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Anatomía
La anatomía de la nariz es bastante compleja, resumiendo podemos indicar que ésta consta básicamente de dos cavidades - o una
(en los ciclóstomos) - situadas en la parte anterior de la cabeza y abiertas al exterior por orificios, el número de los cuales oscila
entre los dos pares por cavidad (en el caso de los peces) y un orificio por cavidad (en los otros vertebrados). En los ciclóstomos,
la única bolsa se abre en el extremo del hocico o en la parte superior de la cabeza.
En todos los vertebrados, exceptuando los ciclóstomos y los peces no crossopterigis, las cavidades nasales se comunican a través
del techo de la boca con la faringe y forman las coanas. Esta configuración permite que, además de cumplir la función olfatoria,
la nariz sirva como vía respiratoria. En el interior de estas cavidades se localizan las células olfatorias En los pájaros, este órgano
(la nariz) está muy poco desarrollado mientras que en los mamíferos está bien desarrollado (aunque exceptuando los casos de los
mamíferos marinos y los primates superiores) y (al igual que en los cocodrilos) existe un conducto nasofaríngeo que lleva el aire
por encima del paladar secundario hasta la faringe.
Las paredes nasales están revestidas por mucosas que tienen como función esencial el acondicionamiento del aire inhalado.
Además, la mucosa atrapa el aire y quita el polvo y los gérmenes del aire cuando éste se introduce en la nariz.
Peces
En los peces agnatos (carentes de mandíbula) aparece una fosa nasal impar situada en la línea media de la cabeza. Esta fosa se
comunica mediante un conducto con una dilatación en forma de saco donde se encuentra el epitelio sensorial olfativo, el cual, a
su vez, se conecta, mediante dos nervios, con el cerebro anterior.2
Los peces gnatóstomos ya presentan fosas bilaterales, así los condroicitios presentan, a ambos lados de la cabeza dos fosas
olfativas, iguales a la de los agnatos, estando recubiertas de epitelio sensorial y comunicadas con el saco olfativo, además
presentan otra abertura posterior que permite la salida del flujo acuoso. En los osteoictios la fosa nasal es ya un conducto
completo con una abertura anterior y una posterior.2
Los dipnoos o peces pulmonados presentan la capacidad de respirar oxígeno mediante un pulmón rudimentario; sus fosas nasales
presentan una apertura anterior cerca del labio superior y un canal olfativo que transcurre por el paladar, presentando un orificio
posterior en el fondo de la cavidad bucal formando una coana primitiva. En las épocas de desecación la apertura anterior
permanece cerrada por la mucosidad que rodea al pez, así estas fosas siguen siendo un órgano puramente olfativo.2
Anfibios
En los anfibios la cavidad nasal se comunica con la faringe y, por tanto, con el aparato respiratorio. Están presentes las coanas y
con ellas la función ventilatoria del órgano nasal. El aparato olfativo gana en profundidad, presentando aperturas externas, canales
olfativos y un fondo con epitelio sensorial que se conecta con el telencéfalo. Aparecen las glándulas mucosas para la
humidificación del aire y la parte anterior de la fosa desemboca el canal lagrimal, haciendo de complemento humidificador. Al
adquirir la función respiratoria la anatomía nasal se complica, ya que ésta obliga a la aparición de estructuras para acondicionar el
aire haciendo aumentar su complejidad y superficie y, de rebote, disminuye la importancia de los elementos olfativos.2
Los urodelos (caudados) son batracios con fosas nasales que se abren a los lados del hocico, su cavidad nasal presenta una
prolongación lateral estrecha, o cavidad nasal accesoria, que constituye el inicio del órgano de Jacobson (órgano auxiliar de la
olfacción).
Los anfibios anuros presentan una apertura externa reducida, pueden tener una o varias cavidades nasales. Estas se comunican
con la boca ejerciendo la función respiratoria. Bufo viridis posee un saliente nombrado eminencia olfativa, asentado en una base
cartilagonosa, que es interpretado como un principio de cornete, poseyendo también un primitivo órgano de Jacobson.2
Reptiles
Los reptiles son los primeros vertebrados
independientes del medio acuático, precisando de una
nariz con poder olfativo y, sobre todo, respiratorio.
Asimismo precisan de un aparato que condicione mejor
el aire, apareciendo, así, los primeros aparatos
turbinales. El epitelio sensorial se concentra en el
llamado órgano de Jacobson que se encuentra en dos
De izquierda a derecha: Cabezas del gavial de la India
fosas ubicadas entre los ojos y la nariz, y que les (gaviales gangeticus), del aligátor americano (Alligator
permite detectar presas mediante el calor que emiten. mississippiensis), y de un cocodrilo americano (Crocodylus
acutus).
Los quelonios presentan las cavidad más simples. Las
tortugas tienen un vestíbulo muy corto, que termina en
una cavidad nasal estrecha. En el medio presentan una concreta en forma de cornete que divide la cavidad nasal en dos partes, la
superior ejerce la función olfativa, estando conectada con el encéfalo, mientras que la inferior hace las funciones respiratorias,
abriéndose en la cavidad bucal. No poseen el órgano de Jacobson.
Los saurios y ofidios (camaleones, lagartos, serpientes, etc ..) presentan una fosa más amplia, estando abierta al exterior y a la
cavidad bucal, con un cornete en la pared externa en la cara inferior en la que está ubicado el epitelio respiratorio, mientras que en
la superior está el olfativo. En estos reptiles el órgano de Jacobson está muy desarrollado, se encuentra en el suelo de la fosa y
está rodeado por una cápsula cartilaginosa propia, la cual está recubierta por tejido respiratorio en el exterior y olfatorio en el
interior y que desemboca en la cavidad bucal por un conducto diferenciado.
Los cocodrilos presentan unas fosas amplias y un sistema turbinal desarrollado. La parte anterior es respiratoria y la posterior
olfativa, no poseyendo ningún órgano de Jacobson. Durante la inmersión pueden cerrar los orificios nasales, conteniendo, de esta
manera, la respiración.2
Aves
Las aves presentan unas características anatómicas nasales que las acercan a la morfología de los mamíferos superiores. Sus fosas
nasales contienen varios cornetes, si bien su sentido del olfato es escaso. Durante su desarrollo tienen un órgano de Jacobson
incipiente que se atrofia en el ave adulta.2
Mamíferos
En los mamíferos gana importancia la función respiratoria y en algunas especies,
como en el hombre, el órgano de Jacobson se encuentra en estado rudimentario.
La función respiratoria nasal está desarrollada proporcionalmente a la superficie
corporal.
Función
La nariz presenta una doble función: es el órgano primario que se utiliza en la olfacción de los diferentes vertebrados, así como
también, en la mayoría de estos, forma parte del aparato respiratorio. En ambos casos su función principal radica en recoger y
canalizar el aire o el agua. La nariz también ayuda en la función de percibir el gusto .
Con órgano olfativo, mientras que el animal huele, el aire, o el agua, atraviesa las estructuras de la nariz y llega al epitelio
olfatorio. En la superficie del epitelio olfativo, situado ya en la cavidad nasal, los odorantes (moléculas del olor) contactan con los
receptores, formados por células nerviosas bipolares, que transducen las características del odorante al cerebro a través de
impulsos eléctricos.
En los vertebrados terrestres, la nariz, y las estructuras asociadas, también hace, habitualmente, funciones de acondicionamiento
del aire que entra hacia el organismo, calentándolo y / o humidificándolo, aunque hay casos como el del camello en el que la
nariz presenta una función de retener la humedad antes de ser exhalado.
Evolución
En noviembre de 2004, la revista Nature publicó los resultados del estudio realizado sobre un fósil Kenichthys Campbell de unos
395 millones de años de antigüedad. Este primitivo pez fue encontrado en la provincia China de Yunan y presenta una "nariz" a
medio camino de la que presentan los vertebrados actuales. El fósil presenta unos orificios nasales situados en el medio de sus
dientes superiores, pareciendo un paladar partido. Este estadio medio prueba que los conductos nasales internos evolucionaron a
partir de estos orificios nasales, los cuales, a lo largo del tiempo, se extendieron hasta la garganta, a través de la boca.3
Percepción de la dirección
La nariz húmeda de los perros les resulta útil para percibir la dirección. Los sensibles receptores de frío de la piel detectan el
punto en que la nariz se enfría más, mostrando al perro la dirección de donde proviene el olor que acaba de percibir.7
Orientación magnética
Los seres humanos y los monos tienen una pequeña cantidad de magnetita en la
nariz, concretamente en el oso etmoides, entre los ojos, que podría ser un
mecanismo de orientación magnética con respecto al campo magnético de la
Tierra. La posibilidad de orientación magnética de los seres humanos, como
ocurre en aves y animales acuáticos, es muy controvertida.
Triángulo de la muerte
En los seres humanos, debido a la naturaleza especial del flujo sanguíneo a la nariz y su área circundante, existen conductos que
van directamente al cerebro, por tal motivo existen riesgos de que una infección pueda extenderse al cerebro, cuadro de extrema
gravedad. Por esta razón, el área comprendida entre los bordes de la boca y el puente de la nariz, incluida la nariz y el maxilar se
conoce como el triángulo de la muerte.
Rinoplastia
En cuanto a la ciencia médica, ya de antiguo son conocidas intervenciones de
rinoplastia (cirugía nasal): en la India y Egipto ya se realizaban operaciones de
nariz hacia el 2500 a. C., si bien éstas eran de orden reparador, debido,
principalmente, a la costumbre de amputar dicho órgano a enemigos y
malhechores. A finales del siglo XX se multiplican exponencialmente las
intervenciones de rinoplastia en un sentido eminentemente estético,
convirtiéndose en una de las operaciones más realizadas en este sentido. Desde
la década de 1980 las técnicas de rinoplastia han evolucionado mucho. La
rinoplastia clásica es un procedimiento bastante ciego. La rinoplastia abierta Un paciente de rinoplastia tres días
permite una exposición y visualización completa del esqueleto nasal, lo que después de la operación. Los
procedimientos incluyeron la
permite que la corrección sea mucho más precisa.
reducción del hueso dorsal y el
restablecimiento y perfeccionamiento
La rinoplastia secundaria o rinoplastia revisional es aquella que se realiza en
del cartílago de la punta nasal. La
pacientes que han tenido cirugía de nariz previa y deben someterse a una nueva
coloración típica orbital también está
intervención para resolver problemas que no se han resuelto en la primera presente a causa de un trauma y los
cirugía, o complicaciones de la misma. trastornos de los vasos sanguíneos
alrededor de los ojos. También hay
presente un férula .
En la cultura popular
Narices famosas
Personajes históricos
Thomas Wedders, inglés (siglo XVIII). Su nariz medía 19 cm. (Una recreación en cera del personaje se
encuentra en el museo de cera de Londres).
James Francis "Jimmy" Durante (1893-1980), actor estadounidense. Sus bromas y referencias a la
medida de su nariz le valió el apodo de "Schnozzola"
Cyrano de Bergerac
Barbra Streisand (1942 -), cantante, actriz, productora y directora de cine estadounidense.
Pete Townshend (1945 -) guitarrista inglés del grupo The Who.
Ringo Starr (1940 -) músico y baterista inglés de The Beatles.
Gérard Depardieu (1948 -), actor francés.
Lea Michele (1986 -), actriz y cantante famosa por la serie Glee
Berto Romero (1974 -) Cómico, presentador, actor e intento de cantante.
Personajes de ficción
Pinocho
Erik, El fantasma de la Ópera
Notas
1. Enciclopedia Catalana, SAU (ed.). «nas» (http://www.enciclopedia.cat/fitxa_v2.jsp?NDCHEC=0125633&BATE=n
as). La Enciclopedia. Consultado el 12 de agosto de 2010.
2. Dr. Jesús García Ruiz, Filogenia en ORL: olfativo y fossas nasales otorrinoweb.com (http://www.otorrinoweb.com/
index.php?option=com_content&view=article&id=69&Itemid=55)
3. .com/nature/journal/v432/n7013/full/nature02843.html Nature 432, 94-97 (4 November 2004) (https://web.archive.
org/web/20130719184926/http://nature/)
4. Moore, E.J. & Kern, E.B. Atrophic rhinitis: A review of 242 casas.American Journal of Rhinology, 15 (6) (2001)
5. Moore GF, Yonkers AJ, Freeman TJ, Ogren FP Extended follow-up of total inferior turbinate resection for relief of
Chronic nasal obstruction. Laryngoscope. 1985; 95 (9, pt 1) :1095-1099
6. Passàli D., Lauriello M., Anselmi M., Bellussi L. Treatment of the inferior turbinate: long-term results in 382
patients randomly assigned to therapy. Ann Otol Rhinol Laryngol. 1999, 108 (6) :569-575
7. Dijkgraaf S.; Vergelijkende dierfysiologie; Bohn, Scheltema en Holkema, 1978, ISBN 90-313-0322-4
8. Platón, Teeteto
Véase también
Fosa nasal
Hurgarse la nariz
Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre nariz.
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Nariz.
Esquema de la estructura de la nariz (http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/imagepages/9674.htm) (en
inglés)
Anatomía de la nariz (http://www.doctissimo.fr/html/sante/mag_2001/mag0525/sa_4070_rhinite_nez.htm) (en
francés)
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