heart is pounding in your chest and your mouth is dry from nerves and your tongue is thick and 
you can't get the words out because the SP just knocked you for a loop with their chief complaint or 
you have no idea what the hell is going on: EVERYTHING YOU SEE, EVERYTHING THE SP 
DOES, THE CLOTHES THEY ARE WEARING, THE MAKEUP THEY HAVE ON, THE WAY THEY 
MOVE, THE WAY THEY SPEAK, THE WAY THEY FAKE PHYSICAL EXAM FINDINGS, MEANS 
SOMETHING ­ so  play Sherlock Holmes, and observe, don't just see. Take a second and 
observe. Everything is a clue! ("I am sorry, my responses are limited. You must ask the right 
questions!") 
Structure: One encounter is 25 minutes ­ 15 to see/examine the pt, 10 to write the note. 12 
encouters. You'll get a break every 4th encounter, IIRC ­ two 15 min breaks then a longer 30 minute 
break for lunch, IIRC. 
Encounter template: 

1. "This encounter may now begin!" ­ 00:00 
2. Open box and read vignette, think of 2­3 differentials ­ 00:00 ­ 00:45s 
3. Breathe/calm yourself ­ 00:45s ­ 01m:00 
4. Knock and open door ­ 1:01 
5. Greet patient, shake their hand, smile, introduce yourself as a doctor ­ 1:05 
6. Get your history! (This is where you'll bank points) ­ 1:05 ­ 8:00­9:30 minutes 
7. Do the RELEVANT physical exams (i.e. if it's an abdomen case, don't waste time 
examining the heart. If it's a heart case, don't do the abdomen. If it's extremities, 
don't do heart or lungs. If it's neuro, etc.) ­ 9:30 ­ 10:30­11 minutes 
8. "There are 5 minutes left in this patient encounter!" ­ 10 minute, PA system 5 
minute warning. 
9. Close/COUNSEL!!!!!! 10:00­13:00 
10. Ask if they have any questions, answer them: 13:00 ­ 14:00 
11. Thank the SP, say goodbye, say you'll be back with f/u and/or test results 14:00 ­ 
15:00 
12. Once you leave the room, time is ticking on your patient note. You have 10 minutes. 
13. Take a 10­second breather. Calm yourself. 
14. FILL OUT THE 3 DIFFERENTIAL DIAGNOSES BOXES, RANK IN ORDER OF 
IMPORTANCE ­ DO THIS FIRST SO YOU DON'T FORGET. 
15. Write history 
16. Write physical exam ­ you can copy/paste the vitals over from the second tab. 
17. Submit your note before time is called. 
 18. Move to the next room ­ collect yourself, and forget about your last encounter. New 
patient, fresh start. 

.