Un mito (del griego �????

, mythos, �relato�, �cuento�) es un relato tradicional que

se refiere a unos acontecimientos prodigiosos, protagonizados por seres
sobrenaturales o extraordinarios, tales como dioses, semidioses, h�roes, monstruos
o personajes fant�sticos, los cuales buscan dar una explicaci�n a un hecho o un
fen�meno.

Jos� Manuel Losada, investigador especializado en los estudios de mitocr�tica,

define el mito de la siguiente manera:

El mito es un relato explicativo, simb�lico y din�mico, de uno o varios

acontecimientos extraordinarios personales con referente trascendente, que carece
en principio de testimonio hist�rico, se compone de una serie de elementos
invariantes reducibles a temas y sometidos a crisis, presenta un car�cter
conflictivo, emotivo, funcional, ritual y remite siempre a una cosmogon�a o a una
escatolog�a absolutas, particulares o universales.1?

�ndice

1 Descripci�n general
1.1 Caracter�sticas
1.2 Funci�n del mito
2 Tipos de mitos
3 Lectura: literal, aleg�rica, simb�lica
4 Diferencia entre el mito y otro tipo de narraciones
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Bibliograf�a
8 Enlaces externos

Descripci�n general

Los mitos forman parte del sistema de creencias de una cultura o de una comunidad,
la cual los considera historias verdaderas. Al conjunto de los mitos de una cultura
se le denomina mitolog�a. Cuanto mayor n�mero de mitos y mayor complejidad tiene
una mitolog�a, mayor es el desarrollo de las creencias de una comunidad. La
mitolog�a sustenta la cosmovisi�n de un Pueblo.

Desde que en la Antig�edad grecolatina las explicaciones filos�ficas y cient�ficas

entraron en competencia con las m�ticas, la palabra mito se carg� en ciertos
contextos de un valor peyorativo, llegando a utilizarse de forma laxa como sin�nimo
de patra�a, creencia extendida pero falsa, por ejemplo, la sociedad sin clases es
un mito comunista, o la mano invisible del mercado es un mito liberal. Tambi�n es
com�n el uso un tanto laxo de mito y m�tico (o leyenda y legendario) para referirse
a personajes hist�ricos o contempor�neos (o incluso a productos comerciales)
cargados de prestigio y glamour: Charlotte es un mito del cine mudo; los Brutales
son un grupo m�tico.

Como los dem�s g�neros narrativos tradicionales, el mito es un texto de origen

oral, cuyos detalles var�an en el curso de su transmisi�n, dando lugar a diferentes
versiones. En las sociedades que conocen la escritura, el mito ha sido objeto de
reelaboraci�n literaria, ampliando as� su arco de versiones y variantes. Por ello,
los mitos no han desaparecido en la �poca actual, solo se muestran y transmiten a
trav�s de diferentes medios.
Caracter�sticas

Seg�n Mircea Eliade, el mito es una historia sagrada que narra un acontecimiento
sucedido durante un tiempo primigenio, en el que el mundo no ten�a a�n su forma
actual. Los acontecimientos de la naturaleza que se repiten peri�dicamente se
explican como consecuencia de los sucesos narrados en el mito (por ejemplo, en la
mitolog�a griega el ciclo de las estaciones se explica a partir del rapto de
Pers�fone). Sin embargo, no todos los mitos se refieren a un tiempo "primero",
tambi�n pueden abordar sucesos acontecidos despu�s del origen, pero que destacan
por su importancia y por los cambios que trajeron.

Seg�n la visi�n de Claude L�vi-Strauss, antrop�logo estructuralista, todo mito

tiene tres caracter�sticas:

Trata de una pregunta existencial, referente a la creaci�n de la Tierra, la

muerte, el nacimiento y similares.
Est� constituido por contrarios irreconciliables: creaci�n contra destrucci�n,
vida frente a muerte, dioses contra hombres o bien contra mal.
Proporciona la reconciliaci�n de esos polos a fin de conjurar nuestra angustia.

Por su parte, el antrop�logo Bronislaw Malinowski afirmaba que no hay aspecto

importante de la vida que sea ajeno al mito. Por ello, existen mitos religiosos
(como el nacimiento de los dioses), pol�ticos (como la fundaci�n de Roma) o sobre
temas particulares (por qu� el ma�z se convirti� en el principal alimento de un
pueblo, como sucedi� con los pueblos prehisp�nicos de M�xico). Para Malinowski los
mitos son narraciones fundamentales, en tanto que responden a las preguntas b�sicas
de la existencia humana: raz�n para existir, raz�n de lo que lo rodea, entre otras.
Malinowski tambi�n aclar� que el mito pertenece al orden de las creencias.
Funci�n del mito
Las funciones de los mitos son m�ltiples ya que es parte de una cultura. No
obstante, en general, se puede aceptar tres funciones esenciales: explicativa, de
significado y pragm�tica. La funci�n explicativa: se refiere a que los mitos
explican, justifican o desarrollan el origen, raz�n de ser y causa de alg�n aspecto
de la vida social o individual, por ejemplo, el mito griego que narra c�mo se
origin� el mundo del "Caos" o el G�nesis que comenta el nacimiento de la mujer de
la costilla de un hombre. La funci�n pragm�tica del mito implica que los mitos son
la base de ciertas estructuras sociales y acciones, as�, un mito puede marcar una
l�nea geneal�gica y determinar qui�nes pueden gobernar o no. Gracias a esta
funci�n, los mitos especifican y justifican por qu� una situaci�n es de una manera
determinada y no de otra. La funci�n de significado se refiere a que los mitos no
son solo historias que brindan explicaciones o justificaciones pol�ticas, tambi�n
otorgan un consuelo, objetivo de vida o calma a los individuos, as� sucede con
mitos que hablan de la muerte, el sufrimiento o la victoria, por lo tanto, los
mitos no son historias alejadas de la persona, sino que funcionan como un asidero
existencial, un motivo, de acuerdo al psicoanalista estadounidense, Rollo May. Las
tres funciones se suelen combinar de manera constante.